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这一年(公元215年),曹真三十九岁,刘燮二十三岁。曹真为东朝征西大将军,位置仅在曹丕之下。而刘燮则是十八岁时就已入朝参与政事,如今登基践祚,统领朝野,放眼天下,可谓是威风无匹。
曹真本为曹操妹夫秦邵之子,秦邵为曹操替死以后,曹真便为曹操所收养。因其少年时便通晓军事,不时有惊人之语,故而曹操对此另眼相看,将曹真与曹休并称为曹氏千里驹,常常对曹丕说,若他百年之后,朝中军事,唯有子丹能担下。曹真也常常以吴汉、冯异自诩,希望能辅佐曹操父子,成就一番大业。奈何平城之战后,东朝军事形势急剧恶化,到了信都之战后,曹操更是被刘备所击破,最终困守临淄,以致生擒,东朝在河北不再有尺寸之地。
当年曹操帐内的亲信将领,那些号称虎士与万人敌的知名武人,除了李整早死以外,其他如曹仁、许诸、典韦、文稷、朱灵、曹洪等人,大多战死在了与西朝的战场上,而东朝内那些以智谋闻名的南北谋士,如田丰、审配、郭嘉、荀彧等人,也都因各种各样的原因不存人世。东朝麾下硕果仅存的宿将,也不过是夏侯渊、路招、张郃寥寥数人而已。
“男儿要建奇功,何惧敌众我寡?别看西朝如今势大,当年元帅以区区五万之众,不也在北皮大胜刘备吗?”曹真在辽东练兵时如此鼓舞士气,又与曹丕商议以后的征战策略,两年内接连征讨扶余、高句丽,又交好慕容鲜卑与库辱官部鲜卑,竟奇迹般地从辽东拉出了一支八万大军,一时也令他欣喜不已。却不料到了眼下,壮志随即如梦幻泡影般破灭。
收到夏侯渊和张郃的死讯后,曹真出去绕城慢走,才发现大地亦布满秋霜,黄花零落,枯叶落尽,一片寂寥荒凉景色。他心中想,人生如枝上之落花,绚烂不过片刻,最终还是要凋零于土,自己这群在辽东乞活的东朝遗党,大概也是如此宿命吧。但他随即振作精神,又想到,纵使如此,大丈夫也当死如田横,岂能如妇人般凄凄切切?
于是他开始思考撤围之路。居庸、井陉已破,汉军大有在涿县将他合围之势,想在涿县下苦围,无非是自寻死路罢了。故而只有先退回辽东等待时机,以求来年再战。但来时容易去时难,眼下自己四面皆敌,若想往卢龙方向强撤,沿路势必少不了与赵云所部缠斗,城中的汉军再趁势出来追击,一个不小心,便会埋骨此地。故而曹真虽打算撤离,行为上却是一反常态,开始令各军向涿县汉军轮番猛攻,并昼夜敲鼓,以疲乏守军。此举确有成效,大概四五日,城中守军就颇显吃力,连旗帜也多有歪斜。
同时为提振士气,曹真召集将士练武射柳,胜者奖给生肉。他亲自挽三石强弓射靶,箭不虚发。又令骑士把槊间去了,用槊杆交战较量。鼓手也擂牛皮大鼓助威,声震十余里。周围的村民有不少人前来围观,他们要么震慑于演武场景,要么啧啧称奇,要么合掌求神。城上的汉军也看见了,以为曹真还要在援军来前加紧攻城,钟毓卢毓都有些沮丧,下定决心不再出城挑衅辽军。
此时的辽军其实也遇到了很大的困难,就在曹真虚张声势之际,东面的赵云司马懿所部率兵不断袭击卢龙与涿县之间的粮道,虽然不是每次成功,但也多有斩获。辽军的后勤渐渐有些接济不上了,曹真虽然心中焦急,但面上却不敢露出分毫,反而暗暗令人在营内堆积了许多土堆,只在最上面覆盖了一层麦子,以此向士兵展示后勤无忧。
终于在十月下旬,信都大军已经逼近涿县不到五十里的时刻。一天夜里,曹真突然令全军弃营北走,就在城上汉军还不明所以的时候,最后的辽军将城下大营付之一炬,火光硝烟顿时熊熊而起,远看火海滔天而起,仿佛要将整个涿县城池吞噬一般。
这火光逼得城中守军难以外出,更引得靠近援军以为涿县沦陷。连忙派所有斥候来探看情形,不能顾及其他,这正好给了辽军逃脱的时机。既然军中粮草已然不多,曹真干脆令全军轻装简从,从北面的鲍水河谷溯流而上,打算先翻越燕山山脉,之后再往东与卢龙的路招所部汇合。
