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“噢，那么城北兵营也是在那位海军大臣手上创建的吗？”莫里斯问道。
“那是自然，这兵营有两百二十年历史，与骷髅岛海盗国灭亡处在同一时期。”
“呃...那么...您祖上内务大臣的后裔是卜得奈先生吗？”莫里斯随口问道。
“怎么可能！”麦尔斯惊诧道：“我们赫斯家族人俱为一腔热血的正直男儿，那乖戾贪酷之辈与我族无丝毫血统关联，我曾祖父的兄弟有一颗嫉恶如仇的心，因秉公办理警察部贪腐案件遭歹人买凶谋害，殁年未及三十岁。当今国王的祖父卜里克·裘里为表彰他英勇献身的精神给他追授了公爵封号，我家世袭子爵唯此公享国极之礼。岂是当前这位终日围着国王与顾问大人溜须拍马，靠着贿赂躐跻高位的市侩小人可比耶？”麦尔斯愤慨说道：“这卑鄙龌龊之流除了挖空心思搜刮钱财别无所长，国王身边充斥着诸如卜得奈.耶莱.蒂利尔这类口蜜腹剑虺蛇心肠的禽兽之辈，终日沉溺于此等内心阴暗的恶棍花言巧语为他编织的盛世假象中，对祖国危亡的紧迫现状无动于衷，净干着与庶众离心离德的恶行，长此以往真不知这国家会被他们搅和成什么样子。”麦尔斯痛惜不已地哀叹道。
“相信世间自有公道，小人得志的日子不会长久。”莫里斯双手支着手杖仰望云霭浮动的高天长空，神思幽逸宽慰道。
“去他娘的吧！”麦尔斯突然嚷道：“我的职责是保卫祖国疆域不受外敌侵略，政坛上的糟心事儿就交给文官们自己解决吧！”言毕又意味深长地对莫里斯问道：“敝人倒有些疑惑请教先生不知阁下可愿赐教？”
“大人请讲但有所知敢不奉告？”莫里斯欠身道。
“先生来自聚宝国，又能够携带大量军械穿越封锁线，您一定对敌国的军事结构不会陌生，如使先生不背负叛国罪名前提下是否方便向在下透露些许聚宝国的军事信息呢？”麦尔斯婉转问道。
“哈哈...”莫里斯笑道：“若说叛国，我今日为聚宝国的敌人输送武器已然是个不折不扣的叛徒，然而令人尴尬的是我不过是一名出生在殖民地的聚宝国公民。在我的出生地此时正进行着一场与宗主国决裂的残酷战争，或许用不了多久---也可能是明天，我的公民身份就属于一个新生国家了，谁还在乎做聚宝国的叛徒呢？至于聚宝国军事现状的具体信息您问洛曼会比从我这儿得到更多更具权威性的答案。”
莫里斯对着远处手把手教军官们射击的洛曼努嘴说道：“他同样出生于殖民地，曾在聚宝国驻殖民地某军团中服役，是一个拥有陆军上尉军衔的优秀军人，只不过殖民地战火蔓延到他的家乡以后他不愿和双手沾有家乡民众鲜血的军队为伍，毅然结束了热爱的军旅生涯，转而当上了远离战争与杀戮的旅者。”
“嘿，我就说先生为方外高士，门下必定卧虎藏龙，观您的随从洛曼先生器宇轩昂，举止非凡，想来也是深藏不露的豪杰，既曾在聚宝国军中服役却正好向他请教。”
说着二人徐徐往校场走去，待接近人群了莫里斯招呼洛曼近前叙话，洛曼离了众军士径朝二人走来。
“洛曼先生，听莫里斯先生所言阁下曾是叱咤疆场的聚宝国战士，只因聚宝国军队滥杀无辜才愤而舍弃衷爱的军籍，我这里有些关于聚宝国军事方面的疑问恳请先生念在彼此怀有相同义愤的情感以及我们的国境同样都处于聚宝国残暴军队欺凌状态下垂悯赐教。”
“赐教不敢当，既是长官开口告问，敝人就直言不讳了。”洛曼躬身施礼道：“您的军队太落后了，假如不褪去甲胄他们甚至不能做出正确的射击姿势，虽说穿着厚重的铠甲可有效抵御枪弹攻击，但在普遍以堑壕和阵地战为主要作战类型的当代战争中，突出机动性的战马或许还有些存在优势而甲胄则成了沉重负担，一旦陷入阵地战拉锯状态甲胄就会成为束缚住手脚的窠臼。一支军队在枪炮齐鸣的新式战争中不能迅速机动.在隐蔽的军事设施掩护下及时遂行反击是注定会使战场优势流失殆尽的，这样的军队再加上浑身包裹龟壳一样束手束脚的沉重甲胄它就注定要吃败仗了。这是最重要的弊端之一，您的军队还不只这一个问题---”听洛曼毫不客气指摘卫邑军的缺点麦尔斯非但不生气反而听得津津有味，仿佛蜂巢外餮食蜂蜜的黑熊逐渐地心醉神迷。他不住点头示意洛曼继续说下去。
