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事实上，对于大多数人来说，他们在屏幕上看腻了的草原蓝天默认壁纸，真拿到现实世界中都能震撼他们的心灵，更何况是这种本就能够促进人体分泌肾上腺素的场景呢？
当夏洛蒂赶到时，哈托尔正狠狠地撕咬着一根红肠，右手还端着一罐红菜汤，那种红红的汤尝起来又甜又咸，伊凡特别喜欢吃那个。她吃饭时的狰狞样子与她一贯的冷美人派头颇为不符。
地地道道的俄式快餐，可她为什么会爱吃这种一般人都吃不太惯的东西？之前养成的习惯吗？可她不是和法国军队有关系吗？夏洛蒂又一次想起了伊凡。刚认识的时候他吃饭还会装一装，保持保持他所谓“真正的帝俄贵族”的风度与礼节，但等混熟了以后再吃饭完全就是一只八百年没吃饭的饿鬼。
魏明诚则不出所料，不急不慢地喝着一碗放了鲜味调味剂的脱水蔬菜汤，他永远都是一副游刃有余的样子，现在也一样。
刚刚为了去叫她而短暂离开的萨达特一屁股坐在她身边，拿过一只鸡腿狠狠地咬下去，咀嚼着一大口刚撕下来的带着肉丝边缘的肉。
夏洛蒂没吃几口，她吃不太下去，或许是因为在沙漠里其实也没饿到什么，身体又太过劳累，实在没什么胃口吃下去。她坐在尼罗河岸边，这里的尼罗河比起在亚历山大里亚可温柔的多了，比起入海口的宽广开阔，现在的它更像是一条潺潺的大一号的溪流，轻而舒服的水声流进她的耳朵里，河水在湮没了城市的黄沙之上流动，近乎完全和几千年前一样透明。
而从空中看来，分割了沙漠的它就像是沙漠魔神在腰上缠的一条纱巾。沙漠里的水是让人无比欢愉的，它也代表着绝境中的希望和维持生命的可能，人类精神和肉体上的需求被这种最珍贵又最廉价的东西无比轻松地捏在手中。
但夏洛蒂此时只是看着自己的脚尖，一双大眼睛因为心事重重而无神。她看着自己满是拍不尽的沙土的裤子和靴子，同时能分分明明地感觉到，自己已经完全不是那个活在普普通通的小城市里，每天最大的烦恼是怎么挨过下节英语课的普通女生了。过去打死她也不会想到，有一天她最为关心的物件会是那扣在腰带上、毫无美感的大钢水壶。更别提都没想到还能摸到的枪了。
这到底是好事还是坏事呢？过去的她事如此期待改变，因为旧生活像是无穷无尽的、一个套一个的猫箱，而她在其中被流转被折磨，直到每天一次次地半死不活。
可当她真的稀里糊涂就从那种生活中被拖了出来时，似乎她却更加头疼了——这之间到底发生了什么？现在她要做什么？还有最重要的，到底谁才是那磨牙吮血的内鬼？她怎么判断自己处不处于危险之中？
过去，她总是在逐流的气氛，压抑的环境中，为一片不明的未来唉声又叹气，又在这些破事之中沉沦。而现在倒是简单的多，如果眼下的这些事处理不好，没准她就再也不用忧心未来了。
她总想让自己的脑子从这些破事中休息一下，也好能更好的思考这些事。可眼下的情况是，只要她的思维一静下来，这些无比紧要又冗杂的东西就疯狂轰入她的大脑，直到内存告罄再无法运转。
“在发什么呆呢？”冷不丁地从她的身边传来声音，沉浸于思考的夏洛蒂直接被吓了一激灵。
夏洛蒂心有余悸地回过头，又是萨达特，不知道什么时候，他又神不知鬼不觉地挨到她身边了。
她心里警钟大作，不由地想:如果那内鬼是他的话，那刚才岂不是很容易就被……其实她这时候暗暗地摸出枪来也不晚，但她不知怎地，她连这个想法都没生出来过。
她以为，他还是会像过去几天那样，一屁股直接坐在她身边。但这次他没有，而是往前又多走了几步，脚尖几乎伸到河水里。
