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“如此最好，倘公主有什么闪失我等纵不惧昏昧王廷报复终是结了个强大的冤家，不管怎样他为官我为贼，倘要执意纠缠紧咬不放，我等终难抵它势大。”
“大头领高瞻远瞩所言甚善，可这几具火海中的尸身又该作何解释？他们逃便逃了何以要放三具尸体故布疑阵，这岂非多此一举？...不好，定是官军双管齐下，一路牵制我等，一路去解救公主---快，快去库房查看财宝是否完好。”说着一行人急奔向大寨正后方从巨岩中开凿而成的藏宝库。
众人来到寨后，发现把守大门的两名小卒已被抹了脖子横尸道旁，沉重的库房铁门洞开，透过朝阳射入洞内的明亮光芒，可见昨日还堆满金银珠宝的石窟此际已然空空如也。
这石窟里存放着山寨多年打家劫舍，剪径绑票劫夺的所有财富，除去昨日收到的十万金币，还有原先四万多枚各类样式的金币，近十万枚银币，众多宝石珠帛，金银器皿总计不下四十万金币的财物。
大伙儿见此光景惊得愕然无语个个瞠目结舌，大头领半晌回过神来满眼噙泪道：“罢了，今番是着了官家道了，想是我等时乖命蹇该受此厄。如今山寨遭焚积财被夺，我愧对弟兄们多年衷心追随，使你等舍命换得的富贵轻易为人所取，唯今只有以死抵罪。”说罢抢过身旁头目佩剑就要自刎。
癞军师眼疾手快跳将起来双手交叉掐着大头领握剑横在肩头的右手小臂，口中高呼不可。
大头领是个勇力过人的壮士，军师个头瘦削，为阻止他自裁只得收起双脚将整个人吊在他的手腕上，似此才得以暂时止住他自刎的行为，众盗见之亦纷纷叩首泣诉劝他宽心。见此情景大头领一时不知如何是好怔在原地，须臾，蓦得长叹一声泪落双颊，缓缓垂下右手让军师立在地上。弃剑叹道：“想我英雄一世竟糊涂一时，失了筹算以至被他人趁虚而入，今虽蒙山寨弟兄仗义宥罪，然已无颜面再当你们的头领。尔等亦无须再跟着我忍受餐风露宿之苦，现如今我能为你们做的仅有修书一封荐你们去往百里外石叠山投我那结义兄弟黑脸判官处，他为人急公好义定会善待你们。官军败了一着或会大举来犯，事不宜迟，弟兄们速速动身奔命去吧！”
众人听了他凄婉的决定哀哭苦劝，希望继续追随他就地建起营寨从头干起。大头领只是不允，当即修书一封催促癞军师率领众弟兄立即启程。军师放心不下问他今后打算，他神情凄楚，直言将浪迹海外就此金盆洗手做个干正经营生的市井小民。言罢再次催促军师尽快起行，免得官军赶到徒生祸端。自己也收拾了贴身物件打包好盘缠，与众人分别直奔南方大海方向而去。
却道何以受困囹圄的公主能在熊熊火海中逃出生天，这自然还得从受莫里斯所托的米利斯这支人马说起。
话说米利斯让回去报信的探子领路，循着另一密探留下的记号潜行上山，蛰伏于山寨西侧的灌木丛内，决定等到夤夜行动伺机盗走黄金。
岂知夜幕方至，便见木寨内燃起大火喊杀声响彻山间，不多时又见甲胄明亮的官军围着着火的栅栏寨墙蚁群似的乱转，一边忙着救火一边应付山贼从寨内飞射出的矢石灰瓶，晓得是王廷军队和山贼发生了战斗。于是捡了个人少的角落迅速突入寨中，扮作匪众在山贼面前杀了几个官军，又从山贼口中套出公主与金币所在灭了口。将人员分作两队，一队去洗劫山贼的藏宝库，自己率领另一队前往囚禁公主的阁楼。
这米利斯于温泉山公馆当差日长知道莫里斯与王室非同寻常的关系，亦曾于公馆内见过莫里斯对公主优容有加，是以在无法及时向莫里斯请示行动指示的情况下自行做出了解救公主的决定。
