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卡洛的圣物被拿走了。
或者说，已经预定被拿走了。把圣物从身体中取出来的仪式相当的复杂，而且需要在晴朗的星空下举行，这件事还得排到雨月后面去，或者花钱找父神庙布置一间带有星光的房间，但他还不配母神庙花这么多钱，所以圣物暂且还保留着。
然而，圣物虽然被保留着，他却不能继续干圣徒的活了，于是母神庙的里商量来商量去，最后给他勾到孤儿院里去。这也是他动用了仅剩的人情运作之后才弄到的去处，他自己也不想再往邪教徒可能出现的地方跑了。
短短几十天内卡洛四次调任，几乎每次都能碰上邪教徒，现在神庙内部不是没有怀疑他的声音。当然，他既然通过了严苛的检查，也就没有人再提这件事情，只有隐约的几个声音认为他再管赌场生意的时候捞钱太多，被母神惩罚——管他有没有惩罚呢，反正他是打算挂个闲散的职位消磨消磨日子。正巧，孤儿院院长就是这么一个位置。
所以尽管是雨天，他的心情还是比较放松的。
不过，当卡洛走进院长的办公室，与即将卸任的、长着山羊胡的瓦伦·沙丁鱼刚说了没几句没营养的寒暄的时候，房门忽然被敲响了。
对于“工作交接”被打扰感到很不悦的瓦伦拉开门，就看见一位骨架宽大满脸横肉的女人挤了进来。还没等他问话，那女工——也就是劳娅——就抖着一条沾了脏水的衣服大声喊道：“院长！不把那些皮猴子撵走不行啦！”
“我已经不是院长了，”瓦伦黑着脸把脏水抹掉，退到一旁，露出身后的卡洛，“他才是。”
女工很不客气地走上前：“您是新来的院长先生？您瞧瞧、您瞧瞧！这是我刚洗好的衣服，才搬到暖房里头拾掇好，转头出去透口气的功夫，结果就有人把脏水全泼上面了，那是百多条衣服啊！刚洗好！像新的一样！这院子里的狗崽子就给糟蹋了。洗这么多衣服可要老半天，我腰都要断了，手要搓起皮了！被他们这一囊子脏水下去白忙活了！我白忙活也就算了，这样的污渍是不好洗、不好洗的，说不定这里一百多条衣服都糟践了。您知道像我这种干粗活的人……”
卡洛被她两片嘴皮子里溅出的口水喷得头昏脑胀，身子微微后仰，如果不是他还有一些教养，肯定是忍不住要后退几步的。但可惜面前这位女工没有什么教养，见他一直不答话，就大声问道：“院长打算怎么处理那些坏种？”
卡洛看向瓦伦，对方迅速地别过脸。
他心里恨得牙牙痒，但脸上仍旧浮现一片平和的颜色，问道：“把你衣服弄脏的是孤儿院里的孩子？”
“可不仅把我的衣服弄脏了，他是把百多件衣服都弄脏哩！”
“那孩子现在在哪？”
“在上课。”
“既然在上课，那他怎么给你的衣服泼脏水？”
这肥硕女人的眼珠子转了转，说：“他们叫了外面的小流氓。”
“外面的流浪儿能进来？”卡洛转向瓦伦。
“没有的事。”瓦伦矢口否认。
“嘿！那是你们不晓得！有的小流氓鬼精鬼精的，就在外头勾着里面的小孩出去玩，还拿好东西勾引他们。妈的，您是不晓得，这些小鬼和外头的人学坏了之后什么都做得出来！骂人、吐口水、砸窗户、朝脖子里塞青蛙、往鞋子里放钉子，嗨哟！都都是群恶鬼！我之前还——”
“放屁！”瓦伦忽然高声打断劳娅的话。这山羊胡老头不知哪来的力气，猛地冲上前，一脚把人踹出门。
他又转过头，对卡洛说：“蓝辉先生，您放心，孤儿院里的孩子都是顶好、顶好的孩子……”
卡洛沉默片刻。他对孤儿院的事情两眼一抹黑，现在忽然开始怀疑起自己接手孤儿院是不是件正确的事了。但不管怎么说，顽皮的小孩和凶悍的女工总归是比邪教徒要好得多，于是他很快露出笑容：“我明白。”
他没去管跌坐在门口大吼大叫的女工，径直离开了办公室，跟着瓦伦在孤儿院里散步，顺便熟悉熟悉这间庞大的建筑。
的确是庞大，在海风城，超过两层的建筑物其实不多，放眼望去都是低矮的单层平顶房，裸露出来的房顶让人们可以在有钱了之后往上再造一层，但顶多也就这样。因此，一些公共建筑就如同鹤立鸡群般在建筑群中显露出那漂亮又威严的屋脊。至于像孤儿院这种每层四五米、统共四层高的建筑，整个海风城也只有元老院能与之相比。
然而，即便是这么大一幢建筑里，也不过堪堪收留了千八百的孩子。
孤儿院的条件并不算太好，也不算太差。只收留十岁以下的儿童，十岁以上还没找到领养的家庭就要被踢出去谋生了，所以处境也说不上有多好。不过，至少会有些作坊师傅愿意收他们当学徒，这已经是很不错的出路了。至于在孤儿院里面的时候，他们都能得到不错的教育，识字、算数、神学、偶尔有点天文地理。特别聪慧的孩子会被神庙接走，说不定能混个祭司当当，这是顶儿拔尖的出路。
围绕着这群孩子，孤儿院内招收了各式各样的人手。打杂的女工、做饭的厨娘、教书的助祭、管账的出纳、门房的老头……每个人每天都有很多事要干，只有孩子们快快活活的在屋子里嬉戏打闹。当然，他们自己或许不觉得自己无忧无虑，毕竟总还要上课的。
“您瞧，这就是平常孩子们玩的地方。”瓦伦指着走廊前的院子说道。
这是一处打理地非常干净的院子，里头有整齐的灌木、高大的樟树，中央是一湾喷泉，锦簇的绣球花绕挨着道路边，底下种着一溜白色的雪山鼠尾草。这院子的布局一看就不是海风城那热烈自然的风格，恐怕是请了别家的园丁修剪的。
庭院空荡荡，有些清冷，但并不荒凉。
雨沙沙地下着，掩盖了别的噪音，睡眼惺忪的人听见了或许就不愿醒来。
“你们打理得真好。”
“瞧见那些小家伙们会更好。”
“是吗？我也有孩子，不过可顽皮了。”
“那正是孩子的天性。”
他们边走边讲这种没有营养的话题，一路上遇到人，瓦伦就会给他们介绍他们的“新院长”。显然，这条调任是比较仓促的，孤儿院内大部分人都不知道这件事，但也没有太多人在意，因为院长本来就不太负责具体的管理。
实际上也几乎没什么事需要他管理，每天大部分时间只需要窝在办公室里看喝喝茶，偶尔听听执事的报备和敲章就行了。当然，还有一个很重要的作用就是作为孩子们的玩伴，一定要和蔼可亲，最好是个胖胖的老头子或者老嬷嬷，这两点卡洛与瓦伦都不符合，那就最好永远都不要对小朋友发火，因为这是最没用的方法。
就在他们的对话里稍微出现了一些有用的东西时，一声凄厉的嘶吼忽然打破了大雨带来的宁静：“院长！院长！我抓到那只小老鼠了！”
两人极不情愿地转过身，发现劳娅手里拎着一只不断扑腾的小鬼，狂奔而来。
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