然后萨达特蹲下身子，用手捧起一点河水，然后举到嘴边，轻轻颔首，夏洛蒂看到他的喉结上下滑动——他喝了尼罗河水。
“……你听说过血吸虫病什么的吗？”夏洛蒂瞪着眼问。
萨达特摇了摇头，脸上露出一种近乎虔诚的、无比舒缓的表情。“喝过尼罗河水的人，无论离开多远，也会在回到埃及。”他轻声几乎呢喃着说。
“这句话竟然是真的埃及谚语吗？你知道吗，这句话在赛里斯有关埃及的网络小说里已经被用烂了……”夏洛蒂尽力躲闪着眼神，自顾自地说着，但她实在装不下去糊涂了。萨达特正目光灼灼地看着她，手几乎抚在水面上，脸上写着“你为什么不来试试？”此时此刻，夏洛蒂真想把他带到他的祖国，也这样殷切地催促他痛快地来一碗黄河水漱漱嘴。
无言良久后，最终夏洛蒂还是往前妥协了几步。如果说她的手碰到河水前她还在犹豫的话，那至少在这之后这种念头就无影无踪了——这河水实在太清澈了，摸起来就像冰凉的透明纱巾，在她的指缝流过是又轻柔得好像空气——又或者是缓慢流动着的时间和历史。
她似乎一瞬间就理解了为何古埃及人会崇拜她的泛滥。在这片本应贫瘠的土地上，是她带来了丰饶，是她养育了生命，连埃及国家本身就是她随手递给人类信徒的赠礼。不知道多少人曾在过去的七千年，跪在她身边性感的淤泥上祈愿，有多少马蹄带着利剑拍打过她的胴体。更不知道她是否会关心谁曾来过这里，谁又曾离开——这一瞬从各种意义上对她来说都太不值一提了。
水在时间之上。
夏洛蒂发现自己能捧起的水其实是如此的少。虽然她已经对这水的神圣没有质疑，但当着她弓下腰，真的要倾送这自然的液体进到她口腔时，还是禁不住在想一些什么寄生虫之类的问题。
但这水干净极了，口感和公司运来的桶装水比起来甚至还要甘甜。她抬起头来，看到旁边的萨达特露出一副满意的神情。这么长时间，他就一直在边上坐着，沉默着看着她。
这一刻，文艺遐想带来的短暂性精神迷乱消散了，她猛地感到恐惧和后怕——假如趁着刚才走神，他抢下了枪呢？或者更简单一点，直接狠狠掐住她的喉咙呢？
自从她得知自己的身边有内鬼，她正面临着生命危险后，时刻不停的探寻思考和已经把她的神经绷紧到了极点，而巨大的精神压力随时有可能让它彻底断线。
不过好在，每经过一次这样的精神惊醒，她的神经都变得更加敏锐和警惕。从某种意义上，这是好的。但她也完全有可能在一次沉眠间就被夺去生命——但幸好，好在这次还没发生。
至少现在还没有。
老实说，夏洛蒂喝了尼罗河水以后也没感到什么特别的。就像很多小说里令人怦然心动的的场景，假如真的把那场景逐字逐句挪到现实生活中，很容易就会发现，与生活中司空见惯的场景并无不同。
文学家，小说写手甚至还包括诸如历史学者等所有靠钢笔键盘吃饭的人，都是一群精明的骗子，他们用自己精心打扮的情妇——文字，来用自己欲望的腰肢把一群没见过什么是美的纯情蠢货小青年诱惑的热泪盈眶，让他们短暂地感到精神毒品式的快感，少说也会心潮澎湃一会，甚至还有可能做出什么天大的蠢事。
现在，夏洛蒂就在这许许多多文艺青年在纸张和屏幕前最向往的场景，做着最令他们感动和心潮澎湃的几件事之一，可她却完全不感冒——因为它事实上就是这么普通。
她突然为自己而感到某种优越感——实打实地能在蹲在这里这里，轻而易举地做这些事的现在是她而不是别人，不是吗？
过了不久，到天完全黑下来，一轮皎洁的满月出现在东方天空后，公司的人开始行动了。有几个穿制服的人拿着手电筒在前面带队，领着他们一行四人进入夜色下被月映成紫蓝色的阿马尔奈。
