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【基里曼走在一个宣扬帝皇神性的石雕下，进入了一个完全围绕这一信仰构建的场所。大教堂内有宽广的空间，以呼应人们对帝皇的巨大信仰。石墙上镶嵌着装饰画和雕像；这些艺术品所展示的信仰近乎疯狂，犹如用石雕表达的人类乞求神灵的垂怜和拯救。但就像这个教堂声称自己蕴含的真理一样，它的内部如今空无一物。
要是人们知道这一点就好了，基里曼想。他向上透过屋顶望着清朗的天空。教堂的横梁悬吊在腐朽的钢筋上，地板因为覆盖的木材和掉落的瓦片而打滑。】
基里曼乐见以他父亲为中心的宗教梦想的破灭，但这不代表他对后者乃至其权威的任何亵渎不感到愤懑。这也许是人子与同路者——或者更谦卑的说法，追随者——身份带来的必然矛盾。想象中破败圣地的烟尘味涌入他的鼻腔，带来感同身受的烦闷。
“他们怎么敢……”他听到荷鲁斯不知针对谁的低语。
【雕像被破坏，窗户被打碎，任何见证帝皇神性的东西都被损坏了。但与对大教堂的亵渎相比，这些艺术品遭受的破坏，相对而言就不算那么严重了，因为混沌的影响已经深深渗透到教堂的结构之中。一种不健康的恶臭弥漫于大教堂的墙壁之间，与河流下游的腐烂气味有相似之处——都是一种腐败的，厚重的气味。但在这里没有什么东西在生长，赐予新的生命的承诺只是一个谎言。】
“谎言中的谎言。”基里曼意识到自己说了出来。一种愚昧打败了另一种。没有除了亵渎之外的胜利，这就是受愚弄者和无辜者的结果。
【理论上，基里曼想，帝皇是一个神，并且否认自己的神性以保护人类；那么实际上，他是一个神。
或者，基里曼继续告诉自己，理论上，帝皇不是一个神，但变成了一个神；那么实际上，是一个神。
基里曼恼火地打消了这个念头。这些理论一个接一个地在他的思考中反复出现，直到他感到厌倦，但他的头脑不受控制地创造着与他的信念相反的观点。
理论上，帝皇一直是个神，但帝皇没有意识到这一点；那么实际上，他是一个神。
不，基里曼想。
理论上，帝皇变成了保护人类的神；那么实际上，他是个神。
帝皇不是一个神，他想。
理论上，基里曼现在狂野地想着，将他的怒火向背叛自己的思维倾泻。帝皇从未是个神，也否认自己是个神，只是被那些看到力量却误解它为神性的人们错误的高看了。那么实际上，帝皇不是一个神。】
“理论上，这些思考可能实际中让你趋向疯癫。”阿尔法瑞斯提醒。
“我必须校准我的逻辑，思维是我的武器，必须时刻调试。”基里曼感到恼火，因为他的幼弟是对的。也许他该抛弃一些准则，但这会驱使他走向何方还是未知。某种程度上，这番思考比兄弟背叛的可能更为可怖。一种可以称得上慈悲的宽裕，一份对希望的允诺，假如同他们作对的正是神灵，为什么自己不能得到庇佑呢？
“当舰船在他们的大地投下阴影时，”马格努斯说，“智者与愚民一同跪拜。”
基里曼不知道马格努斯所说的星球，但他熟悉这种境况。在死亡天使前直立需要足够的勇气，而基因原体，对宇宙的大多数文明来说就是现世的神明，无论他们是否同意。
“也许我们高看了自己。”
【战争使徒马蒂厄身上沾满了污秽，一条长长的割痕在左眼下方划过脸庞，但他还是带着始终如一的平静安详的神情走进大教堂。直到他走近，基里曼才注意到他注视时钟时脸上愤怒的表情。基里曼惊讶地发现他没有穿防护服。
“这些敌人从哪里找到这样的恨意？”他问，“是什么让他们想要变成这样？他们把自己变成了怪物。”
这个问题使基里曼的脸上露出了生硬的表情。“仇恨在所有人的心中。”原体说，“它也在我心里。我憎恨死亡守卫放弃了理性，把自己变成了这个样子。我憎恨我的兄弟的背叛，但我不认为是他们的错。大部分的恨意根源于恐惧，或是羞耻，或是绝望。我可以肯定，叛徒们很绝望。他们一定为他们所摧毁的东西而感到羞耻，因此他们的仇恨会变得更加极端。”】
“在出卖灵魂前，至少该审核一遍交易条款。”
【“你谈论异端们时很仁慈”马蒂厄轻声说。】
“你的战争使徒多虑了。深刻的理解意味着绝无宽恕。”
“他在审核我的灵魂。”基里曼不得不承认这有些滑稽。“‘同情生异端’，我不怀疑这会是他们的信条。一味的痛恨对抵御敌人和远离他们的结局并无助益。”
