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南丁格尔俱乐部。
布雷肯侯爵推开房门,来到站在窗前的大王子身后,躬身行礼:“殿下,您找我?”
“联合北部贵族和西岛的事,你做的很好。”
大王子转过身来:“现在我有其他任务交给你。”
“什么任务?”
“《每日邮报》你看了没有?今天早上的最新期。”
“还没来得及看。”
“现在看吧。”
大王子一指桌上的报纸:“看完我再和你说。”
布雷肯侯爵拿起报纸,仔细阅读了起来,当他看到报纸上有关唐纳尔议员的头条新闻,不禁愣了一下:“二王子真的对唐纳尔动手了?”
早在昨天,大王子就召集自由党成员秘密召开了集会,讨论的内容也很简单,就是关于这次的大选的注意事项。
保守党与自由党竞争已久,二王子自然是他们的大敌,上一次大选,二王子实力单薄,被保守党死死压制,最终导致下议院席位与保守党相差足有50个,在重要提案方面,保守党的话语权要远高于自由党。
这一次情况不同了,经过五年的发展,温莎王国发生了剧变,神明降临了不说,佩雷亚海战的结局使得各国签订了《巴黎海战协定》,取消了私掠船制度,没有了私掠船,海上贸易迎来了黄金时期,市场越来越国际化,再加上马维的出现,权力的天平在不断向着二王子倾斜
国王罗德四世的身体状况不好,他的灵魂几近枯竭,最近一段时间,每天都要服用教会炼制的药剂,能支撑多久谁也说不准,在这种情况下,国会和教会的话语权就尤为重要了。
教会方面,坎伯雷大主教已经难掩颓势,和平时期财富女神南尔德才是教会支柱,布兰登大主教手中权力越来越大,要想继承王位,大王子必须拿下国会,带领保守党赢下这次竞选。
“尼古拉斯也参加这次大选了我就说他为什么不肯接受爵位封赏,原来是想竞选议员。”大王子说:“他对舒克里太重要了,如果让他当上议员,成为自由党,操纵议案,对咱们就太不利了,必须阻止他。”
“不止是尼古拉斯,其他地区也有许多自由党人员参加了大选。”布雷肯侯爵神情凝重道:“二王子已经向我们宣战了,这是一场没有硝烟的战争。”
“自从尼古拉斯来到伦敦,局势就急转直下,既然他选择的不是我们,不如”
布雷肯侯爵目露凶光,咬牙说道:“殿下,暗中除掉尼古拉斯怎么样?”
“我们已经错失了机会。”大王子摇头道:“这次他们前往巴黎,是我们动手的最佳时机,可谁也没想到,阿纳托尔竟然想把尼古拉斯留在巴黎,如果祂成功自然更好,可祂失败了,不仅失败,还让舒克里和尼古拉斯彻底绑定在了一起。”
“他们返程的路上,日狼族也没有发动袭击,这也没办法,利维乌大主教和布兰登大主教亲自护送,还有两位圣女同行,实在没有动手的机会。”
“可如果继续放任下去,我怕会造成更难以挽回的后果”布雷肯侯爵沉吟道:“北方的霍布斯家族为我推荐了一个人,他或许能帮咱们解决麻烦。”
“谁?”
“一个叫管家先生的人,据说神通广大,没有他做不到的事情。”
“我听说过他。”大王子说:“地下黑市的幕后主人,监视着一切非法交易,没人知道他是谁,也很少有人见过他的真面目,不过这种人在我看来与小丑无异,地下黑市之所以存在,是因为王国和教会不想剿除,而不是没有能力,除掉地下黑市没什么好处,反而要耗费大量的财力,这种人不值一哂。”
布雷肯侯爵想了想说:“但是殿下,这不正是祸水东引的好机会吗?在伦敦我们不方便动手,是因为您怕事后被追查到,失去继承王位的资格,若是把刺杀任务交给管家先生,不就可以完美避开这个麻烦了吗?”
“你想没想过,如果我们委托管家先生动手,就会落人口实?”