他们并没有按夏洛蒂想象的那样，在丘陵上绵延的残破土砖墙附近找个空子溜进去。而是就那么大刺刺地，从还有那么个看起来还正了八经的保安亭旁走了进去。路过保安亭的时候夏洛蒂草草扫了一眼，看见里面有穿着公司制服的人打手势致意。
……这就是你伊凡·卡列金给他们开出的无法拒绝的条件对吧？夏洛蒂无语凝噎，虽然这的确很有他的风格。
她回头，看了看后面跟着他们的几个跟着他们的制服人，他们都背着包，但有两个人不一样。一个抱着一大团接近圆柱体的黑乎乎的东西，夏洛蒂好像还看见过那东西动了一下；还有一个人背着一堆电脑式的东西，她对信息技术也不了解，反正看起来很高科技就对了。
他们一行人深一脚浅一脚地走着，最终到了一个不算小而低矮平阔的祭坛前。
它对于地面来说，是一个正方形的凸起空间，沿着正面的中轴线有几级台阶。而在这整体之上，又是一个几乎以等比缩小的二级祭坛，看来真正的祭祀活动应该在那里进行。
夏洛蒂最先注意到的是祭坛最后方那根在月色下尖端略微发亮的方尖碑，像是大地刺向混沌星辰的剑锋。古埃及人会使用金银混合的琥珀金制成璀璨发亮的尖锥，象征着世界之初的奔奔土堆。将其安置于高高的四棱柱顶端后，便成为了古埃及人称为特赫努(tee)的方尖碑。
方尖碑与太阳崇拜息息相关，本身就像一根指示太阳运动的晷针。和其他古埃及的大城市一样，埃赫那吞法老在埃赫塔顿也树立了众多的方尖碑，以显示神明的伟大与神子——即法老的活力。
一行人踏上这有几千年历史的砖路，前面带头的人径直地带他们走向二级祭坛。哈托尔从人群中脱离而走向前去，在祭坛边上站定，对着抱着东西的制服男点了点头，后者向前走了几步，屈膝将那东西放在哈托尔身边。
然后他一手把上面的什么东西抓起——那是一块黑布，它盖着一个大笼子。笼子里面有一只弓着脖子的大鸟，它漆黑的嘴看起来健壮有力，从头到脖子光秃秃的，厚实的羽毛半炸地耷拉着。
夏洛蒂勉强能认出来，那是一只秃鹫，一种吃动物尸体的食腐类猛禽。她对这种鸟没什么好印象，萨达特在沙漠里碎嘴抱怨的时候还曾说过，如果他们真的出不去，可能就会变成秃鹫的美餐，这让事实上还没休息好的她还是心有余悸。
哈托尔用手在地上终年覆着的黄沙画了几下，画出了一个挺大的五芒星阵。然后她从另一个员工的手中接过几根很细的白蜡烛，五芒星的每个顶点上都点上三根。
然后又有另一个员工为她递上了一把闪闪发亮的精致银剑。她在阵中央用它勾画了一阵子，然后向旁边瞥了一眼，那一开始抱着东西的制服男就打开笼子，随即伸手进去，紧紧地抓握住秃鹫的头和喉咙，把它光秃秃的长脖子暴露在哈托尔面前。
哈托尔不知道什么时候放下了银剑，手里握着一把锋利的匕首。夏洛蒂在月光下只看到寒光一闪，那秃鹫就在还没怎么剧烈挣扎前被割断了脖子。
哈托尔把从秃鹰断颈中正汨汨涌冒出来的暗红色鲜血淋在暗乎乎的莎草纸上，随即向月亮跪下，口中轻轻颂念日谁也听不懂的咒语。那声音很好听，就像刚睡醒的年轻女子的懵懵呢喃，唤起人心中的美好与欲望。
在她做这些事时，几个制服已经合力支起了帐篷，还组装好了用于野战通讯的电脑，现在正紧张地调试着。
夏洛蒂不明觉厉地看着这一切，她现在是丈二和尚摸不着头脑，完全不明白这一套跳大神似的祭祀仪式是为了什么。
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