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毕再遇道:“大宋不缺忠臣良将,也有你等这帮忠良义士。可眼下……”微微摇头,对柴霏雪道:“令先祖神武雄略,五代第一明君。后晋天福元年(936年),石敬瑭割让燕云十六州,换取契丹人出兵扶持。自此中原北部屏障尽失,一直为辽、金所祸。而五代十国,群雄逐鹿,中原更是生灵涂炭,民不聊生。”
沉默片刻,又道:“令先祖不世之才,内整河山,外御蛮族。西败后蜀,收取秦、凤、成、阶四州。南摧南唐,尽得江北淮南十四州。北破辽国,连克三关三州,直逼幽州。可竟在此紧要关头,忽然英年早逝。我中原百姓,收复燕云十六州之望,此乃最近的一次。柴姑娘,不管朝廷庙堂,还是江湖武林,人人敬重你们柴家。缘由之一,便是这两百多年,只有你们打出了汉人的威风霸气。更是结束了五代十国之乱,没有大周,就没有大宋。”
柴霏雪道:“我爹爹常说,太宗收复之举功亏一篑。后大宋又与金人联合攻辽,却是错判形势,与虎谋皮,最后全便宜了金人。”
毕再遇叹道:“百姓求的什么,国泰民安而已。谁能保国安民,自然民心所向。我朝重文轻武,虽国富,却不能御外辱。可惜可叹。”自一侧石阶下城,道:“你们随我来。”
行到城下,有人骑过马来。前面一匹骏马,肩高竟达八尺,通体漆黑,凤臆龙鬐,飘逸如云。此乃毕再遇的坐骑“黑大虫”,当真是天下少有的宝马良驹。柴霏雪见到,也是眼前一亮,上前看了片刻,忽然说了一句,道:“只可惜生成黑色。”她自己也有匹好马,名叫“白龙”,只是此番并未带着南下。
众人呵呵一笑,各自上马,朝城南而去。城中街道老旧,沿街房门紧闭,偶见两个百姓,都是衣衫破旧,低头匆匆而过。
沈放一阵恍惚,这六合,不管是城墙模样,还是城内民居,都像极了里县。
到了南城城门之前,见城门竟是半开。催马出城,眼前一片忙碌景象。护城河之外,黄土地之上,大批军士和民夫,正埋头挖掘。一条宽大壕沟直朝向南。
沈放惊奇道:“将军这是要灌水护城河,据守六合城?”
毕再遇马上回头看了沈放一眼,略显惊讶,道:“放翁先生说你才智敏捷,举一反三,果真是不假。你是如此想到?”
沈放道:“我见六合城四面环水,宽处五六丈,窄处也四丈余。此时又值冬季,水冷彻骨,守城自是一道天堑。但六合毕竟小城,将军真要坚守么?”
毕再遇道:“楚州城也不大,但楚州不失,扬州楚州之间,便能呼应。敌军便来,也如一根楔子一般,牢牢钉在他军中,如鲠在喉,芒刺在背。”
沈放低头不语。
毕再遇道:“你觉得我守不住?”轻叹一声,道:“我再对你俩透露一个消息。此番来攻六合的,远非仆散揆一路人马。北面金国都统纥石烈种塔、万户完颜蒲辣都、千户泥庞古还有十万大军,兵锋也直指此处。”
沈放心头又是一跳,毕再遇手下,加六合城守军,最多也就六、七千。以七千对十三万,就便有城池之固,这仗要怎么打。回头四顾,柴霏雪、许俊等人都在不远。忍不住腹诽,如此不利形势,怎能当众和盘托出,难道不怕部将畏惧?
毕再遇似看出他心中所想,笑了一笑,道:“怕还打什么仗?”马鞭遥指,道:“此去一百里,便是扬州城,一片坦途。”深吸口气,铿锵有力道:“是以守不住也要守,多守的一日,扬州便多分准备,我大宋就多一分胜算。”
沈放道:“将军忠烈,晚辈好生佩服。”
毕再遇道:“可惜时不我待,仆散揆明日就至。这滁河还在五里之外。走,咱们去河上看看。”
向前行去,就见路旁道上,相隔百十丈就有一堆人,奋力挖掘。毕再遇离鞍下马,走近去看。看了几眼,便是皱眉,道:“太慢,太慢!”
