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当然，如果倒霉也算特色的话，信天翁倒是称得上一句“极富个性”，他的船厂在开年二十二天的时间里接连损失了三艘船，一跃成为了城邦中最倒霉的人物，街头巷尾都在议论这家伙的事情，人们一致同意，他肯定是做了什么伤天害理的事惹怒了海神——在神灵活动频繁的荒原上，这可是顶大帽子。
不过，这事儿对海风港的居民来说是见怪不怪了。许多神学家早就指出，大陆上所有矿物都指向母神，自然，以矿物铸造出来的货币也指向那位丰饶、慈爱的母。母神与海神的争端由来已久，而“海神可不会跟你客气。”这是那些老渔民常挂在嘴边的话。在这座城邦想赚钱，就少碰船，这是本地人的共识。
话虽如此，一次性赔进去三条船还是让人心惊肉跳。
晚宴的过程无趣之极。所有人都窝在偌大的舞厅内，食物与酒水放在角落里可以自取。铺了厚羊绒的地板温暖干净，光着脚踩在上面也没有任何不适。伴随着或典雅或欢快的音乐，舞池中央的人翩翩起舞，看上去的确很热闹。
席间，信天翁先生信守他的承诺，向阿里巴巴介绍了三位元老：一位干巴瘦瘪的老头儿，德育元老塞利格；一位高大宽厚的长者，建筑元老德甲尼拉；一位文质彬彬的中年人，治安元老卢卡。
阿里巴巴分辨不出他们是否被邪神蛊惑了，但至少能看出他们和信天翁之间有不正常的金钱往来。这点，从信天翁对他们极力夸赞“阿里巴巴先生的大度”时的反应就能看出来——本来都不经意瞥向苏丹的眼神迅速聚焦到了阿里巴巴身上，而且炙热地就像看一位在篝火旁舞蹈的纯洁少女。
“阿里巴巴先生，”德甲尼拉问道，他们正在谈论阿里巴巴的生意，“我听说您在亚明穆尔有独立的矿点？”
“是的。”
“冒昧地问一下，那是开采什么的呢？”建筑与工程元老露出了好奇的目光，“毕竟，像您这样的大富翁能赚钱的渠道想必有许多，一个矿点能产出的矿石我想对您来说……”
“这个嘛，”他微微一笑，“是蓝石。”
三位元老都吃了一惊。阿里巴巴清楚地看到他们隐蔽地交换了一下眼神。
“这么说来，您都可以当城主了！”德甲尼拉有些激动，“您不打算建立自己的城邦吗？”
“不，那太麻烦了，”阿里巴巴耸耸肩，“我对权力没什么兴趣，所以把这个矿点租借给了别人。”
“金钱有时候就是权力。”信天翁在一旁恭维道。
阿里巴巴默默地抿了一嘴杯中的红酒。他没有味觉，所以醇厚的酒香并不会把他醺醉，但周围的目光却让他有些飘飘然，一瞬间，他还以为自己真的是阿里巴巴、真的有那么多产业、真的在亚明穆尔有一条蓝石矿脉、真的可以占山为王——但腰间忽然传来的疼痛让他清醒了过来。
他微微侧过头，苏丹已经把手收了回去。
“您怎么了？”察觉到他的异样，德甲尼拉关心地问。
“没什么。”阿里巴巴举起酒杯，“这儿的酒与热烈的气氛都很醉人，让我以为我还在月之谷。”
众人哄堂大笑起来，虽然这并不是一个笑话。
像这样没什么营养的对话发生在宴会厅的每个角落，而阿里巴巴显然已经成为了这群上流人士中的新贵。他年轻、风趣、谈吐文雅、家产颇丰，并且展现出了那种恰到好处的慷慨大方——即一位迫切想以金钱来稳固自己的地位的外乡人。这在海风城并不罕见，但“阿里巴巴”似乎极为富有，甚至在宴会上与建筑元老初步敲定了一笔城区开发的大单子。
唯一让出席宴会的人们稍有失望的是他身边那位靓丽的女子，虽然阿里巴巴口口声声说那是他的护卫，但毫无疑问，大部分人都觉得苏丹“应当”是他的未婚妻。虽然不知道这家伙为什么有这么怪异的举动，但一位富豪、特别是年轻有为的富豪有一些小小的怪癖是可以为人所理解的。
