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十月那最后的几日，就这样一眨眼过去了；十一月那开头的几日，也并没有在长安城停留太久。
半个月的时间，如白马过隙。
虽然现在是欧亚大陆一段持续八百余年的温暖期，但是到了十一月的时候，长安城仍然已经是滴水成冰了。
十一月初九，是今年的冬至，天连续阴沉了许多日，可仍然没有下雪。
不管在尚冠里、戚里、北阙甲第，还是在长安城北城郭，人们茶余饭后都在议论这第一场雪什么时候才下。
瑞雪兆丰年，所以这雪是许多人期待的一件事情。
保暖土地、积水利田、增添肥料、冻死虫虿……
一场酣畅淋漓的大雪可不只是带来美景，更能让来年的农事更加顺畅。
否则，这些在地里刨食的普通百姓，又怎么可能期待这冻死人的天气呢？
而且，一旦下雪，那就意味着年关更近了，忙碌了一年的人们，终于可以稍稍歇一口气。
入秋至今，上到天子，中到朝臣，下到百姓，都十分忙碌。
不过好在所有的事情都有了一些好的迹象，让这偌大的长安城有了一些新的生机。
各郡国的上计核报之事已经到了尾声。
今年的税赋钱粮也已经顺利入仓，比往年多了两成以上。
中朝尚书署的格局来了一次重建，朝臣人进人出，几人欢喜几人忧。
大将军和天子和好如初，并没有再起太多的波澜。
罪臣乐成仍然关在诏狱里，太常寺的后宅仍由剑戟士把守。
丞相任宫已告病一个月，并无好转，据说乐成入狱之后，就病得更重了。
皇帝和皇后则琴瑟和谐，夜夜都能见到他们在椒房殿的窗下剪灯草，来年就会诞下子嗣吧。
这些事情都发生在这一日之前，还有两件重要的事情要发生在今日。
一件在太学，一件在椒房殿。
……
长安城西的太学外，天下车仗如约到来。
不是为了博士弟子，而是为了郡国的上计官员。
来长安城上计核报的郡国上计官们，已经开始收拾行囊，准备打道回府了。
离乡几个月，上到长史郡丞，下到斗食小官，人人都归心似箭。
今年的上计核报之事，虽然中间几起波澜，可总算是熬过去了。
原本，天子是要亲自来核报各郡国的上计事宜的，但是最后却换了魏相和萧望之来做此事。
二人非常干练，而且铁面无私，所以着实让这些上计官们吃了一些苦头。
往年可以得“最”的守相，今年只得了“平”；往年可以得“平”的守相，今年只得了“殿”。
而“最、平、殿”的字样，是直接决定郡国守相们来年升迁贬谪的大事。
当然，这考评只和郡国守相的前途有关，与上计官们的关系倒是不大，所以他们返乡的心情并没有受到影响。
不过，今日的上计官们心中都有一些惴惴不安，因为天子要在太学召见他们。
太学正堂的地方不大，容纳不下太多的人，被诏来的上计官都是各郡国派来长安品秩最高的那一个。
如今的整个大汉一共有一百零三个郡国，所以到太学的官员应该有一百零三人。
以往，上计官结束本郡国的上计核报事宜之后，就会立刻返乡，不会在长安逗留太久，上计官的人数也就会越来越少。
但是今年却不同，这一百零三个郡国的上计官，全部留到了最后，无一人提前返乡。
……
午时刚过，上计官们就陆陆续续地来到了太学前的空地上。
这里已经有昌邑郎戍守了，这意味着天子此刻就在太学里，只是还没有让上计官们进去面圣。
今日，仍然还没有下雪，但是那“呼呼”的风冷飕飕地吹着，人群当中时不时就能听到打喷嚏和擤鼻涕的声音。
等得烦闷，这些上计官们就三五成群地凑到了一起，用天南海北的方言聊了起来。
“嚯，这长安城的风还真是冷，差点把我的腚眼冻裂了，我们会稽郡到了这个时候，还能下到湖里去游水。”官甲说道。
