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教堂的外表给克里夫留下的印象并不深刻。除却表面附着了齿轮作为装饰之外，只是一个普通哥特小教堂的形制。
走入其中，才发现教堂内别有洞天。左右两边取代了一组承重柱的，是两尊巨大的筑城巨人雕像，人行其下，充满了威严感；他们双臂高举，托起了教堂高耸的尖顶。雕像两侧开有数扇彩绘玻璃窗，凭借不甚明亮的日光，在地面上投下略显暗沉的多彩光晕，使人心生肃穆。
教堂的最内是一座讲台，讲台后还有一幅巨大的表现筑城巨人筑城画面的浮雕。面对着讲台有两排座椅，然而此时全都空空荡荡的；甚至整个教堂都仿佛空无一人，安静得可怕。
室内的右边有三间忏悔室，上面用数字依次标着1、2、3。克里夫走过去，发现唯独在第三忏悔室的门面上贴着一张“维修中，请勿使用”的告示。他推开门走进忏悔者的隔间。刚一进入，对面便传来轻轻的挪动声；克里夫在椅子上坐下。
“克里夫，对吗？”从对面传来一个女人的声音。
声音很甜美，但其中有一丝精心隐藏的矫揉造作的痕迹，暴露了真实的年龄。克里夫猜测对方大约在三十岁出头。
“正是。为了保险起见，我想先确认一下，您是委托者本人吗？”
对面传来两声轻笑。
“是的，不必担心。这次委托，还是由我亲自向你说明比较稳妥。”
克里夫拿出本子准备记录。
“加里都告诉你了些什么？”
“他只告诉我事情和内层区有关。”
“酬劳呢？”
“他告诉我的是五千金币。”克里夫如实回答。
“不错。”对面停顿了一下，“这笔钱应该不算少吧？”
“那是当然。”
“那你就要把事情好好做完，而且要按照我的要求来。”
“那是当然。”
“很好。那我就来告诉你这次委托的详细情况。”
尽管还没有到咄咄逼人的地步，但对方的口吻天然带着一种不容质疑的权威，让克里夫更加确信来者非同小可。他调整了一下坐姿，极力使自己保持从容。
“我的名字并不重要，你只需要知道我的丈夫名叫赫伯特就可以了。他的姓氏并不高贵；所以我想也没有必要特意提及了。我们结婚近十年，一直以来感情也算和谐美满，我自觉没有对不起他的地方。然而——”她又停顿了一下，像是在探听克里夫的反应，“然而这几个星期以来，我经常发现他鬼鬼祟祟，有时回来后还支支吾吾说不出去向；和我对话时也常常眼神躲闪，缺乏底气。我要你弄明白，他到底去了哪里，在做些什么事情，然后完完整整地告诉我。”
尽管克里夫只是一位名不见经传的私家侦探，然而从事了那么多的出轨调查，自然具有敏锐的直觉。他立刻就察觉到了一丝怪异的气息：相比于往常的那些委托人，对方明显表现得太过于冷静了，丝毫没有认知受到动摇的痕迹。
如果说这还可以用对方良好的自我管控能力来解释的话，那么诉求就更显出异常：对于出轨，委托人的重点往往首先都在于事情是否发生而不在于对象；而对方却仿佛已经完全认可了出轨的事实，只在意具体的行为。
于是克里夫立刻产生了一个猜想：对方或许根本不在意夫妻间的感情；真正困扰她或者威胁到她的，或许是丈夫的行为。克里夫暗暗把这一疑点记在心里，此时先按下不表。
“你可以使用任何你喜欢的手段，只有一点。”对面的女士接着说道，“那就是这个委托的任何信息都不得向外透露。只要有一点泄露行为，不仅酬劳一分都不会让你拿到，你还要面临额外的安全指控。我表达得够清楚吗？”
“当然，女士，我完全了解。”
“很好。委托期间你需要一直待在内城区内，除非确有必要需要前往别的城区调查。住宿和餐食我都会给你提供的。不解决委托，你就离不开内城区。你需要多久准备好你的东西？”
克里夫没想到会到要住在内城区的程度，略微有些吃惊。“两天。”他报了一个宽松的时间，以给自己一些缓冲余地。
对面沉默了片刻，似乎在斟酌。“可以。”对面的委托人最终回答道，“那就两天。两天后的同一时间还在这个地点见面。有任何变动加里都会通知你。”
随后一副信封从忏悔室的连接小口处被递了过来。
“这是一张支票，面额是五百金币。这笔钱就算是预付款，用它们去买件好一点的衣服，还有别的你需要的工具。”
克里夫将信封接过来，小心地放入内袋里。
“你可别拿着这笔钱就消失了。”对面的委托人半开玩笑地说道，“也别想着在内城区磨洋工。加里……可是为你做了担保。”
不知为何，克里夫感到一丝不安。
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在忏悔室内仿佛经过了很长时间；然而克里夫走出教堂、取出怀表一看，时间才不过刚过半小时。忏悔室内本身便空间狭小，紧凑的对话更让环境具有了压迫感，使克里夫不愿在教堂附近多作停留。他远远地离开了教堂一段路，才开始规划接下来的行程。
此时方才下午四时许，克里夫决定先去银行兑换支票。
那可是五百金币！克里夫暗暗感叹，自己几年才够呛能赚到这笔钱，也难怪对方会警告他不许卷钱跑路。虽说不论是从职业道德、还是现实危险的角度，克里夫都不大可能卷钱跑路，这张支票还是在他的胸口灼烧着，逼迫着他想要尽快眼见为实。
克里夫到达银行时已经临近下班时节，整个大厅里人迹寥寥。 wwｗ.uuｋａnshu．coｍ淡黄色的羸弱斜阳从窗口射入，反而使整座银行大厅也具有了几分肃穆的意味。或许是因为刚去过教堂，这两种略有区别的肃穆感令克里夫感到有些不舒服，仿佛具有某种讽刺色彩。他穿过大厅，在柜台前的一张椅子上坐下，将支票从信封中取出来，然后递入窗口。
窗口内的人狐疑地看了他一眼；但是支票本身并没有任何问题。很快工作人员从窗口内递过一只手提箱，里面便是那五百枚金币了。
手提箱颇有些分量。克里夫拎着它直走出门外，直到拐进一条小街才打开来看了看。金币在日光中闪闪发光，恍如一座小小的宝库。
克里夫当然也知道这样有点俗；然而无可否认的是，这些金色的闪光也令他多少有些心醉神迷。或许可以说，这还是克里夫第一次见到这么多钱。在打开箱子之前，他还未对自己这次交上的好运具有实感，而如今面对这排列整齐的钱币，他仿佛已经看到了那列载着他驶离外城区的特快列车。
“等我完成任务，还有九箱这样的钱币。”他在心中暗暗陶醉，脑海中的犹豫也仿佛随之消散。
所幸克里夫从事的职业和居住的城区让他具有了下意识的警惕性。和委托人谈话时的疑点猛然涌入脑海，将他从陶醉中拉了出来。无论怎样，克里夫心想，还是什么情况都有可能发生的。重赏之下必有勇夫。他在心里自嘲道，只希望我这勇夫能功成身退就好了。
“更何况我也算不得什么勇夫。”克里夫痛苦地想，想到了那个在雪地里清洗大象玩偶的孩子。
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