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第二十章又一条毒计
卑鄙阴险的蒂利尔自有他实施害人毒计的步骤，且说麦尔斯和王子一行人出了议政殿经过候见室，公主兴冲冲奔出来把着他的胳膊问道：“如何，你复职了吗？”
麦尔斯失落地摇摇头说道：“陛下有旨，日后再议！”
“如此说他是拒绝了？他究竟想要什么？想看着我们被敌人灭国吗？”公主愤然道。
“王妹，不得放肆！”王子训斥道。
公主怒气难消白了王子一眼，撅着嘴兀自生闷气。
“麦尔斯复职一事尚需从长计议，以方才陛下在御前会议上的态度，若非迫不得已是绝不会再对麦尔斯委以重任了。”费希斯王子说道。
“也罢，做个自由自在的麦尔斯有什么不好，各位仁兄就别再为小弟操心了。回去安守田产庄园当我的清闲财主，过逍遥快活的日子也没什么不好的。”麦尔斯宽慰众人道。
“说的什么混账话？你做布衣白丁了，我怎么办？远嫁海外吗？或者孤独终老？你有没有替我考虑过？”公主伤心责备道。
“好了，别再胡闹了，费希斯王子已经说得很明白了，这件事急不得。父王对赫斯家已经有了根深蒂固的成见，哪会轻易改变态度？相信王兄，我给你打包票，只需保持足够耐性，定能看见麦尔斯重新履任的一天，你也一定有和麦尔斯履行婚约的一天。相信王兄，不要再生气了好吗？”公爵扶着公主双肩温柔说道。
“说话算话！”公主伸出右手小指要和公爵打勾。
“嗯。”公爵答应着，两人开心打勾，大伙儿也展露出了欢乐面貌，有说有笑离开了圣贤宫。
麦尔斯回家后一切复归平静，他终日饮宴交际，冶游逸乐，连着过了四天无所事事的日子。第四日，他从温泉山公馆回到家里已过午夜时分，在温泉山消遣一日且以单骑往返，他感到格外困乏，回到寝室倒头便睡。
次日被柯德急促的敲门声吵醒已是正午时分。
“何事这般煎急？”他隔着房门问道。
“兄长，不好了，有报刊造谣我们门风败坏，干了人伦丧尽的事儿！”柯德语带哭腔说道。
“什么？谁干的！”
他恼怒不已从床榻上一跃而起穿好衣裳，打开房门从掩面而泣的柯德手里接过报刊翻阅。只见头版上赫然打着“王廷弃儿赫斯家又添兄妹乱伦丑闻”的醒目标语。麦尔斯强压怒火看完了通篇精心捏造的谣言，一把将小报扯得粉碎。
“这是恶毒的陷害，看来赫斯家的敌人开始对我们展开致命进攻了！我得找公爵想个妥善的应对之法，拜托妹妹照顾好双亲，千万别让他们太难过，我们定能一如既往粉碎敌人所有的阴谋和陷害，保住赫斯家长久的威名。”说罢，匆匆下楼先到发报室给裘里王子去电说明情况，而后囫囵吃了早餐，跨马直奔城北郡。
到了城北郡公爵府，门吏通报后将他领入内堂。见了等候着的公爵他哀呼道：“殿下，这可如何是好！能对赫斯家干出此等恶劣行径的，非宫廷权贵无他，且定然是获得陛下首肯的，这是欲置赫斯家于死地呀！殿下千万得为我们主持公道，否则我一族定是在劫难逃。”
“贤弟莫要着慌，万事皆有计议。”公爵上前搀住情绪激动的麦尔斯痛心道：“不管是何人所为，如此丧心病狂，阴险歹毒，只要查出元凶，我定要将他绳之以法。”
王子将他扶到一旁交椅上坐定，坐回到自己的位子上，两人商议着整件事起因和幕后主使想借此罪行达成的目的。麦尔斯说起那份被他撕毁的小报是里雅尔最大的报纸发行商“里雅尔报业”下属的“花边时讯杂志社”发行的《京畿时报》，里雅尔报业的持有人就是蒂利尔。