另一件值得一提的事，就是阿里巴巴在晚宴上发现了一张熟面孔——波吕锡·埃斯波西托。这人本身是德育元老塞利格的倒插门女婿，所以出现在晚宴上也不算奇怪。
阿里巴巴监视他有两天了，但还是头一次相见。他身材高大，脸型板正，就算是恭维也说不上英俊，却有股威严的神情，几乎与他老丈人如出一辙。那光溜溜的秃顶更在这种神情中增添了神圣感，自然而然地拒人于千里之外。
“您好，怎么称呼？”阿里巴巴举着酒杯上前。
当然，在这种场合，不论他看起来怎么有威严，地位也不比宴会的主角高。所以当阿里巴巴主动与他搭话的时候，他也不得不放低姿态回答。
“您好，波吕锡·埃斯波西托。”
“哦，您是塞利格元老的……”
波吕锡的脸上略微有些不自然，看起来对于这一身份似乎感到有些尴尬。这是监视绝难发现的细节。
他岔开话题：“您刚来海风港？”
“是的，”阿里巴巴笑道，“我猜您下一个问题是‘您为什么来海风港？’，请让我先回答，因为我的家乡看不见海洋。”
波吕锡似乎有些不适应这种热情过分的对话方式，稍稍后退一些：“是吗？我其实有些好奇，您是如何在这个年纪就获得这样的成功？”
“哦，这也简单，关键在于抓住机会。”
“抓住机会？”
“是的，”阿里巴巴抿了一口杯中的红酒，“您知道，我曾经是一位一穷二白的穷小子，没有父辈的荫蔽，上无片瓦下无寸土……”
“像您这样的人？真的？”波吕锡有些惊讶。
“真的。我十岁那年，母神庙说亚明穆尔那儿招矿工，福利管够。您明白，我当时除了我自己什么也没有，还不到做工的年龄，人家也不要我，甚至我都不明白亚明穆尔意味着什么，但我和一些老矿工打听过，那确实是个好去处。于是我就想了个办法混进招工的队伍里，跟着他们一路跑到了蓝山那边。我到了那边，又有个问题冒出来，他们不可能让小孩去挖矿，除非跑到苦役营那边去。”
“您去了？”
“当然没有，”阿里巴巴耸耸肩，继续说着他预先编好的发家史，“矿山下边有许多小镇，那些矿工、监工与打理产业的负责人都住在那边，嗯，如果不是那地方政治势力太复杂了，我想一定会有好几座城邦，不过那些小镇也算颇具规模了。我通过一位矿工搭上监工的线，又通过监工搭上了负责人的线，然后当上了会计的工作……”
“会计？”
“是的，我数学还不错。后来有一回，矿脉的所有者过来视察工作，很妙的是，矿道里发生了塌方，更妙的是我救了那位富豪一命，于是为了报答我的救命之恩，心善的富豪先生把我收为了养子。”
“哦，”波吕锡稍稍有些失望，“这么说您是一位幸运儿。”
“运气是必要的，”阿里巴巴说，“但这东西并不一定能长久，养父的庇护只维持了三年就消失了。”
“您惹恼他了？”
“他死了。”
两人间陷入了某种诡异的沉默。片刻，波吕锡猛然回过神来，面色苍白地冲他笑了笑：“曲折的经历，想必您在这当中一定吃了不少苦头——我看我霸占了您太多时间，其他客人有些不满意了。请允许我将宴会的主角让给他的舞台。”
阿里巴巴微微鞠躬，表示理解。
苏丹忽然扯了扯他的衣服，低声说：“手。”
他低下头，发现右手的食指已经像吸饱了水的纸巾，变得起皱而柔软，在半空中耷拉着，不时有酒红色的液体滴落下来。
他若无其事地在紫色的礼袍上擦了擦手，露出笑容，举着酒杯，继续向下一个目标走去。
当阿里巴巴坐上回程的马车时，已经是午夜十二点二十三分。结束了漫长的无意义社交的他一坐到马车座椅的软垫上，就对苏丹说：“你知道吗？我有时候真觉得得给自己喉咙里装个水带。”
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