第3章(2 / 2)

“不敌聚宝国舰队而让出金地岛政权的海盗依然活跃在大洋上繁忙的贸易航线里。聚宝国舰队没有乘胜追击直捣海盗老巢骷髅岛这着实令人费解，他们宁可放任海盗袭击本国商船也不愿一劳永逸除去后患。我猜这里头肯定有什么不可告人的交易，每个政权都有这样的交易行话叫做‘密约’”。

如果不是两百年前海盗头子长腿剑鱼---就是那位绰号‘傲慢的长腿’劫掠并误杀了十方国的储君---乔装出海的凡纳·裘里王子，骷髅岛兴许不会有覆灭之厄，果真如此不知又得增添多少命丧海盗之手的无辜冤魂，兴许今日已无你我安处舱室谈古论今。

不幸事件的始末，一部分是从审讯被俘海盗的官吏口中流传开的---海盗安插于十方国内部的眼线透露，一艘载有达官显贵的三桅船将在午夜时分从十方国东北部的北角港出海，船只去向不明，料想是位卷款出逃海外的贪官船上应携有丰厚资财。

海盗们经过周密计划在距十方国五百海里外的珊瑚滩截停了船只。首批登船的恶匪既没找到巨额财宝，也没给乔装出行的王子证明身份的机会，上船即与王子随扈们展开激烈混战并杀死了所有船员。杀人不眨眼的海盗在船上翻箱倒柜只寻得几件华丽衣饰与一些小额钱庄兑票，怀着满腔怒火炸沉了王子所乘大船遁去。

十方国内，王子的离奇失踪使瘸腿国王寝食难安下令王廷各部搜查全境。恰巧海盗安插于十方国内的某位眼线因醉酒闹事被捕入狱，那人吃不住凶恶狱吏拷问将打劫神秘航船的事件和盘托出。

其实仅凭海盗连受害者身份都不了解的含混供状，裘里二十一世并不愿相信储君已遭不测。然而一直觊觎传说中骷髅岛宝藏的裘里王室早就对受到聚宝国舰队重创的骷髅岛海盗们动了趁火打劫之心。只是面对横行海上千余年军事力量始终不容小觑的骷髅岛海盗，必须得有一个无可辩驳的理由才能得到十方国民众对宫廷大举对外用兵的支持。

裘里国王征调了全国精锐舰队向骷髅岛发动奇袭。战斗异常惨烈，十方国舰队不似聚宝国装甲舰加装有厚实的防护装甲和锐不可当的舰炮，骷髅岛经过历代海盗经营被筑造成了一个无比坚固的防御要塞。双方鏖战三昼夜仍胜负未分，面对严重减员的军队老王不得不下令暂且退兵。回到国内亲自督造改进战舰，训练作战部队，经过一年的扩军备战于次年再次向骷髅岛发起攻势，只一昼夜便进占了全岛。

攻下骷髅岛，十方国军队对海盗们展开了残酷的杀戮。他们四处找寻传说中堆满宝藏洞口錾刻着骷髅标志的藏宝石窟，然而只在一处海盗设有祭坛的高山洞窟内起获少量财宝，比起传闻中奇珍异宝堆积如山的藏宝库相去甚远，由于‘傲慢的长腿’战死沙场只能从被俘海盗口中打探信息，可任凭如何严刑逼问，盗匪们坚称巨额宝藏只是个传说，所有劫掠的财富俱存放于首领们聚会的石窟内。

不死心的跛子国王，派遣大量人手在岛上持续搜索了两年，把全岛翻了个遍，仿佛从衣兜里扯出底子来一样搜得干净仔细，倒真是连块金币的碎屑也不曾见着。

他终于不再怀疑所谓宝藏不过是个骗人的谎言，造谣者也许只是为了给充满危险与邪恶的海盗行业增添些许传奇色彩罢了。

自此曾经横行南大洋千余年的骷髅岛海盗王国终于迎来了属于它的灭亡，之后出现的海盗因为对当年的杀戮心有余悸再未将骷髅岛当做可供庇护的海上据点。今日的骷髅岛荒凉芜蘼，默默孑立于大海一隅，已沦为了过往船只辨别方向的航标。

好了，金地岛与海盗的历史我已囫囵说完了，你也抓紧时间休息吧，干海员是件很辛苦的差事，必须养足精神。”说罢，沃斯利端起被布鲁图斯吃干净的汤碗，起身离开了舱室。

过了十数日，布鲁图斯身体痊愈回到岗位上正常作业。然而不知是因为前番受到了风暴惊吓抑或对枯燥乏味的航行生活产生了厌倦之意，他变得消极散漫，干活时总能找到各种理由让自己闲着，无论昼夜除去吃饭睡觉的时间几乎都是在悠闲的转悠中度过的。他变得油嘴滑舌，应对自如的回应船员们对他懒惰行为的婉转责备，成了船上唯一无所事事的人，仿佛担心长久呆在船长室的老船长疏于船务管理而自愿承担起了全船的巡视工作。

