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第二十七章新生
王子的意识在一声声传入耳际的驳船轰鸣中从混沌逐渐转向清醒，他以为自己已然一命归西，此刻不过是魂魄出窍在阳间游离，他想要睁开双眼瞧瞧身处何地，却发现得拼尽气力才能将眼睑支开一道缝隙。只要一发力便觉浑身疼痛似有千百头猛兽同时撕咬自己的身体，四肢也似被斫断一般麻木得不听使唤，时时传来钻心痛楚。
他喘着粗气浑身不住往外淌着汗水，难忍的剧痛使他发出梦呓般的呻吟，此刻他方察觉自己并未离世，心中既喜且悲。他不晓得自己是否仍处在黑狱监室里，但持续传来的马达轰鸣声仿佛表明自己已然离开了那个人间地狱，他试着摆动身体想要确认一番周遭环境安全与否，但无论如何努力始终无法动弹，相反，每一次的努力只会换来加倍的疼痛。他耗尽微弱体能后，终于安静下来，呆在不知何人为之准备的被卧里沉沉睡去。
次日清晨醒来，他睁眼便见那名曾在黑狱中送给他“神药”蒙混过关的黑袍长者背对着他在木制舱壁一侧俯身摆弄炊架，炊架上煨煮着滚烫的药剂，药剂散发出的刺鼻气味弥漫在整间舱室里，即使两侧小窗均已敞开，仍有令人作呕之感。
“敢问长者何方神圣，为何要搭救在下？”经过一夜休息，他的身体状况有所好转已能开口说话，只是四肢仍如枯枝般毫无知觉。
“您无须知晓我的身份，只要牢记您的承诺便可，丰沛城去往聚宝国的船只已在湾流港内备下，只等先生登船便可启航。船上有你日后须用的财帛和聚宝国的公民官引，自此刻起，你不再是十方国储君，裘里王室兴衰与你再无瓜葛...”那黑袍僧侣冷冷说着，将陶罐里煎好的药剂倾入小碗中置于一旁几案冷却。
王子斜过脑袋面对眼前要自己放弃王室尊荣的陌生人以狐疑的眼光打量着他，总感觉他身上散发出的神秘气息及惊世神通与莫里斯何等相似，但无论年龄或气度又与莫里斯相去甚远。此二人一为风度翩翩中年富绅，一为面染尘霜老年僧侣，二者外表天差地别，完全就是两个无法联系到一起的人。
“长者可否送我去往深水河城麦尔斯将军营中？若要我就此放弃王位，委实心有不甘，倘长者能满足晚生的请求，他日我复仇成功，夺回大位定不敢忘...”
“够了---！”僧侣突然粗暴打断王子话语说道：“深水河城兵营此际腹背受敌，能否挺过眼前劫难尚属未知，你竟还妄想麦尔斯帮你复位？他的亲眷尚在里雅尔监牢内囚禁，即使让他侥幸战胜了王师的围剿，只要敢露出反叛的苗头，赫斯家留在京畿的人质就会被屠戮殆尽，为了自己的王位你连赫斯家世交友人的性命都不顾了吗？”
“可我总不能对奸臣妖后窃夺裘里家基业的恶行无动于衷吧？”王子哀戚道。
“你的王室恶贯满盈，气数已尽，覆灭在所难免！我能将你从灾厄中解救出来已是万幸，与你同样陷在黑狱中的宪兵司令，还有曾经沿途保卫公主出行的那名勇士均未能逃过禁卫军毒手，你还是好好珍惜眼前来之不易的新生吧！”说罢，僧侣蹒跚走向王子将之从卧榻扶起让他背靠在牆板上，而后端过已经晾好的药剂喂他服用。
“你究竟是何人，与裘里家有何深仇大恨竟口出此恶毒谶言？”王子目光犀利逼视着眼前的僧侣质问道。
“裘里一族千百年来为巩固王权残害了多少忠贤义士，你岂能说不知？所谓多行不义必自毙，到了巴塔兰这一带国运衰微已成强弩之末。偏偏你父王穷兵黩武，竟在奸人挑唆下向数千里外的金地港发兵征战，你问我和裘里家有何冤仇竟期盼尔王室早日灭亡。我告诉你---本人曾是金地港海员，在金地港有一位美丽的妻子，我原可有一个幸福美满的人生。但是在十方国军队攻占金地岛后我和我的妻子失散了，至今多少年过去依旧音信全无，或许她已经遭逢不测了吧！这就是我为什么喜欢看着裘里王廷倾覆的原因！”
“长者倘因为父王攻占了金地岛而迁怒裘里家那就大错特错了。出兵金地岛是蒂利尔的主意，进献金地岛海防要塞图的也是他，若说有谁当为这一不幸事件负责，自然非蒂利尔莫属，先生只是归咎裘里家未免本末倒置了。”王子解释道。
“是吗？假如我没猜错的话，出兵金地岛的御前会议阁下也参加了吧？莫非阁下没有听见国王向海军大臣下发进兵的旨意吗？”僧侣轻蔑嘲讽道。
“哼！即使如长者所言，是我父王下令攻占的金地岛，对这场战争给您造成的创伤负有不可推卸的责任，但就凭长者摇唇鼓舌间，裘里王室就会訇然坍塌了不成？”出于王室成员的最后尊颜，尽管王子受到国王不公正的对待，仍要替王室发声质疑僧侣。
“能使王室灭亡的不是别人正是国王自己，国王重用蒂利尔即是给了这小人为王室挖掘坟墓的机会，若继续任由他在高位上胡作非为，待几处军事要地均落于他手，王后和内阁成员彻底沦为他操纵的工具。那么终日沉溺此中的国王焉能有好？一个心智昏聩的君王被权臣取而代之岂非顺理成章之事？您好好想想，看在下之言是否谬诌？”