【“他们从我这里得不到怜悯，他们就是他们。但我们绝不能忘记，这些人大多数曾是高贵的战士，是被别人带领着走上了这条歧途。从一位受敬爱的领袖口中说出的话，可以扭曲一个人的心灵。我相信，那是帝皇的错。如果帝皇未曾说谎……”基里曼的声音渐渐消失。他皱起眉头。他质问自己这些到底是不是真的。也许没有什么能阻止这一切的发生。然后基里曼回忆起了王座间和那道光明，以及那个触碰着自己的庞大的、非人的灵魂。】
“你因为父亲的力量责怪他，”阿尔法瑞斯说，“而你在别人眼中同样是神明。”
“我并没有将一切归咎于父亲。”基里曼说，“重要的是他并不坦诚。”
“现在他告诉我们所有人了。”阿尔法瑞斯平静地说。基里曼抹开额前垂落的金发，为又一次兄弟的争论而烦闷。被过度剖析心灵显然带来了不良影响。帝皇保佑。他的承诺和拯救不会是空泛的，永远不会。
【“是的，帝皇说谎了。他知道亚空间的真实本质，但却只让自己一个人知道。我推断他想要阻止我的兄弟们和我受到诱惑，但无知反而让我们更容易被诱惑。荷鲁斯在转变之前曾是个好人。他高傲自大，这是肯定的，但荷鲁斯相信我们父亲建立帝国时的梦想，他们之间的爱曾是那么强烈。”基里曼严肃地看着马蒂厄。基里曼曾经相信，他真的相信那一切。但现在他就像他的父亲那样撒谎了。“混沌发现了一个方法来利用荷鲁斯的爱，并扭曲了它。我父亲的计算出错了，这让我们付出了惨痛的代价。”】
“毫无疑问这是合理的。”马格努斯声音轻如飘忽不定的风，“我们的心灵和智慧可能无法承担的真相，任何负责任的父亲都会考虑隐瞒……”
“如果我们保持无知，又如何知道是否能背负这重担呢？”科拉克斯说。
“这就是为何选择另一条路？”荷鲁斯专注地凝望着掌印者，仿佛透过传声筒对另一个值得辩白的对象发问。“我们应当知道，我们有理由知道，为了不陷入共同的追悔中。这就是向我们坦诚的原因？”
马卡多沉默不语，这代表他没有被授权应答。如果他们的父亲乐意，他们早晚会被提供答案。毫无疑问，他洞悉他们的灵魂，也许此时此刻他正注视着一切。基里曼渴望如此，他们应当被看重。
【基里曼再次回想起了他和父亲的会面。他不喜欢重温那个回忆，仿佛那个回忆是强加在他身上的，而非主动试图回想起来的。在那古老机器的怀抱中的东西，被令人厌恶的技术喂养。然后是拿到金光，然后是痛苦……】
多恩微微皱眉。在未来逐渐转变为具有借鉴意义的故事后，它依旧令人毛骨悚然，但也仅限如此了。
【寒冷。那是他和帝皇会面的决定性的感受。无限、恐怖的寒冷。
他带着恐惧走进会场，害怕他可能发现的东西。他的父亲死了吗？疯了吗？他们甚至还能交谈吗？当基里曼被允许进入王座间，走近黄金王座，他的心情就像走近他的养父康诺的葬礼，内心虔诚，沉浸在某种悲恸中。从帝皇被送上黄金王座倒基里曼自己去世的这段时间里，帝皇没有和任何人说过话。基里曼曾想，怎么会有任何事物能持续一万年呢。那具干瘪的尸体被成排呻吟的机械所环绕，他的剑放在膝盖上。悲伤弥漫了一切。为了维持帝皇的生命所必需的牺牲令原体感到恶心。如果帝皇还活着……他看起来已经死了。基里曼没有做任何期待。】
寂静。轻微的喘息。原体们等待审判之槌降下。基里曼期盼它砸中的是自己。作为儿子，他不愿去质疑父亲，那比推翻自身更艰难。
【但他说话了。
用光与火的语言，帝皇与归来的原体——最后一个他最好的造物——讨论着。
一个造物。不是一个儿子。
活着的帝皇是一个狡猾的存在，善于隐藏他的思想，就像他善于读懂他人的思想一样。这个帝皇的残留物强大到让基里曼无法理解，但缺少了他在人间行走时拥有的精妙之处。与帝皇交谈犹如和一颗恒星交谈，字字句句都在灼烧基里曼。
帝皇对基里曼的欢迎，不像是一个父亲迎接儿子，而是一名工匠重新发现了一件他曾以为丢失了的喜爱的工具。他的行为就像所被锁在铁笼子里的一个囚犯，被递给了一把铁挫。
基里曼不抱幻想。他不是那个带来铁挫的人，他就是铁挫。】
“所以，”阿尔法瑞斯说，没有任何的质疑和惊讶，“这就是你的结论？”
“他的痛苦更大，他的怨恨也更深重。”基里曼说，“他的判断被深刻的怀疑所影响。他是一个失调宇宙中的怀疑者，仅此而已。”
他们在心照不宣的沉寂中结束了这个话题。
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