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与所谓的遥远古代不同，这一时期的合弓堡是一座位某处巨型山洞内的多物种杂居小城镇。为了与遥远古代的王朝都城大合弓堡相区别，当时多以“新合弓镇”这一名号称呼。它拥有着纵横穿插的石制结构，但又因为年久失修已布满藤条和苔藓，显得失落和破败。城门位于连接外界的大洞口，是一处由苔石砖和生锈铁闸构成的建筑，阳光和空气可以从顶部的小洞口透入。小镇近乎与世隔绝，外界持续多年的战乱对它的影响仅仅是增设了一支只具有象征意义的城镇护卫队，其中的成员多为巨蜥等爬行类以及河马等大型哺乳类动物，少数是人类。其中的武器装备多为自制的刀剑、弓弩或火器，有个别的弓弩箭矢会绑上自制的炸药，这就成了所谓的榴弹发射器，至于着装和护甲则是五花八门，有的是使用布甲，有的装备自制的铁链甲，也有的身穿真核第一共和国时期的全套红色军装。
至于镇民的生活水平，只能算是勉强温饱，尽管如此他们还大多保持着乐观向上的精神面貌。各物种分工明确，自食其力，爬行类和大型哺乳类主要从事简单的工农业生产活动，而人类主要从事的是燧发枪等相对精密器械的制造。此外在原有传统节日的基础上，镇民还创造出了各类娱乐活动，目的是淡化对战争的恐惧或是仅仅为生活增添乐趣。其中最受欢迎的是陀螺比赛。
每年的六月二十一日是比赛日，按照传统的年号纪年法，今年是真核十四年。虽然年号有着不限于纪年本身的作用，但多数镇民仅仅是因为它能够避免忘却时间而接受它的存在。
“庄主”，出生年月和真实姓名不详，所属物种为犀牛，他再次使用自行设计的金属陀螺夺冠，不过这一次他十分傲慢，决赛刚结束，他便说道：“各位有谁敢拿自己的陀螺和我单挑，要是赢了就能拿一吨黄金，要是输了只要给我一枚鲸国银币，要尝试的请速来。”
大鲸共和国的银币能在真核星域流通是有各类原因的，除了有兴趣的经济学者外，没有哪个镇民会深究根源，只知道在集市上抛出这枚正面印有某位鲸国总统背面印有异国文字的圆形银制品就能买得五个合成肉罐头。镇民已对“庄主”有所反感，其中有的不经思索直接使用粗制的陀螺跟他比试一回，其结果如同往常……
一段时间后，“庄主”有意识地注意到了一个从事杂货和糖果生意的人类，后者名叫三眼海妖。这人类小商贩本不应引起他的注意，然而这一切的一切还得从镇上流行的“扩增办法”传说讲起。其实“扩增办法”是一种口语化的称呼，镇上的巨蜥长老将这项神迹系统地命名为“物质扩增之术”。
前段时间镇上出现了一则传闻，相信这则传闻的都试着根据所谓的神迹发生原则把多年积累的银币取出，挑选其中的四枚为一组，放在家中密不透风的房间内，然后紧锁房门，等待着神迹的发生。而所谓的神迹正是放入的一组银币会在一夜之间由四枚变为完全相同的八十一到九十七枚，倍数不完全相等。而在去年底，三眼海妖便成为第一个感受此神迹的镇民。按照流传的说法，那一天他将出先前出售糖果和杂货所得的鲸国银币兑换成四枚金条，之后他把四枚金条放在家中的小地窖，当时他似乎对此不抱有希望，直至当夜，神迹发生，早上起床后原先的四枚金条已变成了完全相同的九十七枚，金属光泽使得整个地窖闪烁。当天全镇轰动，甚至引起了所谓保护者乐达淘斯的关注。自那时起，镇民纷纷效仿他在那一夜的一举一动，期待着神迹能够降临到自己身上，但都无果而终。
“你敢来一把吗？”“庄主”又指了指三眼海妖，说道，口气中带着一丝傲慢。
他们的言行受到了物种各异的群众的关注，有的开始窃窃私语，因为这将是一名高手和一名幸运的神迹见证者之间的较量。而他们没有注意到的是，此时乐达淘斯及其身旁的几个随从正在现场的某个角落，按照惯例他已经从“庄主”所得的奖金中抽走了一个点，以充当所谓的税收。
“到此为止，请你闭嘴！”三眼海妖接受了挑战。
