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莫里斯从贝壳村回到里雅尔家中的次日傍晚吃罢晚饭正在客厅读报，有仆人通禀道：“主人，国王遣使请您入宫参加舞会。”他放下报纸起身进内堂换上礼服，命驭手驾车跟随使者入宫。
宏伟的圣贤宫由一个如城堡般的四面体结构建筑组成，它们是构成圣贤宫主体部分的东西南北四宫。被四堵广阔宫墙围于当中的中央花园仿似民宅中常见的拓宽了的天井，广场一侧四堵城墙般巍峨耸峙的宫墙后是大同小异的内部空间布局，无数华丽敞亮的窗台.屋檐和石灰岩墙体雕饰组成了圣贤宫四面衔接成的完整结构，它们更像是把四个外观相似的独立建筑通过巧妙技艺合而为一凑成一个更大的整体。不单外观如此内部设计亦然：四个部分分别有四处聚会用的大厅.召开御前会议的议政殿和大大小小数百个用于休息.餐宴.娱乐等各类规格相同的房间，一切宛如简单的四个复制体，为了便于区分只在各个房间的名字前加上所在方向标记识别。人们的审美标准往往会因为数量充裕使质量大打折扣，当美不再是一种奢侈的追求也就失去了对它投入精力深入鉴赏的兴趣。终究，哪个有为君王会把有限精力花在逐一鉴赏近千个房间的建筑美学上呢？是以，也能就此得出关键结论---圣贤宫的缔造者同样不希望后世子孙沉迷声色犬马，耽于逸乐荒废政务，才会让巧夺天工的匠人不得施展鬼神技艺，只做个表面华丽的简单建筑，徒有宏大外观内部结构却是千篇一律的刻板单调。
当下莫里斯随使者来到圣贤宫进入东宫的东厅。金碧辉煌的大厅里早已人影幢幢，身着盛装的贵宾们举止优雅步履从容，彼此举杯相祝彬彬有礼叙谈着。高高的丹墀上国王端居宝座，他左近旁坐着一位容貌俊秀的年轻后生，二人满面春风观看着大厅里信步交谈的人们不时侧身聊上几句。那后生偶将目光瞥向人群里闷闷不乐顾自徘徊的公主，眉宇间尽是怜爱之情。
莫里斯穿过人群径至丹墀下向国王躬身行礼道：“蒙蔽下抬爱传召赴会，敝人不胜荣幸！”
“先生毋须拘礼，您可认得寡人身旁的贵宾？”国王指着后生笑问道。
“恕敝人眼拙不曾识得上宾尊颜，未知陛下何有此问？”
“小王自成年即游学在外鲜于宫廷出入先生不知小王亦不足为奇，倘小王不知先生方为奇也！”那青年微笑谦恭道。
“惭愧，惭愧！”莫里斯对那青年欠身道。
“还是让孤家为先生介绍一下吧，”国王和蔼说道：“这位是鳞洲国君主巴里国王嫡子储君费希斯殿下。”他看了看费希斯王子说道：“至于莫里斯先生的身份履历就不需要孤家为贤侄多做赘述了吧！”
“当然，先生的大名响彻寰宇人尽皆知，凭小侄四海遨游之见闻没准小侄对先生的了解还胜过伯父哩！”
“哈，言之有理，那就请贤侄快些说说有关先生蜚声四海的传奇事迹吧！”国王乐呵呵道。
“那么且请伯父容小侄与先生熟识了再仔细道来。”
“请便，请便！”
见国王点头应允费希斯王子即对莫里斯说道：“小王费希斯曾留学金阙国有一金阙国名‘巴列克斯’，先生虽不识得小王我对先生则孺慕久矣。盖因先生与小王双亲交厚，家父家母常说生平从未见过似先生这般富有且慷慨的义士，他们坚信先生必有上苍庇佑，否则无论如何也不可能在短暂人生中使自己的财富与善举遍及无尽的世界。先生的慷慨援助惠及了世界上无数的穷苦大众，在此我要代表我的祖国再次感谢先生为鳞洲国民众施行的所有伟大善举。”
“殿下过奖了，敝人不过将庶众手里赚取的财富匀出些散与庶众罢了，这是任何有良知的商人都会去做的。”
“莫里斯先生乐善好施举世皆知，他能常驻十方国乃十方国之幸也---来人，赐酒！”国王像个被伙伴们冷落的稚童不甘寂寞地插话道。
侍者应声向莫里斯擎来酒盘，莫里斯从放着各类酒品的银盘里端起一只盛着琥珀色甜酒的高脚杯向国王表达了谢意，又向费希斯王子致意了，兀自退入往来不绝忙于交际的人群中。