当他解决了阁楼处的守卫打开囚室大门见到模仿莫里斯着装风格后的公主更坚信了自己的决定是正确的。救出被囚禁的公主三人，一行人将他们安全护送出山寨，路上公主几番询问米利斯身份他都以要务在身不便透露予以拒绝，等到了山下他想派人送公主回城，也被公主以同样模棱的托词辞拒。两名仆从暗示公主出走牵扯了复杂的宫闱斗争，米利斯颔首会意，几句寒暄后叫人牵来三匹骏马赠予三人，待他们离去带着手下转身疾行上山处理莫里斯交托之事。
花了近四个小时，米利斯和百名手下分作若干趟趁夜色悄然将财宝运至山下草木茂密处藏匿。全部转移完毕天已放亮，他们就地蛰伏了一日监视着凄凉落魄的匪众离去，而后思考如何处理到手的财宝。米利斯觉得若要将数量庞大的财物长途跋涉运回温泉山公馆，不但费时费力，路上免不得惹人耳目，给本就颇受官僚非议的莫里斯招致不必要的麻烦，回想起来时曾在距离匪巢十里处看见一座地势凶险古树成荫的高山，那山背阴坡地上有三株并排生长的参天巨树，那儿倒是个埋藏宝物的绝佳地点。于是命人潜回山寨寻些匪众遗漏可用于挖掘的铁器，又着人去将之前藏匿在远处山谷里的马匹牵来，待夜幕降临小心翼翼将装有财宝的包袱拴缚上马驮到要埋藏的地点。
米利斯命人用工具在树下刨出一个五米深，四米见方的地穴，将宝藏都投入地穴中，表面填上泥土夯实了，又捡来枯枝败叶覆盖遮掩。
事情办理妥当众人不敢停歇，骑上马匹星夜飞驰回温泉山向莫里斯复命。
且说被杀败的官军残部逃回京城向奥勒米汇报拔勒尔殉职的消息，奥勒米当时就放声痛哭起来，哀嚎道：“哎呀...我的冤家呦...出发前跟你说什么来着...我让你叫这群废物冲锋在前你从旁督战即可，你倒为何不听我言，阿姐呀...你好命苦...你和姐夫走得早将这遗孤托付我照料。我一心指望他建功立业，光耀门楣给你争口气，没承想他壮志未酬遭此大难...我...我对不起你们呀...”哭罢，当即将回来复命的三名最高军阶者处死。余怒未熄也不向蒂利尔请示，径入内廷向国王禀报官军铩羽而归外甥殉难的战报，泣诉欲挂帅亲征，誓血洗贼窟为外甥报仇的请求。
国王对他寙劣的统兵能力早不抱任何希望，随意找个借口将他打发了招来蒂利尔商议下一步行动。
两人决定公主脱险之前暂缓对匪寇用兵，以协商谈判为主。定下决策国王即着使者持敕旨赴盗匪处洽商谈判事宜，却哪还能找到贼人踪迹？只得回城如实上奏。国王又令当地官衙差人勘察，得到盗匪因山寨失火积蓄被掠而散伙的消息，只是公主却像凭空消失一般杳无音讯。国王料想她若未遭不测定会去寻麦尔斯，即修书着人赍往深水河城麦尔斯所部驻地，要他留心查探，但有公主下落即派重兵护送回都城。
堂堂一国公主说不见就不见了，任何人度忖也是不可思议的事情。要说最关心公主的人除国王.王子.以及一众皇亲国戚和公主交往最为密切的赫斯家人这些亲朋好友至亲至爱以外，还有一位看似谦卑有礼.谨饬修身的廷臣，若问此人是谁？自是我们当朝首揆蒂利尔大人。
与旁人不同之处在于王室成员对公主的关爱源自血缘纽带，赫斯家对公主的感情稍微复杂些也不过是身为宿世臣属对王室成员有着传统的效忠使命，还有就是和公主本人情义相合，带着美满家庭的融洽氛围接纳一位前来分享温馨情感的真挚友人，潜意识里也把她当成了即将成为赫斯家成员的亲近之人。假如说赫斯家人没有想让公主与麦尔斯这对天作之合结俪配对的想法当然是违心之论，但总而言之，所有人与公主的感情都是建立在贯穿人生的时间河流里.通过长期淘沥.融合，以至每个人的命运经过无数次交织纠缠建立起来的牢不可破的情感关联。这使一切行为看起来无不是循着事物发展规律进行着，即所谓的水到渠成，自然而然。
