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姜老头夫妇听周梅英这么一说，心里打起了退堂鼓。姜大妈看了一眼姜老头，说：“怎么办？要不还是先回去吧。”姜老头正要答应，那姜芬兰忙道：“爸，妈，都到人家家门口了，不差抬脚这一步。再说昨天跟人约得好好的，现在不声不响地走了，不合适，不吃饭可以，招呼总得打一声吧！”
周梅英在一旁听了，说：“我也是为了你们好，本来不该我多嘴。我这个人嘛就是见不得好人上当。”
姜芬兰笑道：“这么说我们要多谢你了。婶子怎么看出来我们是好人呢？”
周梅英没想到她会这样问一句，愣了一下，冷笑道：“好不好我也难说。妹子你也想想，如果你进了他们家门，就是长嫂，是要当家的。下面那几个弟弟妹妹以后不都得靠你？一大帮人的吃喝拉撒，上学读书，将来的嫁娶，哪样不要你扶持？你说你这不是受罪是叫什么？”
芬兰不再答言。昨日相看，她见端阳虽然木讷寡言，羞涩腼腆，却生得十分健壮，容貌英俊，面色红润，阳气十足，正是所想之人，心里早已取中。今日听了周梅英一番话，不但没有灰心，反而觉得奇怪。都说远亲不如近邻，这人怎么偏要打人家的破锣，坏人家的好事呢？昨日所见之人，个个知书达礼，端阳他妈张玉华风韵犹存，他姐高美君容貌娇美，他姐夫朱木匠更是能说会道，并非不堪之家。再看周梅英，斜着眼睛，撇着嘴，尖嘴猴腮，言语刻薄，心里已然不喜。
正在犹豫不决的时候，刚好吴凤莲从坡上割草回来，对他们说：“你们找张玉华家啊？我就住他们隔壁，一起走吧，我带你们去。你们真有眼光，他们家确实是户难得的好人家！”
周梅英望着他们远去的背影，吐了一口痰，呸了一声，骂道：“不听好人言，吃亏在眼前。有的是好日子让你来过！”
芬兰问凤莲：“才刚地里那人是谁？”凤莲回道：“她啊，就是张玉华的兄弟媳妇。”姜家父母听了，心想，怪不得说那些话。弟兄之间不和睦，多因女人而起，彼此间诋毁也是常有的事，幸亏刚才没听她的话一走了之。
芬兰他们走到高家朝门口，早被等在此处的朱百万接住，迎进了家门。那吴凤莲不便打扰，也回自己屋里去了。
他三人一进屋子，举目四望，只见窗明几净，布局整齐，虽不富丽，却也未见寒酸。张玉华高美君正在厨房忙碌，抽不开身。朱百万叫了端阳过来陪客，端茶倒水。端阳先给姜家父母倒了茶，又倒了一杯给芬兰，芬兰起身接住，四目相对，端阳这才看清芬兰的面目。原来这芬兰个子高挑，生得十分秀丽，一双眼笑意盈盈，弯成了月亮，于是心里十分喜悦。
朱百万对他们说：“我这人从来不说大话。端阳是我大舅子，不是我夸他，你们也看得见，有手艺有力气有模样，确是会过日子的人。至于外面那些闲言碎语嘛，有的听得，有的听不得，这要看你们自己怎么想了。端阳下面虽说还有几个弟妹，也不全靠他。我岳母并不是无能之人，再说还有我和他姐帮着，又住的近，所以尽管放心。芬兰要是嫁过来，不会吃亏的。”
原来朱百万在朝门口早已看见他们同周梅英说话，是以说出这番话来。姜家父母疑心尽除，满心欢喜。这门亲事就定了下来。
却说青凤因为读书费力，小学毕业没考上初中，就回家务农了，天天在屋里煮饭喂猪，极少出门。