“另一个严重的问题是您军队的武器配备着实令人不能乐观，我相信如果只把它放在十方国足以傲视群英，可倘若要拿它和哪怕是殖民地里三流武装对抗也会被打得落花流水。一支未完全装备火枪的军队无论在武器.军队编制和战术运用上都无法和最先进的聚宝国军队相提并论，想要击败世界一流军队更是痴人说梦。”
“那么，聚宝国军队与我军在军队编制和武器配备上的差距您可以介绍的更详细具体些吗？”麦尔斯思忖着问道。
“聚宝国军队除了基础编制为十人一班，采用三三制编役部队，三班编一排，三排编一连以此类推，依次有排.连.营.团.旅.师.和军团诸等级作战单位，视战场环境的不同个别情况下会临时组建加强军力的特混单位，譬如特战排会增加半数甚至数倍不等的兵力和武器执行特殊任务，经常被编役为特战部队的是师一级单位。倚恃独有的装备优势，一个师级单位的战力强弱在殖民地战争中往往决定着区域战争趋势的走向。每一个常规师级单位约三万人，配备有至少两百门重型火炮，五百门各式轻型炮，开战时士兵们无须任何护具，全凭火枪和炮弹威力在长官的指示下展开灵活的阵地或运动战。
这就是聚宝国军队的具体战力和战法，其实和贵军以骑兵为主的疾攻猛打如出一辙，只是贵军仰仗的是骑兵的速度和坚固，而聚宝国人仰仗的是他们的凶猛火力。您的陷阵五军可能是最好的传统军队了，然而聚宝国人的新式军队却是在传统军队基础上改进而来，两者没有可比性，因为您的军队属于被淘汰的那一类...”
“咳...”莫里斯轻嗽一声插话道：“洛曼是一个耿直坦诚的人，希望上校不要介意他的率性言语。”
“怎们会呢？”麦尔斯微笑道：“我要的就是他如实相告，倘若我连将面对的敌人有着怎样恐怖的实力都一无所知，揣着盲目自信直盼着战场临敌那一天早日到来，最终必然要收获狼狈失败的结局。洛曼先生可是我难得的情报官哩，我感激报答尚赶不及，岂有介怀之理？”
“报答就不必了，我们俱为王廷效力理应相互照应，希望洛曼为您提供的信息可以帮助阁下提升贵军的整体实力，待与敌交战时能多些胜算。”
“但愿吧，敌我两军实力差距悬殊，假如聚宝国军队向我们发动侵略战争，如何正确与敌人交战会是一个长期困扰着我的问题。我觉得借鉴殖民地抵抗军与聚宝国军队的交战经验应该是最佳选择吧---他们有过击败殖民者军队的成功案例对吗，洛曼先生？”
“当然，楔形大陆各地区断断续续十几年的独立战争使殖民地民众积累了丰富的反殖民斗争经验，各种以少胜多以弱胜强的战例不胜枚举。总结起来就一句话：在持久战中消耗敌军兵力给养以达到虚耗敌人国力迫使敌国主动放弃需要付出高昂代价的无道战争。”
“正是如此也唯有如此！和强大如斯的敌人开战我们需要做好最坏的打算。为了成功阻止强敌对我方进行侵略的步伐，最有效的方式莫过于坚壁清野，避实击虚，诱敌深入，断敌供给，将敌人拖入无尽透支国力的战争深渊中。最终必定能达到使敌人不战而退的战略目标！”
“哈哈，真是英雄所见略同！”莫里斯看着两位军事专家兴致勃勃交流着御敌方略，插话道。
三人絮谈一阵麦尔斯下令军卒收起武器列队归营，日暮时分回到营区麦尔斯欲留莫里斯主仆二人用饭顺带多住一宿被莫里斯以急于向王子复命为由婉拒，于是麦尔斯陪着便要动身的二人来到营门外，临别之际双手紧握莫里斯右手深情说道：“我与先生不过两度谋面每次心中都有无限亲切之感，到了分别时刻更有万千不舍，真不知何日能再与先生相见。”
