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第二天早上八点，管家准时等候在了门口。克里夫一推门，就看到了那架漂亮的蒸汽马车，还带着刚刚驶来的余温。
雷曼去购买食材了。克里夫将门锁上（雷曼自己会开门，他说的），登上马车，不多时就到达了夫人的住所。
那是一幢豪华的公馆，外观简直令人瞠目结舌。最外层是一道围墙，围墙内，一个正方形、三层的建筑物，每层的面积从下往上递减，仿佛一座玛雅金字塔；从第一层和第二层（由下往上数）连接的位置凭空伸出一道玻璃罩，一直连接到围墙的顶端，如同巨大的裙摆将围墙和建筑物之间的花园笼罩其中。
“这道隔热玻璃构成了一个巨大的温室。”管家解释道，“没有它，夫人花园里的鲜花将绝无生存的可能。”
边解释，他边在铁栏门旁的围墙上按下一个按钮；于是围墙上的一块区域像老虎机那样滚动，一块数字键盘被换到了眼前。管家熟练地在键盘上输入一串数字，铁栏门便应声打开了，数字键盘随即重新滚回到墙内。
管家回到马车上，载着目瞪口呆的克里夫进入庄园；铁栏门在身后随之关闭。庄园内简直如同历史书上描述的大风雪之前的场景：一道宽阔的道路通向公馆的大门，两侧如枝桠一般分散出无数小径，穿行在花园中。道路和小径两旁，绿草芬芳，鲜花盛开，柔和、自然的色彩映入眼帘，令人目不暇接。花草间常有蜜蜂蝴蝶翩然飞行，而更大的动静则来自那些在其中劳作（或可能是在放哨）的农业机器人。它们见到马车，全都直起身，默默地注视着。
这简直是另一个世界！克里夫在心中想。
管家驱使着马车走上一条小径，直通向公馆侧面的车棚。车棚中还有一辆同样的马车，只不过马匹是纯白的，以及两辆精美的蒸汽汽车。
“请原谅，我必须先将马车停在这里。”下车后，管家首先致歉，“请随我来，我们徒步前往大门。”
于是两人沿着方才的小径回到主路上，又顺着主路走向公馆。公馆大门前同样有两位机器人侍立在旁，见到管家，它们微微鞠躬，随后将门打开。
公馆内色调温暖，与外观素雅的白色截然不同。细看之下，馆内的布局简直如同克里夫租来的碟片里那些贵族的宅邸。正中是一间宽广的大厅，贯穿一楼和二楼；两侧各有一条长廊通往深处，左右又各有一段微带旋转的阶梯通向二楼伸出来的平台。而夫人正站在右侧阶梯的半途中，也如同布景一样，令克里夫不禁怀疑她已在这个位置等候良久，只为了来者看到的这幅画面。
见到克里夫，夫人款款地拾级而下。克里夫不得不承认，即便带着面具，这位夫人的魅力也仍然难以掩饰。她身着白色长裙，与克里夫和管家仿佛处于不同的季节。就这样，她极度优雅地走着，始终一言不发；一直到了大厅的正中，才站定面对着克里夫。
“劳伦斯，还不快引客人入座。”
管家鞠了一躬，随即为克里夫褪下大衣。克里夫将要用的纸笔拿在手上，才发现室内一点也不觉寒冷。他瞥见管家将大衣向身旁一递，忽然就像变魔术一样出现一个矮小的机器人将衣物接走了，随后又消失在长廊的阴影里。
管家做出引导的手势请克里夫坐在大厅正中的沙发上；夫人已经坐下了。管家也将自己的大衣脱下来，递给了同样不知从哪儿来的小机器人，随后侍立在旁。接着，两位带着侍者帽的人形机器人走过来，上了两杯咖啡。
“我和劳伦斯恐怕是你在这里能看到的唯二的人类了，当然，前提是我那位丈夫不在。”夫人将咖啡端起来微微啜饮了一口，“我想劳伦斯已经和你解释过了，相比于人，机器人有许多优势。”
她瞥了一眼管家，后者微微点头。
“那么我们直入正题吧。”夫人将咖啡放下，翘起二郎腿，吓得克里夫把刚伸向咖啡的手缩了回来，“你是这方面的专家，由你来向我提问。”
克里夫连忙将小本子打开。明明以往面对怎样的委托人克里夫都可以处变不惊，然而这位夫人却仿佛有一种特别的压迫感。也有可能是那机器人的足音远去之后，室内瞬间寂静了下来的缘故。
