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“啧……”
陆时咋舌。
一旁的辜鸿铭问道：“正翔对英国观感如何？”
郑观应说道：“不怎么样。”
辜鸿铭又问道：“那法国呢？”
郑观应说：“也很差。”
辜鸿铭忍不住笑，
“你啊你……我看你是对英、法有偏见。”
清法战争时，郑观应曾往暹罗、西贡、新加坡等地调查了解敌情，后被英国的太古轮船公司借故控追“赔款”而遭拘禁，经年始得解脱，
这能对英、法有好感就怪了。
最为神奇的是，郑观应还曾在太古轮船公司当过买办，
那件事过后，让他对列强完全看透，
白人都是无情无义的傲慢货色，在他们眼中，中国人永远不可能是“自己人”。
这之后，郑观应才写成《盛世危言一书。
陆时好奇，
“那郑先生的意思是？”
郑观应说道：“我就算有自己的意思，也没什么意思啊……因为义和团，许多国家的公司对粤汉铁路心存顾虑，愿意接手的公司就那么几个，可选择的余地小得可怜。”
他此来欧洲各国，就是未雨绸缪，
要是合兴公司真的搞不定，那就得重新选择合作方了。
陆时问：“可有意向？”
郑观应回答：“万国公司或许是不错的选择。”
陆时知道对方说的应该是比利时一家有王室背景的公司——万国东方公司，
他皱眉道：“不怕重蹈卢汉铁路的覆辙？”
卢汉铁路就是京汉铁路，
当年，借款筑路的消息一经传出，美、英、法、比等国的公司派代表蜂拥而至，竞相兜揽，
清廷认为其他国家胃口太大，而比利时是个小国，钢铁资源丰富，铁路技术成熟，最主要的是他们“于中国无大志”，比较让人放心。
最后的结果，历史课本上写得很明白了。
但此刻，京汉铁路还没有修好，清廷对比利时的贪婪仍是不知不觉的状态。
郑观应不解道：“什么覆辙？”
陆时叹气，
“从万国公司借款，整整三十年，一切的行车管理权均归其掌握。这合理吗？”
郑观应还是有点儿懵，
想了好一阵，他才露出恍然大悟的表情，说道：“小陆先生是因为联军侵华的事对比国心生怨念了吧？”
陆时诧异地问道：“什么事？”
郑观应又懵了，
“你不知道？义和团攻击芦汉铁路，杀死了六个比国工人，比国借此要求赔款。”
陆时无语。
对于列强来说，战争借口不是随便找吗？
他现在反倒觉得，如果夏目漱石没离开就好了，
日本在近代被英国、美国来回蹂躏，对于列强国家的手段是有认识的，不至于看不出比利时的伎俩。
陆时说：“郑总董啊，管理权归了比利时人，那我们还算有铁路主权吗？再说了，财政上的损失也比那些借款多得多啊！说好听了，那是借债，说难听了，那就是掠夺！”
一旁的辜鸿铭皱着眉头思考，
良久，他说：“借款只有450万镑，且年息才五厘，不合适吗？”
这话听得陆时差点儿吐血。
郑观应却是反应过来了，
他沉默道：“纸面上，这笔钱确实不多，但是……”
后面的话没说完，却等于说了。
陆时继续道：“而且，我们还给比利时人行了太多的方便。就说修筑铁路的材料，除了汉阳铁厂可以供应外，其余都归比利时公司承办，并享受免税待遇。这也不对头。”
免税的钢铁大摇大摆地进入国境，里面的猫腻能少了？
郑观应看看陆时，心中再一次感慨，
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