“那可不西吗，偶们合浦郡那边，不要更游水，晚上就寝还要用扇几啦。”官乙自得道。
“听说你们合浦郡的人到了这秋冬之季，最喜欢炖蛇羹进补，可有此事？”官丙问道。
“蛇？那毒物怎么能吃？简直是癫悖！”官丁说道。
“诶呀，你们怎么阔能几道，这蛇羹大补，吃一碗就能让你干一晚！”官乙对官丁的说法嗤之以鼻。
“当真！？”三个已经接近不惑之年的官员眼睛都亮了起来。
“我怎么可能骗你们，配上那老母几一起炖，效果最好不过啦！”官乙半真半假地说道。
其他三个人也许是又想了一想那蛇的怪模样，终究打消了来上一碗的念头，讪讪地将话题转向了别处。
“今日，不知道县官找我们有何事情。”
“是不是要给我等赏赐？”
“你这是想什么美事呢，今日所有的上计官都来了，总不可能要给所有人赏赐吧。”
一阵沉默——既然不是好事，那就只能是坏事了。
他们立刻收起了脸上戏谑的表情，想起了那件悬而未决的事情。
待会儿，天子不会让他们当众回答那个问题吧，可不好回答啊。
想到此处，几个官员就想凑到一起商议一番——周围的其他人也与他们的想法相似。
然后，还没等他们开口，那太学有些斑驳的大门就打开了。
一个年轻的内官跑了出来，高声喊道：“皇帝陛下召见郡国上计官！”
百余名上计官一阵骚动，接着就自发地排好了队，鱼贯而入。
他们穿过了前院，来到了中院，立刻就看到天子竟然冒着寒风坐在正堂檐下，而他的身边就是御史中丞魏相和御史丞萧望之。
进来的上计官们先是向天子行礼然后自报家门，接着就站在院中等候自己的同僚。
刚才他们一个个还说着俏皮话，但是现在却都紧紧地闭上了嘴巴。
大约半刻钟之后，所有的上计官都进来了，把这中院的边边角角都填得满满当当的。
众人一同呼气又一同吸气，从五脏六腑喷薄出来的白气让这不宽敞的院中仙气飘飘。
所有人仍然保持着沉默，无人敢说话。
不知道是哪个胆子大的，突然喊了一声：“微臣问皇帝陛下安！”
场中的这些上计官似乎得到了什么讯号似的，先是一愣，紧接着就呼啦啦的跪倒了下来。
“微臣问皇帝陛下安！”
刘贺看着这些被寒风吹得皮肤龟裂的上计官，有些不忍，于是抬手说道：“众卿平身。”
“谢陛下。”
待众人站定，刘贺也从榻上站了起来。
他从檐下走到院中，径直来到了上计官员们的面前，连着就问了好几个上计官员姓甚名谁，来自何郡，年龄几何……
大汉总计十三刺史部一百零三个郡国。
最西的是敦煌郡，最东的是乐浪郡，最北的是辽东六郡，最南的是日南郡。
其中不少地方距离长安城数千里远，一来一回起码要几个月，不只路途遥远，更是危险重重。
虎豹豺狼，毒蛇虫蚁，草莽瘴气，匪贼歹人……都能要人的性命。
可是这些上计官员仍然不远万里地来到长安，没有任何的迟疑和推脱。
光是这一点，刘贺就觉得他们比朝堂上许多养尊处优的朝臣要强。
维系大汉帝国统治的，不是霍光，而是这些将天子诏令宣发到各郡国去的地方官。
刘贺特意点了那几个距离长安最远的郡国的上计官的名字，让他们来到了最前列。
一个个都皮肤黝黑，饱经风霜——估计一年中大部分的时间都消耗在了路途上和长安城里。
更不知道有多少上计官死在了路上。
刘贺今日原本是想借着他们返乡的机会，敲打一下他们，但是此刻却怎么都说不出那些早已准备好的套话。
“众卿是上计官，千里迢迢来到长安，这本就是一件天大的功劳。”
“前些时日，丞相突然告病，朕一时腾不出人手来做这核报上计之事，只能让众卿在这太学抄书，实在是迫不得己……”
“今年，长安城发生了许多的变故，朕初登帝位，难免手忙脚乱，才耽误了众卿的归乡之路，以至于今日仍在羁旅之中。”
