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20世纪初,丰厚的利润为跨大西洋海运行业带来了激烈的竞争。作为当时的顶级航运巨头之一,为了建立在同领域内的优势,白星航运公司决定建造新的“奥林匹亚”级邮轮。
而其中最为著名和先进的一艘就是“泰坦尼克”号,当时它被称为工程学的奇迹,兑现了其设计者所称的速度,动力与奢华。全欧洲的海运界都被它的空前规模震惊了,甚至还一度引发了英德之间的邮船竞赛。
“泰坦尼克”号的规模即使在今天也是难以想象的。根据大英百科的记录,“泰坦尼克”号的熔炉中每天要消耗600吨煤,收发室的邮政工人要分拣3400件货物和700万封信件。不仅如此,它的奢华同样所出无二。包厢中的家具都来自百年老店的手工作品,每一件都价格不菲。船上还装配了世界上第一个温水游泳池,休息室的风格则仿照了法国的凡尔赛宫。
由于船上配备了16个水密隔舱和双层船底,这让很多人声称“就连上帝亲自来,也搞不沉这艘船。”但众所周知,它在首航就因为与冰山相撞而永远沉入了北大西洋冰冷的海底。
夏洛蒂看到这里,发现侧面的进度条还有相当一段余量。她确实没想到,潜水服内的深度计刚才一闪间就变成了清晰的荧屏,看起来就像是被安在那里的一台智能手机一样。
她还没反应过来怎么回事,马上就弹出一条弹窗,显示蓝牙接收到了新的文件——这就是她现在正在看的任务简报。当时她难以置信地抬头看了看伊凡·卡列金,对方对着她点点头。不知道为什么,他这次竟然通过蓝牙的面对面传输来发布简报,而且还一直等到到达这3700米深的海底才肯动手。
夏洛蒂继续勾动手指传感下滑,继续把任务简报看了下去。但她马上皱起了眉头,因为接下来的文字似乎和上文毫无关系——
曾有一位著名的埃及历史教授留居在开罗。一天,有一名美国冒险家与他联系时,这个美国人给了他一些不同寻常的东西。
那是一些足以令他震惊的东西:一个精致的古埃及木乃伊棺材,里面包括有一具古埃及王族女性的木乃伊。这些木乃伊已经有超过3000年历史,但是保存完好——箱体漆有还金色艳丽的图案,这代表着木乃伊生前的高贵身份。教授对于这些木乃伊感到兴奋,对价格也很满意。他立刻给了这个美国人一张支票。
但这却成了一张无法兑换的支票,因为这个美国人在当晚就死了。这并不是一个好兆头,教授决定找人将木乃伊承包下来,运到英国的首都伦敦去,这在当时的埃及很常见。
最终,他找到了四名英国人。经过一番商量,决定由其中最有钱的那个人以数千英镑的高价买下这具木乃伊。
买下木乃伊的那位英国人将棺木带回旅馆。几个小时后,没有人知道为什么,这位买主竟然无缘无故地离开了饭店,走进附近的沙漠,从此消失了踪影,再也没有回来。
第二天,他的另一位同伴在开罗街头遭到枪击,受了重伤,最后不得不将手臂切除。剩下的两个人也都先后遭到了厄运。其中一人回国后无缘无故地破产;另外一人则生了重病,最后沦落在街头贩卖火柴。
虽然几经波折,这具神秘的女性木乃伊后来还是被运回了英国,但沿途依旧怪事不断。运到英国本土后,一位钟爱古埃及文化的富商买下了这具木乃伊。但厄运并没有因此而结束。不久后,富商的家人在一场离奇的车祸中受了重伤,他的豪宅也惨遭火灾。在经历这样的变故之后,这位纵使有心也无力的富商别无选择,只好将这具木乃伊捐给了大英博物馆。
她的魔力还没进大英博物馆便已经开始出现征兆。在载运木乃伊入馆的过程中,载货卡车失去控制撞伤了一名无辜的路人。然后,在两名运货工人将公主的棺木抬入博物馆时,棺木失手掉落在楼梯间,压伤了其中1个工人的脚,而另外1个工人则在身体完全健康的情况下,两天后无故死亡。
