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渡边无奈地笑了笑:“不,妖怪退治并不只是依靠体术的工作,其实……”
“连个会接待的人都没有了吗?也难怪这神社越来越萧条了。”一个尖细的声音闯入了众人的耳朵,只见一个美艳的女人从鸟居的方向走来,随手拉着一个行李箱。
她看起来大概三十多岁的样子,披着一头棕色的长卷发,耳垂上挂着夸张的大耳饰,好像是某个奢侈品牌的标志。脸上化着精致的妆容,两瓣烈焰一样的红唇更显泼辣。
这女人身上穿着一件颇显身材的米色连衣短裙,外面披着一件黑色皮衣,腿上套着一双过膝的棕色长筒靴,足有十厘米高的鞋跟敲在石板路上科科作响,看得夏洛蒂十分担心它会不会卡在路缝里。
“非常不好意思,佐藤小姐!”一个穿着红袴巫女服的女孩从渡边他们身后匆匆跑了过来。
她看起来不过初中生的年纪,脸上还带着点婴儿肥。夏洛蒂刚才看见她时,她还在拿着比她都高的大扫把扫地,扫那些永远也扫不干净的落叶。
“我说啊,今川。”佐藤把行李箱顺手递给女孩,还一副咄咄逼人的样子,“你在这里干了也有一段时间了,怎么还这么不灵光啊?”
“对不起,对不起……”今川连连称是,一副懦弱的样子。她转过头来,终于注意到渡边一行人,“你们也是新来的客人吗?很抱歉招待不周……”
“这地方到底是神社还是宾馆啊。”夏洛蒂对同伴咬耳朵。
“我也不知道了,神官一般都是拽拽的,目中无人的样子啊。”伊凡小声说,“这怎么比猎场旅社的招待小姐还谦卑呢。”
“没事的,我们刚到这里,正好先参观一下。”渡边微笑着说,示意今川放轻松。在三人眼里,这女孩就像是只被惊到的兔子一样。
“哦哦哦,好的……佐藤小姐,我送您去客房。”今川对一行人点点头,拉着对她来说不算小的行李箱往神殿后走去。佐藤跟在她身后,嘴里并不算很干净。
“这都什么人啊……”伊凡啧啧着,一副颇为反感的样子。
“各位。”之前那个年轻的神官回来了,“请随我去会面宫司。”
“宫司是什么啊?”夏洛蒂问。
“就是神社的头头,嗯……方丈懂吗?”伊凡解释道。
“懂了。”夏洛蒂点点头。
他们跟着神官在精致的朱木黑瓦间穿行着,像是传说里跟着野鹿走出森林的樵夫。这里的空气潮湿而新鲜,四周都是树林,脚下的小石子路缝隙间满是青苔。
神殿的后身是一个大院子,中间的主道通向宫司的居所。两边另有辅道,连接着左右两厢几间用于居住的神官宿舍,其中还有一些闲置的客房。而在石板铺设的道路之间,则是精心铺设的枯山水,层次堆叠的白色石子犹如海潮。
在这里夏洛蒂再次见到了那个叫做今川的女孩,当她们对视时,小巫女怯怯地挥了挥手向她问好。
这么说来……那个嚣张的佐藤小姐也在这里了?夏洛蒂本想看看她在不在附近,但却被伊凡催促着走进了下一扇门里,也就是宫司的居所。
年轻神官恭恭敬敬地推开门:“师傅,渡边先生到了。”
一个全身着白的中老年男人跪坐在榻榻米上,对他们微微一屈身。他的白袴上绣着八藤丸纹,这代表着他顶级神官的身份。
一旁的木桌上放着个黑漆漆的关西铁壶,上面刻着日本传说里的妖怪,壶嘴涌出白气,连带着醇厚的抹茶香味。
“幸会,渡边阁下。”老人平和地说,脸上看不出悲喜。在他说这话的同时,那个年轻的神官已经离开了房间,临走时还没忘记把门关上。随着吱呀一声,房间瞬间昏暗下来。
