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夏洛蒂对这结界没感到多么强烈的惊讶，她现在更加疑惑的是，既然有这个能够制造空气水泡的结界，为什么还要费力气来穿这身臃肿而厚实的潜水服？这种多此一举有什么意义？
“手杖成功运行排水权能，我将开始下潜。如果我没有在十秒钟内回复问话，则推进器的权限移交给你们。”伊凡·卡列金对着麦克风嘱咐道，说着他把手杖朝下一挥，夏洛蒂就感到一股下坠感，好像她正站在往楼下运行的电梯中一样。伴随着沉闷的水声，下沉的结界与海水摩擦出一串串的气泡。
潜水服内靠近下颌的位置上有一个变动着的数码仪表，数字正在以每秒加一的速度变化着。那是深度表，上面显示不到一分钟内他们已经下潜到了水下三十米的深度。夏洛蒂的视野中越来越暗，到最后结界外只有蓝黑色的、暗沉沉的海水。虽然只有短短的三十米，但刚才在海面附近所感受到的舒心和美好全都消失了，只有包裹着她的静谧和压抑，而沉闷的流动声更加强化了这一点。
夏洛蒂莫名地觉得嗓子干涩起来，第一次生出了打道回府的念头。她抬头望去，四周都是如夜空一样的海水，只有结界上方还能看到一丝跃动着的光亮，那是他们正对着的海面。连在他们两个人潜水服上的救生索也从上面穿出去，但却没有一丝漏水的迹象。夏洛蒂在想，如果这时候从外面远远看过来，连着两条救生索的结界会不会就像一条沉入海中的钻石项链。
几条银色的小鱼扭着身子匆匆地从结界外游过，似乎在躲避着什么。夏洛蒂饶有兴趣地看着它们，那些小鱼的眼神呆呆的，让她想起伊凡·卡列金的同桌温迷，一个脱线又迟钝的内向男生。他做什么事都显得呆呆的，哪怕是被老师点名时也一样，夏洛蒂曾以友善地捉弄他为乐。
小鱼不久就像消失在海水中，周围似乎又恢复了死气沉沉的本来面目。夏洛蒂不太满足地咂咂嘴，她本来期待能看到色彩鲜艳的珊瑚和生机勃勃的海洋世界，但这里除了无边无际的海水似乎什么都没有，让她很是失望。
突然，夏洛蒂似乎看到海水中出现了一条运动着的黑影。她还没来得及看清楚，那东西就朝她以极高的速度游过来，最后一头撞在了结界的外壁上。即便在如此昏暗的环境中也能看清，那是一条流线形的大鱼，至少也和夏洛蒂差不多长。它深色的背部和白色的腹部十分明显地分开，就像一根破膛而出的鱼雷。
正当夏洛蒂余惊未定之时，突然出现了灯光，把她目光所及的海水全都照亮。伊凡·卡列金打开了潜水服上的强力LED灯，但在能见度极低的海下，即使这样也只能照亮面前大概不到一百米远的距离。
那条大鱼被突然出现的灯光惊动了，匆匆一顿一顿地转身，摆着月牙一样细长的尾鳍离开了。它的鱼尾上有恐龙一样的三角形背棘，不知怎的，夏洛蒂看着十分熟悉。
“大西洋蓝鳍金枪鱼，《海绵宝宝》开头负责报幕的那条鱼就是这种。”伊凡·卡列金说，即使他尽力维持一副冷冰冰的样子，语气中却还是能听出压不住的打趣。
夏洛蒂没搭理他，她十分喜欢看《海绵宝宝》，几乎吃饭时都要用它来下饭。总是和她成双入对的伊凡·卡列金自然知道这一点。但她还是没接受他表示缓和的暗示，她还在等，等一个真挚的道歉。
伊凡·卡列金也不再说话，脸色又阴狠了几分。此时深度表上显示他们已经下潜到了200米深的深海，这已经接近人类自由潜水的深度极限。如果没有手杖的避水结界，他们两个的潜水服就会被高出水面之上五到六倍的水压挤出极小的凹陷；而如果他们什么都没穿，他们就会被水压挤到大脑充血、浑身脱力，而且有很大的几率会死在这片墨汁一样的深海。
但夏洛蒂并不知道这些，她凝望着一片昏暗的海水，只感觉一种深入骨髓的孤独。她没来头地想起小美人鱼——在那部动画电影里，红头发绿眼睛的小美人鱼似乎永远都是快乐的，穿梭在色彩鲜亮的珊瑚旁，每天都在唱着歌跳着舞……果然童话就只是童话吗？
她又想起曾看过一条消息，说有一只孤独的鲸鱼，因为叫声的频率和其他鲸鱼不同，所以无法与其他鲸鱼沟通，就只能独自在海洋中流浪。或许这才是深海真实的样子吧？要是她真是条小美人鱼，在这片令人窒息的黑暗中恐怕忍不了多久，就得找个珊瑚把自己吊死早点解脱得了。
