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阿提纳小岛的中央是一座小山，山下，一座由三根巨大的石柱围起的广场曾被用作祭祀活动的场所，如今已经荒废。广场的一侧有一片被铁栏围起的小花园，这是墓园，里面葬着阿提纳人的祖祖辈辈，但如今已很少会有岛民葬在这里了。
一生都被困在岛上的阿提纳人，死后大多都被火葬，骨灰被撒向大海，这样做是希望魂魄可以顺着海浪，漂往他们生前无法触及的自由。
“他从悬崖跳下去砸在石滩上，血被海水带走，捞上来后身体里流不出一滴血……”
“‘终于结束了’，他最后说了这么一句话……”
“我们的沙拉曼赫……”
利昂静静听着人群中的议论，眼前仿佛真的看到了老师纵身一跃的景象。
今天，是沙拉曼赫的葬礼。
三天前，沙拉曼赫从他和利昂平日里进行剑术训练的断崖边跳了下去，就此结束了自己的一生。
利昂有种莫大的不真实感，那天他从图书馆一路不停歇地跑去，挤进人群，看到盖着的白布下露出沙拉曼赫那只泡得发白的手时，也有这种感觉。那只手远比白布的颜色更扎眼，最后一次剑术训练时，它还握着一根木棍，把手持铁剑的自己捅到站不起身。
两年以来，利昂从没和沙拉曼赫比试过剑术，那天上午的剑术训练后，一向沉默寡言的沙拉曼赫十分罕见地叫住了利昂，把自己那柄暗色长剑递给他，自己则拿过了木棍。
“来，我们试试。你朝我进攻。”
利昂看着手中这把他眼馋了两年之久的暗色长剑，握紧后似有低语声从剑刃传来，但利昂来不及细心感受，便一脸茫然地按照老师的要求摆好了进攻的架势。
“像这两年练习时做的那样，刺我。”沙拉曼赫说。
利昂看了看手中的利刃，之前练习时自己用的是一根无害的木棍而已，而此刻手中的这把真家伙，坚韧、锋利，透着一股煞人的冰冷。利昂有些心慌，但沙拉曼赫的眼神很强硬，无奈之下，他只好向老师刺出了软绵绵的一剑。
“铛！”木棍如一道疾风般斜刺中剑身，利昂身体失去重心歪倒在地。
他瞪大眼睛看向沙拉曼赫，后者脸色不阴不晴。利昂撑地站了起来，重新摆好架势，刚才沙拉曼赫的一击速度让人来不及反应，木棍的落点精准，且力道十足，利昂手中的剑险些被打落在地。
“再来。”沙拉曼赫命令道。
利昂爬起来，紧盯着沙拉曼赫的双眼，而后再次刺出一剑，沙拉曼赫的木棍这次刺中了利昂的手，暗色长剑摔在地上，剑身震荡出一阵嗡鸣。
“再来。”
利昂进攻了一次又一次，可即便他每次都狠下了心，手中的剑却一次比一次软。反而是自己浑身上下被木棍捅了个遍，最后一次举起剑时，利昂的手臂在不受控制地颤抖。
已没有打下去的必要了。
“你怕伤到我？”沙拉曼赫扔掉手中的木棍，一把夺过暗色长剑。
“假如，”暗色长剑稳稳地停在了利昂的胸前，现在只消沙拉曼赫像刚才一样发力，利昂便会瞬间被这把长剑捅穿了。“我也拿着一把真家伙呢？”
利昂盯着直指自己的剑尖愣住了。
“你很快就要去大陆了，对么？”沙拉曼赫收回长剑，插入鞘内。
利昂点了点头。
“那么，这大概是你最后一次有机会刺出这样软绵绵的剑了。等你去到大陆有用到这把剑的机会时，你再这样做，就会丢掉自己的小命。”沙拉曼赫细细抚摸着手中的长剑，眼中似乎满是爱怜。
“这把剑太旧了，但还是送给你。等你到大陆后如果想再打一把新的，就把它扔了吧。还有，我记得自己有很多没做到的事，你试试看你能不能做到。”沙拉曼赫在崖边坐下，而后躺倒，似乎开始闭目凝神了。
“是什么事？”
“忘了，有很多。等你去了一定能找到。”
“好。”
时间回到葬礼。
利昂脑中不断地回想着之前发生的一切，沙拉曼赫那天的言语和行为都太过反常，也许那时他就打定主意要去死，而自己居然一个字都没听懂。老师向来不爱讲话，对自己却说过很多很多话，利昂虽然一直都把它们记在心里，但这种不能理解的聆听对老师来说有什么意义吗？
假如自己更聪明，假如自己更细心，假如自己把老师的话多想几遍，说不定他就能猜出老师的想法，沙拉曼赫可能就不会……
利昂突然愣住了。
不，不对！自己什么都改变不了，阿提纳岛上的任何一个人都救不了沙拉曼赫！
越来越多的人加入了这场沉默的哀悼，利昂环视众人，他们脸上有着相同的表情，而利昂终于读懂了他们——在场的所有人都跟自己一样，知道沙拉曼赫会比他们更早地在这岛上死去。
是的，沙拉曼赫一定会死，这是他躲不过的宿命，他此番回来就是为了死在故乡，所有人都知道他的这个想法，大家缄口不言，就是默许他死在这里。这是沙拉曼赫的悲剧，也是在场所有阿提纳人的悲剧。
他没能解除诅咒，也没有甩掉身后追来的鬼，他要么被鬼杀死，要么，就自己解脱，而他选择了后者。
想到这，利昂觉得背后的灼痛感似乎变成了一座大山，照着印记的纹路，死命地压着自己，那像是用尽一整个人生都无法摆脱的痛苦。
“沙拉曼赫对加尔法说，死后务必要把他葬在这里。”红头发东尼望着墓园中林立的墓碑，略带感慨地说道。
“你怎么知道。”利昂低声问道。
“他偷听。”托尔毫不留情地揭穿了，“就在你们剑术训练的崖边。”
“我去那里是为了找乔治。”东尼辩解道，他自作主张将乔治任命为自己的小跟班，但由于乔治过于脱线，每次东尼需要这位小跟班时，都得跑遍全岛去找。
“嗯。”
老师做这样的选择并不奇怪，被困在岛上的人选择死后火化被撒向大海，是为了心中的解放和自由，而他们渴望的自由在沙拉曼赫这里是另外一个词——颠沛流离。
沙拉曼赫在外面的世界流浪了足足四十年，不能停下，因为身后追着鬼；不能回头，因为尚未完成来自故乡的期盼。他耗尽了身心的最后一丝力量才拖着这副躯壳返乡，谁能理解他的疲惫呢？只有故土能够安息他的灵魂。
从今天起，沙拉曼赫的墓碑便要立在这座墓园中了。墓碑是一整块白色石头，上面刻着对沙拉曼赫的颂词。
“沙拉曼赫·K·弗洛德——第一位穿越魔鬼海的阿提纳人，也是第一位返乡的游子。”
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