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提起福勒主教,马维脑海中立刻出现了许多尘封的回忆。
想当初在新罗斯城,福勒主教可给他们添了不少麻烦。
哪怕最后一切都化险为夷,马维也对他没什么好印象。
如今再见
“福勒主教是兰贝斯区的主教,对吗?”
二王子吐出一口烟雾,回答道:“没错,他原本是西岛韦克斯福德教区的主教,是教会派去监察地方的,如果没什么意外,去年年底就应该调回伦敦,进入枢机教团了。”
西岛的韦克斯福德教区比伦敦更大,拥有包括新罗斯在内的数个城市,可那里毕竟是边区,远离政治核心,待在那里不会有太好的前途。
相比之下,伦敦的兰贝斯教区虽然连新罗斯城都比不上,但地位要比原来高处许多,也更有机会进入枢机主教团,参与到教会大事的决议中来。
福勒主教做梦也想进入枢机主教团,只有进入了枢机主教团,他才能成为大主教的候选人,只有成为了大主教,他才能竞选教皇。
年事已高的福勒主教觉得自己有生之年是无法当上教皇了,他对自己的定位很清晰,目标就是枢机主教,如果有机会,就争取一下大主教的位置,教皇是想也不敢想了。
如果他没有遇到真理会,遇到马维·恩德斯的话,恐怕还真有实现这一切的机会
“新罗斯城不是真理教会的发源地吗?”马维旁敲侧击的问道:“辖区内出现了真理教会这种敌对组织,福勒主教没有受到处罚?”
“具体的情况我不是特别清楚,只听布兰登大主教提过几句。”二王子仔细想了想:“据说当时教会没有明面处置福勒主教,别看福勒主教被发配到了西岛,但他原本是伯明翰教区的主教,距离枢机主教只差半步,只要从西岛安全返回,就能进入枢机主教团”
“放走了马维·恩德斯及真理教会的成员,表面上教皇只是口头训斥了他,实际上福勒主教已经失去了进入枢机主教团的资格,如果没发生那件事的话。”
“那件事?是哪件事?”马维追问道。
二王子有些奇怪的看了过来:“尼古拉斯,你怎么对福勒主教如此好奇?”
“我不是对他好奇。”马维弹了弹烟灰,语气平淡道:“我是好奇真理教会,他们和命运三女神教会不是敌对吗?关注一下总没错。”
“你的觉悟很高,就该这样想。”
顿了顿,二王子继续说道:“福勒主教之所以能调回伦敦,是因为他向教会举荐了一个人,这个人叫卡西姆·塞西尔,原本是真理教会的信徒,为了保护自己的母亲,选择投靠命运女神教会,这件事是马维·恩德斯所不知道的。”
“卡西姆·塞西尔虽然是真理教会的信徒,但他并没有得到女神赐福,也不是真心信奉真理,反倒是他的母亲,虔诚的信奉真理女神尤妮亚.”
“正是看准了这一点,马维·恩德斯逃离新罗斯城时,才命令他留下,以背叛者的身份打入命运女神教会,收集有用的情报,交给他母亲通过祈祷传达给真理女神,可卡西姆·塞西尔完全投靠了我们,他成为了双面间谍!”
二王子越说越激动:“尼古拉斯,你知不知道这意味着什么?我们可以随时向真理教会传递虚假情报!混淆他们的判断!甚至还能得知一些关于他们的重要事情!卡西姆·塞西尔太重要了!他的存在具备战略意义!福勒主教就是沾了他的光,才被教皇调回了伦敦。”
卡西姆·塞西尔,塞西尔太太的独生子,罗斯莱尔陆军士兵,也是真理教会的老信徒了。
马维和他相识,完全是因为塞西尔太太的缘故,在建立教会的三年里,彼此也逐渐熟悉,算是可以交心的朋友。
卡西姆的忠诚毋庸置疑,他忠诚的目标并非真理女神,而是马维·恩德斯。
让他打入命运三女神教会内部,也是为了保护留在新罗斯城的塞西尔太太,马维相信他不会背叛自己。
当革命胜利,真理教会成为罗曼诺夫王国的国教,卡西姆自然而然的引起了命运三女神教会的重视,真理教会崛起已不可避免,既然如此,就要寻找应对的方法。
让马维有些没想到的是,福勒主教竟然通过卡西姆·塞西尔这重关系将功折罪,重新回到了伦敦,甚至成为了兰贝斯区的主教。
不过这也没什么,在新罗斯城,福勒主教是真理教会的大敌,现在到了伦敦,区区一个主教,早已无法引起马维的重视。
彼此间的差距已经拉开,当年的敌人,现在看来与跳梁小丑无异。
作为熟人,马维也不怎么想理会福勒主教——只要他不继续给自己添麻烦的话。
“卡西姆·塞西尔现在在什么地方?伦敦吗?”