“咱们可以让别人伪装起来,这样管家先生就不会发现了,他知道也没有证据。”
大王子沉默了,盯着桌上的烟灰缸发呆,许久没有说话。
见状,布雷肯侯爵小心翼翼的问道:“殿下,您不会舍不得吧?”
“我确实舍不得。”
大王子深吸口气:“从王国角度出发,留下尼古拉斯是最好的选择,我身为大王子,怎么能做出危害王国的事情呢?如果尼古拉斯能为我所用就好了”
“殿下您也知道,尼古拉斯已经彻底投靠了二王子,您和二王子是竞争关系,老国王年迈,不知还有多少时日,到时还不是要从您和二王子二人中间选一位继承人吗?”布雷肯侯爵劝道:“心软的人成不了大事,温莎王国如此强大,缺了尼古拉斯也不会崩溃,大不了我们扶持他的弟弟菲利克斯,菲利克斯与海莲娜小姐走的很近,只要尼古拉斯死了,他就是曼施坦因魔药公司的合法继承人,控制住他,不就能控制住曼施坦因魔药公司了吗?”
“嗯”
大王子还是有些犹豫,他不是一个优柔寡断的人,但在这件事上,必须仔细思考。
事关全局,他不得不谨慎行事。
“殿下,您已经派日狼族刺杀过尼古拉斯一次了,我觉得您完全不需要有心理压力,尼古拉斯是我们的敌人,对付敌人,痛下下手就可以了。”
布雷肯侯爵谆谆善诱道:“您想没想过,如果让二王子当上国王,咱们会落得怎样的下场?”
大王子身体震了震,抬头看向布雷肯侯爵:“你想说什么?”
“我的意思是,您不为自己考虑,也应该为其他人考虑,其他人支持您,是希望追随您成就一番征服王那样的伟业,自然不愿看到您在这件事上犯糊涂。”
这番话不是威胁,而是布雷肯侯爵的肺腑之言,他追随大王子也不是一年两年了,早就成了大王子的心腹,怎么会做出逼宫的事情呢?
反倒是那些保守党成员,他们都是老牌勋贵,眼睛里只有家族和自身的利益,还都是一群墙头草,一旦让他们发现情况不妙,恐怕第二天就会全部倒戈
夸张固然是夸张了些,但结果是没错的,布雷肯侯爵想到了大王子没有想到的发展,并直言提醒。
“.好,这件事就交给你去做,务必不留痕迹,哪怕失败,也不能让管家先生知道是我们做的。”
“请您放心,我一定安排妥当。”
“亚瑟那边怎么样了?”
“四王子在联合西岛贵族的事情上出了不少力气。”布雷肯侯爵笑了笑:“看来他是真的想投靠殿下您。”
“投靠.”
亚瑟也露出了微笑:“我还以为他会因为索菲娅王妃的死记恨我呢,那件事本来就不是我做的,他凭什么记恨我呢?以前我怕他不明真相,也不相信我,现在看来,我的担心似乎是多余的。”
“还有罗素·本杰明,他确实是爱丁堡本地有名的商人,颇有威望,认识不少贵族,北部贵族能和我们达成协议,他是首功。”
“亚瑟,本杰明.嗯,他们确实值得拉拢,咱们现在不比以前了,能用的资源,全部都要用上。”
顿了顿,大王子想起他找布雷肯侯爵另有事情:“对了,唐纳尔议员的儿子目前被税务部门控制了起来,对自己的罪行供认不讳,不出意外的话,近期就要移交法院,你走动一下,在法律允许的范围内,给他一些方便。”
“明白。”
布雷肯侯爵颔首说道:“殿下,最近几天,尼古拉斯似乎在贝肯斯菲尔德小镇有什么动作,那里的农夫都耕种了草药,我怀疑这和他的选举有关,咱们要不要阻拦?”