“幸会,京野宫司。”渡边也微微鞠躬,“对于先宫司的事我深表遗憾。”
京野宫司微微摆手:“家父那个岁数的人,什么时候去世都是正常的。古语说死生无常,神道正在其中。”
“这说的什么啊。”夏洛蒂小声嘀咕,“我怎么感觉耳机翻译出来的东西我也听不懂呢。”
“这位是?”宫司略一侧目,看向鬼鬼祟祟的夏洛蒂,那一刻她骤然感到一种压迫感,像是问题学生在走廊见到了面瘫脸的教导主任一样。
“这位是久菜小姐,还有神崎小姐。”渡边一一介绍道,“是我新结识的朋友,关于您说的麻烦,这次将由我们来处理。”
“失敬失敬。”宫司说着客套话,却完全没做出动作,“关于这次的事,还是要多多拜托诸位。”尽管他这么说,眼睛却始终落在渡边身上。
在京都众多的神社中,京野神社算不上出众,但也不至于籍籍无名。虽然规模小,但依仗着历史悠久和古色古香的建筑,每年的参拜游众倒也不少,神社也得以继续维持下去。
但就在几天前,一个信客在这里借住,这本来不是什么值得留心的大事,但他早上却离奇的失踪了。后来有人发现了枯山水上的血迹,跟着它找到了树林中的信客。或者说,他剩下的一只手。
可想而知,这件恐怖而离奇的血案必然引发轩然大波。即使神社方面严格控制了消息,但真相还是不胫而走。
对于日本的神道教信仰来说,死亡虽然被人以释然的态度解读,但其本身仍是不祥之兆。如果这种消息走露出去,无疑会对神社带来巨大的打击,甚至影响到冬季祭典和新年大祭。
神社就像其他旅游景点一样,格外依赖这几次大型的游客参拜潮来获取财富。如果不能在短时间内让风波平息下去,本就艰难的神社很可能最终难以继续为继下去。
“我明白了。”渡边接过宫司亲手敬来的茶,轻轻把茶杯转了两圈,将小碗举过头顶又重新放下,稍微抿了抿就微笑起来:“真不愧为京都茶啊,这件事就交给我们吧。”
“非常感谢,渡边阁下。”宫司点了点头,脸上终于现出一丝放松,“关于酬劳的问题……”
“啊,这部分事宜请您和我的……经纪人说吧。”渡边抬起手来。
宫司一愣,对上伊凡笑吟吟的脸:“私密马赛。”
“……神崎小姐,是吗?”宫司审视着“她”的脸,“真是英雄出少年啊。”
“您谬赞了。”伊凡仍然微笑着,略略一低头就当做鞠躬,“容我直接一点,这次任务成功后,我们不打算要任何金钱上的报酬。”
宫司什么也没说,只是眉头皱得更紧了。大家都是老江湖,都明白一个浅显的道理:不要钱的生意往往最昂贵。
“我们有另外三个要求。”伊凡说。
“请讲。”宫司又捏起茶杯,却迟迟不肯动口。
“第一,在调查期间,我们要最好的住宿条件和最好的饮食供应。”
“这是必然。”宫司抿了抿茶,脸上若有若无地出现一点蔑视的表情。
这倒也自然,连夏洛蒂都嫌他的第一个问题太小家子气,根本拿不上台面来,像是在菜市场和小贩讨价还价似的。
“第二,我要一套上好的黑振袖,要大正风格。还要一套手工的十二单,裳唐制式,越快越好。”
宫司把眼睛眯了起来,对面前这貌似得体的“女孩”更加不放心了。振袖是和服中一种比较华丽的制式,一般是未婚女子的礼服;而十二单则是最为华丽的一种,一般由五到十二件和衣组合而成,其中的唐绫二重织更是奢侈的配置,价格不菲,更何况是京都的传品。
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