“蒂利尔入宫之后国运始衰，恐怕一切要被长者不幸言中了。看来，我已无望继位，因为即使回到深水河城，没有莫里斯先生相助，要麦尔斯以寡敌众战胜拥有兵工厂供应武备的王廷军队终非易事，何况麦尔斯也未必会如曾经敬重辅国一般听命一个被废黜的罪人。长者既已为晚生铺就了回归平民生活的道路，我遵命奉行便是。想我与长者素昧平生，蒙您几番垂顾，拯援于死亡边缘，实是三生有幸，心中感激无以言表，唯有铭记不忘，以图日后报答。”王子深情说罢，大口喝下僧侣送到唇边的药剂。
奇苦无比的汤药入腹传出一阵咕咕咚咚翻江倒海般的鸣响，引发了摧心断肠般的疼痛。他感到体内似有一团滚烫的熔岩通过四肢百骸流尽周身，瞬间使麻木冰冷的四肢导入了无比灼热的温度，他尝试挪动不停抽搐颤栗的四肢，发现还仅是能吃力得将它们在床榻间来回摆动而已，见肢体上残留的紫色血瘀已逐渐消失，惨白的肉体恢复了往昔的红润，心中方感到稍许欣慰。
“你无须谢我，若你是个罪当合死的恶人，我自不会救你。”僧侣边说边揉压着王子的四肢，帮他加速将体内瘀滞的血液疏通到正常流淌状态。对他做完全身护理，僧侣扶他重新躺回床榻，收了碗盏自去。
王子一个人躺在孤寂的船舱内，盯着头顶的舱板愣愣出神，一整个白昼他水米未进，舱室里也未再有人影出现。直至夜幕降临僧侣才端进来一碗粥食放在小几上。
此刻王子已能自行起身，他支起身子注视着体态老迈.步履蹒跚的僧侣在窗外月色映照下举止轻缓地放下粥碗转身默默离去，他黑色的僧袍和冰冷的外表与幽暗的黑夜宛若一体，呈现出死亡般的永寂。王子本想找他聊些什么，被他突然表现的凛冬一样冰冷的肃杀气质将所有交流的愿望都冻结了，于是话到嘴边又咽了回去。
待僧侣离去，他强撑虚弱病体一扭一拐艰难走到放着粥碗的小几边。大口喘息着端起粥碗边吃边看向窗外月夜下的河岸景色，循着驳船在宽阔河流上划出道道涟漪将视线移向远方，岸边的荇草和群山在“突突”轰响的驳船行使间缓缓消失于视野。沿岸村镇的农舍偶尔传来几声犬吠，簇集聚居的沿河民舍里许多门窗灯火明亮，客店墙沿闪着霓虹光照的醒目招牌使他知道了自己正处身暮岩郡西部苍茫大山深处的阿尔迪河某一段河道上。看着渐行渐远的一幕，那曾是他最为眷恋的山川美景，他所深爱的淳朴子民，他一度坚信无论山川或子民，终将在他王袍加身的日子臣服在自己脚下。他可以骄傲的对全世界宣示这个国家属于他，国中万民无有不逊服者，万物无有不肃恭者。何曾想过，时至今日竟沦落到要背井离乡，永远辞别他热爱的土地和民众以及至高无上的国君大位。
他不禁悲从中起，凄然长叹，为自己的坎坷遭遇嗟嘘反思，仿佛自己决定将蒂利尔引掖宫廷之日起，事情的进展便成了理所当然。可莫里斯若未曾离去他或许有办法粉碎蒂利尔奸险的图谋。
他回望沿河一带景致，回想自己在和莫里斯共同出访金阙国时从陆路穿越过该区域也曾饱览当地山川美景。那会儿有智者陪在身旁，虽是初次前往北方大国缔结盟约，他也信心满满觉得成功在望。路上心境开阔愉悦，仿佛所见每一缕照亮前路的阳光都似在预祝他早日功成归来，每一颗闪耀夜路的星辰都是在为他的结盟之行点缀光彩。 那时的人生春光明媚与此刻地狱般漫无边际的绝望真如天壤之别，不禁低声吟叹道：“先生，您现今身处何地，过得可还如意...”
次日，王子已能灵活行动，对于帮自己躲过死亡威胁的神奇药物他大感兴趣，向前来探望的僧侣追问道：“敢问长者，您给我服食的是何物？在下虽久处深宫，却也时常外出游历，怎从未见闻世间有此神奇药物的存在？”
“它名为“死亡之旅”，是一位故人传授的秘方，材料由南大洋某些岛屿上独有的剧毒植被根茎炼制而成。人服下它，轻则麻痹昏睡，重则长眠不醒。中毒症状为脉搏气息停滞，血液循环减缓，周身出现类似尸斑的淤痕显露死亡表征，故得此名。”
“长者既有非凡神通，能将在下从戒备森严的死牢里救出，想必也有那权势煊赫的人物居中协助，疏通打点，才能成功完成此举吧？”
“我知道你想问什么，但我无可奉告，这里距丰沛城尚有一天航程，明日此时你应该在远洋货轮上了。你的新身份是名水手，到了聚宝国自有人接应你，那边的人会给你提供最完善的服务和建议，也会提供你从商所需之初始资金。以后，你就是聚宝国商人了，假使还想再回十方国要谨记千万别暴露自己的身份，否则，若惹上杀身之祸，未必会再有人出来救应你！登船之前，仆人会为你供应所需物品，好好休息吧。”僧侣说罢，不理王子的挽留，转身漠然离去。
王子注视着他离开舱室走向船艉，放下拴于船艉的小艇后，独自绰桨离去。
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