“朕甚是惭愧，在此朕向众卿赔罪了。”
刘贺说得很是动情和真诚，只不过这次他没有下拜，而只是行了一个揖礼。
对于在外奔波了半年的上计官来说，天子这个揖礼已经够重了，纷纷还礼。
“魏相、萧望之，你们二人是不是也要向各位上计官赔个罪？”刘贺对身后的二人道。
“诺。”
魏相和萧望之跟着站了出来，像天子一样，对着众人恭恭敬敬地行了一个揖礼。
“这十几日里多有得罪，虽然是职责所在，但是难免有冒犯刁难之处，我二人在此一道向诸位同僚赔罪了。”
君臣三人这发自内心的两个揖礼让一众上计官很是触动和感慨。
他们在本郡国都是排得上号的官员，备受尊重。
但是这一路来都吃了许多的苦头，而在这长安城里，更是不知道看了多少白眼和冷脸。
现在骤然得到天子和两个“铁面判官”的认可，自然觉得有一阵暖意。
“陛下，这都是微臣的职责，不辛苦！”
“对啊，我等职责在身，有何苦可言？”
“能来这长安城一趟，已是三生有幸！”
“陛下日理万机，才是大汉最辛苦的人！”
“魏公和萧公，你们也是履行职责，不必多虑！”
……
上计官们混乱地在院子里喊了出来，看起来有些不守规矩，但是这气氛非常融洽，似乎将那逼人的寒意都清退了不少。
刘贺也为之动容，他和这些上计官不熟，大多数叫不出名字，更不知道他们平日为官如何。
但是此情此景，就事论事，刘贺对他们是认可的，或者说至少是敬重的。
长城烽燧上的隧卒，荒郊野岭中的驿卒，随军北征的兵卒，铺路修桥的卒役……
无数这样的普通人，在风霜雨雪中为大汉帝国添砖加瓦。
史书上注定留不下他们的名字，但是他们却又与大汉共存。
“朕决定，从今年开始，凡是来京的上计官，不分品秩，离开长安的时候都可以到少府领取一个月的钱粮禄米。”
“路途距离长安越远的郡国，上计官可以领取的钱粮禄米就越多，朕会让少府立刻就着手去办的！”
“这是朕的一份心意，不算多，全当是给各位爱卿妻儿老小的一份见面礼，望众卿代朕向他们转到朕的敬意和歉意！”
上计官中先是一阵沉默，而后就有人就小声地啜泣了起来，也不知道是有感于天子的恩赐，还是想起了分别许久的家人。
“谢陛下重赏！”日南郡那干瘦苍老的老长史下拜哽咽地说道。
“谢陛下重赏！”所有人跟着下拜道。
“快快请起，众卿平身！”刘贺慌乱地说道。
人群中的抽泣声渐渐消失，刘贺才重新背着手，走到了稍稍高出院子的正堂屋檐下。
“众位爱卿，可还记得朕那一日在此处问你们的那个问题？”
哪里可能有人记不住，所有人纷纷点头头。
“朕本来想亲自问你们这个问题，但是时间仓促，已经有些来不及了。”
“但是来日方长，朕希望诸位爱卿把这个问题带回各郡国去。”
“让郡国中的属官吏员都好好想一想，到底怎样才算是大汉的忠臣，而这大汉的忠臣到底应该忠于谁？”
“朕希望能够能收到各郡国的上书，让朕看看你们的答案。”
刘贺说完之后，院中的上计官们明显松了一口气，不用直接在天子面前对策，这让他们如获大赦。
但是他们转念一想，这个问题又有什么难答的呢？这答案不就已经摆在他们的面前了吗？
于是，所有人都痛痛快快地说道：“臣等领旨！”
“好，今日一别，来日还能再见，明年的初秋，朕在长安城太学恭候众卿，摆宴为众卿接风洗尘……”
“祝众位爱卿一路顺风！”
“谢陛下！”这声音比刚才还要响亮。
未再多言，上计官们再次向天子行礼之后，就走出了太学的中院。
三三两两，欢天喜地，朝着长安城的方向脚步轻快地走去。
有一些人很快就能回到家里，但是有一些人恐怕就要在这路上过除夕了。
