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“看出来了，”他问，“能详细讲讲吗？那场海难。我很好奇，是什么样的运气能让你们在一场海难中逃生。”
三人隐蔽地相互看了一眼，最后还是他们的老大——也就是道格——站了出来，开口说道：“是这样的，老爷，我们这艘船是去往珊瑚城的货船，船上装的是本地的石料。起初，我们贴着海岸边航行，托了风月荒原上的北风的福，航行顺顺利利，没有发生什么事，但因为之前‘法螺号’与‘捕网号’的事情，船员们虽然都是勇敢的好小伙子，总是免不了心里惴惴得……”
“打断一下，”阿里巴巴忽然问，“之前已经沉了两艘船了，怎么还敢有人上？”
道格搔了搔后脑勺，好像有些无奈：“因为本家开了三倍的工钱……”
“哈，结果他连我这儿的钱都还不起，”阿里巴巴翘起二郎腿，“明白了，你继续。”
“是，大人。从海风港出发到珊瑚城的航线有七天，头五天，一直都风平浪静。但经过福拉尔湾的时候，那边不知道什么原因禁航了，结果我们不得不从绕过东边的纳尔海峡过去。这倒不算什么，虽然离岸远的地方北风刮得不那么稳定，但总体还能航行。结果就在我们绕路的那天中午，南边忽然出现了一片乌云。当时我就觉得有些不对劲，船上其他人大概也是这么想的，过了一会儿，船长就叫道：‘松帆！拉落头帆！’”
“那是什么意思？”阿里巴巴问。
“我们张得帆太多了，怕被风吹跑。船长是防它一手。”道格解释道，“刚落帆，头风就吹过来，还好这船拉的是石头，没有晃得太厉害。我们见那风头猛，马上把大帆给降下来，只留上桅帆与尾帆航行。”
“抱歉，我不太懂航海的事，你们为什么不把帆全降下来呢？这样不是更安全吗？”
“这点，老爷，您或许确实不明白，”道格毕恭毕敬地低下头，“咱们帆船遇上暴风的时候是不能全落帆的，最不济也得留一节尾帆，一般叫暴风帆。这是为了调节船的方向，在风暴里的时候，船要么顶风走、要么顺风走，最怕侧风，侧风侧浪一打，船一弯，那就全完了。海的子民不能把自己的命交在别人手里，我们也是一样，扯完帆那边又是一阵风过来，船长让顶帆收四格，落上桅帆，顶着浪走。这时候开始下暴雨了，海面起大浪，我们只能将将稳住，让船在海里颠簸，这已经是了不起的壮举了，结果我们还是功亏一篑，颠了二十多分钟后触礁了。”
“我记得像这样的大船底部都有隔水舱吧？”
“大人说得对，但老爷应该也记得我们的船在暴风雨中颠簸，”年轻的水手脸上露出苦笑，“我们不是触了一次礁。也不仅仅是底舱漏了。”
“那还真是糟糕。”
“是啊，而且船上全是石头。大人，您得明白，在暴风里，船上那堆石头是压舱石、定风珠，可一旦触礁，那就变成索命的恶鬼了。水线上涨的比早潮都利索，很快货舱就没地方落脚了，船长说：‘没救了！大家各奔东西吧！’于是我们就开始拆船……”
“拆船？”
“救命用的小船就两艘。”他说，“强壮的人都疯了一样去抢那两艘船，我怕还有人就这样死的。但我们不干这蠢事，在那样的暴风中，小船和木板没什么两样，反正一会儿就要翻，不如直接抱着木板游，剩下的就交给神明来决断吧。”
阿里巴巴注意到他一直都没提海神，这对一位水手来说是有些奇怪的。