仅仅是这句话就使得围观群众大为惊讶。随后对局开始，“庄主”和三眼海妖取出各自陀螺挂在发射架上并紧贴平坦的地面。接着他们在同一时刻拉动发射架上的拉环，两个陀螺开始飞速旋转。前者的陀螺散发出银白色闪光，在气势上呈压倒性优势，如果不出意外，胜负毫无悬念。然而偏偏在这次对局中，前者的陀螺或是由于久经对战破损严重，竟然在后者的由粗铜合金打造的陀螺面前裂成了两半。于是在一声惊呼中，后者幸运地反败为胜。
事情发展到这里便显得一发不可收拾，围观的群众失去理智地散布消息，现场几乎陷入疯狂。不少观众首先感受到的是爽快，因为在他们看来“庄主”终于为自己的傲慢付出了代价。
“你输了，请把说好的一吨黄金拿过来。”三眼海妖不紧不慢地说。
“该死的，你拿去！”“庄主”痛苦地写下支票并把它揉成一团扔到三眼海妖跟前并在同行的劝说下愤然离开。
接下来三眼海妖的表情似乎只是略带兴奋地捡起支票，像是放下了某种负担。这反倒引起了乐达淘斯的强烈兴趣，于是连同几名大齿鼬随从跟踪他的行踪。
作为镇上的保护者，乐达淘斯受到了绝大多数镇民某种程度上的拥戴。身为人类的他却对当代普遍使用的火器不感兴趣，总是身穿祖传的金链甲持强弓出现在群众的视线中，他的武艺高超，即便是镇上的巨蜥和鳄鱼都甘拜下风。只有镇上一个名叫“反面教材出版社”的社团成员大天和逍实流斯对他不太恭敬，他们有时会发出言论，希望他能够充分发挥自己的才能，走出小镇，去到外面的九十九号平原参加战斗，而不是局限于在镇内靠收取所谓的保护税度日。
乐达淘斯自然对他们没有好感。走过一段距离后三眼海妖察觉到自己被跟踪。这正好是一处镇集会广场，一名老鳄鱼正在广场中心讲述历史，这位鳄鱼老师数十年如一日，不厌其烦地重复着每一个课题。从五亿年前寒武始祖三叶虫建立寒武王朝并撰写《寒武经》到近现代外国异族的入侵，他几乎无所不知。三眼海妖也时常听他谈论家国之事，目的仅仅是兴趣。
“你为什么要跟着我？”三眼海妖转过身问道。
他之所以敢于在乐达淘斯面前说出这种言语是因为早在“扩增办法”神迹显现后的第二天乐达淘斯便亲自同他进行谈话。从旁观者看来，他们既不是无话可聊也不算聊得融洽。
“把支票拿出来，我们在例行检查。”乐达淘斯用平和的语气回应道。
尽管他对此有些不满，但还是知趣地拿出了被揉过的支票。乐达淘斯身边的一名大齿鼬助手接过了支票并仔细查看。大齿鼬是一类具有红棕体毛的大型啮齿类动物，是这片土地上最成功的物种之一，种群分布广泛，种群规模大，身高与人类相当，能够像人类一样直立行走，近战格斗能力和生理耐受均强于人类，但拥有一条红棕色的长尾，且只能操作刀剑枪炮等普通器械。
“嗯……”大齿鼬助手看了一会后对乐达淘斯说，“支票没有看出什么问题。”
“各位能不能快点。”三眼海妖继续说道，“我还要赶着用它兑黄金。”
随后乐达淘斯接过支票亲自查看了一番，在确认无误后才将支票交回到三眼海妖手中：“行了，你可以走了，虽然你跟上次一样走运，但事后你还得交十分之一的所得税，而这一点是你需要注意的。”
三眼海妖听后点了点头，然后往“庄主”住的那栋别墅豪宅所在的方向走去，应付了盘问后，他又松了一口气。
接着他来到了“庄主”的别墅，这是他的第十次造访。他将支票递给看守大院的管家。管家是一巨蜥，脾气相对温和。“庄主”在阳台做了一个手势让管家打开大门。
于是三眼海妖进入了大院，这一时候“庄主”才打开房门迎接。
“我就知道你会在第一时间过来。”进房后“庄主”略显不满，“你以为一吨黄金对我来说真的很多吗？你太天真了！”
然而他却一边说一边把窗户锁上，管家退到大院后便又把房门紧锁。之后气氛不出所料显得和谐，三眼海妖接过他准备的红茶，喝了一小口。接着隐秘地进入正式话题。
“行，演技不错，要知道今天我们是在打假赛。”他跟着喝了一大口茶对三眼海妖说，同时把已裂成两半的金属陀螺放在茶桌上，“虽然这有违竞技精神，也让我损了点面子，但没所谓，因为现在你得夸赞我高超的爆破技术了。”
