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“收手吧侯爵，外面全是坦贝恩。”乔尼站在杜垩登大宅的后花园里，对着堆得比人还高的纯铅块叹息，这个本来被用作收纳工具的仓库已经快装满了。
新历二百二十三年的年末，宗国官方曾给出过一份矿业资源数据报告，全世界有统计的铅出产量为一万五千吨，虽然一些私挖盗采的小矿零零碎碎也有产出，但加在一起也不到一千吨，基本不用纳入统计。这些铅绝大多数都被运送往了宗国，莱恩联合王国的实力虽然公认排在第二，但也只能吃些残羹剩饭，主要还得靠从海外领地运矿产回来，每年就两三千吨的量。
仓库里堆了五十吨纯铅，其中有十吨是乔尼的，另外三十吨是杜垩登侯爵的，还有十吨是奥斯卡子爵的。乍一看五十吨跟两三千吨完全没有可比性，但两三千吨是一整年的产出量，基本上运回来多少就要被消耗掉多少，一下子少了这么大的缺口，价格短短几天就被拉升到了惊人的水平。
“坦贝恩又如何，他们能做的生意，别人就不能做了？”杜垩登侯爵一点都不在乎，有好处人家才跟着你坦贝恩家族混的，要是没有好处拿，斯托克必然是更好的领头羊，毕竟占据着大义，安东尼奥一世也是个极具魅力的君主。
“吃了这么多独食肯定要被人记恨，叔叔可以不用担心来自坦贝恩家族的压力，可贝福德还要跟其他家族通商往来的。”乔尼这几天托庇于杜垩登家族，多少要顾念这份人情，不能眼睁睁地看着杜垩登侯爵孤立自己，“反正我也要退了，那部分铅锭拿出去一个卖几个顺水人情也不是不行。”
“乔尼，我虽不是什么经商奇才，但也敢打包票铅的价格还要再涨下去，你真的不准备继续持有了？”杜垩登侯爵听到乔尼要拿钱退出的时候别提有多惊讶了，哪怕他这个选帝侯，面对几百个金元的巨款时也难以把持得住，没想到一个还未满二十岁的半大小子能有这份定力。
“钱确实是个好东西，但它同样也是祸乱之源。”乔尼没有币圣那样收集财宝的嗜好，他利用这次的机会捞钱，只是因为有不得不买的东西而已，现在既然钱已经够了，再赚多少意义都不大了，“坦贝恩家族已然下场，陆续肯定会有更多人跟进，我这小人物还是不要太贪婪得好。”
“年轻人有你这份眼光的不多，有里这份定力的就更不多了，约瑟芬看人的眼光果然比我要强。”杜垩登侯爵没有坚持，因为乔尼退场这些纯铅就是他的了，“十吨铅锭作价一百二十个金元吧，虽然价格上是我占了你一些便宜，不过和我交易至少安全性是有保障的，你要代金券还是直接转账？”
“转账吧，存进我在斯托克兴盛银行的账户里。”乔尼现在很没安全感，代金券固然不需要手续费，但是放在身上他没有自信保得住，这么多钱足以让很多人铤而走险了。
购入铅锭的时候乔尼拿出了全部的存款还抵押了炼金工房，一共付出了五十个金元，现在仅仅一个星期的时间，这笔钱就暴涨到了两倍还多。虽然市面上的价格比杜垩登侯爵给的要高，但没有人家出面他都没法买到这么多的货，价格上让一些是理所应当的。
“坦贝恩家族和斯托克家族都开了银行，就连亨利二世那老匹夫也有个嘉兰德矿业银行，这次要是操作得好，我们杜垩登说不定也能有自己的银行，不用再受制于人了。”杜垩登家族什么都有就是没有钱，现在有了价值好几百金元的铅锭放在仓库里，他终于可以想想开银行的事了。
乔尼抬头看了看窗外的天，虽然因为大气污染还是有些灰暗，但依然能够看得出来是个晴天，只是刮着呼呼的大风罢了。下雪可以留，下雨也可以留，但是风留不成，“我在这里住了两天，现在以该回去上课了，所以就在此和叔叔别过吧。”