“为了不引起塞西尔太太和真理教会的怀疑,他还在新罗斯城。”二王子说:“毕竟真理女神的神像在那儿,让他来伦敦没什么用。”
马维点了点头:“二王子伱提起福勒主教做什么?他只是个主教,难道会对竞选产生什么影响吗?”
“当然有影响!”二王子猛抽了口雪茄,烟雾在口腔缭绕:“福勒是兰贝斯区的主教,他负责管理兰贝斯区的信徒,在兰贝斯区,他的威望很高,而他又是支持大王子查尔斯的,只要稍微呼吁一下,信徒就会给保守党议员唐纳尔·帕特投票!”
弗雷德里克男爵此时也说道:“殿下说的没错,福勒主教这个人有几分能耐,虽然才来伦敦几个月,但他已经在兰贝斯区信徒心中塑造了很高的威望,对于信徒的请求,他无不回应,甚至会资助一些贫困的家庭,竞选过程中,他一定会给咱们造成不小的麻烦。”
“这确实是个棘手的问题。”
马维皱起眉头,“不能把他调离兰贝斯区吗?”
“很难。”弗雷德里克男爵说:“福勒主教是坎伯雷大主教的人,坎伯雷大主教和布兰登大主教的关系并不和睦,彼此间也是竞争关系,自从魔药市场化后,布兰登大主教的地位隐隐压过了坎伯雷大主教,成为了教皇之下第一人,坎伯雷大主教自然不乐意。”
教会之中也存在着竞争关系,真理教会刚成立不久,竞争尚不明显,像命运三女神教会这样的老牌教会,出现内部争斗一点也不奇怪,谁都想成为教皇,就像很多人想当国王一样。
凭借永生领域,坎伯雷大主教应该是教会内除教皇外的第一人,如果教皇驾崩,他也是教皇位置最有力的竞争者,现在被布兰登大主教压制,一点怨气也没有是不可能的。
布兰登大主教想要将福勒主教调离兰贝斯区,一定会遭到坎伯雷大主教的阻拦。
简而言之,这次大选不仅是竞选议员,实则也是教会内部派系的争斗。
这么多年以来,自由党始终被保守党压制,眼下好不容易有了翻身的机会,二王子岂能善罢甘休?
贝肯斯菲尔德小镇的镇长说的一点也没错,机会来了,抓住,就能翻身!
一贯奉行贸易、市场自由的自由党等来了新的风口——魔药,魔药的出现,对保守党造成了不小的冲击,老牌勋贵再难压制新兴贵族的崛起,魔药注定遍地开花,温莎王国的经济也将因此更上一个台阶.
兰贝斯区的竞选,看似是马维和唐纳尔·帕特的竞争,实际上,更是保守党与自由党、旧思想与新思想的交锋!
“我在计划搞掉唐纳尔·帕特。”弗雷德里克男爵端起茶杯喝了一口,润润嗓子说道:“唐纳尔·帕特是上一次大选的胜出者,他没有太大的功绩,也没有什么过错,算是中规中矩,民众对他算不上爱戴也不算上厌恶,与他正面竞争不够明智,我们应该采取迂回战术,降低他在民众心目中的威望,以达到令你胜出的结果。”
“具体怎么做?”