NASA曾指出：65%返回地面的宇航员都存在不同程度的抑郁症。这是因为，空间站每90分钟绕就地球飞行一圈，宇航员在一天之内可以看到16次日出、日落。频繁的光照会打乱人类的作息规律，而且深邃的太空也同样会让人产生心理问题。而深海与太空本质上没什么差别，更何况据说人类对太空的了解都比深海要更多一些。
夏洛蒂打了个哆嗦，这太可怕了——孤独……刺骨的，寒冷的孤独，就和这不见天日的海水一样冰冷。她的精神似乎从肉体中抽离出来，仿佛已经在这片黑暗里徘徊了上百年。此时的深度已经达到了600米，下坠的速度似乎大大加快了，身边的海水变得越来越暗，最后甚至都不透光亮，这已经是一般民用载人潜水器的极限。
身后传来一阵激烈的咳嗽声，看海水入了迷的夏洛蒂这才回想过来，她现在并非孤身一人。孤独感被猛然冲烂了，因为有另一人与她分享着同一份孤独。
“……把头套扣上。”咳了好久以后，伊凡·卡列金才终于用虚弱而沙哑的声音说。他的头随着胸腔的急切呼吸一同颤抖着，虽然他以前就体弱没错，但即使是夏洛蒂也没见过他虚弱成这幅样子。
“快点！”他立着眼睛命令着，瞳孔中的光又很快虚弱下去。夏洛蒂匆匆点了点头，照他说的做了。外界的声音再一次被隔绝，耳机里只能听见他的急促呼吸声。
或许是因为这里的水压？夏洛蒂试图去解释伊凡·卡列金变得如此虚弱的原因。但不是有结界吗……？最后她也没能解释的通。
此时深度计显示他们已经下潜到了海下1000米的深度。传说中的深海巨兽大王乌贼就生活在这里。这种巨大的无脊椎动物能长到20米长，曾被古代的人类当成海中的妖怪。
此时LED灯只能照到大概五十米左右的地方，而且海水完全变成了漆黑一片。视野中只有到处都是的细小漂浮物，它们被灯光照成星星点点的白色，配合如墨汁一样浓黑的海水就像是盛夏的星空。在这冻结的天空下，漂浮物随着海水的暗流上下浮动，就像是神话中群星坠落的蜃景。似乎正有一位不知善恶的美丽女神，正欣然邀请你前去那目光所不可探知的更深处。
夏洛蒂默默地看着深海中这无聊而美丽的景象。她其实想要和伊凡·卡列金说说话，但她还在等那个道歉。
这时“夜空”似乎颤抖了一下，夏洛蒂一愣，聚精会神地看向那边。她又看到了一道修长的黑影，而且应该还不小，难道这个深度还会有金枪鱼吗？
那道黑影离她越来越近，直到在探照灯的最大可见范围附近停下。尽管影影绰绰地看不太清楚，但夏洛蒂已经很轻易地判断出来，那东西并不是鱼。它像是一段黑色纱巾，轻盈地飘动在海水中。它看起来就像是丝绸一样柔滑，也一样优雅的摄人心魄。夏洛蒂生出一种想要触摸的冲动，她想起了在塞里斯国十分出名的一个巧克力广告，其中运用了丝滑的绸带来表示巧克力的醇厚口感。
那或许是某种深海藻类吧？她在偶然看到的纪录片里见过长达几百米，随海浪和洋流飘摇的海藻。也知道海藻并不都是绿色，也有像这种的深色品种。但视野里停滞不动的海藻又开始朝她靠近过来，但却根本没改变漂浮的形状……
不对！她醒悟过来。不是海藻正在靠近他们，而是他们正在靠近海藻！
夏洛蒂转过头，伊凡·卡列金正举起手杖对准她，准确来说是她面前的那个方向。她又冷静下来，默默地把头转过去，摆出一副无所谓的姿态。反正她只是雇员而已，在工作中到底要怎么做自然是老板说了算，不是吗？
在手杖的驱动下，水泡一样的结界离那团海藻越来越近，第二根、第三根海藻也逐渐显露在探照灯的视野中。它们比夏洛蒂想象的还大，在海水中绵延了至少好几米的距离，而且每根都和夏洛蒂差不多宽，足以把她从头到脚捆绑个密不透风。夏洛蒂又一次切身体会到了人类的渺小。阿柏普带给她的感觉是恐惧和磅礴，而这些如丝绸一样美丽的海藻带来的则是邈雅和超然。
但她很快认清了那东西绝非海藻，不仅是因为它看起来完全没有植物的构造和质感，而是因为……它在动！它如布一样的边缘正在有节奏地微弱卷动，看起来就像是舞者曼妙的飘带。而且它们并不是整体性的飘荡和晃动，而是起伏的律动，这绝非是洋流能做到的事……这就像是，它是活的一样。