“蒂利尔敢于明目张胆这么干只能说此事确为父王授意...这下可麻烦了，定是上回御前会议你拒绝了父王要求，父王和蒂利尔才串谋做出这龌龊之举，如此一来无论他们最终想达成何种图谋，赫斯家都将沦为牺牲品。倘果真是父王主使，那么恐怕我也无能为力了，我看除了向莫里斯先生求助别无他法，只有在先生面前父王才会放下一国之君的威严显露谦卑与崇敬。事不宜迟，我们即刻前往温泉山，定要在父王助蒂利尔完成罪业前瓦解它！”
麦尔斯大祸临头已然慌得六神无主，一想到被贬落尘埃变得异常渺小的自己要面对的敌人是巨人般高高在上随时可以毁灭自己的宫廷权贵，他感到了无比的绝望，只能接受公爵意见。二人未多耽搁，出了公爵府跨马直奔温泉山。
经过近四个小时的奔劳，两人抵达温泉山公馆前广场，莫里斯从山下岗哨处收到消息早早于廊檐下的露台迎候。
两人下马行至他跟前，王子率先说道：“先生，大事不妙，我父王开始对赫斯家下手了。蒂利尔就败坏赫斯家在民众中的形象展开了舆论抹黑，下一步必将以赫斯家道德堕落为名消除他们在军政两界最后的影响力。蒂利尔离大权独揽又近了一步，假使让他做成这桩恶事，后果不堪设想，请先生务必解救我们摆脱眼前的危局呀！”说着，公爵挨近莫里斯，握住他拄着手杖的右臂，神情极是恳切。
“请先生务必挽救赫斯家免于覆灭之危，麦尔斯没齿不忘先生大恩！”麦尔斯对莫里斯作揖道。
“二位贵客稍安勿躁，一切还不是太糟，我们且入内室细细商议。依我看，将军能安全抵达敝人居所，事情便没有发展到不可收拾的地步。”莫里斯慢条斯理说道，领着二人走向待客室。
进了公馆毗邻后花园的待客室，莫里斯吩咐仆人呈上饮品，示意二人就坐。麦尔斯走到背对后花园的一侧坐定，见茶几上放着和他早晨撕碎的那份一模一样的报纸，熟悉的版面赫然在目，他的眼神里瞬间燃起怒火。
莫里斯俯身收起报纸交予仆人归置了，寻位子坐下说道：“将军无须过于气恼，蒂利尔此人我们好歹都和他打过交道，既然是一无耻下流之辈自是无所不为。还是多想想如何应付这恶棍又一次的卑劣挑衅吧！方才王子所言一语中的，下一步他必会动用手中权力从名誉侵害发展到肉体伤害，那时就全指望兼任内务大臣的公爵大人了，你有调动京畿治安警备力量的权力，蒂利尔一时间必不能对赫斯家构成生命威胁。”
“先生是要我派内务部宪兵队保卫赫斯家成员安全吗？”王子问道。
“这仅是权宜之计，蒂利尔定会从陛下那儿求来敕旨，剥夺内务部对赫斯家的管辖权，您应当力争主导对赫斯家的审判权，只要殿下有了审判权即可赦免赫斯家不存在的罪行。倘使审判权下发给法务部，即便最终判决赫斯家无罪，被希琉尔这个蒂利尔的刽子手攥在手里，赫斯家人也是凶多吉少，怕是等不到审判结束就遭遇不测了。”
“我懂了，既是无法阻止蒂利尔恶毒陷害，就必须阻止谣言掀起狂风巨浪，可父王若决心除去赫斯家，又怎会将此重要环节交给我执行呢？”
莫里斯摇头微笑道：“你还是不了解陛下，他并非一定要铲除赫斯家，陛下一直以来的心愿是收回封地军队的指挥权，这是阅兵日兵祸给他造成的心结，是保护他做为无尚君主受到羞辱后维护权威最有效的方式，是权衡利弊后将各方损害降到最低的最佳方案。如此他既不用伤害赫斯家人又能切实维护君主尊严，但赫斯家以武功彪炳著称，受到民众和地方贵族一致拥戴，长期以来赫斯家都是地方贵族推举出的制衡王廷专断的首领。十方国历史上王廷与地方贵族围绕赋税矛盾爆发了无数次血腥战争，自从十五世先王采纳了贵族议会制双方争斗才有所缓和，到了二十一世先王同意将城北之地划给贵族阶层屯扎武装，双方才彻底放弃了武力斗争。