“找点黑料,在报纸上大肆宣传,把他的名声彻底搞臭。”弗雷德里克男爵眯起眼睛,冷笑道:“民众是最容易被煽动的,理性者只是少数,很多时候,真相并不重要,民众往往只愿意相信自己心中的答案,而每个人都有自己的黑历史,谁没犯过错呢?抓住小过错,无限放大,就能毁掉唐纳尔·帕特!”
“我岳父,也就是弗雷德里克男爵和《泰晤士报》、《每日邮报》的主编关系很好。”二王子说:“只要打声招呼,把黑料送过去,剩下的就不用操心了,自然有人负责。”
黑料
马维忽然想起迪诺给他的那份名单,名单上还真有一个名叫唐纳尔·帕特的议员,如果议会里没有同名同姓议员的话,大概率就是这位议员了。
不仅如此,唐纳尔·帕特还是南丁格尔俱乐部的会员,是大王子查尔斯的心腹之一。
要说他这个人,黑料还真不多,能当上议员的都很注重这方面,轻易不会露出把柄,但天下没有不透风的墙,唐纳尔·帕特十分谨慎,但他的儿子,佩特里·帕特,曾经委托布鲁托商会为自己开办的药剂公司运输过几批货物。
准确的讲,是走私。
未经海关允许,也没有相关手续,佩特里·帕特在两年前将三吨高纯度鸦片运到了贝尔法斯特,走的正是布鲁托商会的关系渠道。
低廉的价格,制作成昂贵的药剂,佩特里·帕特的药剂公司狠赚了一笔,不仅如此,佩特里·帕特为了更好的销售药剂,还在婴儿药剂中大量添加鸦片提取物,推出了一款名为‘婴儿宁’的咳嗽药,号称可以让婴儿更安静、更健康。
鸦片和毒品的危害不用多说,可遗憾的是,在现如今的温莎王国民众眼中,鸦片是一种再常见不过的药物,在治疗一些疑难杂症时,鸦片往往有着神奇的功效。
就连女人常用的面霜里,都含有砒霜的成分。
真正能对唐纳尔·帕特造成威胁的,就是走私。
走私行为严重危害到了国家利益与安全,身为议员,还是通过大选选出的下议院议员,最忌讳以权谋私,一旦让民众知道唐纳尔·帕特儿子的所作所为.
会不会怀疑唐纳尔·帕特?
这么重要的消息,当然不能直接说出来,马维可没法解释自己的情报来源。
“唐纳尔·帕特的儿子是不是开了间贩卖药剂的公司?”马维突然问道。
“对,没错,是有这回事。”二王子点了点头:“一间药剂公司,商品还挺畅销的,我家里就有他们公司出品的咳嗽药.”
二王子挥了下手,召来女仆,让她拿来一瓶撞在透明玻璃罐的粘稠褐色液体,打开盖子,一股浓郁的苦味混合着醋酸以及蜂蜜的腻香气扑鼻而来。
到了一小杯,二王子仰头一饮而尽,喝完后还砸了砸嘴:“味道说得过去,每次抽完烟我都会来上一口。”
马维拿着玻璃罐仔细看了一会儿,忽然说道:“殿下,这咳嗽药里,是不是有鸦片成分?”
“好像是有,怎么了?”
“鸦片这种东西.”说到一半,马维摇了摇头:“算了,没什么。”
“你说啊!”二王子有些急了,马维在他眼中是魔药大师,知道许多他不知道的事情,摇头叹气的动作,像极了医生看完片子紧皱的眉头.命不久矣了!
“鸦片不是什么好东西,对人体有害,建议殿下少吃点。”
“少吃.为什么不能不吃?”
马维淡淡的说:“因为这东西有很强的成瘾性,殿下你吃了这么久,想戒掉很难了。”
“.”
二王子脸都绿了,说句实在话,比起拿着刀或者蚂蟥打算给自己放血的医生,他更相信马维。
“如果没有突破口的话,不妨从唐纳尔·帕特儿子的药剂公司查起。”
马维说:“我不相信他儿子会老老实实做生意,以权谋私的事情太常见了,如果能从他儿子身上找到突破口,解决掉唐纳尔·帕特就容易多了。”
(本章完)
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