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春日正午的柔和阳光透过澄澈的巨型落地窗,照亮了整间大厅。
六人的小乐队站在大厅的西北角,用长笛、提琴等乐器,演奏着刚学会的维斯传统小曲。
几名白裙女官如穿花蝴蝶般在大厅内上下翩飞,将葡萄酒、烤肉和面包送到各位骑士的面前。
见酒肉上得差不多了,霍尔从椅子上起身,先示意乐队停下音乐,接着朗声道:“尊敬的各位先生,以及美丽的女士。”
他转身看向自己的母亲,伊莎贝拉则回以鼓励的微笑。
在宴会开始前来一场演讲,是霍尔的临时起意。
趁着午宴开始前的准备时间,他与伊莎贝拉还有伊万神父商讨了演讲的内容。
霍尔深知,自己过往的糟糕名声已经在维斯深入人心,这些维斯来的王室卫队对自己恐怕没什么好印象。
这次演讲意义重大,至少要将自己的糟糕印象扭转回来。
为此他定下了演讲的两大内容:诚意与切割。
“在潘诺亚,在维斯,或是在达尔玛,人们都说我是个无知的王子,因为过去的我确实有些无知,从一名国王的角度而言。”
霍尔的‘坦诚’引起了台下众骑士的轻笑,算是个不错的开始。
“我的姐姐优秀而美丽,很早就被我的父亲定为继承人,所以我从小并未被当做王国的继承人来培养,也没有接受过正统的骑士训练。
但这并不意味着我就没有接受过系统且正式的教育,身为一名贵族,我和在座的诸位一样,能熟练使用多种语言,包括维斯语、潘诺亚语、达尔玛语,以及帝国语。”
霍尔的意图,在于暂时放下自己的国王身份,将自己拉进到在座贵族同一档次的身份。
这年头的贵族,六岁启蒙,八岁开始学习各种语言,不学会三四门语言都不好意思出门。
当然像柯琳那样在十岁就能掌握十门语言的天才,依然是凤毛麟角的。
霍尔接着说道:“由于圣主的赐福,一顶王冠突然落到了我的手中,我惊喜却又畏惧,惊喜于圣主的慷慨,畏惧于无法承载这顶王冠的重量。
直到今天早晨,我在祈祷时依然为此而担忧,害怕自己辜负了所有维斯人的期待,因为我们维迪特家族已经多次辜负过维斯人的期待。
二十年前,我的父亲接过了维斯的王位,可他是怎么做的?除了加冕仪式外,他终身都没再进入过红堡。
这种不负责任的行为,严重伤害了维斯人对维迪特家族的信任,我想,如果有可能的话,我希望今天就是弥补这份信任的开始。”
没错,霍尔要切割的对象,就是自己的那个死鬼父亲——拉奥斯一世。
既然拉奥斯一世能将王位与领土都留给姐姐,那霍尔跟他切割起来简直毫无压力。
更何况拉奥斯一世在维斯王国的声望简直跌穿地心,和他切割显然能为自己拉拢台下的维斯王室卫队。
果不其然,当霍尔刚刚话音落定,他身边坐着的杨·斯特凡就站起来当先鼓掌。
而台下的维斯骑士们也纷纷跟随自己的长官,为他鼓掌支持。
见自己精心准备的演讲初见成效,霍尔继续乘胜追击:
“从很多方面来说,我远不如我的父亲,他在二十五岁时,就头戴四顶王冠,并成为了三个国家的守护者,在北大陆被誉为国王中的国王。
在他的手中,潘诺亚王国成为了圣主最锋锐的剑与最坚固的盾,多次击溃南方的异教徒,解放了众多受异教徒奴役的信徒。
坏消息是,我没能继承这些王位和土地,只有一顶圣主赐予的维斯王冠。
好消息是,我只有一顶维斯王冠,所以我会将我全部的时间与精力都倾注在维斯王国。
当我踏足维斯的土地后,我发誓我将永远热爱那片土地,在圣主的见证下,将我的生命与死亡都留在那片土地上。”
大厅内掌声雷动,侍卫长杨更是心情激荡,他似乎在这位年轻的小国王身上看到了‘中兴者’奥德二世的影子,更看到了复兴维斯的希望。
坐在台下的侍卫副官亚历山大,在随众鼓掌的同时心中也在反思:自己莫非真的看走了眼?霍尔这位小国王难道真的能够拯救维斯?
但很快他就否定了这一看法。
不可能的,维斯目前的情况绝不是一两个人能够挽救的
就算搭上他们这四十名王室卫队,再加上对面桌子的二十名达尔玛骑士也不可能。
光国内的贵族议会加长老院, 就够将这位小国王压制到死了,更别提还有三名权势堪比国王的大公爵。
更何况这位年轻的小国王真的能靠得住吗?他的这番演讲确实不错,但也就仅限于口头罢了,等他真的直面维斯王国的种种困难后,他还能像今天这般自信和闪耀吗?
想起国内的糟糕状况,亚历山大刚刚亮起的眼眸很快就黯淡下去。
台上的霍尔并没有注意到这位胖骑士的微妙变化,他将自己和维斯牢牢绑定后,也没忘记那二十名达尔玛骑士:
“维斯的诸位,坐在你们对面的,是和你们同样勇猛且忠诚的达尔玛骑士,他们将和你们经历同样的磨难,历经同样的危险,当然也会享受同样的荣誉。”
霍尔的言下之意,就是会让达尔玛骑士们享受和维斯王室卫队一样的待遇。
于是这些达尔玛的骑士们也跟着鼓起掌来。
他们愿意背井离乡和霍尔去维斯,主要原因是为了骑士的荣誉。
但如果能得到一份意外之喜的利益,那当然是再好不过了。
这年头,雇佣一名骑士绝非一笔小钱。
在维斯王国,每一名王室护卫每年的工资收入超过十枚帝国金盾。
这笔钱能够在维斯购买二百只羊,或者两匹优质战马,这还是包吃住后的工资。
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