那日周末，建军从镇上放学回家，撞见青凤一个人躲在灶门前，正在那里舔鸡蛋壳，勃然大怒，不由分说，抄起一根桑树枝就往青凤身上招呼，嘴里骂道：“偷蛋贼！”青凤痛得在地上打滚，大声哭叫，不敢争辩。建军一脚踩在她身上，抽打得更猛了，又问她：“还偷不偷？”
其实倒不是青凤嘴馋偷吃，而是那日她在鸡窝捡鸡蛋，不小心摔烂了一只，怕被发现挨打，心想不如干脆煮熟吃了，天知地知，唯有自己知道。本以为做得机密，哪知建军突然回来撞见，挨了一顿好打。
青凤长到十六岁，亭亭玉立，鬓发如云，一张瓜子脸楚楚动人，十分惹人怜爱。
那日张玉华的城里表姐过来，说她儿媳妇生了小孩，因为要上班没人带，请外人又不放心，她自己又多病劳动不得，不如让青凤去帮忙带人，包吃包住，过年过节还给治两身新鲜衣裳，也省了家里的嚼用，却绝口不提工钱的事。
张玉华知道她表姐帮了不少的忙，这个人情推脱不得，欲待不允，又怕她表姐多心，只好答应了。青凤不愿意去，玉华先是劝，后来见不听，劈头盖脸一顿痛骂：“不听话的死妹姐，你不是不知道家里的情况！你大哥哥眼看就要结婚，那彩礼钱还不知道去哪里捞呢！家里一天三顿饭，有两顿都是稀的。你去了，省了好多粮食。你去你表姨家，跟着他们吃好的住好的，又有新衣服穿，只管带人，又不用干活，轻松自在，比在屋里强百倍，这样的好事上哪儿找？”
青凤含着眼泪，提了个小包裹，一步三回头，跟着表姨不情不愿地走了。张玉华躲在后门，探出头偷偷目送，直到青凤跟她表姨二人转过观音坡，消失在大路上，早已经满脸泪水。
明月放学回家，没找见青凤，问她妈：“人呢？”听说青凤去到县城带人，不知何时才能见面，一个人跑到后头坡竹林里哭了很久。
国庆责怪他妈，说：“妈，你也太狠心了，让青凤去给人家当保姆，还不要工钱。人生地不熟的，她人又老实，又是一个小姑娘，懂得带孩子？你去还差不多！家里再穷， ｗｗw.uukanshu.com也不差她一口饭。还不如让她在家多喂一头猪。巴结人也不是这么巴结的。”
张玉华气得骂道：“短命鬼儿，你倒会说话！你的学费还没着落呢，耍嘴皮子谁不会？不知道天高地厚。既然不想她去，那你明天就不要去读书了，给我回来干活！”
国庆答道：“不读就不读！反正也考不上大学。”
那玉华正在灶台切菜，气得她直接把手上的菜刀扔了出来，国庆转身就逃，那刀落在国庆背上。幸而是冬天，穿得厚，只听得“咚”的一声闷响，菜刀在他棉袄上砍了一条印，掉在地上。
张玉华方回过神来，过去捡起菜刀，惊出一身冷汗。那国庆早跑远了！
这国庆从小到大，最重亲情。在他看来，一家子再苦再难，都应该在一处。青凤两岁的时候曾被送走过一次，那时他父亲高翰林还活着。有一家人生不出孩子，见到青凤十分可爱，便向他们讨要。高翰林想反正他家孩子多，送走一个也无妨，就答应了。青凤被那家人带走后，国庆天天跑去偷看。有一天，青凤一个人独自坐在院坝玩耍，国庆躲在一边悄悄叫她：“凤，快来！我带你回家！”趁人不注意，背起青凤就跑。
那高翰林正后悔不该送走青凤，见国庆背了回来，并不责骂，从此断了送人的念头。
如今青凤去城里带人，在国庆看来，这跟当初送人差不多，谁知道一年能回来几回！因此一个人跑到观音坡顶上，朝县城的方向打望，双手捂嘴大声喊：“凤……”，两行清泪早已顺着脸颊流了下来。
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