倘或仅有懒惰一项毛病人们至少会顾及他与大副的特殊关系予以容忍，可在懒惰之上更兼自以为是就成了那颗点燃炸药的火星了。他对勤劳工作的船员指手画脚激怒了不少脾气火爆的同侪与之爆发激烈争执，他并不担心在船上引发矛盾，相反，觉得这是负责任的表现。自认为作为大副的挚友及船上的船员，于公于私自己都有权指责船员们的过失并加以纠正。

人们对他的不满情绪像落入湖水中的石子儿激起的涟漪经过层层扩散逐渐传进了洛克的耳朵里，洛克不知为此向船员们陪了多少好话，私下里亦没少对他苦口婆心加以劝导。

人的一生很多时候往往拿准了主意就再难被说服，一个心意笃定的人也很难受外界影响动摇意志，无论他内心隐藏着何种初衷他所看见的，想到的，无一不是坚持完成内心指引的壮阔景象。显然，布鲁图斯就处在这么个容易冲动的人生阶段。他听不进洛克的善意规劝反倒觉得众船员背着他向高级管理告黑状纯粹是小人行径，是对正义的无耻亵渎。他也终于在洛克无休止的说教中被彻底激怒了，大声的对洛克抱怨船员们偷懒怠工脾气粗暴恶劣，对平常从洛克口中听到的船员们关于他的指责一股脑儿抖落出来进行逐条批驳，最后更是气急败坏的要洛克领着他去揪出滥嚼舌根的人当面对质。

洛克见他如此执拗深感无奈，原本指望帮他与大伙儿建立起和谐的人际关系，末了只能像往常的劝诫不了了之。

船员们面对布鲁图斯无休止的搅扰，也终于到了忍无可忍的一天。

某个晴朗无风的早晨，布鲁图斯与一名二等水手就谁该去执行甲板长下达的调整主桅帆的指令争执不下。在船艏观察航向的甲板长见命令下达多时巨大的主帆仍毫无动静，执行命令的两名水手竟在桅杆边吵开了。于是面露愠色走到二人近前问明了争吵的缘由，当即对布鲁图斯进行呵斥。布鲁图斯登船以来可没有被谁严厉斥责过，再说他性情浮浪傲慢，怎受得了被人当众责骂？随即满怀激愤出言还击。

口舌之能是被他视为维护尊严的首要利器，仿佛士兵手中的枪支，剑客身上的佩剑。成长过程中他在思想深处无数次模拟过与人唇枪舌剑甚至体能较量的场景，为此还积累下了丰富的对战经验，仿佛长期在脑海中与各色人等展开较量，乃是为了今日之意外防患于未然。

当时布鲁图斯对甲板长反唇相讥说了许多刻薄话，甲板长身材魁梧在所有船员中体格最为壮硕，能在一群老粗里脱颖而出担任甲板长的职位，靠的自然不是摇唇鼓舌的本事。他被布鲁图斯讥辱的言语气得面皮发紫，捋起袖子就要教训他。

仗着有洛克撑腰布鲁图斯亦不甘示弱，只见他把双肩往前一耸像只逞威的猫儿弓起背来，立时就要和甲板长放对。若非众船员强行将两人拉拽开，恐怕一场激战在所难免。

风雨甲板上的厮闹很快被船员向洛克做了汇报，当时他正在船长室里与老船长商量航行进度，听闻外头发生了意外便急煎煎赶到甲板上。见两拨人各自将蓄势待发的甲板长和布鲁图斯分开，遂对两个被怒火烧炙得面目狰狞的人发声呵斥。见洛克到来，两个恨不得把对方生吞活剥的角斗士逐渐恢复了理智。洛克上前向众人询问事情的经过，对甲板长恪尽职守的行为给予了肯定，要求布鲁图斯向甲板长致歉。面对洛克威严的目光逼视，布鲁图斯虽心有不甘也只能低头向甲板长陪话，而后怒容满面转身返回二层船员休息室去了。

当天，布鲁图斯闷闷不乐的在船员休息室里干闲着。洛克解决了甲板上的纷争兀自去干船长交付的差事，未再理会布鲁图斯耍小性子，他下到二层甲板经过船员休息室时拐进只有布鲁图斯一人的舱室内再次对他展开说教。只是这一回洛克的态度显得冷淡而生硬，他没有理会布鲁图斯的冷漠情绪自顾自以旁观者的身份向布鲁图斯阐述了在远洋航行中等级观念的重要性，这一点布鲁图斯登船的第一天洛克已然向他说明，此番为第二次提及。当然他也再次提到了不服从海员守则的船员会受到最严厉既驱逐下船的处分，说罢沉吟片刻在一阵静谧的沉默中轻叹一声，离开了舱室。