但蒂利尔先生对公主保有的情感完全超越了自然规则的限制，那是一种有别于常人所能理解的具备着完整健全认知的感情。他面对公主表现出的谦卑参杂了太多阴柔特性，尊卑有别的身份本应给予它的纯粹.庄重许多时候都会给略显暧昧的言辞搅了分寸。在朝堂和后宫之间专为王权与臣仆设立的等级分明的界限于蒂利尔而言，因身系朝政专阃大权，拥有御赐自由出入宫廷特权而被淡化到了可以无视一切礼法典章约束的程度。
但是我们聪明的首相大人自然不会过分挥霍国王给予的宝贵信任，以至给人恃宠而骄甚至是肆无忌惮的印象，这倒为他对公主萌生非分企图提供了近水楼台的机会。若说公主和麦尔斯是两小无猜日久生情，那么蒂利尔对公主的感情就该算作一见钟情了。
自从帮助国王攻占金地岛凯旋而归举行的阅兵式上他于观礼台初次目睹公主的绝世风采内心便被涌动的热情填满，随之而来的是脑海中泛起的某种阴谲畸形的思想。那会儿他已有了一位愿死心塌地相伴终身的总督千金格蕾丝，但他并未携她出席凯旋日庆典，理由为她是战败方前线最高长官之女不宜出现在战胜国庆祝胜利的典礼上。看似恰切的言行不过是他抛弃一颗失去利用价值的棋子的前期准备，于他而言将一个身份尊贵的敌对国成员留在身边终为不妥，这无关他是否需要一位妻子.一位伴侣，而是在政坛上是否会成为他进身的绊脚石，所以无论自己是否愿意都必须将之舍弃。而公主的出现恰能弥补格蕾丝已经不再具备的政治价值，这使公主在蒂利尔眼中显得比总督千金更加耀眼更富有魅力。
不过心有所属的王室成员身畔伴随的兵营统帅高大挺拔，英姿勃发，是任何女子都愿为之倾倒的俊朗青年，如此又使得这位城府极深的欲望猎手顾虑重重，他懂得自己初涉异国势单力微并非在十方国政坛拥有悠久历史的世家豪门的对手，论家室.能力.外貌.威望，他和认定的对手都相去甚远。饶是以自己卑微的出身想要高攀公主已是妄想，何况还有一个强大的竞争者横阻眼前。
于是，有段时间他最初暗藏心底想和公主成就姻缘的念头也和那些眨眼即逝的繁杂却充满欲望的肮脏思想共同沉入他内心深不见底的幽暗深渊里。
然而生命中因为某项突发事件或某个特别举措就能左右人生命运的事情毕竟是有限的，多数人的命运都处在未知而无序的状态中，相信能控制它的只有命运之神。事情的发展往往是峰回路转充满机缘巧合，所以我么的蒂利尔先生才会认为自己深受那看不见的女神独宠，无论他干过多少卑鄙残忍的恶行，只要未来是未知的，摆脱正义制裁的概率永远存在。或许在他的信仰里主司命运和正义的两位神明也是一对势不两立的冤家吧，否则在他本该因犯过的罪行受正义严厉的惩罚时命运何以反助他飞黄腾达？如此，就过往经验为他提供的盲目又狂妄的自信加上对潜在危险拥有敏锐洞察力这一禀赋，使他每每为利益与权力犯下邪恶罪行后都能成功逃脱本应受到人类律法应有制裁的结局。
确实，无人知晓他的好运能够支撑他躲过多少次正义的审判，但是有理智的人永远明白人类世界里正义从不缺席的道理。至于蒂利尔先生则永远愿意为了那无法确定的逃脱审判的可能性而拼尽一切去满足已经被他宽纵到足够吞噬自身所有美好品格的强大欲望。
