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北境公爵叹了口气站在落地窗前沉默不语,阳光洒落,却不能给他的内心带来一丝温暖。
他刚刚拒绝了国王威尔森关于希望得到他的军队支持的提议。
他自然知道威尔森希望拉拢他以对抗恩科罗斯,但是祖训悬在头上,父辈的教诲言犹在耳。
“不倾向于任何一方”是第一代北境公爵传下来的祖训,北境领只负责对北方的防护,而不参与国家的一切事宜。
几代人一直都坚持遵循,而皇室也一直和他们保持着相应的默契。
但是这一代国王不一样,毕竟在他之前,他的小叔叔恩科罗斯太过耀眼了。
前前代国王老来得子,而没过几年,他就去世了,给当时已经成年的上代国王耶律尔三世留下了一个年幼的小弟,而又过了几年,耶律尔三世在有了一个女儿以后终于也有了自己的儿子。
年龄仅仅相差八岁的两个孩子几乎是一起长大的,但是差着八岁却同样隔着一辈。
而作为同龄人,恩科罗斯自幼在各个方面都有极高的天赋,不论是谋略、带兵、治理还是社交处世。
所有人都私下称呼恩科罗斯是天生的帝王,因为相比于威尔森,他太过耀眼了,威尔森竭尽所能也无法追赶。
其实真要说威尔森优秀吗?相比他的父亲和爷爷,威尔森并不比他们差,但是这个小叔叔的存在,让威尔森如芒在背。
然而就是这样一个“天生的帝王”,却甘愿放弃王位,拿了一块领地就安静地呆在那里,这一呆就是二十年。
二十年的时间并不能掩盖恩科罗斯的光芒,反而是亲王领的繁荣让更多的人看到了恩科罗斯的力量。
在耶律尔三世病逝以后,威尔森终究还是坐上了王位,然而没人觉得他坐的安稳,毕竟他的小叔叔依然在那里。
哪怕恩科罗斯并没有表现出和他争夺的想法,但是卧榻之下岂容他人酣睡?只要恩科罗斯还活着,威尔森就永远抬不起头来。
威尔森想要对抗恩科罗斯是可以想象的,然而北境公爵却并不想参与进去,其一是因为祖训,其二是他很明白那个蛰伏起来的亲王殿下究竟有多厉害,如果同他相争,以威尔森的能耐是必然失败的。
以一个必然失败的结局把整个哈登家族拉进去陪葬,北境公爵还没这么傻。
而且如今的北境领也面临着自己的问题,自己年事已高,而四个儿子也同样有着各自的问题:大儿子懦弱,不堪大用;二儿子沉迷学术,不愿接手重任;三儿子有勇无谋,可当良将,但是不可统领一方;小儿子倒是各方面不错,但是其一是庶出的身份引人诟病,其二是年龄尚幼,不足以服众。
老哈登现在就只是期盼着自己能多活几年,给小儿子造造势,扶他上位,也算是能让哈登家延续下去,否则若是哈登家族自他而衰,那他无法想象自己将承受怎样的骂名。
况且这一久,北方的约瑟王国也不太平,最近约瑟北港再次被不明生物洗劫屠杀,据说是海中的海怪,约瑟王国称其为海妖,他们群体行动,以人类为食,如今让一众临海国家都风声鹤唳。
北境公爵也只能感慨还好布兰罗尔没有多长的海岸线,同时也几乎没有海滨城市。
“咚咚。”敲门声响起,北境公爵收起惆怅的内心,他知道在这个时候还会来敲门的也只有小儿子了。
“进来。”
厚重的大门慢慢被推开,一个身影探出头朝门内张望。
“父亲,您没事吧?”
“我能有什么事儿。”北境公爵摇了摇头,这个孩子一直都很懂事,他对很多事情很敏感,这点有些像他二哥,可能是早些年这孩子都是他二哥负责教育吧,不过今年老二去了王都给护国学院当老师,小儿子的功课也交给了外面请来的教习。
“我就是看到刚刚那个人出去了,不过脸色不太好,应该是和您的谈话不是很愉快,所以我才来看看您。”
小儿子不好意思地挠着头钻进了房间,随手关上了房门,这个孩子约莫十四五岁的样子,模样很清秀,看着有些腼腆,银白色的头发打理得很整齐。
“你说的对,确实不是那么愉快。”北境公爵脸上露出一丝疲惫。“来,忽米尔斯,坐下。”
老哈登拍了拍身边的沙发。
“孩子,你现在接近成年了,有些事情也要和你说一下,我希望你以后能接手这个广阔的北境公爵领。”
忽米尔斯刚刚落下的屁股像是坐到了烙铁上,他直接弹起了身子,表情惶恐不安。
“可是,父亲,可不是还有哥哥们的吗?”
“客观而言,你认为你哥哥们有谁能接手这个公爵领?”老哈登苦笑了一下。
而忽米尔斯抿了抿嘴,他虽然不想妄议兄长,但是他知道三个哥哥都无法统治这里,唯一有能力和气魄的二他哥自己又不愿意。
“所以不要害怕,父亲老了,但是还能为你遮风挡雨几年,我希望在我寿终正寝的时候,你已经能成长为一个合格的领主。”
“可……可是我怕我辜负父亲您。”
“哈哈,你父亲我年轻那会儿也是这么对你爷爷说的,但是这么些年,我不也过来了?”
“我相信你会成为一个好领主的,领民们可一直都对你称赞有加。”北境公爵笑着摸了摸儿子的头。
“我会努力的,父亲。”忽米尔斯郑重地点了点头。
而他们没有注意到的是,在门外,一名侍者悄悄地将贴着房门的头抬起,然后低下头压着脚步离开了走廊。
侍者快速转入到一条小道,然后钻了进去,最后绕到另一间屋子门外停下。
他对着木门先重敲了一下,随后快速轻敲了两下,而门内则回了一下重敲。
侍者无奈,只能悄悄走到转角等待,而过了一会儿,一个中年男人从门内离开,房间内的一个青年则是满脸怒容。
侍者快步走入屋内,随后轻轻关上了房门。
“有什么事儿快说,我现在心情很烦躁。”青年恶狠狠地看着侍者,侍者不由地哆嗦了一下,随后轻声交代了刚才在北境公爵房外听到的对话。
“果然和国王的使者说的一样。”青年有些气急败坏。“那就是一个庶民!一个贱种生的杂种!他凭什么和我争公爵的位置?!”
青年站起了身,在房间内来回踱步,而几个侍者都不敢啃声。
他正是北境公爵的三儿子,沃瑞尔·哈登。
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