第一章 楔子(1 / 1)

“哒哒哒，哒哒哒”，一辆四轮马车在泥泞的道路上飞驰着，车厢两边挂着昏暗的钨丝灯正散发出点点微光，此时道路两旁的树林在月光的照耀下更显寂静与神秘。车厢内的三个人只能盘腿挤坐在这狭小的空间当中，身旁就是这次任务所配备的枪支弹药和一个硕大的柴油发电机，随着马车经过道路的坑洼，这些装备撞击到一起叮铃作响。

三人当中有一老两少，老人看上去约莫五六十岁，头戴皮质牛仔帽，帽檐被磨损的包了浆，身穿一件破旧的牛仔背心，头发白了不少，脸上的皱纹和伤疤就像美国西部的大峡谷地貌，这些是作为猎人的勋章，并且他下巴和脸颊的胡子似乎从未被打理过，略显脏乱。但是作为一个魔物猎人，貌似也不需要将自己打扮得多么干净，不知道哪天就没命了，也许当死亡来临的时候才能体面一次，遇上讲义气的同伴会将你的遗体带回，花点银币请一个手艺不错的师傅将你细细缝合、梳妆打扮一番再入殓，如果遇上的人眼里只有银子儿，那你只能自认倒霉咯，被原地掩埋还算好，就怕他们头也不回的跑路了，留着你的尸体躺在那被变异的恶犬啃食。

不过与老猎人相比，他身旁的两位年轻人长得更为俊俏，可能是年纪轻的缘故，金色的头发在透窗的月光下闪闪发光，脸上更是细皮嫩肉的，看上去应该刚入行不久，有可能还是第一次出任务。老猎人正靠着木箱边打盹儿，微弱且规律的呼吸声，代表着他对此次任务有着十足把握，待到放逐了魔物，拿到了赏金令牌，去亚美利加猎人协会兑换这笔钱回北边的某个州买个农场。初来加入协会的时候，他说自己身上充斥着罪恶，想要用放逐魔物献给上帝的方式来取得宽恕，他也许是欧洲的军人，又或是南方的奴隶主，没有人知道他从哪里来，也没有人知道他叫什么，看他总是一身牛仔装扮，众人都叫他老牛仔，迄今为止老牛仔已经奔波半辈子了，他自觉已经足够，只想将毕生所学、全身本领教授给这两个小家伙后隐退田园，安度余生。

“来干”“喝喝喝”“叮”，一群喝的酩酊大醉的牛仔又干了一杯，此时已经有人无力地趴在桌上，有人晕倒在地上，还有人在喊“再来一杯”，嘈杂的环境让原本就不大的酒馆显得更为狭小，壁炉的火焰照在众人脸上灼灼生辉，墙壁上代表亚美利加猎人协会的字母显得尤为突兀，只有柜台里的调酒师在不紧不慢地擦着玻璃杯，与此刻环境相脱离。

“杰瑞，你过来一下”只见那位身着吊带裤的调酒师对着给人群倒酒的托盘小生招了招手，小生见状碎步小跑到调酒师面前低声轻言“会长，有什么吩咐？”，“把这两瓶酒送到楼上的赌桌上去，客人单点的，小心别摔了”，“好嘞”，杰瑞双手托下酒瓶正准备转身离开，“你说他这次能活着回来吗？”调酒师漫不经心地问了一句，杰瑞回过身将酒摆在桌上问“老牛仔？”，跟着又咧嘴一笑“他运气好，本领强，这回又接了一个大单，你说谁不羡慕啊？”，杰瑞说着用眼睛一瞥左右东倒西歪的众人。

“情报是假的。”调酒师表现得依然很平淡，继续轻轻说道“这次的魔物是从沼泽地深处跑出来的，那群家伙说它只有四米，实际上有七米，是个非常凶恶的家伙。”说到这时调酒师的脸上不禁露出畏惧，眼中寒光一闪而过，随即又恢复正常。“啊？”杰瑞惊得大叫，好在环境嘈杂，没有人注意到他们的对话。“那老牛仔他们岂不是要遇到危险？那群可恶的欧洲佬。”杰瑞锤了一下柜台，满脸愤慨，调酒师此刻也默不作声。虽说猎人协会里面很少有真切的情谊，大家聚在一起只为利益，但是老牛仔为协会奋战了多年，从调酒师记事起就在此工作，并且在杰瑞来后，大家相处都很融洽，他只记得每次老牛仔都会收获满满，即使身负重伤，每次也能化险为夷，只不过这次的魔物太过恐怖，只怕一老带两新，三人难以招架。

“上帝保佑！”杰瑞双眼直直望着猎人协会的牌匾，暗暗说道。“客人该等不及了。”调酒师转过身去整理墙壁上的各类酒瓶。

在疫区中感染病毒的人和动物都称为魔物，魔物一般按身高或者身长分为一星级到五星级，并且绝大部分魔物袭击只会对人体造成物理性地损伤，并且在疫苗地加持下，很难通过抓挠，咬合对人体进行再次感染，目前北美大陆的抗毒血清地分发和注射也基本完成，只是原始的疫区面积很大，在联邦动用军队封锁后，不断有魔物翻越禁区在夜晚袭击人类，给当地的经济发展造成了阻碍，为了解决这一问题， 联邦成立了亚美利加猎人协会，号召退伍军人加入，但是这活儿真完命，在第一批猎人在战斗中逐渐牺牲后，没有新的人员愿意补充，此协会也逐渐走向没落。

在二十年前，这位调酒师的父亲老乔治——一名退伍军人和联邦签定条约，将这个协会买到自己名下，并且告诉联邦不能干涉协会的任何合法行为，联邦也规定协会必须严格限制猎人的武器数量和活动范围，在得到联邦的同意后，猎魔行动进行地如火如荼，效果也显而易见，对于招收罪犯、地痞流氓这种事，联邦也就睁一只眼闭一只眼了。

协会当中的猎人也分等级，刚加入时，猎人为一星级，随着在任务中击杀高星魔物，自己的星级也会随之提高，接受的任务和报酬也就越高级，如若在猎杀魔物的任务中，自己受到了魔物的伤害，可以去协会申请降低星级，这样可以尽可能保证自身安全，能够留下命来花自己积攒的赏金，并且一个任务规定最多四个团队接手，一个团队至多三人，队员可以在任务外来去自由，随意组队，最终放逐魔物后它们会掉落赏金令牌，拿到赏金令牌最好第一时间撤离，毕竟协会只看赏金令牌给报酬，是哪个猎魔团队并不重要，也就是说猎人和猎物的身份在区域类并没有一个很清晰的界限。

黑沼泽外，一行三人下了马车，待其中一名年轻人拴好马后，老人将枪支弹药分发下去，站在苍白的月光下，对着静静的黑夜说了一句:“开工。”，随后三人迅速检查各自的武器装备，确认没有损坏后，向着既定目标点摸索而去。