此刻，天子已经来到太学门前的高台边缘，目送着上计官们离开。
而太学令王式和一众博士官们也来到了天子身后敬候。
“王式。”
“微臣在。”
“将太学中的博士弟子立刻叫道此处出来。”
“陛下，叫他们来为了何事？”
“让他们送一送这些有功劳有苦劳的上计官，让他们也跟着想一想，到底怎样才能当好大汉的忠臣。”
“诺！”
很快，博士弟子们从后院涌了过来，齐刷刷地站到了刘贺的身后，神情恭敬而又严肃。
那些上计官的身影正逐渐远去，在渐渐刮起的大风中，他们就像一片片小小的孤舟，左右摇晃，时而聚集时而离散。
最终，在天子和博士弟子的注目之下，所有郡国上计官们模糊在了苍茫的天地间。
……
椒房殿的一间偏殿里，霍成君有些局促地站在一块被黑漆涂抹过的木板前，手中握着一截白色的石灰块一样的东西。
前者是黑板，后者是粉笔——这是天子命人做出来的。
而在霍成君的面前，坐着十个年轻的宫女，其中最大的不过十四五岁，最小的只有八九岁。
她们是这椒房殿里最机灵、天真、活泼的宫女，有些自幼就生长在这未央宫里，有些则是跟着霍成君从大将军府里来的。
此刻，她们每一个人面前的案上都摆着一本书、一块一尺见方的黑板和几截粉笔。
那本薄薄的书，封面上是《童蒙识字》几个汉隶。
宫女们满眼期待和新奇地看着面前打扮得非常素静的皇后，脸上是掩饰不住的跃跃欲试。
这几日，皇后就下了懿旨，从今日开始，要教她们识字。
她们不知道他们这些女子为何也要识字，但是却仍然非常高兴和雀跃。
至少可以有一些新奇的事情来打发时间了。
就权当作是陪皇后一起游戏吧。
就像小时候的扮家酒，可以假扮的事情数不胜数，此刻无非是假扮成男子来读书认字罢了。
但是，也有极少数的几个宫女，在心里面憋了一口气，她们想要看看这“字”和“书”到底难在哪里，为何只有男子能学。
霍成君有一些紧张。
她其实已经与天子在私底下操练许多次了，每一次都是天子先讲，然后霍成君再学着讲一遍。
几日下来，她已经学得七八分相似了，自己也有了新的体悟。
纵使如此，她仍然有一些紧张。
就在宫女们有些坐不住的时候，霍成君终于转身在黑板上这下了一个“女”字。
“从今日起，我每日会教你们二十个字，一个月之后就是六百个字，何人学得最多，我赏千钱。”
霍成君这几句话说得轻声轻语，但是自有皇后特有的冷静与淡然。
宫女们一听，连忙都坐得直了一些，那一本正经那模样，让她们看起来煞是可爱。
“这个字就是女字，女与男相对……”
霍成君在自己和宫女之间来回比划着，虽然仍有一些慌乱，但也表达清楚了自己的意思。
而已经有宫女开始有样学样地在小黑板上写了起来。
这是她们第一次知道，自己在书上竟然是这幅模样。
“不管是我，还是你们，又或者是尚冠里的夫人们，都是这同一个女……”
霍成君越讲就越熟练， www.uukanshu．com内心深处慢慢滋长出了一种力量。
这种力量让她停不下来，倍感愉悦。
也许这就是天子说的“不同的人生”？
那么确实很特别。
……
今日，这长安城的风是越来越大，所有人似乎已经闻到了一丝冰雪的味道，想必是从漠北来的吧。
但是令人奇怪的是，这冰雪的气味竟然格外纯净，丝毫不像刚刚经历过杀戮和鲜血。
难道漠北之战还没有开始吗？
长安城的这第一场雪，终于是越来越近了。
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(本章完)
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