莫里斯从他双掌中将手抽出含笑欠身道：“蒙赫斯长官见爱，敝人委实感激涕零。”说罢转身便要登上马车，只听麦尔斯又说道：“先生此去见了王子烦请代我向殿下转达谢意，有了这些新式武器城北兵营如虎添翼，必能更有力的保护祖国与京畿安全。”
莫里斯侧过脸对他颔首笑道：“一定，一定！”说罢扶着门框钻进了车厢里。随后，洛曼和麦尔斯互相致意了匆匆赶到车队前登上为首的马车引导着车队浩浩荡荡踏上归程。
繁华的国王大道南路有一幢常年门窗紧闭的豪宅，在喧嚷街市置产的富豪老爷们为了不使本已吵扰不堪的都市生活更添万千行人目光注视的搅扰，几乎家家户户都会人为隔绝室内与外界的空间，保护最后的安宁与隐私。所以权势煊赫的留梦觉邸主人把自己的豪宅门窗关的严严实实并不显得比他周遭的住家更有不妥。没人知道在一幢幢被围墙.钢铁栅栏和紧闭的金属门窗以及厚厚的窗帘跟百叶窗所隔绝开的每一方小天地里究竟与熙熙攘攘千篇一律的外部大千世界有着怎样霄壤之别的生活场景。
莫里斯伫立在他豪宅二层的大厅内透过拉下的白色百叶窗缝隙凝视着楼下大道上往来的车流，不时扭头瞥一眼巨大的落地钟表盘，待秒针移动至下午六点整的位置即转身奔入西边排列着众多房间的廊道，进入左近其中一个装饰得奢华气派的客房内将房门紧锁。挪开房间西面紧挨墙壁铺着白色羊绒毯的紫檀木床屏，于后头对中位置的墙体推开一扇暗门，侧身进入黑黢黢的门洞内在里头点上灯火，接着返身将床屏复位从里头闭合暗门。
他身处在一间四面被墙体封严的狭小隔室里，这是改造酒店之初他要求洛曼秘密修建的。隔室里光线昏暗空气滞浊有一副紧挨墙体的桌椅，桌面上的镜架里嵌着一块梳妆镜，镜前摆满了瓶瓶罐罐装着五颜六色液体的玻璃器皿，透过瓶身折射出的微弱光线可以看见里头浸泡着类似皮肤组织的物什，还有一些完整美观的唇须.假发。
莫里斯先从墙角衣帽架上取下一套简陋的装束换上，而后坐到镜前从抽屉里取出一块干净的桌布铺在桌面空着的位置，最后屈身从桌子底下拎起一个药箱匣大小的工具盒放在桌角，打开盒盖取出镊子复将盒子置于地板上，瞅一眼身前形形色色的玻璃器皿利索地伸手取出一个装有皮肤组织的大罐子，拧开瓶盖用镊子夹出里头的物品，原来是一张软绵绵湿哒哒的人皮面具。他将面具放在桌角罩着玻璃灯罩的烛火旁翻烤了约有一分钟，见面具上的水分挥发干净了将之搁在桌布上，接着小心摘下脸上浓密的胡须和双眉，然后褪下粘附在脸部皮肤上的面具把卸下的伪装用具放进刚打开的药水瓶里，拧上瓶盖放回原位。
他又拿了一个墨绿色的小药瓶，打开盖子往掌中倾出些与瓶身相同颜色的黏液均匀涂抹在光滑地脸颊上，最后对着镜子敷上烤干的面具，他用双手将面具贴脸抚平，仰靠在椅背上闭目休憩片刻，又以同样的手法为自己的新皮肤贴上了眉毛胡须。
完成一切伪装后擎着灯火走到正对暗门的那堵墙边，俯身搬开地板上两块六尺见方的地砖，现出一个四方端正的密道入口，顺着入口向下延伸的岩石梯级行至底部进入一条黑暗幽深的甬道。沿着甬道直行越往前越狭窄，走了约有一顿饭工夫被一堵砖墙挡住了去路，他伸手用力推动砖墙，那墙本是一道掩人耳目的活动墙很轻松地被他挪出可供一人通行的豁口，穿过豁口将活动墙复位，出现在他眼前的又是一道斜斜上升只比他身形略高些的梯级，登上梯级他移开挡在出口处的两块花岗岩石板，钻出甬道将石板放回原位。
此时天已入夜，在一片漆黑中他进入杂草丛生的灌木林里，周遭尽是参天古树。这儿比邻十方山御花园是里雅尔城中最大的一处人工森林景观园，方圆数十千米俱为高大的针阔混交林覆盖，为了安全起见，莫里斯特别叮嘱洛曼务必将出口设于公园内隐蔽处。