前面领军的魏延收到斥候回报,心中焦急不已,他对部下们说:“陛下以泰山之势前来,志在荡平夷丑,削尽匪类,若让他等就此离去,恐怕必有怪罪。为之奈何?唯有急追。”众将也深以为然,故而纷纷向他请战表态,但魏延也有顾虑,从麾下中挑了梁双出来,对他细说道:“这次追击,重在向陛下明志,而不在杀敌。我给你八千轻骑,你且快马去追,有机会就战,没有机会便牵制尾随,追三百里就回来。曹真毕竟算是智将,小心中了他的算计。”
梁双已在南府中数年,是魏延手下的老将了,只是近来一直没有机会立功,此时得了魏延提点,一时极为兴奋,他抱拳回说道:“大将军放心,我必不负使命。”当天,他就率众去追寻辽军的踪迹。才看到高山的时候,天色渐渐变得一片灰白,大概是因为有山体阻挡的缘故,他们没有感受到狂躁的北风,但却看见白色的雪点落下,原来又开始下雪了。
梁双害怕隔得太远,被大雪掩盖了辽人的踪迹,就命部下们打马快走,在草上尚无积雪的时候,也踏入鲍水河谷。次日,他们立马山安口的北垂,遥望东面的突兀的悬崖。悬崖上隐约可见袅袅青烟和斑斑点点的星火。梁双见状,就知道那边怕是辽军的后营了。
看辽军很快就要拔营的模样,有部下问梁双说,要不要趁机袭战一把,毕竟拔营的时候,往往就是一军防御最为薄弱的时候。梁双想起魏延临行前的指示,本想摇头拒绝,但转念一想,这一次若不能立下功劳,恐怕以后回了襄阳,在江河间也没有什么机会,武人本来就是要把头颅别在刀把上求富贵,怎么能就此放过呢?
故而他很快向各部下令,打算分为东西两路向辽军的后营夹击。然而就在他调兵遣将的时候,东北面的松林间出现了一团灰白色的影子,直面的士卒定睛一看,意识到这是一个或者多个骑马的人,马蹄在枯草和积雪上腾跃,几乎没有大的声响。而马背上的人,是伏在马鬃上前进,一只手抱住吗,一只手提着弓,轻巧地随着马在雪地上起伏跃进。
几乎转瞬之间,灰白色影子已经进入一箭之遥,马鬃上立出一个人。他嘴上横叼了一支箭,而另一支箭早已搭在弦上。汉军斥候还来不及抽箭搭弦,对方的箭就已经射进了自己的后颈。后面的人看见前面有人仰面栽倒,就知道遭到袭击了。一时间连连呼唤同袍列阵防御,但眼前已有数十骑辽人的马队放着箭冲过来。相似的情景也发生在北面山道的各处松林间。辽人骑士策马到死者面前,跳下马掏出刀把头割下来,将头发绑在马尾上,骑上马在雪地上拖着走,拖出一条条暗色的血痕。而周围的汉军斥候则一面结阵,一面把鸣镝射向天空,以此来告诫同袍防御敌袭。
但这个时候,辽人的骑兵已经从两侧沿着汉军纵队的方向切了过来,他们逆着敌人的方向从侧面切入斩断纵队的机会。 www.uukanshu.com纵然汉军的队伍绵延很长,而且抵抗也越来越激烈,但辽军的兵马也并未有丝毫迟疑,反而是前赴后继地凿入进去。而渐渐地,四周潦倒的山野间显现出一整片连绵的灰影,一时间竟看不见尽头。迎战的汉军这才意识到,原来自己并不是遇到了辽军的后营,而是闯入了辽军的埋伏。
梁双对此连忙改换布置,他为避免部众被横向切断包抄,便令将士从大众以队主为单位四散逃开。他心想,自己部下都是轻骑,只要化整为散,还是容易逃脱出去的。但他对于辽军的决心出现了误判,曹真知道这一战是能否平安退回辽东的关键一战,亲自在前线督阵指挥,看到汉骑有四散而逃的想法,他干脆下令吹号,剩下的辽军轻骑尽数朝汉军中央插入进去,与其死死缠斗。
梁双本来在后军殿后,很快就被数名辽军骑士缠上,一人策马到他身侧,突然用脚拉弓,射出一支箭头宽大扁平的胡禄箭,迎面击中梁双的颈部,交撞的力度极大,箭头竟平切脖子,自后飞出。梁双的头被完整切下,抛向空中。鲜血喷浆而出,发出滋滋的声音,而无头的尸体居然仍端坐马背,继续与马一起上下起伏驰骋。
剩下的汉骑见状,无不魂飞魄散,发狂似的打马奔逃,最终分为数十小股,都奔进了旁边的一片稀疏担忧灌木的小坡。辽人试图继续追击,但随着夜幕逐渐降临,周围的岩壁又多陡峭,只好缓缓停下脚步,他们小心翼翼地聆听着南面的声响,等一切都寂静之后,才如梦初醒一般,重整行伍,继续按计划的路径往东行去。
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