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君来客栈的店小二阿明提着城西宫家定的外送食物走在大街上,一只手不老实地伸进食盒里偷抓一两片猪头肉解馋。
这年月能吃得起肉的人家都是官宦、世家、财主。老百姓自己粮食都不够吃,哪有剩余的粮食养猪养鸡?但相反地,酒的销量倒是增长不少。对于此,粮食又好像用之不尽了。
日子越是难过老百姓越是需要酒精来麻醉自己。特别是蒸馏过的高度白酒,虽然口感辛辣,不如酿造酒柔顺,但几口到位,又不太耗费粮食,连许多在衙门里当差的人都会选择它。
今天的街道有些奇怪,多了不少生面孔。阿明是个极会察言观色的人。他发现这些陌生人总是有意无意地将一老一少与他人隔离开来。
有这么大阵仗的人,肯定不是简单的人物。所以将要路过他们的时候,他特意绕了一圈避开。人要想不惹祸,就得克制自己的好奇心。可当他来到一条巷子口,又差点被面前的场景吓得失禁。
隐蔽处,竟有十几名身着玉蟾衔月服带刀的人藏着。
怎么会遇到这些煞神?
相较于金吾卫,名正言顺的皇家卫士,平民百姓接触神机卫的机会要多得多,造办处的职责之一,就是搜罗民间神秘物品,其中免不了巧取豪夺、杀人越货的做法。
有人曾言:“玉蟾金蟾衔着铜钱,月升日落难见明天”,可见神机卫的名声在百姓心中比狗屎好不了多少。但,神机卫行事风格又是相对隐蔽的。
金吾卫多是军士出身,虽然从事情报工作,但内部讲究纪律。神机卫除了一开始从金吾卫分割部分组成班底,而后招收的人,多是民间奇人异士,做事不择手段,他们甚至很少穿着官式服装,经常作平常打扮,像一条伪装的毒蛇,一开口就是咬人。
现在阿明陷入进退两难的境地,转身回去,肯定被认为是心虚,到时候围堵上来,自己不死也得脱层皮。若是不管不顾地走过去,他没有那个胆子。
如今,他就好像是在漆黑的夜里遇到一群恶狼,逃不掉,打不过。还好一名神机卫士上前打破了这尴尬的对峙:“面墙站好,放下手中的东西。”
那名神机卫士搜查他的身体和食盒,见没有可疑物品,便问道:“东西送哪里去的?”
阿明颤颤巍巍地答道:“城西宫家。”
那名神机卫神色一凝,拔出佩刀:“你去宫家不走大道,穿小巷干嘛?”
阿明有苦难言,看这架势哪里还不明白?这群神机卫也是保护街面上那两个重要人物的,自己说出来免不了沾染上嫌疑,可是不说就更可疑了。
“小的有個相好在对面住着,想先去看看她。”
“是吗?”那名神机卫将信将疑,若是平常也就算了,可如今事关皇上和赵公公的安全,他可不敢掉以轻心。
“来人,带他去验证一下!”
阿明没想到他们这么认真,当即跪倒在地:“大人饶命,小的撒了谎。小的是看街上有大人物出行,害怕冲撞贵人,所以才绕道至此。”
那名神机卫闻言一脚将他踢翻,刀架到他的脖子上:“果然有问题!说!你是怎么知道的!”
阿明裤裆一热,尿了出来,脸上更是眼泪鼻涕一把流:“大人!冤枉啊!那两人面孔陌生,在街上走着,却没有人可以接近,一看就是大人物啊!小的是君来客栈的小二,不是坏人,你们不信可以去查。”
神机卫面面相觑,没想到是这个原因,见他胆小的样子也不像说谎:“先暂行关押!派人去查实身份,禀明赵公公,再行发落。”
倒霉的阿明后悔死了,自己干嘛贪那几个赏钱,来送这单索唤(外卖),现在进了狼窝,大祸临头!
他还想求饶,却被人用布条勒了嘴巴,捆成劁猪的模样,带了下去。
大街上的李赵二人自然是不知道这一桩小事的。第一次出宫的李顺对外面的一切都充满了兴趣,完全不顾头顶毒辣的太阳,逛得起劲。其实,他的身体素质早已不惧寒暑,之所以用冰和扇子,一是喜欢装,二则能舒服一点是一点,不怕热,和喜欢热是有差别的。
不过,逛了这么久,他见赵忠孝也依旧是神采奕奕,看不出疲累,连一滴汗珠都没有,心里不免好奇,这老家伙难道也有什么特异之处?
疑问暂且埋在心中,他现在主要的兴趣在周围的房子。胤国皇宫的建筑整体多为木质结构,规划严整,素丽典雅,又恢宏大气,屋檐斗拱参差有致。民间也继承了这种风格,但不同的是,于屋檐墙角之间,多有雕饰绘画,典雅又带了点趣味。
从建筑风格见民族性格,大胤子民应该是勤劳朴实,热爱生活的。UU看书 www.uukanshu.com可如今,大多雕饰残缺,绘画掉落,不见填补,与之配套的是百姓普遍面带菜色,这是长期营养不良导致的。他的红光满面在其中是显得那么的格格不入。整个帝国可以在空气中嗅见沉沉暮气。
“这就是我的国家,我的子民吗?”
这一刻,李顺第一次感受到久违的责任感,这不是那张龙椅或者为了维护一家一姓之统治带给自己的,而是生命的期望所带来的。
一个见过光的人,难以忍受黑暗。
如果他什么都不做,这捆在烈阳下暴晒已久的干柴,随时会被点燃,将整个帝国焚烧殆尽。
“赵忠孝!”李顺的语气突然加重。
“老仆在。”
“找个地方休息吧。”
不知是不是缘分,赵忠孝找的正是阿明做事的君来客栈,不大不小,便于布控。李顺阻止了赵忠孝驱赶住客的想法,只将临近的三间天字号房包了下来。
“客官,不好意思,小店的小二出去办事,现在都还没回来。你有什么需要就直接跟我说就行。”掌柜的一边把几人带去房间,一边表达着歉意。
李顺从赵忠孝手中接过一张五十两的银票递给掌柜:“按这个数目,把你们店里的特色菜都上上来。”
掌柜的还是第一次见这么豪气的客人,连忙劝道:“客人,这钱太多了,吃不完。”
“不用担心,尽管按吩咐的去办吧。”
掌柜的也是好意提醒,见客人不买账,自己难道还嫌赚钱多吗?
“好的,客人稍等,我这就去安排。”
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