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斯温哭笑不得地举起干涸的血手，拍着克里格的肩膀打断了对方。他瞪起三角眼，与克里格诚挚的目光对视。
这是克里格头一回见老爹斯温露出这样的表情。
“克里格，红鼻头儿皮特的老婆怀孕了，再有俩月，他的第二个孩子就要呱呱坠地。”斯温没头没脑地说出了这样一句话。
“……”克里格眉头微皱，他不清楚老爹要表达什么，只得以沉默应对。
见克里格不理解，斯温沉吟片刻，娓娓而谈：“我先给你们讲个故事吧。”
“关于……我的故事。”
……
十四年前，距乌滕堡不远的一处小村庄，十几名少年在高高的土坡上集结，领头的年轻人蓄起的胡须完全不能掩盖他的稚气。清风拂过他浓密乌黑的秀发，他一脚踏在隆起的土堆上，眺望远方，身后的少年们不约而同仰视着站在土堆顶端的首领。
十七岁的斯温作为村子里这一代最受欢迎的孩子王，即将第一次远走他乡，在一名骑士手下担任巡监侍从的职务。而眼下一幕，正是临行前他和小弟们最后一次相聚。
“老大，你真的要走了吗？”“老大，我们会想你的。”“老大，过两年我也当兵去找你！”
斯温转过身来，叉腰俯视着对他恋恋不舍的“臣子”们，举拳高挥，昂扬地高喊道：“弟兄们！离别是为了更好的相聚，我还会回来的，到时候带你们吃香的喝辣的！”
“大哥！你回来咱们一起喝酒啊！”一名青年激动道，“你母亲酿的酒真是棒极了，到时候你退伍归来，咱们兄弟几个学一下技术，凑凑钱一起去城里开个啤酒馆，想喝多少喝多少！”
“好！我向上帝发誓，一言为定。”年轻的斯温拍了拍对方的肩膀，自信地与同伴们立下了临别前的誓言。
傍晚，斯温回到家，进门第一件事就是大喊：“妈！来杯麦酒！”
“好，东西都收拾妥了？”隔壁房间传来了妇女关切的问候声。
“都收拾好啦。”斯温把外套搭在木椅上，顺势坐在桌前。
半晌，母亲从屋内攥着一只盛满麦酒的皮革杯，小心翼翼地端到斯温的面前，在孩子面前缓缓坐下。中年妇女低头沉吟，轻轻开口道：“孩子，你爹走得早，你是咱家的独苗，妈妈希望你健健康康地生活下去。”
“您放一百个心吧，”斯温咕咚咕咚几大口将一整杯麦酒灌入肚中，伴随着一声满足地长叹，男孩抹嘴夸赞道，“这酒真得劲儿。”
母亲什么话都没说，她含着笑，起身整理了一下男孩衣领的褶皱。
翌日，斯温与母亲道别后，毅然决然登上了出行的马车。母亲望着马车渐行渐远，在村口呆呆站了许久。
这一走，就是十几年。
斯温随军征战十余载，最终在与恩纳夫王国的战斗中负伤，转至后方救治。在几个月的养伤之后，伤愈的老兵就此隐退，带着自己十几年来积累的荣誉与财富，衣锦还乡。
十四年后的初秋，斯温昂首骑着马车回到家乡。他特地购置了华美的礼服搭配灰丝袜加高跟皮鞋的贵族风穿搭，意图向村民昭示自己的凯旋和积累的荣誉与财富。
经过春夏秋冬十几载，村庄似乎没什么变化。斯温看到了当年矗立在此处的房子，依旧还是那副模样，只是相比从前多了些修补的痕迹。
斯温的回忆伴随马车进入村庄徐徐展开，记忆中的画面缓缓覆盖了眼前的景象：孩童在路旁嬉戏，大人们为秋收做着准备，清理谷仓，或是在门口唠着家常；鸡鸣狗叫不绝于耳，炊烟袅袅……一副副熟悉的面孔在他的脑海中浮现，他们亲切地和斯温打招呼，向归来的战士致以崇高的敬意。
然而，道路两旁空无一人，眼前的景象比印象中的家乡显得颓唐了不少，微风吹偏了远处零散升起的几处炉烟，在屋外挂着晾晒的衣物和路旁三三两两的鸡鸣声，意味着此处依旧有人居住，但往日的热闹却不见了踪影。
