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翌日，府衙门口张贴出来告示。
正场的头三名分别是：泰兴县陈恒（甲七），江都县杜云京（甲一），兴化县崔游道（甲五）。
前来看榜的学子，一见中的都是各县案首，也不做其他多想。倒是有泰兴县的学子，说着陈恒的一些往事，狠是出了些风头。
兴化县的人颇有不服，也说了些崔游道的趣闻。唯独江都县的学子反应最奇怪，看到杜云京考中正场第二，非但不欣喜，反而相互抱怨道：“坏了，坏了，真要让这杜大头一飞冲天了。”
“还好还好，他不是第一，不然不得笑话死我们。”
旁人见到觉得很是奇怪，拉着他们的手问起原因。才知道这个杜云京在县里就以狂著称，行文大胆又泼辣，最喜欢干些借文骂人之事，江都县的士子早已深受荼毒。
此番让他考中正榜第二，回去还不知道要怎么写文嘲讽。
听他们说的甚为恐怖，大家听完，不免有些心生惧怕，都准备以后少与此人打交道。
正榜一共收录五十名学子，副榜三十人。不出意外的话，正榜稳过，副榜还要看一看运气。其他不在两榜的学子到是可以自由决定要不要继续考，毕竟基本上没有入选的可能。
一般来说他们都会继续考一考，全当积累经验。韦知府还有一年多的任期，这还是说短的，若是再任一期，那就是四年。不乘机多揣摩揣摩喜好怎么行。
但终究是没有入榜的可能，这些学子心态一松，立马当场约上几个好友，准备在扬州寻一寻乐处。
寻来寻去，自然就寻到钓鱼巷去了。大家在其中饮酒作诗，好不快活。这钓鱼巷昨日被关了一天，想到明日又要给关一天，红楼里的姐儿们今天不免拿出十足的力气，从阁楼处抛下手绢，引来路过的书生。
一夜鱼龙舞后，双方俱是满意。交钱的交钱，出门的出门。府衙门口，又多了些衣衫不整的士子。
陈恒自然没这个福分，他也没什么兴趣。只是收拾好心情，提着笔墨走进考场，准备迎接剩下的四场考试。
不过跟县试一样，后面的内容难不倒那里去。头三名的名次一直没有变化，只有榜尾有两个倒霉蛋，被副榜的人顶替上来，也算是马失前蹄。
等到最后一场考完，陈恒走出考场时，精神还有点恍惚。他实在受不了自己身上的味道，陈启担心他感染风寒，这段时间连澡都没让他洗过。
这样在客栈的大通铺上睡了多日，那味道可想而知。陈恒心中暗想：难怪科举只注重第一场，这往后的科场里，学子们身上又脏又臭，还能写出什么好文章，能老老实实答完就不错了。
陈启见到儿子精神恍惚的走出来，不免也有些心疼，上前一把背起儿子，道，“恒儿再忍忍，回到客栈，爹就给你烧水洗澡。”
躺在父亲宽厚的背上，陈恒却摇摇头道：“爹，收拾东西先回家吧。”
“噫，你不看榜了吗？”
陈恒又好气又好笑道：“爹，这是还想把我闷在鼓里呢。咱们家里是不是二叔出事了？”
正在走路的陈启一顿，沉默半天，才心虚道：“你怎么看出来的？不是，你咋知道是你二叔啊。”
“村人向来和睦，爷爷奶奶又是庄稼人，能出什么事情。娘跟二婶也不爱出去窜门，也不像是会惹事情的。我第二天看三叔还在客栈内休息，就知道家里肯定不是娘有身孕。那剩下的，不就是二叔了嘛。”
“看来读书真能让人聪明啊。”陈启干巴巴的笑了几声。
“我知道，府试没结束，我若是说要走。你跟爷爷奶奶心里肯定不痛快，也就全当自己不知道。如今五场都已经考完，府衙也不会请我们这些童生开宴，就马上回家吧，我也担心二叔。”