但是,真正的麻烦才刚刚开始。
由于棺木中并没有什么能证明木乃伊身份的文字和痕迹,她被一些古埃及历史研究者们草率地命名为“亚曼拉公主”,即Ae-R,象征古埃及王权的太阳神之名。
她的棺木后来被安置在大英博物馆的埃及陈列馆中。在陈列期间,夜间的守卫报告说,常常在她的棺木附近听见敲击声和哭泣声。更有甚者,连陈列室中的其他古物也常发出怪声。不久之后,一名守卫在执勤时因不明原因死去,吓得其他守卫打算集体辞职。
因为怪事层出不穷,最后大英博物馆决定将木乃伊放入地下贮藏室。
事实证明,这一切都是徒劳的,因为这之后还没过完一个星期,下一个受害者又无缘无故地送了命。这一次送命的是决定将木乃伊送入地下室的博物馆主管,他被一辆马车在街头踩踏致死。
至此,这具充满诅咒的木乃伊已经声名大噪。有一位报社的摄影记者特地冒险深入地下室,为这具木乃伊拍了一些照片,结果却在其中一张照片上洗出了可怕的人脸。
后来,这名摄影记者在第二天被发现陈尸自己家中,死因是开枪自杀。
不久以后,大英博物馆又将这具木乃伊送给了一位收藏家,这位收藏家当即请了当时欧洲最有名的巫婆拉瓦茨基夫人为这具木乃伊驱邪。在经过了繁杂的驱邪仪式后,拉瓦茨基夫人宣布这具木乃伊上有着“大量惊人的邪恶能量“,并且表示要为这具木乃伊驱邪是不可能的事,因为“恶魔将永存在她的身上,任何人都束手无策。”最后,拉瓦茨基夫人给这位收藏家提出忠告:尽快将它脱手处理掉。
但是,到了这个地步,已经没有任何博物馆愿意接受亚曼拉公主的木乃伊了。在以往的十年的时间里,已经有二十余人因为她而遭到不幸,甚至失去了生命。
然而,故事至此并没有画上句号。一位不信邪的美国考古学家不顾亚曼拉公主以前的可怕历史,仍然花了一笔可观的费用将她买下,并且打算将她安置在纽约市的自然历史博物馆。1912年4月,这位亚曼拉公主的新主人亲自护送她,将她运上一艘当时轰动了造船界的巨轮。为了慎重起见,他还将她安置在船长室附近,希望她能安安稳稳地抵达纽约……
“那艘船就是……”夏洛蒂的脸色煞白,抬起头来问道。
“正是如此。”伊凡·卡列金习惯性地拍了拍手,机械手碰撞在一起,“继续看。”他甩手示意。
夏洛蒂才发现简报还剩下最后的一段,这一段的内容更加骇人听闻——
事实上,在“泰坦尼克”号沉没的前后有许多疑点。白星轮船公司的最后主人——美国超级富翁约翰·皮尔庞特·摩根(J·Pierpt· Sr.)本来也将乘坐“泰坦尼克号”进行处女航。但在起航前两天,他却突然取消了这趟旅行,借口是身体有恙。不过,当泰坦尼克号沉没后两天,有人却发现他正和法国情妇幽会。此外,还有另外五十五名乘客也在最后时刻突然取消上船,他们中的大多数要么与J·P·摩根本人关系密切,要么就是鲜出其右的权贵富绅。
同时,在当泰坦尼克号发出了求救信号时,距离它50英里远的”圣殿山”号,58英里以外的“卡帕西亚”号,70英里外的俄罗斯轮船“毕亚马”号,乃至500英里以外的姊妹舰“奥林匹亚”号都做出了回应。但一艘游弋在不远处海平线上的一艘船却既没有回应信息,也做出没有接近沉没客轮的尝试。
之后有人认为它是“桑普森”号,一艘在该地区非法捕猎海豹的挪威船只,但该说法缺乏证据,说服力不强。
附录:当“泰坦尼克号”沉没后,有人发现船上的一些救生艇竟然像筛子一样地漏水。
夏洛蒂还在滑动,但简报已经到底了。她抬起头来,脸上还带着十足的错愕。
“这段文字的意思是……”夏洛蒂咽了口吐沫,“‘泰坦尼克’号,其实是被什么人故意沉没的?”