斯温逐渐收起了意气风发的心情，他仔细观察附近的风吹草动，初秋下午的村中静悄悄，马蹄声与马车吱嘎的噪声令他心烦意乱。
车辙在坑洼不平的土路上留下深浅不一的印记，几阵徐风拂过，那车辙便被吹来的沙石所掩埋。没过多久，斯温停在了他再熟悉不过的大门前。
斯温跳下马车，打量着阔别了十几年的家门。大门维持着基本的体面，但也无法掩盖岁月留下的斑驳，门前墙根附近的杂草似乎有段时间没清理了。
斯温的胸膛剧烈起伏着，男人的思绪一下子回到了十几年前，在田野间探险游玩，秋收时帮家里割麦子、打谷子……那种无忧无虑的田野生活从他的记忆深处不断涌现，他心潮澎湃。
斯温深吸了一口气，平复了一下激动的情绪，他抬起手，轻盈且郑重地敲响陈旧的家门。
无人回应。
斯温整理了一下衣服，用更重的力道叩击着木门。
一遍、两遍、三遍，依旧无人回应。
斯温有些焦急，他用力拍了三下门，大喊了一声：“妈妈！”
顷刻间，他听到了隔壁家门板打开的咣当声，听到了窗户敞开发出的吱呀声，听到了仓促的脚步声，听到了期待的急促呼吸声。
伴随着斯温的那声呼唤，原本寂静的村庄忽然人影绰绰，在短暂的嘈杂过后，陷入了诡异的寂静。
那是一位位包着头巾的，眼神中充满希翼的中年妇女，她们或是打开房门伸头望来，或是从窗内远远窥视。当她们听到那声陌生而熟悉的呼唤时，纷纷从屋中动身赶来观望。
这些焦急等待消息的妈妈们，她们的丈夫、孩子都在战争伊始被领主征召，一个接一个参军入伍。仅剩下老弱病残和妇孺的村落失去了劳动力与活力，不可避免地走向衰败。
而近来进入村庄的马车，大多都是送来几封苍白的讣告，为本就分崩离析的家庭蒙上最后一层名为绝望的裹尸布。
更为恐怖的是，大多数战死沙场的士兵根本不配拥有姓名，那些面目全非的无名尸体，甚至连最后的一纸体面也无法传达给远方的家属，最终扔到万人坑中，被历史所遗忘。
但这些妻子、母亲们浑然不知至亲已长眠于地底的消息，她们彻夜痛苦的等待随着斯温的一声“ www.uuｋanshu.com妈妈”而爆发，就算是已经收到讣告的母亲，这样的呼唤声也会让她们争先恐后鱼贯而出，万一勋爵大人发来的战死通知是假的呢？万一真的是自己的孩子回家呢……
他们也许明天就会回来，也许再也不会回来。
斯温不用看都能感受到周围如炬的目光，他的头抵着自家的房门，细密的汗珠从他的额头上析出，他闭着眼，不敢与那些眼神对视。
他感受到那些投来的目光从期待到失望再到落寞的全过程；他感受到妇人打开窗户看到并非是自己的孩子回来后，眼神低垂缓缓退回了房间深处；他感受到打开房门的女人痛苦地捂着嘴重新将大门紧闭；他感受到这些一瞬间汇聚到他身上的，如针扎般疼痛的灼热目光迅速冷却，凝滞而失落地移开，之后消失于深幽。
那目光好似刺入自己心脏的，烧的通红的铁剑，缓缓从他的身体里抽离，那无助感席卷了斯温的全身，让老兵动弹不得。
就在此时，斯温面前的门打开了。门中一位年迈老妪颤颤巍巍地探出头来，困惑地向眼前高大的战士问道：“圣主保佑，尊敬的骑士大人……请问您有什么事？”
这句话犹如一记重锤撼动斯温的心房，他眼前一黑，天旋地转般的眩晕冲击他的大脑，健硕的战士险些跌倒在地。
他抬起手，撑着门稳住踉跄的身形，痛苦得闭紧了眼睛，另一只手仿佛抓住救命稻草那般握住了对方枯木般的手掌。他无法抑制自己颤抖的声音：“妈……我回来了，我是斯温啊，您儿子！您……不认识我了吗？”
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