“嗯，你且安心上学，最好多参与波哥奇大师的研究，将来无论是自立门户还是来贝福德，我都会大力支持。”大炼金时代最宝贵的资源是什么？无疑是炼金士，功成名就的老炼金士不会轻易挪地方，想投资就得趁早。
约瑟芬这两天都没有在家，是因为店铺那边都是她在盯着，女勋爵亲自当监工，那些装修工人干起活来不是一般的卖命。乔尼准备先去店里看一下，学校那边先不着急去，约翰·波哥奇肯定知道他在杜垩登家的大宅住着，一个电话都没打说明不需要他立即回去。
杜垩登家这次不仅派了司机和车，还专门安排了两个护卫跟着一起，既是送乔尼去店里，也是接约瑟芬回家。两天的时间肯定什么都没有改变，但不知为何车一开进胡德巷，乔尼就感觉到哪里有些不对劲，和他记忆中的模样有些偏差。
“乔尼少爷，您慢着点。”司机把车停好后飞快地下来帮忙把车门打开，侯爵都让乔尼改口叫他叔叔了，下面的人当然也要改口管乔尼叫少爷。
称呼什么的乔尼一点都不在乎，他五十年的人生经历里，已经见过太多太多了，“辛苦各位了，这银元拿去喝杯下午茶，今后说不定还有要麻烦大家的地方。”
“乔尼少爷，这怎么能行呢，要是被爵爷知道了的话，肯定要责罚我们了。”司机只是嘴上说说，手却牢牢把银元攥在掌心，一点都没有要退回的意思。
“要是请诸位喝杯茶特拉福塔叔叔也要责罚，那未免也太不近人情了，他若知道了就说是我强塞的便是。”乔尼这次狠狠赚了一笔，是瞒不住杜垩登府上这些人的，要是表现得一毛不拔，以后人家说不定就要让他知道什么叫小鬼难缠了。
当啷，地面上忽然传来了钢铁的响声，乔尼转头一看发现是下水道的井盖打开了。一个被笼罩在机动装甲里的人冒出头，抬手向他射来钩爪，因为距离差不多有个五六米远，他第一时间没有反应过来，还好腰带上设置了被动防御措施，一面钢盾在他面前展开，将钩爪弹了出去。
“什么人？”杜垩登家族的护卫虽然不是炼金士，但都是炼金强化战士，走的是升腾炼金术的路子，激发符文后身上亮起迷蒙的光华，手中的剑也燃起了火焰。
乔尼是那天晚上看到了机械牛的防御方式，才突发灵感给自己的腰带加装了防御模块，检测到对准自己的矢量物体后，就会自动展开一面钢盾，用的是火药驱动，基本来说和安全墙一个原理。弹开钩爪后，他有了足够的时间，按动腰带穿上了作战服。
“跟我走一趟吧，有人想要见你。”身穿机动装甲的男子拍了一下武器舱，不过弹出来的不是武器，而是一顶模样奇怪的组合目镜，个人风格十分强烈。
“好，我跟你走。”乔尼一眼就认出了那是自己父亲的随身之物，因为是乔伊尔手搓的，世界上肯定没有第二顶。既然这东西完好无损，就证明他父亲至少没有葬身火场，否则没道理人被烧了头上戴的目镜没被烧。
“跟我来！”男人一缩头，跳回了下水道里，因为距离警署很近的关系，已经有警员朝这边聚拢过来了。
“你们把约瑟芬送回去，不用担心我。”有大杀器在身，乔尼并没有很害怕，只要不是遇上特别厉害的角色，他都有把握全身而退，唯一需要担心的就是不知道父亲现在的情况。
乔尼还是第一次进入纳契敦的地下排水系统，发现这里竟然意外的宽敞，就是气味实在让人难以忍受，好在他现在穿着作战服，自带一套防毒面具。
纳契敦不但靠海还有坦姆兹河穿城而过，却常年内涝排不出水，得天独厚的地形给这里一处天然良港，也让这里阴雨不绝，雨下得太多了靠哪儿都没用。