“我们就那样用锤子和钉子弄了几块木板，然后一直等到水漫到甲板上。该说不说，剑鱼号还是艘好船，那种情况下都没崩裂，那救了我们一命，如果船崩了，倒下来的桅杆会砸到人，帆布和挂锁也有可能把人钩住。我们就抱着木板游进海里，风浪太大，我们没力气游，只能由着波浪把我们推来推去。您知道，在那样冰冷的海水里，人是坚持不了多少时间的，我们蹽——我是说漂啊漂，浑身冰凉，那感觉像是掉进了冰窖，所幸老天没抛弃我们，您知道，海上偶尔会有那些凸出水面的岩石，不大，说不上是岛，但说是礁石又太小，海浪就把我们推到那边上，我们抓住机会爬上去，一直待到天气放晴，然后福拉尔湾那边就派船过来搜救，找到了我们。我们的故事差不多就是这样，老爷。”
“其他人呢？就这样漂走了？”
“天晓得，老爷，大家都自顾自，不过只有我们活下来了。”
阿里巴巴沉吟片刻，问：“知道我为什么找你们来吗？”
“不知道。”
装老实——阿里巴巴想。不过他没有说出来，只是盯着手指上的戒指，漫不经心地说：“我呢，虽然是个商人，却很喜欢冒险。但是，这些年来我走遍了荒原，这片大地上已经没有什么东西能引起我的兴趣了。所以我把目光投向了海洋……”
他唠唠叨叨地叙述着自己什么“对大海上冒险的向往”什么“征服大海的愿景”，听得身后的苏丹直皱眉头。但再长的演讲也有结束的时候，大大抒发了一顿胸中的理想之后，他以一个高昂的尾音作为结尾。
“所以你们明白了么？”
三兄弟面面相觑，老实得低下头：“不明白。”
“好吧，”阿里巴巴假装叹了口气，“探险是需要运气的——而你们，从海难中生还，而且还是三兄弟，这说明你们受幸运女神的眷顾。”
“有这样一位神吗？”
“没有，这只是个比喻，”阿里巴巴猛然探出身子，“话说回来，你们信仰哪位神祗？”
房间内针落可闻，他看见三人的身体僵硬了一瞬间，接着，道格回答道：“海神，老爷，水手没有不信海神的。”
他的两位弟弟都点头附和。
“哦，”他假装失望地靠在椅背上，“那正好，我还希望你们继续当我的水手。”
“可老爷您没有船厂啊？”
“以后会有的。”
“在那之前，我们要做什么呢？”
“仆人。”阿里巴巴拍拍手，“伯都西奥！”
管家很快推开门：“什么事？老爷？”
“给他们换身合适的衣服。”
“是。”
三位年轻人被带离了房间，阿里巴巴又一次撕下面具，揉了揉脸颊，转头问苏丹：“你觉得怎么样？”
“什么？”
“海难的事，他们说的是真是假？”
“不知道，我不是水手，”她说，“但我记得你曾经说过，在真实情况中掺入一些谎言能够让听众难以分辨。”
“你说得也对。”阿里巴巴望着窗外逐渐暗沉下来的天空，忽然摇了摇桌上的铃铛。
过了一会儿，一位身穿马夫服的人推门进来：“老爷。”
“XC区海螺街二十六号房，波吕锡·埃斯波西托，”他吩咐道，“哈曼，你盯住这个人，我要知道他这几天的行程，全部。”
夜幕笼罩，没有月亮的天空中，漫天的星光宛如缀着银拨片的披纱，在少女的手中闪烁。黯淡的星光投射下来，给海风港笼上了一层灰蓝灰蓝的光辉。
阒寂无声的夜里，白纳避开角落的眼线，悄悄走到墙根下。
现在不是他的时间，但他还是来了。这个贪婪又滑头滑脑的家伙躺在自己那破破烂烂的老屋里的时候，翻来覆去地睡不着，他想到了早上遇见的那三兄弟，想到了自己被他们瞪了一眼，想着这群小子会不会趁着晚上动手——妈的，蹲了这么多天一个子都没捞着？
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