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春雪初融,土地上残存泥雪,假生马的血肉之蹄踏过,泥水四溅。
尤利心事重重地坐在马车上,眺望身后逐渐远去的白城,只希望接下来不要出太多意外。
路线已经划定,七十九辆马车分成六队,在对应的村庄歇脚,随后集合前往鸟笼城。
在旅途的间隙,他们将花费大量的精力调查刺客的方位。
卡尔一边忍受住车内的颠簸,一边插入到大人的交谈之中:“鸟笼城,这真是个奇怪的名字。”
威利笑着解释道:“因为整座城就像大的鸟笼,将暗夜精灵关押在里面。”
鸟笼城的话题由此打开,每个人都能插上一两句话,补充卡尔对这座陌生之城的印象。
事实上,鸟笼一词是白城官方起的名字,也可以简称为笼城,而它的外号不夜城是一种更为常见的叫法。
大量的暗夜精灵生活在这座城中,甚至有一半不是奴隶,被赋予了不同的工作。
“这就是鸟笼城的掌权者聪明的地方。他管不过来那么多的暗夜精灵,就想了这么个办法,让他们自己管自己。”
威利的解释不能让卡尔释怀:“既然这样,暗夜精灵为什么还要迁居到鸟笼城生活呢?”
“谁知道呢?精灵之间估计也有斗争吧,就像南城与东城,我与霍伊尔家族。”
“据说,暗夜精灵的血脉不纯,被真正的精灵厌恶。估计他们的地位就和咱们在穷人巷的地位差不了多少。”与卡尔说话时,雅各布用词显得文明不少。
埃里克没有参与聊天,他想,纯正的精灵天生就能借助风的力量,这或许就是一条成为超凡的途经,相比之下,暗夜精灵的用途或许就没那么大了。
临近夜晚,十三辆马车在风车村前的土路止步。
随行的剑士微微躬身,请马车上的“护卫”下车。
风车村,作为与白城东面最近的村庄,常年是商队的第一站。村民们每每受到白城的骚扰,却没有一点埋怨,原因很简单,看村长红润的气色就能知晓一二。
村长不嫌麻烦,每见一个人就要折一次腰,大腹便便,吃力地在马车间辗转。
他分不清客人的地位高低,干脆一视同仁。
修缮好的路上,村民们忙碌一会儿,将桌椅板凳摆放整齐,接着端上一碗碗肉,一碗碗酒。
卡尔注意到,风车村土路每隔几步就设立栏杆,栏杆上固定着木筒,筒子里是红白相间的纸风车,而到了修缮好的路上,栏杆与风车却不见了。
这算不上是什么敏感的问题,尤其提问题的人还是一名青涩的少年。
“这里的小孩喜欢折风车,村里住着一个疯婆婆,也爱折。孩子嘛,天性好玩,这没什么,但要是耽误了各位贵客办要紧的正事,那就罪不可赦了。”
村长正在与其他人敬酒,村长的弟弟代为回答,哪怕对小孩也微微屈身,似乎这是多年养成的习惯。
卡尔没再提问,他能感受到,对方的回答掺杂着虚假的成分。
从村子的名字就能看出,红白风车源于某种重要的传统,而在村长弟弟的口中,却贬低成了孩子与疯婆婆的爱好。
另一张桌子上,村长谄媚地为尤利倒酒。
“尤利大人,还要感谢您为我们村子捐赠这么多的物资,没有您,我们这个穷地方哪有今天。”
尤利受用地笑了笑,马上面露正色:“这是白城的心意,怎么能算是我私人赠予?”
“是是是,白城和您,我们都感谢。”
这就是尤利选择在风车村落脚的原因,这里有着无数的笑脸,他可以好好地放松一下。
可看了一眼被虫啃烂的桌子、浑浊不清的酒浆,他的好心情被冲淡不少。
村长马上明白尤利的心思,主动凑近,小声说道:“大人多留几天,村里有好几个仰慕您的好孩子想来拜访您呢。”
“真的是好孩子?”尤利狐疑地看过去,希望这一回不要太过扫兴。
村长不住地点头,发誓赌咒。
旁边的帕奇咂咂嘴,心中也对“好孩子”产生了兴趣。
晚宴结束,村民们顺从地收拾残局。
威利他们还没来得及干什么苦力,就又白赚了一顿酒喝。
起身离开的时候,艾玛突然说道:“这里的人似乎没有信仰。”
埃里克也发现了这一点:“嗯,这很难得,但那是因为有白城的扶持。一般来说,这样的村庄不太可能存在。”
“村民们很高兴,但鸟笼城那边的精灵就要倒霉了。”
“是啊。”埃里克点点头,心中对精灵的遭遇没什么同情。
饭后,卡尔征得埃里克的同意,离开被分配的住处, www.uukanshu.com准备在村子瞎逛一会儿。
他没有什么特别的目的,只是想看看所谓的疯婆婆在哪,这些纸风车又是怎么做出来的。
埃里克同意的理由也很简单,这里是白城的管辖范围,他想不出有危险发生的可能。
趁着天色还没完全暗下来,卡尔在一座座破旧的房屋间搜寻。
修缮的道路戛然而止,一旁碎石堆里,埋了无数支风车。
“风车转呀转,带我去远方。遥远的地方,没有痛苦,没有悲伤,大家都很高兴。”
瘦小的男孩手中捏着纯白色的风车,一边埋头走路,一边哼唱着歌谣。
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