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【风险评估·2068年5月】
“(虔诚地)电母雷公,速降神通——”
“(急切地)小——显灵!”
(刺耳的刮擦声)
“(英语)嘁!懦夫!”
“(惊讶地)你是怎么做到的?难道不念....”
“金光符快用完了,继续念咒啊,师父!”
“(恍惚地)好....好,电母雷公....”
“(英语)停火!不要浪费弹药!等他们的金光消失再射击!停火!”
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结束了在码头的工作,艾伦疲惫地回到他在黄金港上城区的住宅,他始终习惯不了贵族们单纯享乐的生活,在几个月的游荡和空虚之后,他在码头找了份熟悉的工作。
这点微薄的酬金显然不够他买下现在的房子,但作为地上之神的第一位牧师,所有人都对他很是尊重,曾经难以触及的享受都唾手可得,数不胜数的大人物向他发来请柬,希望他能参加各种宴会,甚至还有人给他送来管家,女仆和守卫,但除了皇帝赠送的住宅以外,艾伦拒绝了所有其他东西。
他知道这些人想要什么,但他更清楚,他没法代表地上之神给出任何承诺,人们看着他的眼神里充满欲望,不论他们想要的是力量,地位还是别的什么,都让艾伦感到厌烦又恐惧。
他甚至想要逃出黄金港,但他的妈妈已经老了,也为了让伊凡和莎拉接受黄金港最好的教育,他还是留在了这里。
平时的生活大多没有波澜,他也不必像以前一样为了生计而工作,除了偶尔清理信箱,或者极少数接受皇帝征召的时候,他几乎已经忘了克洛希安和芬西的生活,但也不是没有例外,例如上一次,帕贝尔偷来了一瓶鼎鼎大名的“智者之梦”。
也例如今天,在太阳还没来得及升至最高的时候,另一个太阳就嘶鸣着划过黄金港的上空,地上之神的新任选民骑着她那匹名为“希尔法恩”的飞马从上城区跃下,直扑向下城区的西南方,随后冲天的金色火焰照亮了半个天空,让这座城市染上一抹璀璨的金色。
她一定是得到了帕贝尔的命令,否则绝不敢这样做,艾伦怔怔地看着被金光浸染的下城区,然后低头快步回到了他的家。
“艾伦,你——”
“抱歉,妈妈。”
以往每当他回到家的时候,总会先花些时间和家人们分享今天的见闻,有些是真的,有些是以前见过的,剩下的都是假的,可今天不行,他焦急地回到自己的房间,果然在桌面上看见了一封奇特的信,信上的火漆刻着地上之神的徽记,世上独一无二的鸦尾蛇徽。
揭开火漆,信封里空无一物,但周围的环境却发生了改变,艾伦敏锐地抬起头,然后看到了微笑的帕贝尔。
他斟好一杯红茶,推到艾伦面前,然后又给自己斟了一杯,才温和地说:“我需要你的帮助,艾伦。”
艾伦严肃又拘谨地回答:“请说。”
和先前不同,他已经见过太多地上之神赐予的奇迹,也在黄金港生活了太久,克洛希安如今只是一个模糊的名词,而帕贝尔·格兰瑟姆这个单词则变得金光闪闪,高高在上。
帕贝尔的笑容消失了,他疑惑地看着艾伦,视线在他脸上的皱纹上扫过,又在他一丝不苟的背头上停留了一阵,然后叹了口气,沉重地说:
“维拉快要出发了,但她的教堂需要有人打理,我希望你能帮我照顾那些孩子们,艾伦,同时也帮忙照看她的教堂。”
艾伦几乎没什么犹豫,哪怕答应这个条件意味着他的平静生活将化为乌有,但他很清楚自己的位置,于是他郑重地点头:“交给我....”
他停顿了一会,似乎在思考该用什么称呼,但最终选择了沉默,令人难堪的寂静持续了好一会,帕贝尔才再次露出一个温和的微笑:
“想想,但不止如此,艾伦,我要你想办法扩张大教堂,战争时代就要来了,整个世界都会受累,我要你在黄金港建立一座坚固的庇护所,收容并保护手无寸铁的弱者和无家可归的难民们。”
“整个世界!”
艾伦瞪大了眼睛,不可置信反问,但很快,他意识到了自己的失态,于是连忙道歉:“抱歉,我失态了,我该怎么做?”
帕贝尔抿着嘴看了他很久,艾伦不知道自己哪里做错了,但他知道自己没有资格离开,直到帕贝尔再一次叹气,然后温和地说:
“不要问我,而是你要向我提出要求,我不总能替你出谋划策,你得学会自己思考,如果你要建立一座庇护所,你会需要什么?”
艾伦来不及拆解这句话的含义,为了避免帕贝尔发怒,他小心翼翼,谨慎又畏缩地小声回答:“食物?”
帕贝尔露出了微笑,他点点头,脸上带着鼓励的神情:“没有错,还有呢?继续,不论你要什么,只要你开口,我就会提供。”
这句话的分量太过沉重,艾伦看着帕贝尔,希望从他脸上找到任何线索来证明他在玩闹,但很可惜,他是认真的,于是第二个答案脱口而出:“药品!”
“很好,”帕贝尔点头:“但还不够,艾伦。”
艾伦皱着眉,他艰难地思考了很久,最后挤出一个可笑的答案:“钱?”
这单词刚说出口,他就忍不住缩了缩肩膀,因为这答案实在愚蠢,但帕贝尔还是点了头,他期待地看着艾伦,继续问:
“可以,还要什么?”
这一次,艾伦真的想不到更多答案了,于是帕贝尔笑着摇了摇头——他想听到的单词是力量。
但在帕贝尔正打算说出答案的时候,他的声带突然卡住了,他看着艾伦,脸上的笑容也变得僵硬,看着这满脸谨慎和畏惧,而且正变得越来越畏惧的中年男人,帕贝尔突然意识到,也许他不该把这样过于沉重的负担强加在艾伦身上。
令人手脚发凉的寂静又持续了一阵,帕贝尔再次笑起来,他点点头,温和地说:
“如果只要这些,那么一点也不难,准备一个方便的地点,然后写在信封内侧,你就能得到你需要的,艾伦,这座庇护所很重要,不要让我失望。”
艾伦还想说些什么,但一阵炫目的白光吞噬了他,等他恢复视野的时候,他已经回到了自己的卧室,手里还拿着那个被打开的空信封。
看着艾伦珍重地放下信封,然后笑着走出房间去和他的家人交谈,帕贝尔叹了口气,他没有急着离开,也没有急着去办下一件事,而是看着下城区的金焰发呆。
仇恨是个不断上升的螺旋,最终会指向黄金港的毁灭,杀戮不是最好的办法,假如他还有时间,还能亲自对抗奴隶制,那么本不需要走到这一步。
可是现在,地上之神即将步入死亡,在这时代里或许再也没有人能够理解他的理念,这个世界只剩下最后一条路可走。
带着一封刚写好的信,帕贝尔找到了卡斯提尔家族宅邸,并悄无声息地把它放到了特雷希娅的书桌上,想了想,他又从高塔里取出了利昂忒尔送给他的剑。
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