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克里夫来的正是地方；还没接近那个角落，便可以听到其中不断传来的神秘学字眼。角落的布置也颇有神秘氛围，在正中一盏淡紫色汽灯的光晕中，不论是四周布置的水晶，抑或是悬挂两侧的、富有异域风情的挂毯，都显出一种格外缄默的色彩。在这种色彩中，环坐四周的人尽管穿着特异，似乎也难以用“奇装异服”加以评价了。克里夫猜测，这里就是老夫人特意辟出、用以交流神秘学爱好的角落。
粗看一下，角落中的人坐得零零散散，好像并没有多少；然而昏暗的灯光中，又好像处处人影攒动。随着老夫人靠近，角落中热烈的讨论声渐渐减小。趁着这个空隙，克里夫悄悄溜入角落中，寻得一张椅子坐了下来。同桌一个裹着头巾的女子面容严肃地向克里夫点头示意，克里夫以同样方式回礼。
“亲爱的兄弟姐妹们。”老夫人站到中央的汽灯下，并没有坐下，“亲爱的兄弟姐妹们。希望你们不要介意我一个风烛残年的老人这样称呼各位。因为正如我说过的那样，在神秘学中，我们都只是学徒。”她刻意停顿一下，环视四周；克里夫也随她看去，只见大家都露出近乎虔诚的神色。
“除此以外，我并没有太多需要说的。这里的大部分人应该都不是第一次参加聚会，我只希望这种形式可以协助各位在神秘学方面取得进步。”说罢老夫人便走向一张圆桌，桌旁有一张似乎是预留给她的座位；人群中响起一些掌声。
克里夫原以为接下来就要回归自由讨论，可谁知却有人忽然从阴影中站起来，像作报告似的讲起了自己近期在神秘学方面的进展。待那人坐下去，又有另一人站起来，如此一来连续五六人。克里夫起先还认真听着，试图从中捕捉到一些有用的信息，可随后却越发懈怠了起来。有人说自己炼制出了某种具有魔力的物体；有人因为不顾卜卦结果出门衣服被溅到了脏水；还有人取出一块水晶，声称自己感受到了其中的灵力。在克里夫看来，这些事情要么无关紧要，仅仅是这些人衣食无忧的富裕生活的点缀；要么便是完全的无厘头，似乎是在牵强附会。奇妙的是，每有一人作出此类的报告，人群都会发出响亮的呼应，尤其是在那块水晶被展示时达到了巅峰，人群几乎霎时间鸦雀无声，只留下轻声的赞叹。当然，什么也没有发生。
克里夫只当自己愚钝，无从理解其中的奥秘。所幸身旁坐着的那位红头巾女人似乎全情投入在这些同好的分享中，不时从口中发出轻声的惊呼，丝毫不顾及全然游离在外的克里夫；这也为后者省了不少麻烦。终于分享结束了，角落中重又回归到了喃喃的讨论。
“真了不起啊！”
克里夫正欲起身离开座位四下探听，却忽然听到耳边传来这样的声音。他转过头，发现那名女子正用一种沉醉的目光看着自己，仿佛在热切地寻求某些回应。
“是啊，是啊，真是相当了不起。”克里夫连忙重新坐回座位。倒也并非克里夫真觉得能打探出什么；但是既然有人主动搭话，那么一试也未尝不可。
“真是了不起啊……”那位微微有些发福的女士重复着，“唉，可惜我才刚刚入门，不仅不能像他们那样善用手中的工具，从水晶中也看不出什么端倪啊……看来我还需要多多练习……”
克里夫不知道这位女士是不是在向他说话。他稍等片刻，见对方似乎不再开口，便决定主动出击。
“女士，我很好奇您所研习的是神秘学的哪一门类呢？”这一话术当然是克里夫早已准备好的。
对方似乎有些受宠若惊。
“先生，您实在是太过奖了。以我的程度，还实在称不上是对某一门类的研习。如果一定要说的话，我个人对预测学颇感兴趣。”
克里夫脑子一转，想到了将话题引向自己希望方向的方式。
“那可真是太巧了。我也正是一位初学者，也对预测学颇感兴趣。您最初是如何入门的呢？”
“我也是在夫人的舞会上才最先接触了这一话题。之后，夫人以及这里的同好们慷慨地向我提供了很多帮助。尽管时至今日我也还在起步的路上。”
“那真是太好了。”克里夫做出格外高兴的样子，“我也正是需要这样的帮助呢。这些帮助中，有什么是您认为格外简练重要、我应当格外注意的吗？”
那名女士歪过头思考了一下，随后露出一副略显为难的神色。
“亲爱的先生，并非我不愿意帮助您；只是正如我说的，我本人也只是一位入门者，因此并不认为自己有什么资格对他人给予指导。至于那些资深同好们提出的真知灼见，我也一时很难概括准确……啊，对了！”她好像忽然想到了什么，“有一项最重要的帮助莫过于夫人告知了我关于漫宿书店的事情。”
书店？克里夫心头一动，连忙侧耳倾听。
“您也知道，虽然对我们这些学徒来说，神秘学的重要性是显而易见的，但是社会主流并不怎么支持这样的钻研。这也无法责怪他们，毕竟机械工程学是我们都市赖以生存的支柱。”
听到“UU看书 wｗw.uukａnshu.com社会主流”，克里夫在心中撇了撇嘴。内城区和别的城区——或者至少是和外城区——甚至都很难说是属于同一个社会。她说的“社会主流”，显然只是指内城区的主流而已；如此随意地使用，无疑透露出某种天然的傲慢。至于外城区的神秘学到底是怎样的，克里夫眼下尚且无暇从脑海中抓取相关的片段；甚至对于“社会主流”这种用语的不快，也只是瞬间便一闪而过了。
“因此，神秘学的相关书籍在市面上并不好找。所幸有这家名叫漫宿的书店；店中保有大量相关书籍，据传麦克米兰夫人也进行了资助。有了书，就可以自己钻研了。如果你需要的话，我可以将地址写给你。”
克里夫连忙致谢。女人从桌上放着的便签纸中撕下一张，写下地址递给了克里夫。克里夫拿来一看，发现离自己的住所还颇有些距离。
话已至此，克里夫顺势问道：“女士，您有听说过这几本书吗？”
克里夫将与赫伯特有关的书目罗列了出来。一共是四本，也就是《蒸汽都市的星空》，还有在他办公室里找到的《星座图解》《塔罗入门指南》和《水晶球里的世界：神秘用品图典》。
“抱歉，这四本中我只听说过《塔罗入门指南》，因为我本人对此的兴趣。”那位女士摇了摇头，“不过另外几本听起来都很像是漫宿书店中会有的书，你可以去查看一下。”
这个结果对克里夫来说已经足够满意了。他以“还想向别人请教一下”为理由离开座位，随即边向别的人群走去，边思索下一步的行动。
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