为了解决内涝问题，几十年前的爱德华二世曾花大力气改造纳契敦的下水道，所以现在城市的主干道下都是下水道，两台车子并排开都不是不行。然而那位国王犯了一个愚蠢的错误，下水道越宽水流就越缓慢，垃圾淤泥就越容易堆积，城市的内涝情况不仅没有得到解决，还从以前的被雨水淹变成了现在的被污水淹……
“我父亲还好吧？”乔尼跟在后面走了十多分钟，决定还是说点什么，哪怕套问出一点信息也好。
“好，他好得不得了。”有机动装甲的笼罩，声音传出来不是很真切，只能听得出来是个男人。
乔尼的眼角一抽，从对方的语气他能听得出来，自己的父亲又被嫌弃了，不过也难怪，那家伙的嘴太碎了，很少有能忍受的，“你们是在杜垩登侯爵家安插了眼线，还是一直守在这里，如果是后者的话毅力也太强了吧？”
“不要问太多问题，跟着我就行，你也不想你父亲出事吧？”带路的这个人明显不耐烦了，要不是自忖打不过乔尼，他说什么都要动手把人捆起来再堵上嘴。
乔尼基本确定了，这人就是一直在胡德巷蹲守，确认他来了就在去莱莎的炼金工房的必经之路上埋伏，要不是刚才他跟杜垩登家族的司机磨叽了两句，距离井盖肯定更近，被动式防御模块还能不能反应过来就两说了。
机动装甲的速度很快，哪怕是在下水道里移动也不必汽车上慢多少，乔尼跟了没一会儿就开始吃力了。人家的机动装甲是炼金热石驱动的，而他的作战服里却只有一块电池，有助力没动力，还得靠他迈腿才能移动。
“前面还有多久能到，我感觉就快不行了。”乔尼开始喊累，示敌以弱也是战术的一部分，要是真以为他没有余力，说不定就能给到他机会。
“别叫，很快。”男人敷衍道。
大概又跑了十多分钟，前面的男人忽然停下了脚步，乔尼一下子没刹住差点撞了上去，然而他往前面看的时候，却发现眼前只有一片黑漆漆的水，“我们到地方了？”
“呜呜，轰隆轰隆轰隆……呜呜。”有节奏的声音从水下传来，乔尼一开始还以为是有人把火车开进水里去了，但很快翻滚的水泡就让他反应过来这是什么了。ＵU看书 www.uukanshu.com
一顶流线型的潜艇舰桥顶破了水面，出现在了这个地下的水体里，光看这个高大的舰桥就知道潜艇本身的尺寸不会小，这里应该是直接连通大海的。
“欢迎来到绿宝石号。”前面的男人把机动装甲的头盔摘了下来，甩了一下满头金色的长发，然后皱着眉头跳上了潜艇的前甲板，从打开的舱门直接走了进去。
如果是在潜艇里，那件大杀器是万万不敢拿出来用的，不然铁定要跟这一船的人葬身海底。乔尼最大的依仗没有了，但父亲的安危由不得他犹豫，一咬牙还是跟着走上了潜艇的甲板，然后进入了那扇舱门。
“好了，欢迎我们尊贵的客人登舰。”留着精致偏分发型的中年男人站在过道上，笑着看向了进入舱门的乔尼，而刚才那个金发的年轻男人站在他的身后，谁主谁次一眼就能分辨。
“阁下就是这艘潜艇的舰长了吧。”乔尼解除了身上的作战服，哪怕隔着好几米远的距离，他也能感受得到对方身上的气势，不是他可以力敌的对象，“不知道请我来此有何贵干，我父亲的遗物又为何会在你们手里？”
“遗物？不用演戏，乔斯托克先生从来都没觉得自己的父亲出事了吧，否则这些日子一点都不见伤心难过，那也太冷血了。”男人将黑色的宽檐帽戴回了头上，然后将目镜抛给了乔尼，“这次请你上舰，只因为我们有些东西丢了，希望你能归还。对了，还没做自我介绍，我杜克·雷帕得，认识的人都叫我……”
“公爵！”
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