先一步在大厅里应酬的裘里王子自莫里斯进入大厅伊始便默默注视着他的一举一动，见他结束了与国王的对话遂上前与之攀谈，领着他在人群里踱步和贵宾们互相引荐，走着走着到了麦尔斯跟前。麦尔斯与希丝公主呆在墙边角落处窃窃私语表情沉重而沮丧，见王子携莫里斯走来仿佛抓住了救命稻草紧紧拽着两人的手低声央求道：“二位仁兄，千万救救小弟...。”
“哦...上校先生何出此言，什么事使您如此烦恼？果有危难我们的陛下近在眼前，谁会比他更有能力拯救人呢！何以先生不上前向陛下求援？”莫里斯疑惑道。
“先生所言极是，常人也就罢了，上校乃堂堂总检察官之子.子爵族衔承袭者，更兼为世袭戍卫领主有诸多特权封号加身，小王亦不解何事能使上校如此窘怯？”王子附和说道。
“要是这般容易我也不需央浼二位，恰是陛下的决定使我不堪承受---两位可见陛下身畔那英俊的异国王子了？”麦尔斯远远冲着费希斯王子努嘴道。
“嗯，如何？”裘里王子皱眉问道。
“他此番到访是专程代表鳞洲国向陛下提亲的，咱十方国公主与外邦和亲是祖制，以陛下对那王子亲昵的态度观之多半会恩准这桩婚事。我与希丝两情相悦早已立下白首之约而不敢向陛下坦陈就是担心来自陛下的反对，直想寻个恰当的时机再上奏君王盼准赐婚，岂料等来了费希斯王子的求婚。眼看我与希丝即要被生生拆散了骚破头皮也不得个稳便法子心中好不忧愁，既是撞上二位正好央请仁兄千万帮小弟度此难关，玉成之恩没齿难忘！”麦尔斯语带哭腔哀告着。
“这倒着实犯难了...您晓得眼下我们正受着敌人全方位的海上围困，亟待外部援助，然而放眼世界能够为我们提供帮助的国家屈指可数，唯一有实力和聚宝国抗衡的金阙国远在万里之外与我们隔着整整一个大洋，距离遥远倒是次要，关键是我们难以指望同样对聚宝国强大军力心存忌惮的金阙国一定会愿意卷入南方世界的军事纷争。早前金阙国在父王遣使请求他们出动舰队助我们突破敌国海上封锁这件事情上已经拒绝了我们一次，为此我们还断绝了两国邦交。如今可供联合的盟邦早就寥寥无几，假如十方国的海上邻居鳞洲国愿意倾尽全力帮助我们抗击强敌，尽管这个能力弱小的国家能够提供的帮助同样微弱，相信父王也绝不会改变既成决定。”王子神情凝重道。
“是的，就眼前紧张的局势判断，国王是不会放弃任何拉拢盟友的机会的。上校先生，实非敝人冷漠不愿提供帮助，而是此事攸关十方国存亡兴废，无我一外邦人置喙的余地。”莫里斯躬身致歉道。
“难道我真的只能眼睁睁看着所爱之人投入他人怀抱却什么也做不了吗？...不！我绝不会放任他人夺走我的爱情，假如两位不愿帮我劝说陛下回心转意那么我就自个儿去说吧！”麦尔斯激动地说着，起身毅然朝丹墀走去。
王子急上前攥着他的手腕低声斥道：“您这是疯了吗？大庭广众之下您去求父王收回成命无疑是自寻死路，这非但不能使您得偿所愿，还会给您乃至赫斯家招致最严厉的惩罚。”
“那您要我怎么办呢？就这么干耗着等国王在舞会开场时宣布公主婚讯吗？”麦尔斯情绪激动地反驳道。
他激愤暴烈的语气瞬间压制了大厅里绅士淑女们的悄声窃语，人们齐刷刷朝传出不和谐声调的地方投去奇异的目光，国王也被丹墀下的异动吸引，向麦尔斯投去冷冷一瞥。他斜着脑袋对身旁近侍低语一阵，侍者听罢当即高声念道：“全场肃静，有请来宾聆听国王陛下谕示。”
大厅里顿时鸦雀无声，所有的活动戛然而止，人们伫立原地昂首翘望御座上的君王。
“诸位爱卿及一众高朋雅友，寡人今晚齐邀尔等前来赴会是为了向大家宣布一个重大消息，寡人决定将希丝公主许配予鳞洲国储君费希斯殿下为妻，以为两国缔结姻亲永修盟好！希望两国在将来的日子里可以像这对新人一样共同面对艰难困苦，携手创造美好未来。让我们祝愿这段承载两国亿兆黎庶殷殷期盼的婚姻美满幸福，传唱千古！”国王以洪亮的声音说罢致词。众人交口称贺，争相赞扬这明智而伟大的决定。
