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就在阿里巴巴离开后不久，在邪教徒巢穴的下方的下方的下方，一条黑暗、幽深的下水道中，响起指甲叩击的声音。
与此同时，似乎有人低低的絮语。
“被‘阿里巴巴’威胁了？原来如此，所以是这位年轻的富豪在捣鬼……”
“塔克？对，塔克当然也是他们一伙儿的。这有什么难理解的吗？”
“全都说了？没关系，没关系，难道我会和你们说实话？”
“对他们下手？不不不、老鼠——老鼠是不和大猫搏斗的。我们躲藏、监视、埋伏，然后偷袭，从而一举得手。”
“对、对、对，你说得对，即便是偷袭，我们也没有十成十的把握吃掉他们……但这样的情况还少吗？我们从来就没有强大到能与神庙对抗。想想这些年来的活动吧。”
“收买？唉，愚蠢的人啊……收买，只是在确保能够控制住对方的前提下安抚人心的手段。”
“没错，要利用神庙、你终于答对了一次。”
“让那些大猫们互相争斗吧……最近父神庙是不是时运不济？对、对，在邪教徒上失去的，终究要在邪教徒身上拿回来，就当是我给他们的补偿吧。”
“什么？信天翁？他还有什么留着的必要吗？送掉吧、送掉吧。这是他引狼入室的代价。也好，去逼一逼卢卡吧，他的心已经不在这儿了。”
“不够、匿名信是不够的，这种东西还不足以驱使神庙去调查背靠冬青树商行的富翁……”
“有什么可以利用的东西呢……”
指甲叩击的声音停止了，自言自语的男人陷入了长久的沉思。
“什么？珍珠岛？别碰那玩意，谁动谁死。”
“啊、啊！原来你说的是从岛上回来的两个傻蛋……他们还没死吗？”
“让卢卡去弄吧，想离开总要付出点代价。不是吗？”
声音彻底地止息了，黑暗的下水道中，只剩下零星的水流声。
过了许久，几道暗红的火光亮起，排成一列长队，急促地向前移动。
他们转了几个弯，走上一层楼梯，又转了几个弯，走一段上坡，又走上一层楼梯。这样反复往上走了许久，每上一层，脚下的积水就要厚几分，逐渐地，他们脚下的积水没过了脚踝、没过了膝盖、没过了大腿直到腰间，但举着火把的几人并没有停下脚步。
忽然，面前好像出现了一点光亮，他们连忙加快脚步，冲上前。
下水道的尽头是一扇圆形的栏杆铁门；铁门外，是无花果河湍急的流水与倾盆大雨。
“你怎么找这么一个出口？要把人淹死啦。”有人抱怨道。
“闭嘴！竖井你爬得了么？这么大的雨，眼睛都他妈睁不开！”领头的怒吼一声，又打了个寒颤，“妈的，那疯子真邪门，和他说说话全身都发冷。”
“别出去了，就在这儿把事情说清楚吧。”又有人提议道。
“成，那我们就地分派任务。”首领熄了火把，“第一件事，得有人去联系地格、达格那两个蠢蛋，就让他们举报阿里巴巴和信天翁，山羊、奶牛，你们两个去办这事；我们身上的契约得想办法解决掉，回头我去找大妈；联络一下卢卡，告诉他把这事办了我们就两清了，呃……公鸡，你去吧；剩下的人在下水道里找一块更好的地方，作为以后碰头的位置。听明白了？”
“明白了。”
“行，今天就原地解散吧。”
说完这句话，他们的身影缓缓融入阴影中。不消片刻，出水口只剩下那隆隆的流水声。
如果要以政党与议院来比喻元老院与神庙的关系，那就是犯了主次不明的错误。毫无疑问，元老院顶多算得上是三家神庙合资筹建的一家子公司罢了。
而成立这家子公司的目的也不是为了攫取什么利益，仅仅只是给神庙之间提供一个缓冲带、政治斗争的八角笼。有它在，至少能保证神庙之间的利益冲突会被限制在一个合理的范围之内。
不过经过了这么多年漫长的演化，如今的元老院已经愈发趋向于一个标准的行政机构。譬如，在许多年前，元老的席位是不设上限的，之间也没有什么职务上的划分。城邦中的各种大小事也是通过每十天一次的会议来协商探讨。这造成了许多经费冗余与项目迟迟无法推进的问题。
直到后来，元老院才慢慢精简元老的人数，固化职能、开辟下属的公务系统，最终形成了目前十三席元老的制度。当然，这其中有海风城的规模实在庞大、事务实在众多的缘故。据治安元老卢卡所知，荒原上也有不少小城邦连元老院都没有建立，光靠着两座神庙来运转，简直就像那些散落的小村庄一样。
“阿里巴巴……”
他低声喃喃，凝视着手中的证词。
屋内灯火昏暗，外头雨声隆隆。隔着一层窗户，听得却仍旧真切，好像雨点就敲打在他耳朵旁一样。过了许久，他放下证词，拿起旁边的蘸水笔，抽了一张空白的纸，在上面写下三个名字：
“阿里巴巴”
“信天翁”
“波吕锡”
然后他又在“信天翁”这行字上划了一道斜线。
最近一段时间，因为邪教徒事件，父神庙在元老院中的势力大受损伤，连带着他这位治安元老的声誉也大幅下滑；而母神庙则相反，他们争取到了一位背靠大商行的年轻富翁，争取到了三万金麦的前期投资与不知道还有多少的后续注资，卢卡有理由相信，等到雨月过后，这项会产生大量岗位的消息公布的时候，势必会让母神庙在民众中的口碑再升一个台阶。
神庙对于民众的评价是很看重的，因为信众才是神庙得以运行的基础。本来海风城有三座神庙就显得人不够分的了，这时候再一涨一跌，对父神庙的声望打击一定是巨大的。
当然，如果大圣徒现在出来在民众面前晃一晃的话，他相信父神庙的声望很快就能恢复到鼎盛时期。
“海崖、海崖，您究竟在干什么……”他低声叹了口气。
作为一位没有背景的治安元老，卢卡是靠着自己的努力坐上这个位置的——当然，肯定接受了一些帮助——如果他没有更高的追求，完全可以止步于此，毕竟元老已经是很高的位置了，圣徒也是很强大的力量。
实际也正是如此，虽然他对父神庙的前景有所忧虑，但有史以来还没有听说过神庙崩溃的先例。不管怎么说，他对自己现在所处的位置很满意，至于后代怎么怎样，他觉得这不是自己能操控的事情。
唯一令人忧虑的是，他曾经受到过一些“朋友”的帮助，而这点关系现在随着波吕锡这颗大雷爆出来之后忽然变成了悬在头顶上的一把利剑，随时有可能落下来。
这是他万万没有预料到的一件事。首先让人毛骨悚然的一点就是：他根本不知道神庙中潜伏着邪教徒。
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