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第九百六十四条：维科布，那无信仰的异端，以独特的齿状骨环为区分，永不可摘除。
——《卡扎杜尔法典》
……
伊尼斯已有很长时间没有见到母亲了。自母亲离开后，他与父亲在这寂静的家中度过了整整十个庆祝日。白天，他练习身体技艺，夜晚，则沉浸在书本之中。当伊尼斯以为这种生活将永远延续下去时，他收到了一封信。它来自母亲的坟前，而那一天正是母亲的忌日。信封的颜色是淡棕色，质地罕见，触感极为精致，边缘装饰着不规则的蛇形图案。而信中的内容却极为简洁：
“一无名之物，或许可揭示母亲逝世之谜，然不能形容，亦难明晰。唯随追寻，寻获所欲。”
唯随追寻，寻获所欲。
自得到这信封以来，他便时时默念这八个字。
他知道自己在寻找一件东西，但却对其全貌和所在之处一无所知。它肯定不是寻常的摆设，甚至可能不是一个实物。这种非同寻常的东西必然隐藏在危险而神秘的地方，否则早已为世人所知晓。也许西格了解更多细节。
“我离开一下。”出于礼貌，伊尼斯对乔安说了声，然后起身去找西格。但此时西格正在掌舵，伊尼斯便不做打扰，走向船头的甲板，凝视着远处。
尽管伊尼斯在港口长大，但却鲜有机会亲眼见证大海的壮丽。海面展现出深邃的湛蓝，一直延伸至天际。船的前方，巨浪不断涌动。母亲曾经也乘船而来，伊尼斯试图想象她第一次面对这片海洋时的表情，但却难以做到。
乔安走了过来，双臂倚在船舷上，身体微微前倾：“我从未乘过船，现在看到的海景与港口完全不同。在港口看海时，感觉自己和海面平齐，伸手便可触及海浪。但现在，我仿佛置身于海的中央。”
她转过身，背靠船舷：“真可惜，直到现在才有机会看到……嗯？您好，叔叔！”
伊尼斯顺着她的目光看去，一位海员疲惫地对他们微笑着。他看上去比西格年长许多，身体微微佝偻，皮肤呈现出不均匀的色调。
“抱歉，我长时间都在船上，已经很久没见过像你这个年纪的女孩了。你勾起了我对女儿的回忆……可是我找不到她了。”他的目光穿过伊尼斯和乔安，注视着远处的海面，“我一直在找她。”
乔安立刻走到他面前，轻轻拍了拍他的肩膀。由于身材较矮，她不得不踮起脚尖才能碰到他：“叔叔，您一定能找到她的！我们可以帮你！”
没有“们”，伊尼斯暗自腹诽。
船员感激地看着乔安：“谢谢你的好意。在一次航行中，我失去了我的女儿。”他的眼神渐渐黯淡：“海洋带给我痛苦，但是只有在海上才有可能找到她。已经过去两年了……没有任何线索。”他的声音开始颤抖，立刻停下话，深吸了两口气。
乔安思索了片刻，开口问道：“你们是在哪里失散的呢？按照规定的航线，从比拉港出发，除了埃西酋长国、戈克国和西斯西的图甘堡，其他港口都能到达。”
“并不是在规定线路上。”船员回答。
他们在甲板一侧的长凳坐下。船员陷入沉思，过了一会儿才慢慢开口：“我的女儿叫蒂尔达，聪明勇敢，是个极其美丽的女孩。我一直在船上工作，蒂尔达常常陪着我。然而，在我们从卡特前往舒赞的途中，我们不慎偏离了航线。海面上突然卷起了一股黑烟，我们无法看清任何东西。等到黑烟消散时，我们发现自己已经到达了灰崖岛，这是东斯西国西部的一个小岛。就在那个时刻，我意识到蒂尔达不见了。我们在岛上进行了三次搜索，但却毫无所获……”
他声音变得低沉：“唯一发现的是一块镌刻着奇怪文字的石碑。她就这样和那股黑烟一起消失了。这两年来，我四处打听，试图搞清楚那股黑烟究竟是什么，有人声称与他们有关，但这似乎不可能。他们已经消失了千百年，千百年来，除了我们之间的战斗，一直都是和平的”
听到这句话，伊尼斯抬起头，原本漫无目标的目光立刻变得专注。腐朽精灵，伊尼斯思忖着，也许前哨废墟和蒂尔达的失踪有着某种联系，于是问道：“石碑是什么样的？”
“应该是很普通的白石，上面刻了一些我看不懂的文字。”
乔安立刻追问：“您能描述一下吗？也许我能认出来！”
“太复杂了，我不记得了。那些字符很圆滑。不过这些文字可能是早期文明留下的，所以并不奇怪。奇怪的是，除了文字，碑上还有一个图案……看起来像一个迷宫。”船员皱了皱眉。
“威尔！今天过得还好吗？”是西格。
威尔大声回应：“还不错！刚和这两位小姐聊了一会儿，感觉好多了。”
西格狠狠地拍了一下威尔的肩膀：“那就好，整天闷闷不乐的，怎么能有力气做事？轮到你了，快去。”
威尔点点头，离开了，西格坐到他的位置上，叹了口气。“威尔是个好家伙，但怎么都让他振作不起来。他刚才和你们聊到他女儿的事情了吧？虽然可能性不大了，但真希望他能找到她。”
他话锋一转，面向伊尼斯：“你刚才找我是有事吗？”
“关于前哨，我想知道更多。”伊尼斯答道。
西格思索了一会儿，摩挲着下巴：“老实说，UU看书 wｗw.uｕｋanshｕ．com我对这个地方一无所知。这地方本来早就被人遗忘了，只是前几天开船回来，我无意间看到那个港口升起了黑烟，但我拿起望远镜仔细看，却看不到火焰的迹象。等我喊其他人过来看，那黑烟早就散去了。”
他又挠了挠脑袋，苦笑着说：“我对人的观察还算得上敏锐。你之所以要前往前哨，肯定有重要的原因，我不会干涉你的选择。不过那地方着实不寻常，如果你改变主意，随时可以与我们一同去图扎。”
“谢谢你。”伊尼斯感谢道。
“我也是！”乔安又兴奋起来，声音充满激情，“如果你不想去前哨了，我们就可以去舒赞！去图书馆！你放心，你去哪里我都会陪你的！”
她掰着手指数着，充满憧憬：“那里拥有壮丽的剧院、巨大无比的卡扎杜尔神灯！我一直梦想着前往那里！噢，还有贸易会馆和法庭！这些在比拉港都找不到。”
伊尼斯嘴角微微扯动：“那你跟西格，不必跟我。”
乔安眨巴着眼睛，轻轻拽住伊尼斯的衣袖，坚决地说：“不行！绝对不行，我一定要和你待在一起！“
伊尼斯猛地抽回袖子，低声吼道：“我是维科布，离我远点。”
维科布……怎么会？乔安的脸瞬间变得惨白。
伊尼斯内心嗤笑，站起身。他是维科布，反抗众神之人，在成年礼上被戴上永远无法取下的牙齿骨环。对他而言，崇拜神祇毫无意义。伊尼斯居高临下地看着乔安，她陷入了混乱和恐惧之中。他悠然说道：
“我的信仰是我自己。”
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