“这到底……是什么？”夏洛蒂忍不住小声说。
“看。”伊凡·卡列金把探照灯朝“海藻”的根部照去。夏洛蒂看到了一个像是蘑菇一样的伞盖状物体，但那东西的直径大概和她的身高差不多，看起来也和丝绸一样顺滑。它的边缘有连绵的褶皱，看起来就像是长裙的裙摆。它在缓慢而不停地扩张和收缩，就像是一朵独属于深海的惊艳花朵重复着开放和含苞，夏洛蒂能看到它如蘑菇褶一样的内壁。
灯光如此近距离地打在它身上，照清了它暗红色的底色，显得更加惊心动魄。气泡的速度比它的游动要快，足以让他们漂到它的伞盖之前。伞盖的外侧就像是一顶上好的丝绸帽子，不知道属于哪位得宠的皇妃。隐约可见它伞盖之下的粉红色的中心，随着伞盖的一张一合而微微跃动，就像是一颗用丝绸包裹的红水晶心脏。
“太美了……就像是婚纱一样……”夏洛蒂失声惊叹。不是说深海的生物都长得奇形怪状、丑得千奇百怪各有独特吗？可这生物看起来却美得摄人心魄，像是海神和魔鬼的情人，又像是一位死后魂魄未散的贵妇，独自在一个月夜回到她曾珍爱的庭院中徘徊。
“ gigte.”伊凡·卡列金用十分绕口的发音说了一个她听不懂的单词，“翻译为冥河水母，深海生态系统中最大的无脊椎食肉动物之一。”
“那是只，水母？”夏洛蒂略带惊奇地问，虽然她也能从形态上看出一二。
伊凡·卡列金点了点头，“在古希腊语中有‘被水环绕的地下世界’的意思，也指希腊神话中湍流在冥界入口的几条河流……这种水母十分稀有，第一次是在南极被观测到，之后陆续在日本外海，加州外海也有出现记录。北大西洋的出现记录并不多，这甚至有可能是这个在海域第一次观测到冥河水母。”
夏洛蒂说不出话来，她只是被这自然而瑰丽的美深深震撼，却想不出任何词语来描述。
妈的，有文化真好！她痛彻心扉，用充满热切和遗憾的眼神看着冥河水母优雅而缓慢地离去。它就像是在夜空中轻盈地飞行，好像这里的恐怖压强根本不存在一样。
“有了它素材就绝对够了……”伊凡·卡列金喃喃自语。
“什么？”夏洛蒂不明就里。
伊凡·卡列金一如既往地没有解释，他只是把手杖重重地往气泡底部一戳。夏洛蒂明显感到下潜的速度大大地加快了——这从结界外冒出的大量正在上浮的气泡可以看出来，就像是结界周围的水被一瞬间煮沸了似的。
“你在干什么！”夏洛蒂忍不住叫出声来，因为她真的害怕了。不知怎么，只是看着深度计上高速跳动的数字就叫她心惊肉跳，同时不可避免地开始担心起如果结界突然破裂开他们会有什么下场。她也听说过深海可怕的压强，足以把铁皮罐头盒子压成一张拆都拆不开的铁饼。
伊凡·卡列金没有理会，他只是沉重地呼吸着。
1500米……2000米……2500米……他们在短短的几分钟内下沉了一公里，这足以让夏洛蒂在学校的跑道上累得气喘吁吁。
夏洛蒂感觉自己坐在一个失灵了的电梯中，正朝着黑暗的电梯井底部急速下坠。她感觉自己的灵魂都快被甩出去了，而且这种失重感让她生出强烈的反胃感和恶心感。她连过山车都从来没敢坐过，该死的伊凡·卡列金明明知道这点的！她咬着牙，刚才因为冥河水母而产生的缓和情绪一扫而光，果然混蛋就是混蛋，没什么幻想的余地。
不知道过了多久，或许只有几分钟，但在夏洛蒂感觉就像一年那么漫长。气泡停止了疯狂的下坠，刚才它的架势就像要一直冲到地狱里似的。夏洛蒂终于能睁眼看一眼深度计，它显示她正置身于3761米的深海之下，周围的可见度低的不行，而头顶的海水已经透不进哪怕一丝光亮。
气泡缓缓地继续下坠着，直到夏洛蒂感到又踩在了坚实的土地上——他们竟然已经到了海底。夏洛蒂低头看向脚下，发现她正踩在深黑色的礁石之上，周围散落着一些砂砾般大小的东西，仔细看了一阵以后却像是小块的铁锈。
“这是哪里？”夏洛蒂自然而然地问。
“问得好。”伊凡·卡列金的语气里又带着那种介乎于嘲弄和打趣之间的笑。“向后看。”他把探照灯的功率打到最大，照向夏洛蒂的身后。
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