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德甲尼拉所言的废弃采石场的确距城邦不远，但因为围着废弃城区那段城墙的城门已经封死，所以不得不先绕道北门，然后沿着一条废弃的山路往上走，从半山腰间穿过一片小杨树林，然后就能看见一片接近山脚的宽阔砂石地。从入口望过去，还能看见荒芜地面上七零八碎的巨大石块与一丛丛的蓬草。
这里被叫做“新矿区”，官方名称是“白山二号采石场”，一号采石场在西面，目前还在使用。据德甲尼拉所言，新矿场的废弃时间比目前他们要修复的旧城区还要早，主要是因为城市建筑量已经饱和，而老矿场更靠近河岸，产量也足够，所以也就被关停了。
“那之后施工的时候还要走这条山道？”阿里巴巴问。
“不，如果开始施工，那西面那道封死的城墙应该会打开，”德甲尼拉向前走，“从那边到采石场之间有一条宽阔的大道，可以作为石料运输的通道。”
“是吗？我怎么没看见？”
他跟在后面，手搭着眉毛向远处望，但只见到一片茂密的山林。而德甲尼拉看起来也不怎么熟悉此地，带着他们在矿区里转了一圈，额头上隐隐冒出了一层虚汗，低声嘀咕着：“怪事，我的路呢……”
“请问，这片采石场废弃几年了？”阿里巴巴忽然问道。
“大、大概有六七十年了吧……”
“哦，那么我想您说的大道应该就是在那里了。”他指着左边，悠悠说道。
那里有一片林木比较低矮的地带，长满了杂草与灌木，前端与裸露的砂石地面接触的地方还有一点黄土，但不仔细观察是发现不了这么点差别的。三人走上前，发现的确隐隐约约有一条通往城墙的路，但看来已经被自然给淹没。
“得从修整道路开始啊。”
“这……”德甲尼拉哑口无言，他都不知道该怎么解释，唯有沉默。
“嗯，打通道路倒也不需要太长时间，如果神庙愿意出借对应的圣物，诸如填土、开路等对施工精度要求不高的工程能够节省大量的开支。”阿里巴巴边说边走上前，抚摸着身边的废弃石料，“虽然是露天矿场，但这里的石料质量并不算差，用来建造民房倒是绰绰有余……嗯？”
他忽然皱了皱眉。德甲尼拉见状问道：“怎么了，阿里巴巴先生？”
“不、没什么……”他转过头，问道，“我忽然想到，您也是第一次来这座矿场吧？这说明我是您拉的第一位投资人咯？”
“这……算是吧。”
“您准备拉多少人呢？像一座城区开发的这样的大事，没有几家商行是包不下来的吧？”
“您、您说得对，我正在全力协调……”
“恐怕是没有协调下来吧？”阿里巴巴打断他，“像这种重要的工程，一般都会先找本地有过联系的熟人，但您却先找了我，说明其他人都不愿意出资，或者你们狮子大开口，他们不愿意投入过多，是吗？”
“这……”
阿里巴巴叹了口气，拍拍他的肩膀：“做生意最重要的是诚信啊，元老先生。”
说着，他转身往采石场外走去。
马车就停在树林边，阿里巴巴没走几步就登上了车厢。
“等等！阿里巴巴先生！阿里巴巴先生！”德甲尼拉慌慌张张地追上来，扑到车窗上，“条件可以谈、可以谈。”
“您别着急，”阿里巴巴笑了笑，“我们可以坐下慢慢谈，但您得告诉我实情。”
马车行驶在宽阔的大道上，两边的民众纷纷避开。偶尔有反应慢的，也被车夫哈曼以精湛的骑术给避过去。
天色稍晚，海风港的居民们刚吃饱饭，这个点正是街上行人最多的时候，特别是滨海与无花果河两岸的街道，放眼望去都是三三两两散步的闲人。
“……实际情况就是这样。”德甲尼拉说完，擦了擦额头上的汗。不知道是不是今天的行程太过紧张，他似乎有些疲倦，整个人都靠在身后的软垫上，呼哧呼哧地小口喘气。
阿里巴巴双手搭在膝盖上，思考着对方告知的真实情况。
老城区的修复与改造计划实际上是德甲尼拉的个人提案，但并没有获得元老院的一致同意，其中反对声音最大者是海神庙那一系的元老与财政元老。海神庙元老的反对多是出于政治考虑，而财政元老的意见就很现实——没钱。
但人多地少的状况摆在这里，并且可以预见的是几年之后这种现状还会加剧。在现实条件的逼迫下，最终元老院分成了两派，一派是以海神庙为主，坚持要走海岛开发的路线，另一派则以母神庙为主，支持他的计划。根据他们之间的协议，两方谁先拉来三万金麦以上的赞助，元老院会先通过这一计划。
按理来说，三万金麦虽然是一笔巨款，但母神庙本就掌控着城邦的经济，想要凑齐这一笔钱并非不可能，但奈河他们之中出现了一个叛徒——也就是刚才提到过的财政元老。当然，那位抠搜的生意人对两方面的计划一视同仁，都强烈反对。
财政元老的表态对母神庙来说肯定更为头疼。究其原因，大概在于新矿场法理上是大堡礁家族的产业，如果计划通过，那么就相当于城邦出钱帮他们打理一段时间的私人产业。
当然，这也是为什么德甲尼拉非要推动这一计划的原因了。
怪不得管钱的没来——阿里巴巴心想。荒原上的神权鼎盛，城邦中的家族斗争没那么频繁惨烈，但也并非不存在。以他现在的身份想不掺和进去都很困难。本来，他当然要货比三家之后再下决定，至于现在嘛……
“我可以出资，”阿里巴巴说，“但有条件。”
“您请讲。”
他闭上眼睛，思量片刻，然后说：“新城区十年内三分之一的税收；还有矿场五年的采掘权。”
“这不可能！”德甲尼拉差点没跳起来，“不论哪一个我们都没法接受！”
“别急，”阿里巴巴稳稳当当地坐着，“我不是随随便便提这个要求的，请您想想，就算开辟出了新城区，暂时又能有多少居民入住？税收会很高吗？这只是一种象征意义，说明我曾经在建设城镇的过程中做了突出贡献；至于第二点，对您来说应该是更好协调的。我需要的采掘权并非独占的开采特权，而是合作——请您想想，我要采那么多石头干嘛呢？建城吗？我已经在亚明穆尔有自己的分红了，没有必要大老远跑来这里。我只需要一部分，譬如五分之一、十分之一的位置。至于销售的问题，我们完全可以从这里开辟一条道路直通无花果河。”
“您的意思是要合营？”
“差不多，白山是很优质的大理石矿场，”阿里巴巴说，“附近的城邦会需要的。”
德甲尼拉沉默了片刻，又说道：“但一号矿场的大理石品质也很优良。”
“哦？他们开采了多少年？一百年？两百年？恐怕有五六百年了吧？”阿里巴巴问道，“就算品质没有下降吧，开采与运输难度也在上升，因为他们不得不往下挖。您不要觉得大理石不是消耗品，邪教徒在荒原上的活动比您想象的更频繁。况且，我觉得海神庙方面的意见也并非完全没有道理。”
对方抿着嘴，显然有些意动，但最后还是艰难地说：“这件事……其实并不好做……还得看神庙方面的意见，而且我们的计划能不能通过还是两说……”
“给我十天时间，”阿里巴巴竖起手指，“我能筹措足够的资金。”
德甲尼拉眼睛一亮：“三万金麦？”
“三万金麦。”阿里巴巴点点头，“具体的合作细节肯定还要经过多次谈判，但大致条件已经摆在这里了。”
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