此时王室重新对赫斯家及城北兵营进行打压，真实用意自然是针对长期制约着王廷增税的地方贵族们。只有将封地军队收归王廷所有，陛下才敢放手向全国贵族开战，他想除掉的是整个贵族阶层而非仅仅是赫斯家，为实现这一目的，自然不可能过早的吃掉赫斯家这颗贵族们布设在京畿内的棋子。否则，就极有可能使遍及全境的世家贵族风声鹤唳，发出颠覆王廷的共鸣！在这个特殊时期，国王绝不会乐意见到这种情况发生的！”
莫里斯表述着他对这场突兀的政坛纷争的看法，同时极力安抚茫然失落的麦尔斯，麦尔斯终究是沙场冲锋历练出来的热血男儿，想到家族名誉无故受辱原本义愤难当，见有王子和莫里斯与他同仇敌忾立时又恢复了战场上那股越挫越勇的斗志，恨恨道：“我一定会让他们付出代价的，我发誓定要让抹黑赫斯家的恶棍付出应有的代价！”
当时，三人聊了许多处理这场骇人事件的办法，始终没商量出妥善的解决之道，至傍晚时分彼此分别时仍未拟出明确的计划，于是定于第二日再次筹商。
离开温泉山公馆，王子与麦尔斯一同回里雅尔，在国王大道上分别后各自归家。
麦尔斯回到家中已是深夜，仆人开门将他迎入院子低声道：“少爷，全家都在厅堂等您哩。”
他将马匹交给仆人，穿过院子朝亮着灯火的前厅走去。
“父亲母亲，你们何以还未就寝？柯德妹妹也在...怎不劝劝二老...噫---公主殿下也在哩...”他看见柯德身旁的公主惊诧道。
“外头的风言风语已经传遍了京畿，可能这会儿已经传到了深水河城，他们因为你不肯做说客，便使出这下作手段中伤赫斯家，我和王兄不会坐视不理的，我们定能再次瓦解这伙小人的恶毒陷害。”公主啜泣说道：“父王拒绝见我，如今后宫为新后所把持，他们没有禁锢我的自由却极大的限制了我的权力，我只恨自己什么忙也帮不上...”说着她猛地扑进麦尔斯怀中放声抽泣起来。
“你已经为赫斯家.为我付出了太多，就别太自责了。”麦尔斯抚摸着公主后背安慰她将之扶回位子上，自己也瘫在座椅上喃喃道：“手里无兵好似失去利爪尖牙的猛兽，我们就要被关进牢笼了...是我害了大家...”
“别说这些丧气话，讲点有用的，”皮蓬姆嘬了一口烟斗幽幽说道：”你和王子去温泉山见莫里斯商量出什么办法了吗？”
“先生说下一步蒂利尔定会以有伤风化为由将我们逮捕审讯...”
“他敢！这人面兽心的畜生干出此等泯灭人性的事来还不够吗？他要无法无天到什么时候？”公主泪眼婆娑嗔骂着。
“呵，恶人做恶还有个完的吗？”皮蓬姆蔑笑道：“这恶棍就是靠着做恶才爬上高位的，利用罪恶博取的成就注定需要在罪恶中才能长久维持。除非他无力做恶，否则将无限重复屡试不爽的成功之道。”
“那么公爵大人的意思呢？他有什么好法子吗？”沃娜怯生生问道。在权力斗争方面她几乎一窍不通，对此她向来谨言慎行。
“公爵和先生的看法是一致的，先生建议公爵争取对赫斯家的审判权，这是我们唯一的机会。先生说假如我们落在蒂利尔一伙手里，必有性命之虞。”
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