月夜下他花了一个小时走出景观园，蹑手蹑脚从一条僻静小道潜入车流穿梭的国王大道，在路边故作轻松漫步着不时伸手招呼身旁匆匆驶过的马车，然而没有一辆车愿意为他做片刻停留，因为他的扮相实在太邋遢了。一件打满补丁破烂不堪的宽大外套穿在身上把他原本结实壮硕的体型衬托得分外修长，失去了型体与服饰的基本协调性好像披了件破床单。他的裤子也好不到哪去，两个破成锯齿状的裤腿垂着道道长短不一，参差不齐的布绦密密麻麻蜷曲旋绕在满是污垢的小腿胫部宛如腿上套着两朵巨大的已经枯萎的菊花。
“嘿！看着点...可别把手给你给捎走了，咱可不干这买卖。”一辆单匹瘦马驾辕的马车停在他身畔，车夫没好气对他骂道。
“老兄，国王北路多少钱？”他并不生气陪着笑脸说道。
“看你着实像个叫花子，八成是上贵族老爷家门前讨饭的吧？”车夫满脸鄙夷道。
昏暝的路灯下可见他瘦骨嶙峋，皮肤枯槁，饶是长期忍受饥寒折磨，而悲惨的体貌配上趾高气昂的神情显得莫名滑稽。莫里斯强忍笑意伸手往破旧的上衣口袋里掏了半晌慢腾腾取出几个铜钱谄媚道：“家里老小还等着呢，讨口饭吃...大爷可行个方便吧！”
见了钱，车夫凹陷冷漠的双眼瞬间迸发出星火般的光芒，登时换了副面孔笑容可掬道：“呵呵...先生哪里话，这年头日子都不好过，咱可接连三天都没赶上一趟正经活儿了，老婆孩子正为肚饥直吵吵---您请上车吧！”说着他立起身摘下头上垂着流苏的黑色针织风帽在敞篷马车后座上象征性的掸了掸灰尘，转身对莫里斯做了个恭迎的手势。
等莫里斯上了车车夫挥动鞭子打在形销骨立的马背上，马儿即时迈动沉重地步子有气无力朝国王大道中央行进。莫里斯在距圣贤宫尚有两里路程的地方叫停了马车，边下车边咕哝道：“但愿今晚能多得老爷们几个赏钱...”
“老兄，这地方住的尽是达官显贵，运气好了碰上谁家有个婚丧事例，准能保你全身口袋装满钱币...祝你好运！”车夫说着拨转马头回返。
“承您吉言！咱先谢过大爷了。”莫里斯对背过身去的车夫拱手道。说罢转身朝半里外的男爵府走去。
在没有国王召见的日子里，每当入夜男爵府常灯火通明欢声不绝。这是蒂利尔借以结识笼络十方国上流人士惯用的交际手法，他会大排筵席款待宾朋。在这样的夜晚男爵府外平坦笔直的巷道里都会聚集起几十上百人的流浪汉群体，无家可归的流民对着紧闭的朱红色大门或躺或坐或立或倚，在门廊和露台间七歪八扭搂着廊柱背靠阶沿，专俟宴会散场府里的仆役端出残羹冷炙分发给众人食用，同时恭送那些酒足饭饱的贵族老爷们归去。眼尖的瞅准时机上前道两声老爷们喜欢的奉承话，兴许哪位常时吝啬的老爷一开心趁着酒劲赏个百十枚铜钱就算交上大运了。
“嘿！朋友，用过晚膳了吗？”莫里斯混进人群拍了下某位衣衫褴褛的流浪汉肩膀，指着男爵府大门问道。
“早着呢，瞧见天上的明月了吗？月亮没升到屋脊前甭想宴会散场，我们的晚饭还在贵族老爷的银餐具里转悠着哩！我们的大鱼大肉绝顶美味老爷们还没吃饱足哩！耐心点，等他们过足了瘾属于你的那份盛宴总会送来的。”流浪汉侧过脸对他说道。蓬头垢面的样子反衬得莫里斯倒像个端庄整洁的体面人。
“哦！那我可得找个舒服的地方躺着了，站立这活儿不但消耗体力还没啥回报。”说罢，莫里斯在长廊光线幽暗处找了个人少的地方倒身往地上一躺，翘起二郎腿一晃三摇地哼着小曲儿欣赏着头顶穹隆夜色使自己完全融入陌生的群体中。
“来了来了，赶紧着点，晚了只有捡骨头啃的份了。”
不知过了多久莫里斯觉得困乏了眯起眼睛就想打个盹儿，恍惚间被聒噪的人声惊醒，下意识看向门口挤挤挨挨的人群。只见人们蜂拥奔上露台把手高高擎起向敞开的大门奋力挥动，口中不住嚷嚷着：“行行好吧老爷，赏点吧，可怜可怜吧...”
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