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一个多月后
阿曼王国的首都马斯卡特
马斯喀特地处波斯湾通向印度洋的要冲，三面环山，东南濒阿拉伯海，东北临阿曼湾。
这座城市依山傍水，扼守着进入波斯湾的要冲，处于山谷里的地形风景秀丽，植被郁郁葱葱，地理位置十分重要。
李察一行从科威特乘船抵达阿布扎比后，停留了数日，从阿布扎比跟随一支骆驼商队穿越阿拉伯半岛东南端的沙漠戈壁，抵达阿曼王国的首都马斯卡特。
阿布扎比如今是一座人口8万余人的华人城镇，主业是放牧，走私和捕鱼，也是波斯湾华人雇佣兵聚集的另一个重要城镇。
这里的雇佣兵主要是为向伊朗王国走私的商队提供武力保护，也是向阿曼王国走私的大本营。
由于阿曼王国孱弱武力，整个王国的经济几乎被华人走私商垄断。
李察一行抵达这里时，亲眼见证了华人商队的飞扬跋扈，虽然骆驼商队带来的货物没有缴纳过边境关税，依然大摇大摆的进入了马斯卡特城。
站在城门口的阿曼王国卫兵就像没看见一样，任由骆驼商队进入，连盘问的环节都省掉了。
整个阿曼王国原本只有六十多万人口，在华人移民大量涌入后，本世纪初突破百万人口大关。
在马斯卡特，国语是当地通行的第一大语言，当地阿拉伯人若是不会几句国语，连买东西都买不到。
马斯卡特的华夏式建筑特别多，除了传统的大清真寺，各种飞檐斗拱的华夏式建筑触目可见，街道上是南腔北调的国语，仿佛来到了大唐帝国某个偏僻小城市。
处于原始部落生活状态的阿拉伯部族，在陡然接受先进华夏文明的洗礼后，产生了高山仰止的崇拜之情。
这里的部族长老和酋长，都以能够与华人富商结交为荣，通婚联姻那更是普遍现象，都愿意去抱大腿。
来自大唐帝国的精美瓷器，日用品和工业品泛滥，这无疑是更美好生活的基础。
相比较在漫漫黄沙中迁徙，游牧，坐在环境优美的庭院里喝一杯清茶，写几幅字画，听一曲琴声，这样的生活难道不令人向往吗？
先进文明对落后文明的彻底碾压，导致了阿曼王国上层王公酋长趋之若鹜，余唐派拥有绝对的实力，能够左右这个国家的政局。
加上华裔人口和华裔混血儿比例急剧增加，无形中阿拉伯人口急剧减少。
阿拉伯女人只有那么多，那些身处底层的阿拉伯牧民穷困潦倒，吃了上顿没下顿。当然不如富裕的华人有吸引力，这是明摆着的事儿。
全副武装的骆驼商队抵达马斯卡特以后，引来了大群儿童的一路尾随，兴高采烈的仿佛节日一般。
抵达了车马大店，领队拿出一包硬块糖，给这些当地少年儿童每人发了一块糖，孩子们兴奋的大声嚷嚷起来；
“谢谢先生赏赐，大唐帝国万岁。”
听到这些怪腔怪调的国语，李察走过去问领队，道；“王老板，是你教孩子们这么喊的吗？”
“噢，尊贵的爵士阁下，这是阿曼商会的会长张爵士规定的，平日里不妨给点小恩小惠，但一定要让孩子们经常念叨，潜移默化的影响。”
“呵呵……有趣。”李察微笑着接了一句。
这时候领队又说道；
“我们的张爵士是参加过苏伊士城之战的退役军官，在云中省和科威特都有生意往来，是整个马斯卡特数一数二的大老板。
请尊贵的爵士阁下稍等，我已经派人去通知了。
张爵士知道有来自帝国本土的贵宾抵达，一定会亲自来迎接，用不了多长时间。”
“既如此，那就等等吧。”李察如今是入乡随俗，态度相当谦和。
没一会儿
就见几辆马车顺着街道驶来，中间竟然有一辆黑色轿车，四周是30多名骑马跨枪的华人护卫，看起来个个神情彪悍。
这个偌大的排场，让街市上人人闪避。
这个出街的阵容让李察都有些无语了，帝国大贵族和皇家子弟出行，也不会搞这么大的阵仗吧。
车队停下后
从中间的黑色汽车里下来一位已经有些发福的富商，绸缎大褂上挂着金链子怀表，双手带了好几个宝石戒指，一股土豪的味道扑面而来。
领队匆忙介绍此人就是张爵士，然后屁颠屁颠的迎上前去，如此这般的说了一下。
李察站在原地没有挪窝，由许进勋出面去招呼。
但这个张爵士也是见多识广的人，从下车来，眼睛便紧盯着李察反复打量，再也挪不开了。
李察就这么静静的负手站在那儿，油然而发的气场便卓而不群。没有足够的威严和平素里高高在上作派，无论如何也学不来。
依稀中
