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大晶国
东燎郡
平远镇
要说晴朗的天气有什么美中不足的话,那就是稍显燥热了些。
正值晌午,烈日当头,矿工肖仁武一边大汗淋漓地向前走着,一边小声咒骂着帝国报上负责撰写天气预报的观星师。
全是因为预报上说今天是个又阴又冷的鬼天气,没准还会有场大雨,自己才特意在上矿之前往外衣里面添了件小褂。
说是小褂,其实和块破抹布没什么区别。胳膊下边早已褪色不说,前胸后背甚至还各有一大一小两块形状怪异的窟窿。不过好在这件事没人知道,他平时只在家里穿它。
但今天巧了,穿了两层衣服的他,上午挖矿的时候就感觉热得要命,不止一次想脱下外衣,但他不敢脱。
因为矿工身边也有许多朋友,即便大家同样都是每天二两盐晶的工钱,这些工友也总能单单在肖仁武身上找到一些可笑之处。他们不仅擅长嘲笑他三十多岁都没讨到老婆,还经常对他的识字能力进行联合点评。因此绝对不能再让他们拥有新的话题了。
不过话说回来,肖仁武确实没读过太多书,其实整个平远镇的老百姓们都没怎么读过书。镇上有十几所帝国设立的初塾,有别于贵族子弟专门去的豪塾,初塾的学费极为便宜,一年仅需三十八两盐晶,实为大晶雅政。当然,那里面的教书先生也只教些最简单的识字,手工,还有少的可怜的魂气运用知识,不过已经足够普通平民使用一生的了。
肖仁武八岁入塾,十一岁时提前一年退了学。原因无他,减收之年,家里人人勒紧裤腰,也实在省不出那三十八两盐晶了。但在临走前,教书先生对来接他回家的母亲嘱咐说;“这娃魂气比别人强些,做体力活能有前途。”
于是肖仁武没有像其他泥腿子一样回家种地,他选择了前途。前途就是去平远镇仅有的一处魂晶矿上做矿工,每天负责挖土,敲矿,推车。工钱稳定,干活就有,再也不用担心时好时坏的粮食收成,老父老母对此都很满意。
可惜毕竟少读了一年初塾,肖仁武识的字自然比工友们要少上那么二十几个,这成为了他的头痛之处。帝国报很贵,是稀罕物。通常都是有钱的贵族才买,矿上偶尔也会发下来一两份,让工人们在休息时传看解闷。
每每这时,大家都会选出一人来高声朗读报纸内容,其他人则围成一圈认真聆听,毕竟挖矿已经够累了,阅读对于他们来说更累。
肖仁武的魂气确实比其他工友强上一些,众人推车,唯独他车里的魂晶矿石总是摞得很高,冒出个尖来。但轮到他朗读报纸时,总是引起一阵阵哄笑,魂气无法加强他的记忆力,总是不认得的那几个字无论他怎么硬背也不肯留在他的脑子里。
如今他也在矿上干了十多年了,上个月为大家念报时却还收获了一场哄笑。他甚至回想不起来当时帝国报上除了天气预报以外的内容,只记得那几个笑得最欢的工友。
想到这里,他心中有些忐忑,看着街上熙熙攘攘的人群,急忙把外衣捂得更严了。
偏偏有人在这时拽住了他的外衣。
他猛一回头,居然是自己的工友,二胖。
“巧啊,老肖。”二胖其实是和他关系最好的朋友,虽然也是日常嘲笑者之一。
“诶,是,是挺巧啊。”肖仁武一愣神,捋了捋外衣说;“我还寻思一会要去找你呢。”
“我也想找你,谁知你下矿后走那么急啊。”二胖看他满头大汗的模样,嘿嘿一笑道,“老地方吧?”
“当然.....”肖仁武心里一阵后悔,他还纳闷每天都走的中街今天怎么变得这么长,现在才发现,原来刚刚自己走过头了。
“愣着干嘛,走啊。”二胖一把拉过他,“你上次念报是不是又把字认错了,今天哪有下雨的样?”
“不能。”肖仁武忍耐着后背汗津津的感觉,憨笑着说;“没准一会就下了呢,朝廷的观星师可是说了,倾盆大雨。”
突然,几辆气派的熬车从路中央飞驰而过,掀起一阵尘土,街上路人纷纷避开。
“咳咳,咳。”二胖连忙用手扇开灰尘,“燥成这样,能下雨?这熬车也真是的,我这还是昨天刚换的衣服。”
肖仁武身上的汗水现在又涂上了一层土,他憋了一肚子的情绪此时终于得以爆发,转回身冲着远去的熬车大声喊道;
“跑这么快,急着给你他奶奶的祖坟救火去,啊?”
“唉,算了。”二胖拍了拍他肩膀,“熬车里坐的都是贵族老爷,就不怕被他们听见了,下来给你两脚啊?”
肖仁武依然愤愤不平,“买得起熬就厉害吗?神气什么!”
“就你那点工钱,攒上十年都买不起一匹熬。”路边一名小贩笑着插嘴道,他似乎觉得能够呼吸熬车带起的尘土是一种殊荣,“摸过熬吗?那大畜生比你俩加起来都有劲。“
肖仁武正想辩解什么,却已经被二胖拉走了。“咱急着喝茶呢。”
没走几步,就到了二人所说的“老地方”。
这家茶馆不大不小,梨木屋檐下挂着块老旧的牌匾,上面一层薄薄的淡黄色魂晶镶嵌着三个大字:
“摘星楼”
“咯吱——”
屋内茶香氤氲,肖仁武的心情登时好了不少。恰好靠窗有个空桌,二人于是大剌剌地坐下。
光溜溜的长桌略显陈旧,上面摆着几套还算干净的杯碟。
“一壶顶上香!一碟燃豆!”肖仁武扭过头,冲着身后喊道,粗糙大手掰出小半块盐晶,“砰!”一声拍在桌上。
“好嘞!”柜台那边立即传来了回应。
柜台里一个眉目清秀的少年放下了手中正在称量的盐晶。他微微凝神,淡黄色魂气自胸膛散出,紧接着右手一挥,驱使魂气射向身后一排排高大的柜子上,拉开其中一个抽屉,魂气翻动,卷起一撮茶叶。顺势抛入茶壶,然后少年双手合十,不一会儿便是沸水翻腾,香气四溢。
入壶时没有一叶茶落空,出茶时也没有一滴水溅出。
做完这一套行云流水的动作,少年就用魂气把茶和柜台上现成的燃豆一齐送到了二人桌上。顺便卷起了那小半块盐晶,不缓不急地收回到柜台里。
然后他就拄着脑袋发起了呆,好像忘记了刚才那几块正要称量的盐晶。
“其实小青子这手艺挺绝的,我看一次就羡慕一次。把魂气控制的这么精妙,不知道能不能去那什么太苍院。”肖仁武一直看完少年的泡茶流程,口中赞叹不已。
“他才读完初塾没几年吧,也就十七八岁呗。唉,反正比咱们这群大老粗强。”二胖先是给他倒了杯茶,自己又倒了一杯。“不过,平民想进太苍院可没那么容易。那好歹也是大晶最高学府,我看这两年镇上就没几个平民被录的。”
茶汤澄黄,在鼻子下越闻越香。肖仁武已是迫不及待地先抿上一口,咂了咂舌头,又拈起一颗燃豆抛进嘴中,细细咀嚼。
“明明是热茶,喝完了却能凉快不少。”他感慨道。
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