自那之后布鲁图斯一改往常浮躁跋扈模样，脸上挂起了和蔼的微笑，谦卑和气的与船员们维持着热络关系，他变得格外勤快，什么事情都抢着干。和行动同时发生改变的还有他的性格，仿佛整个人发生了彻底的蜕变，他表现得比任何人都更懂得为他人着想，每日过得谨小慎微谨，谨言慎行到使人观之稍显木讷，在维护大局的事情上没有人比他更懂得言谈得体，身先士卒。

这种反常行为让人摸不着头脑，与其说是变好了不如说在刻意的自我压抑，然而船员们长期困在一艘货船上的单调生活，某种程度而言也是在保持对身心欲望的严格抑制。于是，人们只把布鲁图斯的改变看做是服从海原准则或者善良本性的自然流露，本着一贯的包容和睦精神，坦诚接纳了他。

“喂，听说船长年薪有五十国王金币，兑成共和币高达七十五枚金币，这么一笔巨款可够我挣一辈子的。”某天，他开始若无其事的和人闲聊起薪酬话题，拿普通船员与高级管理的薪酬进行比较。

“即使大副也有三十个国王金币，照样够我们区区一两块金币的小船员们干上十来年的，这还没算他们的年底分红。”

起先他心平气和的闲聊胡诌人们只做日常交际谈笑了事，与他虚言附和，并没有引发什么了不得的动静。然而架不住包藏祸心地挑唆鼓动，人们终于受到了他卑劣行径的感染开始对船上的少数管理人员产生了偏见，紧接着是飞短流长在船员之间秘密传播。

“说的对！这太不公平了！”人们被邪恶的人引入歧途，以致扭曲的灵魂爆发出了此类共鸣。

“我们在甲板上头顶烈日栉风沐雨，累死累活换来的报酬顶不上他们的零头---凭什么？这伙游手好闲的人每天这么在船上来回几趟走着啥都不干，得到的比我们一辈子付出的回报还要多！”

“说的没错，老兄！大家一样是双脚行走在船上凭啥他们走路偏能往兜里揣金子我们就不行？”

“就是，我也常常犯迷糊，你说咱每天都在甲板上行走，甭管时间.里程.或者论趟数由他怎么算，我们总归要比他们多出许多路程来。再说，咱除了行走手也没闲着，整天忙不停的干活哩！如果大伙儿的酬劳来自于航运所得凭啥咱多干活的人就得干巴巴等着得那面包屑似的一两块金币？他们像压舱石一样闲出苔藓来的反倒大把大把瓜分我们付出血汗劳动赚取的利润---这绝对不公平！”

“ 你们说得在理，那群饭桶高兴了就把大伙儿召集到一块儿，装腔作势说些不着边际的虚假辞令把我们都诳晕了，就乖乖地照着他们的意思去干活。可我老早就想说了---吹牛这事儿我可比他们在行，谁要放开了让我说，我管保能叫大伙儿同心协力把这群只会鬼扯的谎话精丢进大海里喂鱼！”

船员们的不满即是在日常的闲言碎语中由平和转向激烈的。人们很难不将他人长期保持谦逊的言行视为善良，哪怕是伪善也有打动人心的时刻。船员们掉进了布鲁图斯精心设计的圈套里，他制造的负面效应像瘟疫一样使底层水手对管理层及管理层下达的工作指令充满了愤怒与抗拒，气氛逐渐变得紧张尖锐。船上的异常变化使经验老到的船长产生了警觉，他命二副暗中调查，得知布鲁图斯是始作俑者，仿佛尽在意料之内，他未征求任何人的意见发布了一份措辞严厉的声明当众宣布将布鲁图斯解雇，要他在船只抵达目的地时即刻离船。

“朋友，这事儿船长听不进任何劝言，我实在爱莫能助，这儿有些钱够你做回程的旅费了。往后，你千万要收敛起自己激进的性格，出门在外万事小心为上。”在聚宝国西部港口城市蓝天市的码头上，洛克将一袋子银币递给布鲁图斯忧心不已说道。

布鲁图斯斜乜着他，一把抢过沉甸甸的钱袋没好气说道:“我不需要你可怜，这钱算我向你借的，下回相见我定连本带息还给你。”说罢，头也不回的离开了码头。

看着他渐行渐远的背影，洛克叹息着怅然回到货船上。