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亚伯在密林集市休整了三日，在第二天就派了数名骑兵飞奔前往侯国边境的密林哨所，使用哨所内刚补充的信鸽为父亲报信，两日后骑兵就带回了父亲的书函回复。
因为距离和移动的原因，亚伯团无法携带能够有效与斯普斯特通信的信鸽，幸好这次离开斯普侯国还不远，能够及时通过边境的密林哨所通信。
这期间旅店之外守卫的佣兵始终维持在十人以上的规模，马杰夫和鲁夫轮番负责值守，就连喜欢酗酒的马尔斯也加入了前半夜的守卫，最后一天鲍比和安迪也主动加入，导致亚伯也想加入守卫却被马杰夫以你是团长为由拒绝了。
这种戒备被吉尔伯特看在眼中，但他没有任何不满，在密林集市的三十多年间，他看到太多的袭击和叛变，一个合格的佣兵团在与当地领主发生冲突理应如此谨慎，但是他不担心出身大贵族的亚伯会无故袭击奥利弗家族，想来那个与他同龄的马杰夫也明白奥利弗家族不敢冒着得罪斯普家族的风险，为了争口气或救几个无关紧要的劫匪去袭击侯爵之子，或许这位名叫马杰夫的老者只是在磨炼这个刚刚成立的佣兵团。
当三日后，吉尔伯特从亚伯手中接到罗奇侯爵盖章的正式书函后，他带着一桶珍藏的葡萄酒前往旅店与亚伯等人同桌共饮几杯，就好像之前的冲突从没有发生过一般，期间他与同龄的马杰夫交谈甚欢。
在等待的三天里，亚伯没有从抓捕的四人中获取到有关昆廷的重要信息，主动交代的三人只是三年前被昆廷收编的劫匪，而另一人却始终嘴硬不肯交代，在拷问过程中伤重身亡。
亚伯得知有一个劫匪被拷问致死也不开口，还为此问阿弗德他的手下是否有如此嘴硬的人，阿弗德羞愧的摇摇头，这一幕也令亚伯相信了父亲的分析，身份不明的昆廷才是真正的幕后黑手，而并非眼前这个老兵惯匪阿弗德。
从三名主动交代的劫匪口中得知，昆廷在一个月前被亚伯率军袭击败逃后，原本追随昆廷的劫匪就一哄而散，只有少数心腹和无处可去的人跟随昆廷在密林中的一处隐蔽营地中躲藏了一段时间，而数日后昆廷就带着几名心腹离开了，留下了一名心腹带着他们三个无处可去的土著劫匪继续留守营地。
这一次是在营地内连续待了半个月实在缺少吃喝用品，也耐不住寂寞，所以搜刮了营地的所有物资决定来密林集市享乐几日，顺便也瞧瞧集市内有没有可以尾随打劫的小股商队，没想到第二天晚上刚把物资低价售出，准备去酒馆喝上一杯顺便调戏下侍女的时候就被阿弗德和鲁夫带人抓住。
为了避免冒险引起意外，亚伯放弃了派人前往密林深处的昆廷营地，而是继续前往阿尔堡完成这次委托，在离开密林集市后亚伯命令阿弗德和杰瑞、狄克分别将三名劫匪处死，这也是杰瑞和狄克第一次杀人。
离开密林集市的第五天，狭窄的捷径慢慢变宽，他们看到了路边的界碑，前方已经进入汉森尔顿男爵的领地，这五日来亚伯团众人都是沿途扎营，靠着亚伯团车队携带的六顶帐篷勉强可以容纳车队里的众人，即便是亚伯也要与马杰夫、鲁夫、安迪等七八人挤在一顶行军帐篷里。
当第六天亚伯众人终于走出了密林，抬头就看到了矗立在密林边缘的一座城堡，城堡的外围由一圈四米高的木墙环绕，中心则是一座高耸达十米的石制主堡。
“这里是汉森尔顿家族的城堡？”亚伯骑马走在队伍最前方看着不远处的城堡有些不确定。
这是亚伯首次离开斯普侯国见到其他贵族的城堡，在他有记忆以来，除了从小生活的位于斯普斯特城的家族城堡外，他曾陪伴祖母前往位于侯国西部的由威廉姆家族统治的落日堡，还有叔叔道夫治下的位于侯国中部在远离海岸数百米之外的海牙堡，还曾前往位于斯普斯特城东方边境由德尼家族驻守的守望堡。
这四座城堡就是整个斯普侯国内全部的城堡，除了斯普城堡是由斯普家族新建而成，其他的城堡都拥有数百年的历史，但眼前的城堡即便是与面积狭小的守望堡和海牙堡比起来都要小气很多。
“这是一座从科西亚王国时期就存在的城堡，当年维亚一世向西进军威尔城时，顺路攻陷了这座城堡把它封给了汉森尔顿家族，相较于西纳河以北的贵族城堡，眼前的城堡已经算很不错了。”马杰夫策马在亚伯身边为他解释道。
亚伯听到马杰夫的话很好奇西纳河以北的城堡是什么样，他想到安迪家族就位于西纳河以北，难掩好奇的他转头看向骑马紧随身后的安迪。
“安迪，你的家族城堡与这座城堡相比如何？”
“亚伯，不是每一个家族都能够建造出斯普家族那样的城堡的，对很多家族来说能够继承一座城堡已经难得了。”安迪语气有些无奈，他知道没有离开过斯普侯国的亚伯不是故意鄙视其他贵族，安迪在七年前从西纳河的家族领地跟着侍从一路向南穿越了罗尼克公国，又途径韦农子爵领，他见过很多城市与城堡。
“如果抛开斯普侯国外，我知道新地最雄伟的城堡就是位于西纳河以南，与我家族的纳尔堡隔河相望的萨格勒堡，那是当年科西亚王国为了抵御北方游牧部落建造的军事堡垒，我听家族骑士说那座城堡内可以驻扎上千军队，但如果论面积还要远小于如今的斯普城堡。”安迪策马向前一点与亚伯并肩。
亚伯听到安迪的描述，想到斯普城堡的外堡就生活着数百个家臣和仆人家庭，而北面的卫队驻地时刻维持上千驻军，南面独属于祖母的后花园更是宽大无比，而这庞大的面积全都被高度至少12米的宽厚石制围墙环绕保护。
亚伯接受的教育中包含了解王国的所有家族，也在书本上看到过对于王国内知名的城市和城堡面积的简单描写，但这是他第一次亲眼见到斯普侯国之外的贵族城堡，听到安迪的回答后，他心中有数不再多问。
“走吧，或许今晚我们不用拥挤在一顶帐篷里了。”亚伯与众人策马向不远处的城堡行去。
经过与城堡守军的简单交涉，正在家中的汉森尔顿男爵派管家把亚伯众人迎了进来，在能够容纳二十多人的主堡大厅内举办宴会欢迎亚伯和斯帕克子爵的到来，参与宴会的还有安迪、鲍比、马尔斯等贵族子弟，其余人则在汉森尔顿家的仆人引领下前往旅店和民居休息。
酒足饭饱后，几位贵族子弟被管家安排到了城堡内仅有的几间卧室内休息，这一觉是亚伯离开密林集市后睡得最好的一觉，他独享一个房间，睡在了铺的松软的床上。
第二天上午就餐后，亚伯吩咐纳德留下了几枚金币，然后谢别汉森尔顿男爵，整个队伍继续向西行去。
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