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男人抬起头,环顾四周,黑夜中,火把的光芒映出所有人的眼睛,它照亮人们的恐惧,也引燃了仇恨。
“只有他们——出生带着印记的孩子,鬼醒之后,可以穿过。”男人无力地说道。
人群中立刻传来不绝的咒骂声,男人听出那层恶毒的外壳之下包裹的是无尽的悲哀,他的目光在人群中搜索着,很快就看到了那几个神色异常的孩子。
“快没时间了……”男人的低语被咒骂声淹没。
围观人群中,几个孩子奋力往人堆里挤,就在不久之前他们后背的灼烧感突然消失,随之而来的是一种发自内心的阴冷,好像有什么东西正在慢慢靠近,每近一步,他们就坠入更深一层的冰窟,他们努力往人堆里挤是想获得一丝暖意,但却无济于事。
“感觉到了吗?”一个孩子抱起双臂,警惕着周围。
“有、有东西钻出来了。我好冷。”另一个孩子也抱着双臂,身体的某处传来的寒意让他整个人都打起了寒战,一身脂肪似乎起不到一点御寒的作用。
还有一个孩子沉默着,他看着被绑在木桩上的男人,那男人也正望着自己,他似乎说了些什么,可在嘈杂的人群中,自己根本听不清。下一刻,他猛然回过头,在人群后方的黑暗里,他看到了比夜色更黑的东西。
“跑!”
那孩子扒开人群,往山的方向没命地跑去。
“你!”另一个孩子看着他远去的背影,又看看身后的某处,下一刻拔腿便也要跑,但身边的伙伴似乎是吓呆了,一动不动,他立刻给了对方一脚。“你个傻子,快跑啊!”
那孩子终于回过神来,急忙看向伙伴:“去哪?!”
“分头跑,你去海边!”
人群中的喧闹终于被老族长注意到了,他回过头,只见在所有人的错愕中,几个孩子四散跑开了。
“怎么回事?”
众人茫然。
被绑在木桩上的男人艰难地开口了:“他们身上有眼睛印记吧?”
老族长仔细地回想着,不好的预感渐渐涌上心头。
“‘他们的鬼要醒了’,这话是什么意思?”老族长抖着嘴唇问道。
“太迟了……”男人垂下头叹声道。
十分钟后,这场闹剧迎来了结局——三个孩子都没能幸免于难,一个死于山顶,一个死在悬崖下的石滩,最后一个被人们抓住后,竟在众目睽睽下浑身绽出撕裂般的伤口,他们再没见过那样恐怖的景象了,这一切只有一个答案——
真的有鬼!
这时他们才想起那个驾船来的男人,回过头去找却发现他已趁乱逃离了阿提纳。他们本可以把孩子交给这个男人,把这些孩子带出阿提纳,至少那样不至于惨死在岛上。可他们错过了,他们的冲动让几个孩子因此失去了生的机会,他们再也无法挽回今天发生的一切了。
一个月后,老族长病逝。
可是,这一切并没有结束,伴生了眼睛印记孩子远不止那么几个,如果再有所谓的“鬼醒”,这些孩子又该何去何从呢?
好在那男人并没有弃他们不顾。第二年同一天,又有一个孩子的印记开始疼痛,就在人们万念俱灰之时,男人再次驾船来到了岛上。
静谧的村庄中,各家各户门窗紧闭,号角声宛如一只孤魂,一遍又一遍地在村子里游荡,寻找着今夜将要乘船离开家乡的孩子。夜色渐浓,最终,那个伴生了眼睛印记的孩子勇敢地站了出来,孤身一人坐上了那艘小船,做了第一位穿越魔鬼海的阿提纳人。
后来,人们总算弄明白眼睛印记的含义。
伴生了印记,就代表这些孩子可以在鬼醒之后平安穿越这片“魔鬼海”、逃离被围困的阿提纳岛,但代价是他们将一生被鬼缠身,而那个只有他们自己能看到的鬼在孩子们伴生印记后便会陷入“沉睡”,当它“苏醒”后,便会一刻不停地循着足迹追去,直到把宿主杀死。阿提纳人尝试了很多种方法,最后发现这鬼杀不死又驱不散, .像慢了一步的影子,但总会追着人跑。
自此以后,阿提纳人便一分为二,一部分出逃,另一部分则被囚禁,而所有出逃者都成为破除诅咒的希望,每一年都会有孩子迎来鬼醒之日,他们会坐上摆渡人的小船远赴大陆,一边躲避鬼的追杀,一边在各处奔走寻求破除诅咒的方法。
而利昂的剑术老师沙拉曼赫,便是当年那位勇敢站出、坐上小船离开阿提纳的孩子了。他在外面的世界游历了四十年,最后带着不灭的印记和一把破旧的铁剑归乡了。这么久以来,从阿提纳离开的孩子没有一百也有八十,但沙拉曼赫是唯一的归乡者,其余人皆杳无音信。
面对族人的追问,沙拉曼赫实话实说,他告诉人们自己只是跟鬼绕了一个很大的圈子,最后回到起点,他把一切都忘了,只记得一个故乡。
于是,阿提纳人的期盼再次落空。
他们不止一次听过长辈们对沙拉曼赫的称赞——“勇敢的人”、“当之无愧的开辟者”——但当这个被孩子们视为榜样、家喻户晓的传奇人物归乡后,他们才发现他们的英雄是那么的普通,普通且疲惫。
此后,沙拉曼赫便留在了阿提纳,他在岛北人迹罕至的悬崖边上给自己拾掇出一顶帐篷,如苦行僧般住下了。机缘巧合之下,利昂开始跟着沙拉曼赫学习剑术,一学便是两年。
利昂常常会想,等到自己离开的那天,会像沙拉曼赫一样勇敢吗?最近几天,后背的印记处的痛感越来越强烈,恐怕自己距离“鬼醒之日”也没剩多久了。
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