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艾菲莉儿先把姿态放的很低，让乔治不好在借题发挥笑话她。
“嗯，你说。”乔治满脸微笑说道。
可惜了，一点机会都不给，乔治满心遗憾。
“那我就说了。”艾菲莉儿挺直了腰肢，深吸一口气道：
“父王此时来到道尔顿公的家中是为儿臣与公爵家嫡子的婚约这一件事不用多想了，这已经是摆在明面上的了，所以女儿不再过多赘述。”
乔治颔首，“接着说。”
“此次父王虽然会为了解决儿臣的婚约问题，但是这次面谈必定是道尔顿公先发起的邀请。”
乔治不说话，没有肯定也没有否定。
艾菲莉儿没有去察言观色，而是自顾自地说道：“公爵应该是很想和王室结为姻亲的，这样他的地位更稳固，外面关于他得位不正的闲言碎语也会少很多…唔，毕竟谁会冒着得罪皇亲国戚的危险去没事碎嘴。”
乔治依旧老神在在，甚至亲手给艾菲莉儿剥了颗葡萄递过去。
艾菲莉儿没有用手接，而是身子微微前倾一口咬住，然后腮帮子一动一动的，像只磕着坚果的松鼠。
将葡萄咽下后艾菲莉儿接着讲：“但是因为公爵家嫡子家的意外死亡，又没有其他嫡系子嗣能够替代，公爵夫人就生下那一个独子，然后在那个独子之前就死了，所以…”语气顿了顿，“公爵本该就此失去继承人而不得不将家业拱手送人。”
乔治听完不禁咧嘴：“这就是上门女婿的悲哀，不仅没了男人的尊严，还要处处被女方管制，毫无地位不说，更别说是养小来开枝散叶了。”
听到这艾菲莉儿不禁歪了歪头，疑惑不解道：“现在这位道尔顿公说是姓道尔顿，但都知道他是入赘的，在女方直系血亲全部离世的情况下，他这个公爵之位还能坐稳吗？”
艾菲莉儿不是在危言耸听，在这个王国甚至周边各国贵族都是家族高于个人的，只有这样才能够尽可能保证家族长盛不衰。
像道尔顿公爵这样从上门女婿变成实权公爵别说道尔顿家旁系不会答应，王国其余贵族更不可能答应，因为他触动了贵族体系的根本利益。
“这就涉及另一件事情了，不方便和你说，能说的就是道尔顿家曾经一度走向覆灭，将要一无所有的时候是现在的道尔顿公一手挽救回来的。”
人在看到原本不如自己的人远远超越自己的时候绝大多数第一时间都是嫉妒和诋毁，而不是认同，哪怕他付出的努力再多也只会被当做是运气。
道尔顿大公作为上门女婿自然原姓不叫道尔顿，但是他硬生生将快要堕入深渊的道尔顿家拉了回来，所以才能让贵族们闭嘴，只能在背后非议。
艾菲莉儿知道分寸，不该问的别问，于是便不再纠结这个问题，接着原来的话题道：“所以现在是道尔顿大公从妻家接过了烂摊子并将它发扬光大，于是自己的权威得以竖立。”
艾菲莉儿沉吟了一会，“所以这个罗兰少爷是在他手握实权的时候生下来的吗？”
乔治闻言不禁咧嘴，“恰恰相反，按照那个私生子的年龄来算的话，在这位公爵大人还没实权的时候他就已经生下来了。”
艾菲莉儿闻言，一时没有任何反应，过了一会才一脸复杂道：“那位罗兰少爷小时候一定过的很不容易吧。”
贵族们的滥情早已是常态了，甚至是各种宴会上吹嘘的资本，但不代表贵族的正妻会老实接受别的女人分走自己的地位。
‘女人的天敌永远是有着共同诉求的女人，可别指望她们能够分享，嫉妒占有才是女人的天性。’
这是一位从十二岁就开始处处留情的伯爵，直到年老力衰才发出的感慨之言。
“但是他至少有望继承公爵之位不是吗？”乔治陛下不以为意，“如果只是用悲惨的童年来换取这些想必有无数私生子愿意。”
艾菲莉儿不想再讨论这个话题，不经意转移道：“公爵指定不会还给道尔顿分家权力与地位了，那么为了镇压那些人的反抗以及维护之后的稳定，公爵一定不止在婚约上做文章吧，肯定还许诺了王室不少好处吧。”
“是啊，这次道尔顿卿因为根基不稳所以急需外援，他不仅提出由自己主动解除婚约不再拖累你的幸福。”
说到这顿了顿，“还说要增加五年公爵领内铁锭一倍的进贡，再加三成赋税，以及派出两万的士兵守卫边境三年，真是大方啊。”乔治不禁感叹道。
“的确很大方。”
艾菲莉儿嗤笑，“他领地里的铁矿大多是那些反对他的旁系所掌握，派出来的士兵应该也是那些反对者的私兵吧，扯王室的大旗来削弱反对者的势力，还能收获王室的友谊，啧啧啧。”语气揶揄道。
“他毕竟是公爵领的实际掌控者，对王室许诺他领地里的贵族再不愿意也不敢阳奉阴违，否则就是对王室的欺瞒与挑衅。”
乔治不禁幸灾乐祸，“只不过这招太恶心人了，估计之后除了死忠就没有其他贵族会效忠于他了。”
“白眼狼喂的再多也养不熟，还会想着噬主，还不如早点宰了把口粮省给忠心的狗。”艾菲莉儿倒是有不同看法。
“你要知道，一个随便就把屠刀挥向下属的领主是不会有人敢投效的，这是现实。”
“那种看不懂形势的蠢猪就算了，道尔顿公明显是个有野心和能力的人，他要的是同样有野心和能力的人，忠诚不够是因为给的没别人多。”艾菲莉儿依旧坚持己见。
不等乔治接着提问和反驳，艾菲莉儿就接着道：“父王，我虽然不知道道尔顿公这么做是为何，但是有一点我能看出来。”
“说说看。”
“唔…那就是他很缺时间。”
“时间？”
“没错，他有某件至关重要的事情需要完成，而这件事最缺的就是时间，为此他甚至不惜一切。”
“唉…”
乔治一声长叹，面色复杂地看着自己最宠爱的女儿。
“要是你是个男孩多好。”乔治不知第几次心中想到。
过于优秀的父母会给孩子造成强大的压力，在这种压力面前孩子能够选择的道路无外乎就那么几条，奋起直追或者躺平摆烂。
但是大多数人无法体会到作为父母孩子太过优秀对于父母的压力更大。
对于孩子自身优秀的欣慰，对自己能力不足以教育孩子的失落，对孩子超越自己时的自豪，对自己能否在孩子面前履行好父母职责的患得患失，这些大都会是那些父母的心路历程。
当然，能够把孩子的所有努力和优秀归功于一句自身教育的好，平时从不过多关注，只会提出各种要求和条件，只在孩子表现优异的时候才会来一句：“不愧是我的孩子。”的父母不会在此列，他们已经没有一点自知之明了。
乔治能够成为一国之主自然不可能是如此愚蠢之人，相反他无比精明，让麾下的臣子不敢表露半点异心。
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