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穿过回廊来到修女们的起居室，确认里面并没有人在后，两人才小心翼翼地迈着轻轻的步子朝楼上走去。
艾尔莎并未有此殊荣能够时常拜访院长格蕾莎的房间，因此是由罗蕾塔在前，而她则跟在对方身后，战战兢兢。
一边走，一边于脑海中胡思乱想，想要以此来克服心中不断涌现的紧张情绪。
其他人，居然都不回来休息......？
晚祷开始前是一段自由活动时间，一般来说，修女们会在用餐结束后回到起居室休息，或是彼此之间闲聊，或是阅读一些书籍。
可是现在，起居室内空无一人，似乎其他修女都因为即将到来的命运而产生了动摇，因此选择了以另外的方式度过这段煎熬的时间。
这倒是为两人的行动减少了许多麻烦。
胡思乱想间，艾尔莎已经来到了三楼的楼道口，她看到罗蕾塔站在原地，脸上的表情很是严肃，眼睛紧盯着前方，像是在警惕什么。
“怎么了？”她上前去拍了拍罗蕾塔的肩膀，正要越过她往前走去，却被她一把拉住。
“等等，艾尔莎，看前面。”
循着罗蕾塔的目光，艾尔莎抬起头朝前方看去。
走廊尽头处便是院长格蕾莎的房间，艾尔莎曾在打扫卫生的时候多次路过那个地方，因此一眼便能够注意到异常所在。
与平日里不同，走廊的墙壁上，原本应该被点亮的圣灵石灯，此刻全都处于熄灭状态。
这条本该被火光照亮的走廊，却淹没在一片厚重的阴影里，仿佛巨兽张开的巨口，正静静等待猎物踏入其中。
这是完全不正常的现象。
圣火熄灭后，每一处被黑暗笼罩的地方都可能潜藏着未知的危险，因此只能在光芒的照耀下活动——这是无数教徒用生命换来的教训，被以经文的方式印刻在每位修女心中。
可身为院长的格蕾莎，又怎么会忘记点燃走廊里的圣灵石灯呢？
不祥的预感渐渐浮上心头，艾尔莎记起了那位老修女对她的教导——尽管对圣火的教义缺乏兴趣，艾尔莎却热衷于学习对抗黑暗的本事，这让她在起初的慌乱过后迅速镇定下来。
“罗蕾塔，灯。”
目光交汇，罗蕾塔点了点头，往后从楼道口附近的墙壁上取来了一盏备用的圣灵石灯。
圣灵石，这种日曜山脉随处可见的，通体漆黑、仿佛被火烧过般的石头，作为建筑材料并不合格，却是一种良好的神术触媒。
——圣火熄灭之后，神术的施展变得越来越困难，很多时候都需要借助圣灵石作为引导，因此教徒们对圣灵石的应用很是熟悉。
据说圣灵石点燃后燃烧的火焰能够散发出一丝圣火的光辉，对于黑暗中的魔物有着很好的克制作用，常被用来制作照明的灯火。
传闻在阿斯塔女王下令将圣火修道院建在这座偏僻荒凉的山脉上时，彼时的教徒们还颇有微词，现在却不得不佩服那位女王的高瞻远瞩。
燃火术的光辉一闪而逝，火焰燃起，金黄的光亮瞬间笼罩了两人，艾尔莎这才放下心来，与罗蕾塔再次交换目光后，一齐朝前方迈出了脚步。
火光不断向前延伸，黑暗如潮水般退去，露出了下方的石头墙壁，以及雕刻在上面的宗教浮雕——在火光的映照下，覆盖着一层幽暗的光斑。
艾尔莎几乎是在注意到这一异象的瞬间便皱紧了眉头。
这里果然有着被幽邃侵蚀过的痕迹......联想到副院长安妮特的死，让她不免开始担心起了院长格蕾莎的安危。
从如今的种种迹象来看，那位女士的精神状态实在令人担忧，而这样的人往往是最容易遭到幽邃侵蚀的对象。
“艾尔莎。”另一边，借着火光的掩护将墙壁上的圣灵石灯一一点燃的罗蕾塔，也发现了类似的侵蚀痕迹。
再次交换目光，不必言语，两人也都对接下来该做什么心知肚明。
金黄的火光将走廊照得明亮，映照出尽头处紧闭着的木制房门，没有人知道那扇门的背后是什么，但艾尔莎真心希望自己心中最坏的猜测不会成为现实。
或许，那还算不上最坏——
一个可怕的念头在这时闪过她的脑海，让她冷不丁浑身颤抖，这一幕被一旁的罗蕾塔看在眼中，下一刻，艾尔莎便感觉到她冰凉的手被温暖所包裹。
“我们走吧。”罗蕾塔的声音很轻，却依旧坚定，没有一点动摇，这给了艾尔莎继续前进的勇气。
她点了点头，重新提起手中的圣灵石灯，朝前方走去。
来到房间门前，艾尔莎深吸一口气，故作镇定地用手指在上面轻叩三次，等待院长格蕾莎的回应。
这是修女们惯用的沟通方式，包含着“一切安好吗”的询问意图。
三声叩响回荡在寂静的走廊内，却如同石沉大海，很快便被厚重的死寂吞没，没有一点回应。
艾尔莎焦急地等待着，从未感到时间的流逝变得如此漫长，走廊内是如此安静，安静得甚至能够听清呼吸和心跳的声音。
她再次轻叩三次，继续等待，只不过仍旧没有任何回应。
艾尔莎彻底失去耐心了。“罗蕾塔，站在我后面。”她这样说道，然后试着去推房间的门。
意外的是，门并没有锁，只是轻轻用力便被推开，显露出里面的景象来。
这是一间宽敞的房间，借着火光可以勉强看到床，衣柜，书架，写字台......一应俱全。
但休息的地方只占很小的空间，其余大部分位置堆满了记录着古文的石板和卷轴，看起来倒像是个小型的办公室而不是谁的住所，缺乏生活气息。
这倒是与格蕾莎院长的气质很是相符......艾尔莎不由得想，而让她紧绷着的神经稍微放松的原因只有一个——房间内空无一人。
偌大的房间内，一切都维持着原样，甚至窗帘都紧闭着，没有被动过的痕迹。这似乎说明院长格蕾莎在结束了净身仪式后并未回到房间里来。
可即便如此，对方仍然缺席了下午的所有祈祷，她会去哪里了呢？
艾尔莎摇了摇头，这就不是她需要去关心的了，无论如何，这对计划而言是个好消息。
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