“好。”陈启颠了颠背上的儿子，又宽慰道，“你也别担心，你二叔的事情有我跟你爷爷呢，你只管安心读书就好。”
陈恒没出声，他是真的有些累。此时也顾不上其他，趴在他爹背上，闭着眼睛开始休息。
回到客栈内，收拾好行囊，带着还在蒙蔽的张三叔，一起赶到驿站。也是他们运气好，正赶上有商队要去往泰兴县送货，陈启交了钱，商队的管事便同意他们三人搭车随行，只是伙食要自理。
归家的路上，张三叔才得了空，将陈淮津的原委说给陈恒听。
原来二叔在恒舒典做的是跑堂买货的活计，上个月陈恒他们出发去往扬州后，二叔的当铺里来了个叫王生的人，拿出一幅画就问作价几何。
陈淮津瞧着画风颇为瑰丽，就请出掌柜，让他自己称量。结果这幅画是前朝仇十洲的大作，名叫《艳雪图》。
这仇十洲虽然只是前朝画师，可他一生都沉浸在画中，技法当世无双。与唐寅、文征明、沈周并成为前朝四大家。
这样的大作，被何掌柜遇到，不免心生歹念。他让陈淮津出面压低价格，说这画是伪作、仿作，只愿开价十两。
这王生若不是缺钱也不会来当铺，听到这个价格如何肯依，自然带着墨宝回家。没过几日，就听邻居说起，城东有个叫陈三德的人，为人十分豪爽仗义，若是碰到有人落了难处，还愿意出钱相助。
王生一听，便抱着试试的心情来看看。结果陈三德二话不说，就借了他五百两，只让他拿出家中墨宝跟田契做抵押。
双方约定好还钱之日，这人便带着钱两回家，那成想家中的困境解决的很是顺利。只过了五日，王生就带着五百两回来，另多准备了十两的利钱，准备赎回自家的东西。
陈三德自然同意，拿出墨宝跟田契，一手交钱一手交货。结果王生打开一看，这幅画又那里是自家的《艳雪图》，看上面的笔墨都是别人新作上去，当场就闹开来。
陈三德也不是好惹的，带着几个人将王生打了一顿，说对方给的就是伪作，自己是因为好心才借他钱，怎么现在还被平白诬陷呢。
王生挨了一顿打，那里肯依，连家都不回了，直接上县衙击鼓鸣冤。许县令开了堂，一番审问下来，两方人各执一词，一个说真迹，一个说伪作。
许县令一时难以决断，这王生生性刚烈，留下一句‘你跟恒舒典的掌柜做局害我“，一头就撞死在公堂上。
事情到这一步，就不好收场了。许县令任期将近，那里肯推诿，直接将陈三德收押。又遣官差抓来何掌柜、陈淮津二人，一并关入大牢。
陈淮津给抓起来时，正赶上请张三吃饭。被抓之际，冲他说道：去扬州找我大哥，别让我爹我娘知道。
这才有了张三一路来到扬州府的事情。
听完三叔的讲述，陈恒也没觉得多意外。自从他看见二叔几两几两往家里拿钱，就知道会有这一天。
“那幅画呢？”陈恒问道。
“我跟你二叔吃酒时，他喝多了跟我说，已经送到金陵薛家那里。听说京城有个老太太很喜欢书法名画，那个何掌柜跟薛家开了一千五百两的收价，事后还给了你二叔，五两银子的封口费。”
陈恒十分头疼的扶额，不禁深深自责起自己，为什么没学过《大雍律法》。又担心起二叔在牢中的处境，又忍不住责怪其对方，早劝过他换份行当。后者一直推说不肯，说现在的活又轻松又能赚钱。
只是时至今日，再埋怨也是事后诸葛亮，陈恒索性闭上眼继续想办法。
“他怎么做出这些混账事。”陈启拿起拳头，砸在马车的木板上。他们如今已经跟着商队，走完一半多的路程。再过两日，就能抵达泰兴县了。
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