十余个将官跟在身后,许俊上前道:“启禀将军,大伙都肯出力,只是工具太少,这一个人干活,七八个只有看着。”
毕再遇道:“要什么工具,刀枪棍棒,手掌指甲,都白长的么!”
许俊道:“末将明白了。”
毕再遇道:“你明白什么,要你分段开凿,就分这么几段么?留三千军卒,城中备防御工事,其余人都派出来。还有那五百民夫。干活你们不行,各段要找个明白人管事,特别是老工匠。”又道:“各营各都,分段来挖,先成者重赏。”
许俊连连点头。
沈放和柴霏雪也是微微颔首,这毕将军处事果断,说话一针见血,当真是名不虚传。身边有几个将官看见,却都是不喜。我家将军责骂也就罢了,你两个小子跟小女人,跟着点什么头。
众将看沈放本就有些不屑,年纪轻轻,偏生标新立异,要染个白头发,哗众取宠。宋人染发并不稀奇,只不过多是白的染黑。
毕再遇面色阴沉,又道:“天色已晚,叫城中送上汤面,吃饱了肚子再干。”
一行人回到路上,上马又行。天色说黑就黑,转眼天际只留一线余光。前面一道黑色堤坝,有如长龙,卧在田野之上。
滁河古称涂水,唐代改名滁河。发源于庐州(今AH省肥东县梁园镇),自西向东,至六合入长江,全长约二百六十九公里。
河堤之下,也有军士正开凿河道。毕再遇停步看了几眼,才带着一行人上到河堤之上。未登其上,便闻哗哗水声。顺着堤岸望去,一条大河正自面前流过。
滁河在六合境内,忽由东北折想东南,有个近乎直角的拐弯。转向之后,此段河道几是笔直一线,一览无余。
天色已黑,水也呈深黑之色,倒映的堤坝又为其添上重重一笔。
毕再遇道:“史上这滁河也是频频泛滥决口,为祸乡镇。这开河之事不可马虎,你们可寻到人了?”
许俊面露难色,道:“修过水渠的老人,倒是寻到两三个。但话也说不清楚,也没干过挖大河的事。”
毕再遇皱眉不语。他面色一沉,众将官无人敢说话,有几个更是低下头去。
沈放南北眺望,忽然问道:“诸位打算在此开口么?”
毕再遇道:“小友懂水利?”
沈放摇头道:“我有几位师兄,懂这些门道,我却是未曾入门。”
毕再遇哦了一声。
沈放道:“但我有几句话,不知当讲不当讲。”
毕再遇道:“但说无妨。”
沈放道:“其一,我觉得该在这河下游筑坝。”
毕再遇眼睛一亮,右手攥拳在掌心一击,道:“对,对,我倒是忽略了。冬日水少,下游不拦住,这水也流不快。”
沈放道:“我瞧这河床挺高,下游筑坝,将水位抬的越高,下冲之势更强。如此一来,开凿的河道不需多深多宽,水流之力,自可冲开。只是不知这河深,流速,河床与下面田野有多大落差。”
毕再遇点头,叫过许俊道:“沈公子要知道几个数,你带人去测了来。”
军中斥候打探消息,数点兵马,探勘山路,测水深水流,寻易渡之处,这些都是家常便饭。
许俊听沈放讲了一遍,牢牢记住,当下寻人去办。
毕再遇站在堤上,看着河水出神。十余将官陪在左右,无一人走动说话。柴霏雪一个人站的稍远,白衣飘飘,夜色之中,更显亭亭玉立,卓然不群。
过了好半天功夫,毕再遇又招手叫沈放过去,问道:“听稼轩公说你父被奸人所害,壮烈捐躯,究竟是何故事?”
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