与众人齐声欢庆形成鲜明对照的是麦尔斯痛苦的表情。他双眼噙泪胸中悲愤交加，奋力挣脱被王子拽着的右手猛冲至丹墀下拜伏泣道：“陛下，微臣斗胆求您取消这桩婚事，微臣与公主青梅竹马，日久生情，早已难分难舍，求陛下不要将我们拆散...”说罢俯伏在地泣不成声。
“什么？麦尔斯你知道你在做些什么吗？是否因为这是个欢乐的夜晚开心过头了以至酣醉失态？”国王双手放在鎏金御座扶手上困惑道。
大厅里众人被麦尔斯突如其来的举动惊得哑口无言，霎时间气氛变得尴尬僵滞，所有人都为赫斯家这位后起之秀的莽撞行为捏了一把汗，大伙儿你盯着我我瞅着你正不知如何应对，见国王无意惩治年轻军官的忤逆之举纷纷劝解道：“是呀，是呀！上校先生八成是过于开心喝多了，还是早些回府歇息吧...。”
“对呀，统领军马的将领可就更应当慎饮了...。”
“可不是嘛...瞧瞧，多好的小伙子都是酒给害的，酒这东西当真不能多沾...。”
众人也不管真相是什么七嘴八舌只顾相劝，以期化解陡然紧张的氛围。
“不！陛下，我是本着一颗真挚热烈的心对待一份忠贞不渝的爱情才不得已干犯天颜，若真将我与希丝分开可比砍下我的头颅更让我觉得痛苦。微臣恳请陛下收回成命吧！”麦尔斯双手捧着胸膛对国王哀求道。
“胡闹！两国联姻是何等大事岂是你区区一员朝臣可以干预的？再不退下休怪寡人不讲情面---皮蓬姆呢？他人在哪儿！为什么不好好管管自己的儿子，亏得还是个世袭祖荫的贵族子弟！”国王愤然道。
皮蓬姆听到国王召唤，缓步出了人群跪伏于麦尔斯身畔说道：“启禀陛下小儿与公主殿下自幼熟稔，感情笃深，两人日渐亲近的情愫微臣看在眼里，做为二人的长辈，在没有陛下明确反对的情况下微臣也不便阻止。今日犬子为情所困以至失态误犯天颜实罪在不赦，然请陛下念及犬子年轻无知宽恕这可怜的孩子吧！若得陛下恩宥从今往后微臣定会将他幽禁宅邸严加管束的。”
“宽恕他吧！宽恕他吧！”众人一齐拜伏乞求道。
“陛下，联姻大计是您亲自决定的，麦尔斯当着一众贵宾的面儿公然反对是对君王最大的亵渎，若不严惩此悖逆狂徒只怕日后人人仿效视王命如儿戏，陛下又将何以治天下呀？”不知躲在哪个角落的蒂利尔突然从丹墀西边的红色大幕后趋步来到国王左近，阴恻地盯着台下匍匐在地的麦尔斯对国王附耳低语道。
国王听罢神情肃杀地点了点头高声宣道：“麦尔斯忤君犯上论罪当诛---来人，把他推出去斩首示众，以儆效尤。”
众人听罢无不惊骇，场面顿时陷入一片哗然，人们高声哀呼竞相替麦尔斯求情。希丝则起身健步行至麦尔斯身旁对国王伏地泣诉道：“父王，此时此刻我作为一个父亲的女儿.一个男人的情人请求您...行行好吧，我爱的人只有麦尔斯，无论从前.现在.或是将来我始终爱着的只会是他！”
“反了，反了！你们这是想造反吗？我还是不是一国之君？我还有一个国君该有的权威吗？今天若不严惩这忤逆之徒叫我有何颜面继续当十方国的国主---还等什么？推出去斩了！”国王对架着麦尔斯的宫廷侍卫怒喝道。
“且慢！”侍卫正要将麦尔斯架出宫去明正典刑，被丹墀上的费希斯王子发声喝止，只得立于原地等候国王进一步指示。
“尊敬的世伯，圣明的十方国国王陛下，您切不可因公主殿下与这青年令人动容的爱情而将他治罪。真挚的爱情是无罪的，倘使两位青年真心相爱我们谁也不能阻止并剥夺他们相爱的权利！”费希斯王子劝道。
“不行，此事关两国结盟大计怎可轻易被破坏了？孤是绝不会答应的！”国王严厉地审视着麦尔斯又看了看他身边的皮蓬姆说道：“皮蓬姆，我现在要求你立即取消麦尔斯统御城北兵营的资格，同时将麦尔斯禁足家中等候相关调查，未经许可不得擅离府邸。”接着又对公主说道：“没有我的许可不准离开王宫半步”说罢高声喝道：“来人，把皮蓬姆父子护送回家，送公主回佳妍宫。”
国王下令毕，厅门外赫然出现一队身着甲胄威严凛凛的侍卫朝跪在丹墀边的三人走去。
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