张爵士似乎看到了当年意气风发的平西王唐-李信殿下挥斥方遒的风采。
他当时作为一名年轻军官，曾经跟随在殿下身边。已经把这一幕深深地镌刻在脑海中，怎么都忘不掉。
说来也是阴差阳错，靠着马上征战打天下的皇帝李察，一直都是众多皇子崇拜的偶像，一举一动都在模仿着他。
“番外草民张志诚见过尊贵的李爵士阁下，您能够莅临马斯卡特城，是阿曼王国上下的最大荣幸。”张爵士神色格外恭敬，双手抱拳深施一礼。
李察简单搭了个手，腰都没弯一下言语淡淡的说道；“张先生客气了，李某途经贵地，少不得叨扰了。”
“哪里哪里，爵士阁下言重了，我们这些番外草民能够见到来自帝国本土贵客，当面领受教益，那是求都求不来的妙事。”
说到这里
张志诚神态恭敬的伸手引一下，说道；“尊贵的爵士大人，此地不宜久谈，能否请尊驾移步草舍，清茶一杯慢慢叙谈？”
“如此甚好。”
既然此地商人上赶着奉迎，李察情知此人并无恶意，也就从善如流的点点头，迈步很自然的走到黑色的轿车边站定。
张志诚看到这里，忽然想起来什么似的快步走上来，双手将车门打开，做一个“请”的姿势。
李察很自然的坐了进去，许进勋无语的看了看神情恭敬的张志成，轻叹了口气也跟着坐了进去。
这些本地商人精得像猴子一样，眼力劲儿实在是厉害，你不得不佩服。
一名护卫军官老实不客气的拉开副驾驶的车门，一屁股坐了进去。
剩下一名军官轻轻一拍张志城的肩膀，说道；“张老板别看啦，我们一起坐后面的马车吧。”
“哎，好好。”
张志城这才反应过来，跟着军官向后面的马车走去，一边走一边用手指头点的周边这些武装护卫说道；
“你们一个个都给我警醒着点，笨得像个蠢骆驼，一丁点儿的眼力劲儿都没有，老爷我算是倒霉，养了你们一群饭桶。”
两人一前一后的坐上马车，剩下的那些壮汉七手八脚的将行李也装上马车，然后便在武装骑兵的护卫下，一行车马向着城内驶去。
半晌之后
一座极为华丽阔大的白色巴比仑式城堡庄园，绿树掩映，手捧着托盘的美女如云，这座建筑比之王宫丝毫也不逊色，奢华犹有过之。
在连续穹顶的外殿下，长长的阿拉伯式桌子上，各种热带水果，葡萄，哈密瓜，蜜饯，干果摆得像小山一样高。
各种葡萄酒，西洋威士忌，马爹利，香槟酒应有尽有，茶水自然也有。
李察安然端坐中央，眼前有12位漂亮的阿拉伯女人正在翩翩起舞，隔上不远就是10多个乐师正在卖力的演奏。
这就是张志成爵士口中所说的“草舍”“清茶一杯”，差距也忒大了些。
华人向来不喜张扬，介绍自己的居所都是“陋室三五间”“草舍一处”“寒舍”之类的谦逊之词。
许进勋神情颇有些无奈的调侃一句；“张先生，你这个草舍是不是有点太排场了？就是我看了，也怦然心动啊。”
“惭愧惭愧，区区蜗居上不得台面，让徐大人见笑了。”张志城笑着回答道。
他可不是对什么人都这样，但今天这位李爵士阁下给他极大的压力，气场实在太强了。
让人油然之间，升起了对北美本土天朝上国的向往。
马斯卡特算什么？
连帝国的穷乡僻壤都算不上，但张志城可是妥妥的大唐帝国公民身份，被评为云中省地方士绅，这也是他向来引为骄傲的地方。
但云中省的竞争太激烈了，内卷的厉害，他主要的根据地和控制的市场，还是在阿曼王国。
在这里，阿曼王国首相都没有他说话有用，因为他雇用了3万多人，拥有占地2万多英亩的葡萄园和大型养殖场，还有10多家采石场和大型粮油货栈，拥有阿曼王国唯一的一家面粉厂，产业遍及各处。
论做生意，游牧的阿拉伯人就没有这样的头脑。
二十几年前
张志成可以用一个塑料水桶和这里的沙漠部落换一头骆驼， 用一个铁锅换十头羊，转手运回到云中省大赚特赚，逐渐累积了巨大的财富。
当然了，现在没这种好事儿了。
这些傻乎乎的阿拉伯人吃的亏多了，也变得精明起来。
但不管怎么精明，比起肚子里面弯弯绕一环接一环的华商，依然是非常好割的韭菜，割了一茬接一茬。
这也就是英国人盯得紧，还有帝国殖民地部不支持颠覆阿曼王国，希望继续保留这种原生态。
千万别不信，他还真有这个能力。
要不然，张志城老早就想推翻阿曼王国政权，自己来做这个国王过过瘾。
(本章完)
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