“或许是吧。”伊凡·卡列金模棱两可的回答,不知道是他真的不清楚,还是他在故意使坏。“这次的任务目标就是,找到亚曼拉公主的木乃伊,从上面取走那件‘诅咒的魂器’。”
夏洛蒂一愣。对于她来说,“泰坦尼克”号就是一部久负盛名的电影和一个凄婉动人的爱情传说,而现在却有两个闻所未闻的恐怖故事被强硬地塞入她的脑子。
如果这些资料是伊凡·卡列金是在她家的榻榻米上坐着时给她看的,她可能只是感到震惊。可现在她正置身于3700米下的海底,就站在这艘存在于银幕中的游轮前,更何况还马上就要亲身进到这艘钢铁巨兽里面,在茫茫的废物中尝试着找到一个恐怖程度堪比图坦卡蒙诅咒的古埃及木乃伊公主,还要从她身上取走一件恐怖又邪门的东西。
伊凡·卡列金不耐烦地拽上她的手(准确来说是机械手),金属手指碰撞交错在一起。夏洛蒂一惊,下意识抽手却没成功。
“你他妈干什么!”夏洛蒂骂到,她对伊凡·卡列金突如其来的“亲密”行为感到强烈的不适。
“把嘴闭上,我没时间陪你玩。”伊凡·卡列金的声音阴狠,听不出一点作为朋友的感情。
“这里是3700米的水下,你知道这意味着什么吗?”伊凡·卡列金的语速快了起来,似乎他又进入了那种半疯癫状态,“如果你离开我太远,或者说离开手杖的结界范围,水压足以把你连同这身衣服一起挤烂,你的眼睛和血液将被直接从身体里挤出来,之后你整个人都会变成一团看不清的肉泥,所以现在你明白了吗?不想死的话就跟紧我!”
他的话确实吓到了夏洛蒂,她沉默了好久,还是妥协地轻轻点了点头。两人就这么堆在一起,缓缓漂浮到了散步甲板之上。
夏洛蒂踩在遍布青黄铁锈的甲板上,看向旁边被红锈包裹的不知道什么东西。上面的铁锈看起来就像是冬天水管上结的冰,还能看出水流流下的样子。那东西上条条垂下的锈柱在夏洛蒂眼里就像是一条破破烂烂的披风,似乎那底下随时有可能冲出一只猛鬼。
夏洛蒂视野中到处都是铁锈,像是有人把劣质颜料弄翻在了这条船上。铁锈颜色并不一样,有红的黄的青的,这些颜色碰撞在一起让人怪不舒服。周围的不知道什么东西也被海水腐蚀成了一团,像是海底火山的礁石,看起来坑坑洼洼的,还密布着呕吐物一样的暗橙色铁锈,让人浑身不舒服。
幸好夏洛蒂还带着隔音性极好的头套,不然水下如耳鸣一样若有若无的杂音在这种诡秘而寂静的环境足以把她吓得走不动路。
“所以,你知不知道要去哪……?”夏洛蒂还是决定问问,毕竟这艘船实在是太大了,结构还复杂的跟迷宫一样。如果真的要一点一点搜查起来,真不知道要到猴年马月才能找到。
“任务简报里不是说了吗,亚曼拉的木乃伊被安放在船长室旁边,只要找到船长室不就得了。”伊凡·卡列金轻飘飘地说,他似乎对周围的这些不怎在意,其目光并没有停留在这些难看的景象上多久。他只是在不停地走动,似乎在寻找着什么。
“那这么说你知道船长室具体在哪了?”
“船长室在船的右舷。”
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