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当第一缕晨光让康科德神庙(Teple f )顶部的胜利女神像闪耀金光时,公共集会广场已经开始了一天的喧嚣。
公共区的店铺外响起了店主们精神抖擞的叫卖,远处牛马市场传来牲口的嘶鸣,前往市政厅、法院,银行,税务局上班的公务人员也脚步匆匆。还有那些起诉的,应诉的,演讲的,辩论的,看热闹的人群也在论坛,广场,神殿前聚集起来。罗马城新的一天已经开始。
天狼打了个大大的哈欠。和一旁脸上冒着兴奋红光的克拉苏比起来,他看上去像是一个刚经过整夜狂欢的放浪少年。天知道他已经回答了克拉苏多少个,关于公司、商业运作、保险理念等问题。最后布鲁图斯不得不将克拉苏隔离到廊柱的另一侧,天狼才能松了口气,靠在柱子上歇一会。而且他已经打定主意,在见到法官之前,他一句话都不打算再说了。
这时,角斗士突然站直了身体,并且踢了烈熊一脚。
坐在台阶上的烈熊跳了起来,不明所以。角斗士朝远处示意了一下:“来了!”
天狼朝集会广场的北侧望去,聚集的人群向两侧分开,像是一条剑鱼冲进了沙丁鱼的鱼群。执法官披着耀眼的白色长袍,走在前面。两名扛着铮亮的小斧头的刀斧手,虎视眈眈地紧跟在他的身后。任何敢阻拦执法官的平民,都可能会被刀斧手的斧头招呼,这是元老院赋予刀斧手们的权利。
“将你们的武器给那些士兵,快!”角斗士催促道,“在罗马只有得到允许的士兵和刀斧手才能在公共场合持有武器。”
盗贼们手忙脚乱地将自己的刀剑塞给了列队在一旁的十几个士兵。场面一时有些搞笑,尤其是有些士兵两手已经占满,不得不在腋下也夹着一把剑的时候。
这时,隶属于兄弟会的墨水也赶到了。他的腋下夹着一叠莎草纸的卷宗,朝天狼匆匆地躬身行了个礼:“我预约了首席执法官克劳迪大人,他出身平民,性格上不拘泥守旧,这件事请他办理应该更好通过一些。”
“文件都准备好了吗?”天狼问道。
“全在这里了,请跟我来,恺撒,我带你们去设于神殿内部的法庭。”墨水说着,就要引着恺撒前往康科德神殿。那座神殿宏伟高大,通常用来做元老院的议事厅,以及祭司团开会的所在,不过有时也会将法庭设在那里。
“不必了。”天狼却伸手拦住了墨水,“就去公共集会大殿就好。”
天狼所说的公共集会大殿,又叫朱莉娅大殿(Bili Jli),那是一座三层楼高的巨大建筑,坐落在圣道旁,从那里可以清晰地听到论坛的演讲。公共大殿里分布了各种店铺,银行,小法庭,政府办公室等。如果天狼选择在那里见执法官,那代表这将是一次向公众公开的庭审。
听到天狼的话,墨水只微微惊愕了一瞬,就点头称是,转身急匆匆地去找首席执法官。
这时克拉苏踱到天狼身边,忧虑地道:“恺撒我的兄弟,我从你的脸上看到了雄心壮志。告诉我,你到底想干什么?将公民变成奴隶,很可能会引起市民的不满。还是在神殿里见执法官,更妥帖一点。”
“就是因为可能会引起市民的不满,我才要公民们旁听。”天狼沉声道,“我绝不给那些心怀叵测的人,任何背后诋毁我的机会。”
克拉苏若有所思地点了点头。
这时,一个黑奴急匆匆地跑来,扑倒在天狼下方的台阶上:“恺撒大人,我奉主人之命前来报信。捕杀暴民的士兵已经进城,他们在广场后街找不到那些盗贼,正在向这里赶来。”
盗贼们发出惊慌的声音:“怎么办?”“现在出城?”“来不及了。”
“闭嘴!”烈熊回头阴沉地冷喝。
天狼看了眼烈熊,微笑点头,安慰地拍了拍他的肩,然后对那名奴隶道:“谁是你的主人?”
“杰纳斯就是我的主人。”
原来是兄弟会的黑虎。天狼略一沉吟:“请转告你的主人,请他尽力为我拖延那队士兵,一刻钟就好,我承他这个人情。”
黑奴点头称是,转身飞奔而去。
这时,墨水也擦着额头的热汗到了:“首席执法官已经就坐,恺撒,请快跟我来。”
在位于公共大殿三楼的法庭里,恺撒见到了首席执法官克劳迪。
那是一个身材高大的中年男子,黑发,蓝眼,脸孔看上去像冷硬的雕像。他端坐在木桌后,执法官的长袍随意地搭在手臂上。他像马略一样有着军人健美的身材,天狼想起执法官也是可以领兵出征的,难怪这位首席执法官的身上带着一股铁血的杀气。
“尊敬的执法官大人,”天狼恭敬地躬身行礼,“在这风和日丽的日子里,能承蒙您为我主持这份申请,我深感荣幸。我是盖乌斯.尤利乌斯.恺撒,这是我的申请书。”墨水手脚麻利地递上了十六份申请书,并且将之在执法官面前的桌子上一溜排开。
执法官用深邃的目光扫了一眼那些申请,并没有去审阅,而是注目在天狼的身上:“恺撒?”
“是。”天狼微笑欠身。
“我听说你的血统高贵,又机智聪敏,故而将要入主朱庇特神庙做主祭?”
天狼谦逊有礼地回答:“我的姑父马略确实向元老院提出过这个建议,不过据我所知元老院尚未投票表决。”
“呵呵,当然,他们暂时顾不上这个。”执法官笑得有些阴沉。
天狼心里暗暗咯噔了一下。昨天罗马城腥风血雨,该不会这个执法官的什么亲朋好友,不巧被马略杀了?他抬起眼去看墨水。墨水蹙着眉,对他不留露痕迹地摇头。
那就是没有,至少明面上没有......
“你可知道昨天,罗马城死了多少位元老院议员?又死了多少位高阶贵族?”执法官又道。
天狼心里叹息。果然,这位执法官还是对昨天马略的行为耿耿于怀。其实这不难理解,马略作为执政官违背了对元老院的承诺,未经审判就处死贵族,其行为确实令人发指。只要是对共和制度深信不疑的任何一个罗马人,都会对此感到愤怒。
“暴民们的暴行确实令人心惊,死去的罗马精英们,也着实令人惋惜。”天狼扼腕叹息,“这让我的心里充满了忧虑,以至于昨夜我整晚无法入眠,所以我才会有这个决定。”
“什么决定?”执法官冷笑着问,“是将十几名罗马公民变成你自己的奴隶?还是替十几个手染血腥的盗贼脱罪?”
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