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1897年冬，这个冬天异常的寒冷，朝廷主张新政的一派的守旧派已经开始决裂。各地官员也开始躁动起来，各种站队，厉兵秣马，似乎两派的大战一触即发。可这种迹象的出现，受苦的还是老百姓。
“老爷，马进士要不行了！”管家跑回家给顾峰说到。
“没想到，这新政还没到，首先牺牲的却是马进士。”顾峰说到。
说完，两人就要去马进士家。寿福看到父亲要出去哭着要跟着去。
“人都要死了，你去干啥，多晦气！”顾大太太生气的说。
“就要去，就要去！”寿福嚷嚷到。
“管家，你可别让寿福进去，在门外等着。”顾大太太看寿福这么执拗就只好让一步。
“好的，太太！”管家说。
说完，顾大太太给寿福穿的严严实实的。坐上马车，有在街市上，人更少了，隔着门缝也看不到几家人生着碳火，比几年前寂寥、贫苦多了。
到了马进士家门口，这时树上已经站在两只老鸹在叫着，本来是不让寿福进去的，可是寿福哭着要进，顾峰看这情形，寿福在马进士家门口大哭，实在是不太吉利，没办法只能让寿福进去。
三人到了马进士床榻前，马进士已经快奄奄一息。这时马进士从被子下面拿出一个香囊，递给了顾峰，顾峰看到香囊上绣着一对鸳鸯和一个“燕”字。
“顾老爷，我能多活这几年，全是你的帮助，我老马也无以为报，到了这临死前还要麻烦你一件事。”马进士喘着气说。
“你说，我能帮忙的我都会尽力做到。”顾峰说。
“我这一生都没娶过老婆，但我年轻时在江南游学的时候遇到了我这一生都忘不了的人，这个香囊上字就是她的名，她叫兰燕。我在京时因为公务繁忙和党派之争，一直也没顾上去接她到京城，后来回到南阳府，我又体弱多病，也没去找她，如今只剩下这个香囊。不知道现在她是否嫁了别人，顾老爷，如果你去了江南或者有认识的人去江南，请帮忙打听下她的下落，看看她是否过的好，把这个香囊交给她。我死后，也请顾老爷把我这家产变卖了，把变卖的钱也交给她。”马进士用微弱的气息说着。
“没问题，老马，这些我都给你办妥当。”顾峰说。
“有顾老爷这句话，我也就可以放心的走了。”马进士说完就一口气没有上来，安详的走了。
“爹爹，马叔怎么了？”寿福看到马进士闭上了眼就问到。
“你马叔去一个很远的地方，那里没有痛苦，没有寒冷。”顾峰说。
“那我也想去！”寿福说。
“傻少爷，你还小，现在还去不了。”管家说。
马进士生前经常去南阳府东边岗上的大教堂做祈祷，因此顾峰找到大教堂的牧师给马进士主持了一场西式天主教的葬礼。
葬礼当天，大教堂去了很多有头有脸的人，大多是文人儒士，南阳府首张大崖也去了，每个人长衫长辫坐在长椅上，似乎和这教堂格格不入。这是一次西方文化和东方文化的碰撞，每个人都似懂非懂的听着牧师说话，为了表示对马进士的尊重，大家也没有交头接耳，这一点跟符合教堂安静肃穆的特点，没有中式葬礼的吹拉弹唱，也没有起杯吆喝。
这是大教堂第一次为东方人举办葬礼，马进士没想到自己死后还能有一场这么特殊的葬礼。本来南阳府是禁止这种西式葬礼的，但当下朝廷新政派和守旧派已经开始分庭抗礼，张大崖受儿子在日本带来的新思想影响，也选择站在了新政派这一边，这个葬礼也许是他对自己立场的一个表态。
“你这孩子再过几年就可以上学了，欢迎到我们的学校上学。”牧师用着蹩脚的汉语对顾峰说。
“谢谢牧师的邀请，我们会考虑的。”顾峰说。
“我们这里有比较好的教学条件，孩子可以学到很多世界各国的知识。”牧师接着说。
当时南阳府已经成为HEN省府天主教的主教区，也是中国四大教区之一。这些西方的传教士不仅在这里建了教堂，还建了学校、医院和养老院等一些社会福利机构。但是去教区学校上学的人几乎没有。
