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就像把注定要弄乱的被子叠好是徒劳之举一样，把注定要弄湿的衣服烘干也不可避免地让人感觉徒劳。这件事给人的空虚感之大，就连一向开朗的小山德罗都免不了生出一种奇怪的空虚感。
他本来是有机会不淋雨的，塔克打算借他一把伞。但大人用的伞对他来说太笨重了，而且拿到黑街之后他觉得可能就还不回去了，于是便礼貌地婉拒了塔克的一片好意，继续赤膊上阵。豆大的雨点子搭在身上让人痛快，走着走着他又感觉有些饥饿，想摘点无花果吃，不过这会儿已经过了无花果的时间了。
他感到有些遗憾，抚摸着饥肠辘辘的肚子，环顾四周，想要弄点什么吃吃。
天色暗下来了，灰蒙蒙的天空开始泛蓝，连带着建筑也染上了模糊的蓝色，因为下着雨，水蓝、青黛的建筑前前后后层层叠叠，在雨中竟显现出重峦叠翠那般的情状来。
马路边，点灯人举着杆子把油灯放上去。
小山德罗就这么漫无目的又心事重重地走着走着，一抬头，忽然发现自己又站在了孤儿院前。
这个时候正好是晚饭的点，高大的建筑里头已经亮起了灯火，阵阵煮青豆的香味从紧闭的窗户中露出来。他感觉自己实在是有些饿得慌，悄悄溜到门房那边，用手锤了锤窗盖板。
“干嘛？”
“有吃的吗？”
“滚。”
他只好滚了，这个老家伙脾气挺大，这时候给钱也没用。于是他又跑到之前围墙底下那个缺口那里钻进去，小心翼翼地溜到食堂的墙根下。站在这里闻到的味道明显比街上浓郁很多，里头乒乒乓乓的噪音也更大。周围的地面并没有因为经常泼泔水而乌漆嘛黑，只是显得有些灰白。
他瞅着后厨的大门，盘算着怎么溜进去，忽然，他发现大门被推开了一条缝，赶忙连滚带爬的钻进一旁的灌木丛中。
从门边走出来两个油光满面的妇人，两人抬着一只大木桶，用力把木桶里的泔水往门前一泼，然后就靠在屋檐下稍事喘息。看得出来后厨那些粗重的活计把两个健壮的妇人弄得疲惫不堪，脸颊红扑扑地大口喘着气。
高楼的墙壁上，每一层都有一圈凸出来的线脚，勉强可以遮挡一些雨水，不过这层屋檐样的线脚毕竟太薄、太高了，遮不住她们庞大的身形。不一会儿，她们的胸脯和肚子就被打湿了，不过即便如此，令人不愿意回去，反而点起了烟卷，蹲在墙根边上闲聊起来。
“唉，那女工的事你听说了吗？”
“那么大声音，谁听不见啊。”
“哭得跟杀猪一样。”
“听说家里还有一个小女娃，这下生计断了，不好弄。”
“啊？总不至于混不上饭吃吧？”
“嗨，谁知道呢？总归不至于饿死。”
小山德罗听着帮厨的闲谈，心里不知道是什么滋味。不过，不管心情怎么样，他总得填饱自己的肚子，所以就安安静静地躲在一旁，一直等那两人推开门往里走的时候，他才悄悄走到她们身后。
后厨这边锅碗瓢盆的声音遮掩了他的脚步声，加上他身子小，一低头，像只泥鳅一样从旁边钻过去。等帮厨的再把们关上时，他已经躲到中间的桌子下面去了。
孤儿院的后厨很大，中间是几张木桌拼成的大案几，厨师们在这上面剁肉切瓜揉面团，案几下边摆了一堆瓶瓶罐罐，里面有各种各样的腌菜。靠着墙边有一溜灶台，中间立着三根烟管，望过去能看见灶台上的几口大铁锅正在往外咕噜噜冒泡，小家伙抽了抽鼻子，能闻到一些腌肉的味道。
孤儿院平常应该是吃不到肉的，顶多有点鱼，不然城里的孤儿数量要暴涨几倍。他想了想，大概是那位新来的院长先生在布施自己的善心——真是个好日子！他想，今天看来能开开荤。
厨房里忙得不可开交，他缩在瓶瓶罐罐之间，看着穿了各种各样袜子的脚从他面前来回走过。头顶的桌子被大厨们的菜刀打地一跳一跳，震得他脑壳疼。与此同时，他们的大嗓门也在后厨内回荡：
“锅、锅、锅！”
“老子的勺子呢！”
“大勺！蠢货！”
“怎么切这么大！你要给谁吃啊！”
“白痴！没洗的东西能拿过来吗！”
“朱——万！你的锅子糊了！糊了！”
灶台那边好像有厨师用巴掌在拍学徒的后脑勺。这是常事，学徒就没有不挨打的，小山德罗在干正紧营生的时候就被揍得不轻，还要帮忙师父的家务活。
他稍稍出神回忆了一下曾经糟糕的生活，没注意到在他面前有一双细腿趔趄了一下，紧跟着就是一声巨响：“哐当！”
一个带着盖子的铁锅掉在地上，锅里的青豆汤洒了一地，锅盖滚了几圈，嗡嗡地倒在地上。
后厨内好像安静了一瞬间，又接着吵嚷起来。
小山德罗吓了一跳，回过神来，发现一锅青豆汤已经把地面染成了绿色。而就在这一地的汤汤水水中，趴着一位身材瘦削的女人，正瞪大眼睛望着他。
小家伙稍稍有些慌乱，但马上镇定下来。孤儿院里的人不会把他怎么样的，至多也就是一顿打。
不过，那位瘦瘦的帮佣却并没有喊叫，只是看了他一眼，马上就手忙脚乱地收拾起东西来。小山德罗瞧见一双穿着红袜子的肥硕的脚怒气冲冲地跑过来，喊道：“你怎么干活的你这个蠢驴……”
她没回答，只是低着头去捡锅子和锅盖。
“好了！”嗓音粗壮的总厨走过来，“她这细胳膊细腿的，你们怎么好意思让她端盆子？”
“你当初就不应该招她进来！”
“不然怎么办！菲尔太太不是嫌她不能抱洗衣盆吗？”
“干后厨就不要力气了？”
“让她看看锅子扔扔柴火不也行？”
“那她为什么不去铺床？”
“滚去干你的活！”
红袜子的大妈气呼呼地走了，主厨又扯开嗓子对那位瘦帮佣说：“安娜！你也真是！怎么不和我说一声……好了，赶紧把这里收拾完了去前头打汤去。”
说着，他也急匆匆地跑开了。
小山德罗看着安娜把锅捡起来，又拿来一个大拖把，吃力地拖起了地。她还没拖两下，主厨又急急忙忙跑过来，夺走拖把，打发她去给孩子们盛汤。
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