细看“庄主”的陀螺残骸便会发现里面有个微型电池，能提供电能驱动陀螺的持续运转，这也是他在先前几次比赛中的制胜之道。而电池核心附近原本放置了一个微型的自制炸药，当使用特制的发射架驱动陀螺时，炸药的引线也会被点燃。爆炸后产生的损伤类似于自然磨损，除这一方面的资深技师外，没有谁能根据残骸推导出事情真相。
“不错，昨晚我确实在你说的那个地方发现了一吨黄金，而且我也收到了你的银币礼盒，它很漂亮，看来你已经集齐了所有种类的银币。”他继续对三眼海妖说，“那么我们合作愉快，我相信他不会想到去查我的账本。”
说到这里真相解开。然而他的故事还必须从真核十三年初说起。那一年三眼海妖已对自己的糖果和杂货生意心灰意冷。经营不善所致的贫穷使得他只能在自制的帐篷内过夜。新年假日的某一天，镇中心广场处还在燃放着粗制的烟花，他来到溶洞附近的一个废弃池塘，捡起平滑的石块独自玩起打水漂游戏，但每一次石块一触及水面便下沉，仅仅击出一次水花。最后他忍无可忍，从背包取出自己唯一的破旧弹球扔向不远处的草丛，紧接着传来了一声巨响。声响令他好奇，于是他往那个方向走去，只见地面塌陷，坑内布满金光闪烁的石块，此时的他并未相信这些是实实在在的金矿石，但还是捡起了其中的一块放在粗制的坩埚内煅烧，随后石块流出金黄色液体，凝固后又经过一番查看，他才恍然大悟。在短暂的欣喜后他又变得恐惧，因为早些时候乐达淘斯就颁布过所谓的条例，宣称身为保护者的他将占有合弓堡地带的一切珍惜矿产资源，任何镇民不得以任何理由擅自开采。条例推行之后，除了“反面教材出版社”的大天和逍实流斯口头上反对以外，没有谁敢就此提出任何的异议。
他的第一反应是把炼得的黄金放回原处，努力装作从未发现过金矿并试图挣扎，想着把这件事忘得一干二净。但此时由生活所致的强烈贪欲正在侵蚀着他的内心，而且愈发强烈。最终，他忍不住回到金矿所在地，生怕一丝风吹草动地拿回了先前炼得的金块，重铸成金条前往集市购买了一定量的生活用品，由于交易数额相对较小，所以未立即引起怀疑。
到了后来，店铺经营稍有起色，积累了一定财产，拥有了简陋的住房，他才想到用这种方法为这笔巨款获得一个合法的来源。为了不引起怀疑，那一次他只使用了四枚小金条作为底物。根据流传的说法，神迹只能使物品扩增不到三十倍，所以他原打算把所有金条融成金块再进行一次神迹表演。 但邻里的反应超出他的预期，第一次行动后乐达淘斯便不定时地检查他的一举一动。除非神迹降临到自己身上，否则乐达淘斯将永远不忘收集证据直到揭开这场闹剧的真相，此时他想到了一位已在总督辖区取得高级文凭的旧友，后者将在不久后从辖区返回合弓堡。他始终相信有关这位名叫三眼海妖的糖果商贩的一切，仅仅是一场可笑而又不应出现的闹剧。
“唉，我真受不了他，那个要命的乐达淘斯。”三眼海妖叹着气，看着桌上摆的远航飞船模型，模型的侧舷和甲板已被各类火炮和装甲武装。
“那你就拿那把枪去把他打死吧。”“庄主”指了指自己收藏的燧发枪用开玩笑的语气说，“不要总在这里抱怨，火铳溅出的流弹能够射穿剑士的铠甲。”
“我不知道……”
“唉，我只是开个玩笑，其实我们都受不了他，不过你要是真受不了就去找大天和逍实流斯吧，他们跟你一样，是人类，而且也都恨透了他。”
“可我听说他们不久前还在跟外地来的几个穿红色军服的大齿鼬交集过，估计是跟战争有关，搞不好会被他们抓去服兵役。”
“哈哈，这不也挺好？参军打仗，奋勇杀敌，前途无量。”“庄主”又笑了笑，“还是那句话，这些你自己决定就好了，还有，那个战舰模型你要是喜欢的话就拿去吧，不要低调一点，当他们问起时你就说是你买来的。”
说完，他小心地把模型包装好并递给三眼海妖。而所谓的洗钱工作在他们看来也已经圆满完成。
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