“夫人。”克里夫调整了一下情绪，“您可以具体描述一下使您怀疑丈夫出轨的一些迹象吗？”
“我丈夫在政府部门中任职。往常工作日，他总是兢兢业业地八点半去上班，下午五点半下班，大约五点三刻回到家中。至于休息日，则要么整日呆在他那间书房里，要么就陪我参加一点社交活动。如此规律，简直像机器人一样，所以一点变动都显得格外明显。”
夫人停顿了一下。
“最初应该是两星期前的周四吧，他什么也没有说，也没有派人传信，却一直到七点多才回到家。我问他怎么回事，他说他淘到了一本很喜欢的旧书，还拿出来给我看了一眼。”
“我心下疑惑，因为就算是沿途回来见到了书店，也不会耽搁那么久。倘若不是沿途见到，那他又为何会往那儿去呢？”
“不过谁让我那么深爱我的丈夫呢？我没有深究这件事情，就让它过去了。”
“可谁知接下来却越发严重了。先是他时不时便会很晚才下班到家，理由也是层出不穷：买书、文书工作、车辆故障，甚至还有为我买了我喜欢的摆件，可那玩意儿送给我我都不愿意要。最过分的是，他周末都会不辞而别。我还以为他在书房中、想和他一起去财政部长夫人的舞会，却发现他早已不见踪影，只有我一个人落得被别人暗暗讥笑。”
夫人的语气渐渐带了些气恼。不过她立刻便注意到了这一点，随即拿起咖啡又喝了一口，转换回了平静的语气。
“当然，我也无意向你隐瞒什么。我自己也展开过调查，我尝试派出机器人打探他的动向。可是他警惕性很强，我派出的机器人要么毫无收获，要么干脆没有回来——发生了什么我就不得而知了。我甚至派出劳伦驱车盯梢他，可是他就像知道似的，劳伦去的那几天，他倒要么是按时回家，要么是真去礼品店转了一圈，甚至有一次车还真是出了故障。”
说着，她又抬眼看了一眼管家。管家郑重地点了点头。
“所以这大概就是我能告诉你的全部了。”夫人摊开手掌，“他恐怕已经觉察到我了，因此委托你这件事是完全避开他的。我希望你能珍惜这个信息差，行事务必小心谨慎。”
“还有。”她向前凑过来，直直地盯着克里夫，“我有必要再重申一下吗？这里的一切一个字都不能告诉别人。”
克里夫赶紧点头。
“很好。”她又很快地退了回去，仿佛刚才什么都没有发生过一样，“当然，报酬我也一分都不会少你的。而且——”她的声音又变得甜美，如同在筑城巨人教堂会面那天一样，“克里夫，帮我解决了这件事，你在内城区就多了一个朋友。”
克里夫对这一系列变化直看得目瞪口呆。要不是夫人问他还有什么问题要问，他恐怕还得再缓上一会儿才能回过神来。
“夫人，您的丈夫究竟在哪儿工作呢？”克里夫定了定神（进了内城区以来，他已经太多次要靠自己定神了），提问道。
“哎呀，我怎么连这个都忘记了呢。”夫人笑着用手遮住嘴，“他在三号塔楼里工作。至于塔楼内部，恐怕我也没有进去过。”
“您的丈夫是开车上下班的吗？”
“是的。”
“车型和车牌呢？”
说到这个，夫人微微显出一丝不悦。
“他呀，总是开着他那辆老式的、像个小面包一样的费尔顿94。他总说还是这车开着舒服。和其它车在一块儿你一眼就能认出来的。“
费尔顿94同名品牌最廉价的一种车型，在中城区甚至是外城区的环路上都随处可见。
“请问有内城区的地图吗？我想可以方便我寻找和追踪。”
“内城区大概没有这种东西。如果你需要的话，劳伦斯或是机器仆人可以带您在内城区走一走。”
克里夫拒绝了。这样太张扬了。
“那么夫人，您还记得您丈夫到底都带回来些什么书、或是什么东西吗？”
夫人用手扶住额头。
“我只记得有一本书名叫《蒸汽都市的星空》，还有一串项链。劳伦斯——”她吩咐道， www.uukanshu.coｍ“把项链取来吧。”
劳伦斯稍一鞠躬，随后便消失在了长廊中。很快他就重新出现了，手中拿着一串镶钻的项链。克里夫拿过端详，并未发现什么端倪，便又还给了劳伦斯。
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