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此时的检查站业已张开大门，空旷的出城道百无聊赖地卧在检查站的后方。事实上也并没有那么百无聊赖：沿着出城道排列着的酒馆的主人业已迫不及待地侍立在两旁，等着以热酒抚慰那些矿工冻疮的手指和麻木的心灵。
虽然如此，检查站仍然显出一副玩世不恭的样子，破坏了高墙的威严。这是因为“检查站”其实是不必要的；城外怒号的风雪就足以遏制人们离开的念头了，大门的唯一意义只是防止矿工午休时溜号回来；甚至这点意义也几乎被矿井门口的机械卫兵剥夺了。现在的检查站只是僵硬的、半死的，机械地在固定的时间打开关闭，让矿工们和别的出城的人（几乎没有）迎接属于他们的生活。
还有一说检查站是为了防止丧失一切的人们步入风雪自寻死路的。这点姑且按下不表。不论如何，此时的检查站是最后一道切切实实摆在克里夫和格洛丽亚面前的挑战。
外城区的检查站是会有那么一两个真正的人存在的。这是为了应对任何来自都市最外围的可能的突发情况，以便最快将信息传递至决策者。这时随着检查站的灯光渐渐在眼前显现，那边蠕动的几个人影也停下了脚步，大概是在查看着此处的车声来源。
锅炉此时已是强弩之末，发出的呻吟越来越微弱；灌入的冷空气一边为燃烧的锅炉带来氧气，一边也使燃烧变得越发吃力，车辆的行动也随之越发迟缓下来。
克里夫只能按照书上的教导，尽力寻找进气的平衡点。但无可否认的是，车辆的冲击力已经大不如前。检查站前的人影逐渐清晰，克里夫看到他们反应了过来，挥着手朝这边喊着什么。虽然如此，却也没有更多的阻拦被布控出来；和内城区的紧张相比，此处充满了一种困惑的试探。
看来他们还不知道发生了什么。克里夫松了一口气，在心中感激科技的不发达。
“他们还不知道发生了什么。”克里夫告诫格洛丽亚，“我们先试试能不能混过去。”
于是车辆顺从地在穿着大衣的检察员面前停了下来。克里夫将车窗摇下。
“检察员先生。”克里夫扬手行了个礼，“请原谅我们带来的困惑。我们在别的出城口驶出执行任务，因为在风雪中遭遇意外，现在只能从这个出城口返回。还请您替我们开门。”
检察员疑惑地看了看残破的车身，又探入车内看了看两人的着装。的确，两人的衣着颇为得体，似乎的确并不来自外城；可喘息的锅炉、扭曲变形的车头还有破碎的玻璃，又无一不透露出一种违和。
“先生。”检察员看来也颇为犹豫，“请问您有什么能够证明的材料吗？”
“材料在风雪中丢失了。”克里夫干脆地回答。这种时候，比起低声下气，斩钉截铁地树立威严显然会更有成效，“你也不是看不出来；我们可是遇到了大麻烦。
“更何况，你也不想身旁这位女士在此处挨冻吧？”见检察员还是犹豫不决，克里夫接着说。格洛丽亚会意，也配合地抱紧手臂，身体受凉般地微微颤抖。
可惜今天的运气似乎已经用完了。那位检察员踌躇半晌，又看着矿工的队伍远远蠕动而来，最后还是压了压帽檐。
“非，非常抱歉，先生。只是我实在是没有这样的权限。我立刻派机器人快马加鞭去确认这件事，您和这位女士可以先在室内休息片刻，您看可以吗？”
“还要确认吗！”克里夫大力砸了一下方向盘，在场的检查官员和格洛丽亚都吓了一跳，“我们出来执行任务，九死一生才逃回来，现在进个城还要确认？这外面一片茫茫雪原，还能凭空冒出个心怀鬼胎的人不成？”
检察员只是惶恐不安地站在原地，什么都没有说。
此时天色已经逐渐昏黑，温度也越来越低。格洛丽亚不用伪装，也开始不住地发抖了。越在此处耗着，情况越糟糕；不论是内城区的信件送到、还是雪地车从背后追上，两人都得遭灭顶之灾。克里夫将车启动，又摆摆手做出一副不耐烦地神情，让检察员快去。
检察员对着启动的车子犹豫不决。
“快去。”克里夫呵斥道，“我们就在车里等着，锅炉烧起来暖和点。”
于是检察员敬了个礼，转身向旁边的室内快步走去。
“现在怎么办？”格洛丽亚向克里夫耳语。
“只能靠着这车再撑一下了。它要不行了，我们都得完蛋。”
格洛丽亚抱紧手中的雷曼。后者到现在为止一点声音都没有发出过。克里夫四下张望一番，最早的一批矿工已经零星地到达了，正一面好奇地望着克里夫，一面将胸口的牌子给检查站的机器人看。四个机器人分别在两个口子检查，只有一个机器人立在车旁。
“准备好了。”克里夫轻声对格洛丽亚说。格洛丽亚闭上眼睛，点了点头。
克里夫将车缓缓后退，随后猛得将操纵杆推到最大。锅炉先是发出轻轻的咕噜咕噜声，随着水开始沸腾转化为了巨大的声响。周围的矿工全都扭过头来看着这里，刚才那个检查官员也慌慌张张地从室内跑出来，车却只是向前缓缓地挪着。
“克里夫先生，怎么回事？”格洛丽亚惊恐地看着这边。 wｗw．ｕukanshｕ.com
“操，难道是传动装置卡住了？还是出气口堵上了？”克里夫不断地晃着操纵杆。
“怎么了！”那个官员踉踉跄跄地踩在雪地里朝这里奔来。眼看他就要到达车前，锅炉处忽然传来一声嘭响，随后车像箭一样冲了出去，一下将拦着的升降杆撞出好远。
身后顿时警铃大作，一如在内城区那会儿；几个履带的警卫机器人很快便出现在了后视镜中。
费尔顿94在出城道上奔跑着。眼看就要上到环路，后方发出一声巨响——真正的巨响，车辆刹时失去了动力，歪扭了两下便停了下来。
“完蛋操了。锅炉终于他妈炸了。”克里夫破口大骂，“快下车，朝巷子里跑！”
两人立马下车，向右边的小巷里跑去；几发子弹呼啸而过，路两旁方才还在看热闹的酒馆服务员瞬间消失得一干二净。进入小巷，格洛丽亚在前，因为还抱着雷曼而跌跌撞撞的。
“给我！”克里夫一把将雷曼夺过来夹在怀中，超到了格洛丽亚前面。外城区的小巷有如蜿蜒曲折的迷宫，克里夫也不知道自己在向哪儿跑，只想着尽可能多地转弯，把身后穷追不舍地、闪着红蓝灯光的机械跟班甩掉。
然而这些机械在小巷中的转向一点也不比两人慢。克里夫一面跑，一面把两边堆着的杂物或是酒馆招牌往地上甩，引得后面骂声一片；饶是如此，红蓝的灯光还是越发灼眼，距离还在不断缩短。
忽然，克里夫感觉被什么猛地抓住了。他失去重心往地上一倒，顺势被拖入了一片黑暗中。
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