当命运再一次让赫斯家遭逢不幸，蒂利尔相信命运女神又为他开启了犯罪的大门，潜藏于心底最深处那蛊惑人滑向毁灭深渊的欲望再次诱使他对唾手可得的通往权力巅峰的机遇展开猎取行动。
从他勾结海盗在海上杀人越货开始到获封十方国男爵，从国王的私人顾问跃升为御前大臣再累迁位极人臣的首相之职，这一路来，功名利禄所求皆应令他倍感得意。时至今日，他位居一人之下万人之上距最高权力宝座仅一步之遥，既然能从布衣平民几年间荣升国之宰辅，为何不相信自己还有更大的福分更进一步呢？
所以当他感觉到了朝最终目标展开竞逐的时机来临，便毫不犹豫的实施了惯用伎俩。
他将希琉尔独自召进府中问道：“你可知本相命你前来所为何事？”
“自莫里斯那刁顽允诺出手缓解我们物资匮乏的危局，近来国中尚算安宁，边疆虏寇虽虎视眈眈倒也未有异动，假若还有什么值得恩相专程召属下前来吩咐的，必是公主受高登山歹人所掳付了天价赎金却未救出一事。”
“哼！莫非奥勒米祖上精明人都死绝了？留下这一家子蠢货来带累人！若非见他忠心耿耿的情面上，凭他再三犯下严重过失，本相早就上疏陛下将之革职查办。”
“恩相息怒，想那高登山郡山势崎险，路途曲折，历来为恶盗悍匪藏身之地，便是太平时节官家也应对无策，何况正逢兵荒马乱合当盗寇得势猖獗。王廷遣几千官军剿贼纵然得胜也会大有折损，陛下这一着确是失算了。”
“去休---败也败了，赎金失便失了，只是公主仍未寻回，倒令举国哗然，民情大动，陛下何尝不在为公主牵肠挂肚？我辈臣属见之岂能无动于衷？只是使那没计较的奥勒米来商议对策已然多余，故而才着你来筹算个长短。看如何能将公主周全迎回，解陛下心头之忧！”
“人数占优的王廷军队尚且奈何不得山林中的盗匪，难不成恩相有甚高见？”希琉尔疑惑道。
“前番你差遣出去拦截那批发还麦尔斯处军械的人马可有回音？”
“禀恩相，那拨人早在高登山郡和暮岩郡之间的要道关隘埋伏守候多日，尚未发现武器运输队踪迹，不过您大可放心，但凡运送武器的辎重队想抵达暮岩郡必定无法避开我们埋伏于途中的人马。 此外，我还特别命令拦截流民向暮岩郡涌入的宪兵部队也要留心对这批武器运输队展开稽查，一经查获就地扣压，等待我们扮作盗匪的人马前去劫夺。”
“嗯...”蒂利尔微笑着捋了捋精心蓄留的一小撮唇须，得意说道：“很好！我看他勇略超群的麦尔斯这回拿什么战胜无敌于世的聚宝国军队---对了，本相要你再遣两支人马，一路乔装深入暮岩郡沿途探查公主消息，务必将她找到妥善迎回；另一路去查找被劫取的黄金下落，据说赎金是在虎贲营和山贼交战当夜随公主一道儿消失的。想那公主被困贼巢若无人救应决计难以躲过官军和山贼的众目睽睽，凭空不见了，更不可能带着大量金币赶路不被发现。这之中定然隐藏了什么不为人知的秘密，本相要你尽快办妥这两件事你可能做到？”
“恩相放心，属下定不辜负您拔擢之恩，必尽心竭力不辱使命。”希琉尔揖首答道。
“如此最好，你可别跟奥勒米似的屡战屡败，一无是处，我这儿可不需要太多酒囊饭袋！”
说罢，两人又暄叙片刻希琉尔作辞自去办理蒂利尔交付的差事。
回到法务部官邸他召来两位亲信下属，备细陈述了委派二人带兵潜入高登山郡从事秘密行动的任务。二人领了法务部札付各点五十名骁勇宪兵挑起货担乔装成过路商贩，只把兵刃火器藏于货担内以粗陋物什遮盖表面。准备妥当一行人乘夜色驾起破旧马车悄然出城，径往高登山郡方向驶去。
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