“先看看情况,伺机而动,不要心急。”
“是。”
贝肯斯菲尔德小镇。
农田内,一株株嫩芽钻破土地,拔出了绿意,农夫们正在给作物浇水,水里掺杂了增生魔药,仅仅一天时间,种子就开始发芽,照这个速度下去,再过几天就可以收割了。
年迈的镇长望着绿油油的农田,脸上的皱纹挤在一起,欣慰的点了点头,在田垄间走动的同时,还不忘叮嘱居民们卖点力。
“领主大人是我们的救主!跟着他不会有错!这是我们的命运!”
“镇长!镇长!”
身后响起呼喊声,镇长回过头,惊讶道:“弗兰神父,您怎么来了?”
来者是镇子上唯一的神父弗兰,仅次于镇长的二号人物,居民都很尊重他,但他很少来到田间,大多数时间都待在教堂里祷告。
“镇长,你发现没有,今天突然有很多陌生人来到了镇上。”
都是熟人,弗兰神父没有客套,直接说正事:“新领主支持二王子,最近又是大选,我怀疑这些外人里面有意图对镇子不利者,咱们必须加强警惕,免得闹出乱子。”
“他们敢!”
年事已高的镇长听到有人要对镇子图谋不轨,当即眼睛一瞪,就要下令驱逐所有外乡人,封锁田垄,保护农田。
作物已经全部更换成了超凡草药,如果种植失败,镇子将会遭受巨大的打击,失去夏季收益,有一多半居民就要喝西北风了!
“我觉得还是等等。”弗兰神父拉住说干就干的镇长,皱着眉头说:“这些外乡人也不一定全是坏人,你想,咱们镇子是第一个种植魔药的试点,还使用了增生魔药,草药生长速度很快,有些人好奇是很正常的,这对咱们镇子有好处。”
“好处?什么好处?”
“你想,这些人里面有没有经商的?如果有,他们在看中咱们镇子之后,会不会考虑新领主的实力?若是能达成交易,就能让镇子发展起来了!”
镇长惊讶道:“你的意思是,把镇子打造成一个魔药商圈?”
“没错!就是经营魔药的商圈!现在伦敦城内很难有大型集市,何况城里是销售成品魔药的地方,真要进货原材料,是不是要去城外的种植区?那里价格是廉价的!”弗兰神父说:“为什么贝肯斯菲尔德小镇不能成为最大的种植区呢?咱们拥有广袤的田地,还有新领主的帮助,为什么不行呢?”
镇长深以为然的点了点头,觉得弗兰神父前后说的都没错,可来到镇上的外乡人里既有好人也有坏人,驱逐不是,不驱逐也不是
“弗兰神父,你就明说吧,我们该怎么做?”
“我建议是等新领主来了再做决定,人家比我们想的更周到。”
“嗯,那就.哎!领主大人来了!”
一列火车停靠在小镇站台,站台正好位于农田外围,走下火车的莱文,被眼尖的镇长一下子发现,连忙冲了过去。
“领主!领主大人!”
“出什么事了?”莱文摘下墨镜,望着冲到自己面前的镇长,还以为发生了什么大事。
听完镇长的疑虑后,莱文反倒笑了起来:“外乡人?这些外乡人大多是伦敦城内的商人,他们是来实地勘察的。”
“可是领主大人,弗兰神父说,这些外乡人里可能有.”镇长砸了砸嘴,想继续说,可又怕说的太多,引起莱文的不悦。
“ 可能有政敌,对吗?”
“对,对!”
莱文看了一眼弗兰神父,赞赏道:“你想的很全面,推断的也没错,外乡人里一定有政敌派来的眼线,不过呢,这不需要你们担心,我们自会处理。”
“哦哦,好的好的,遵从领主大人的命令”
贝肯斯菲尔德小镇一旦发展起来,势必会招致大王子或者其他人的窥探,这是毋庸置疑的,对付这些人的方法马维早就想好了,派出猫猫军团监视,这些人的一言一行,都会先进入胖橘的耳朵,筛选掉不重要的信息,挑出有用的通知马维。
“我带来了几名修士,他们是布兰登大主教派来的。”
莱文指着跟在身后的几人说:
“他们会协助弗兰神父和镇上的警察,保护镇子的安全。”
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