随着马进士葬礼的结束，似乎南阳府新政拉开了帷幕，张大崖要求以后得葬礼符合条件的都要去教堂举行。符合上学年纪的孩子优先去教区学校上学，其他中式学堂也必须教授一些西方的知识，不得局限于中式八股文。很多老师也因此被辞退。
京城也在大雪纷飞，京城的守兵也突然多了起来，街市上虽然百姓不多，但巡逻的士兵却很多，在街市上来回走动。
康宗光一大早穿着厚厚的披风乘着马车来到幽兰居，兰芷进了刘府后，会隔段时间去幽兰居住几天。康宗光也没有忘记答应兰芷的事情，一直在找卖香囊的商贩。
“我找到那家商贩了。”康宗光对兰芷说。
“在哪里，是哪家？”兰芷高兴的问。
“是城东一家叫云香居的商店，起初去了几次，但老板都不在，伙计也认不准这个香囊。昨天老板回来了，说是认识这个香囊，但这种定制的香囊都是他父亲在的时候卖的，他父亲已经去世了，他父亲也只在京城、苏州和南阳府这三地卖过这种香囊，好在是他父亲卖这种定制的香囊时会记录下定制人的名字。”康宗光说着，有些口干舌燥。
“快往下说，找到定制人的名字了吗？”兰芷坐着迫不及待。
“我的刘大太太，我一大早匆忙来到这，还没喝上一口茶呢！快渴死我了。”康宗光说。
兰芷赶紧吩咐下人上了茶。
“查到了这个定制人叫马石占，南阳人，字彦明，取的是这个“明”字。并且一般定制人都是一行一行的记录，但在这个马石占的后面，这个老板的父亲又加了一个名字：兰燕，苏州人，取的字是“燕”，也就是说还有一个香囊，香囊上的字是一个“燕”字。”康宗光喝了一口茶说到。
“兰燕是我母亲的名字，这马石占一定是我的父亲了。”兰芷说。
“那这就算是找到了，南阳？那晴儿的老爷顾江不就是南阳的吗？可以去打听下。”康宗光突然想起来说到。
“我找时间去南阳一趟。”兰芷听到顾江心里又咯噔了一下，怎么又和顾江扯上了联系。
“南阳这么远，如今局势又动荡，还是先问好再去，不然又是白跑一趟。”康宗光说。
“谢谢康公子，后面的事情你就不用管了，我自己去处理。”兰芷故意打岔说到。
“不用谢，我答应的事情自然要做到。以后还有需要我帮忙的事情，刘大太太尽管吩咐。”康宗光说。
“听宫里传出来，马上要新政了，必然要动乱，你家刘老爷又是一品大员，很可能受到冲击，多保重。”康宗光又说。
“谢谢康公子关心，你也多保重。”兰芷说到。
原来这马进士就是兰芷的父亲，可是兰芷却没想到父亲在这个冬天已经离开了人世，可怜的兰芷为了寻找父亲放弃了最爱的人，也出卖了自己的清白，可到头来却是这样的结果，真是命运弄人。
也是在这个冬天，兰芷的孩子出生了。夜晚，外面还下着大雪，刘府上下灯火通明，兰芷的卧室摆了两个火盆来取暖，刘光也不管兰芷是正室还是侧室了，也迫不及待等着这个孩子的出生。随着兰芷的一声疼痛的叫声，孩子出生了，但却是个女孩，刘光有些失落，刘达倒是没有在意，他抱着女儿开心的笑着，说着自己当爹了。
孩子递给兰芷，兰芷没有想别的，她只想确认这孩子是顾江的还是刘达的。她故意把孩子翻过身看了看孩子的后肩膀，看到了一个胎记，她还不放心，又看看孩子的脸庞，兰芷微笑了起来，她确信这是顾江的孩子。因为那晚兰芷看到顾江的后肩膀同样有一个胎记，并且这孩子的眼睛、鼻子、嘴巴十分像顾江，无疑这就是顾江的孩子。刘光给这个孙女取名刘新雪，新字也寄托了刘光希望新政顺利实施，迎来国家新的面貌。
几个月过去了，朝廷两派的决裂已经到了水深火热的程度，刘光和其他几位大臣一起上书皇帝要求全面实行新政，皇帝站在了新政派这一边，准备伺机颁布新政召令。
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