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李察这一行人荷枪实弹驱赶着马匹,马鞍上还驮着两具死尸,沉默的赶路,看起来就不是什么好相与。
沿途遇见的行人和牛仔们纷纷避让,神情戒备的保持距离。
没有人不开眼的凑上来,问这问那,只是默默的注视他们离去。
圣弗朗西斯科属于地中海气候,冬暖夏凉,阳光充足,华人移民又称这里为“三藩市”。
这是一个环抱型的海湾地形,整个湾区散落着几个居民点,像珍珠串一样的分布在沿海地区。
欧洲人最早在1542年就抵达了湾区,这里在16世纪属于西班牙上加利福利亚省领土,由于地处偏僻,一直没有发展起来。
1776年3月28日,西班牙探险家胡安·鲍提斯塔·迪·安扎来到这里,在湾区选了两個建筑地点,一个作为军事用途,另一个则作为传教和生活用途,花费精力大力建设。
湾区北部险要的高地称之为要塞区,尚有当初西班牙人建设的军事堡垒遗存。
如今这里已荒废,荒草长得比人还高,经常有一些马匪和黑帮势力出没其中,干一些杀人越货的违法勾当。
西班牙人最初建设的教堂和生活区,就是李察等人方才离开的新市镇,也是圣弗朗西斯科主要城区。
随着白人移民的不断涌入,城区规迅速扩大,各种牛鬼蛇神参杂其中。
这其中,尤以三股白人势力和一股墨西哥人势力为主,还有其他一些独行侠和冒险家,来自英、荷、法、意、德、西等国的海员和淘金者,内里情况非常复杂。
杂货店兼种植园老板约翰-萨特就是城里的一股白人势力,而治安官老约翰则是他的锋利爪牙,一个很不好对付的老东西,脾气又臭又硬。
李察公然在老约翰的地盘上杀人立威,等于赤裸裸的打脸,这无疑触动了老约翰的敏感神经。
随后追过来的十余名枪手应该就是他的人,虽然被枪声惊退了,但这事儿可没完。
既然走上了这条危险的扬名之路,李察就不害怕得罪人,事实上他无可逃避。
“圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”这个身份,注定了与白人和墨西哥人士势力尿不到一个壶里去,迟早要刀对刀、枪对枪的干一场。
自己吹出去的牛逼,含着泪也要圆乎了。
半岛的西部,距离新市镇约10余公里,是一片连绵的丘陵区,来自英国的船长威廉·李察森于1835年在这里建立了第一栋私人别宅,后期开始规划住宅附近的街市,并将此区域称为“芳草地”。
“芳草地”大多是石砌建筑,具有浓郁的英伦风格,这里是以英国人为主的高档住宅区,来自英国和法国的商人,船长,牧场主和牙医大多居住于此,是独立于新市镇的另外一股白人势力。
李察的目的地并不是这里,而是距离“芳草地”几公里远的纳帕谷,这里因为生产着众多的野葡萄,而被华人称之为“葡萄谷”,是华人和印第安人聚居地,也是李察的老巢所在。
行不多久
风景优美的葡萄谷就呈现在眼前,葡萄谷是一片狭长丘陵山谷地形,远处群山白雪皑皑,一条水量充沛的清澈河流蜿蜒的经过这里,河水两岸绿草如茵,点缀着一座座木屋。
这里生活着圣弗朗西斯科一半多的华人,约有1400多人,还有部分墨西哥人和印第安人,形成了或大或小的十余个村落,纵深绵延数十公里,临水而居。
一般来说
华人村庄临近谷口,距离新市镇更近一些,而印第安人宿营地则在葡萄谷的深处,互相间泾渭分明,很少有往来。
回到村庄
李察一行立马引起了众人的围观,他默不作声的骑在马上缓缓前进,扮演着高冷形象,而手下戴长富等人则迫不及待的大声嚷嚷开了;
“各位老少爷们都过来些,听我说……
李察少爷早就说过了;
咱们这些华人出门在外就要抱团,否则就要受到白人的压迫欺负,自己人不抱团,就连那些墨西哥匪帮都会骑在咱们脖子上拉屎,作威作福。
这些年我们华人受的恶气还少吗?
逆来顺受换来的是什么?
加倍的欺辱和鄙视,辛苦淘来的金沙被抢走,人还被打个半死。
若运气不好丢掉了性命,扔在山里连个囫囵尸骸都留不下来,只能做个异乡的孤魂野鬼,何其悲惨?
白人何曾把我们当人?
到了新市镇还要被盘剥,被压榨,买些米油都要多一倍的价钱,女人都敢拽着我们的辫子调笑,这过得叫什么日子?
你们看看这两位,少爷带着我们去解救的时候已经晚了,一个已经被折磨的断了气,还有一个能不能活下来都难说。
他们犯了什么死罪?
还不是因为捡到了一块狗头金,结果竟然惹来了杀身之祸,想一想吧,这样的事情如果放在你们自己身上,那又是什么样的后果?
李察少爷已经公开了新身份,那就是“圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”,从今以后咱们有了主心骨,再也不怕人欺负了。
你们都不知道……
今天少爷带着我们到镇上那可威风了,弗格兹这伙匪徒不是气焰嚣张吗?如今还不是被打成了死狗?
当时啊,我们闯进去的时候……”
戴长富身边围拢了越来越多的华人,其他三名枪手也分散开来卖力宣讲,把村子里几百人都惊动了,还隐隐的传来女人的哭声,似乎是死者家眷。
李察没有理会这些,这些事情有手下去做就行了,既然得罪了治安官老约翰,那就必须尽快扩大队伍,增强实力。
凭一个人单打独斗,他纵然浑身是铁又能打得了几颗钉?
李察独自骑马来到了临近树林的一处木屋,然后翻身下马,牵着坐骑来到木屋旁的草料棚,卸下了牛皮鞍具后,将马匹拴在棚里。
然后打水,切草,又端来一小盆黑豆给马加些营养,忙完了这些事,他擦了擦额头上的细密汗珠,将牛皮马袋斜挎在肩上,拎着双筒燧发长枪走进木屋里。
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