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然而阿提斯正要等待对方的回应时，城门突然缓缓打开。
安达与罗拔面面相觑，尤斯塔斯不安地揪着战马的鬓毛，不清楚自己的哥哥究竟要做什么，威玛甚至举起了十字弩对准城门。
城门完全大开时，阿提斯的目光顷刻捕捉到城门后积干而凝固的血液占据一大片，显得深红可怖。
一人满脸血污，头发杂乱，拖着一人的尸体朝自己缓缓接近。
“哈兰？弟弟？怎么可能？”，尤斯塔斯认出了来者，他震惊地望向这一幕。而传出密信请求正义的幼子哈兰拖着的尸体，正是弑亲者杰伍德。
众人见他后面无人，放下了警惕。尤斯塔斯激动地飞奔过去，迅速下马，不管哈兰此时衣物如何脏乱，一把将他抱在胸前。“到底怎么回事，哈兰！”，他焦急地问，痛苦地望向哈兰身后杰伍德的尸体。
哈兰近乎昏厥，虚弱地说道：“海盗分赃不均，起了内讧，互相厮打了起来，我趁机逃脱，和忠于杭特的家臣一起，杀了他。”。
尤斯塔斯不可置信地接受这一切，安达看这一幕直皱眉，罗拔再次无奈的摊手，“这算什么，这几天的怨气还没撒就结束了吗？”。
威玛低头擦拭着龙晶匕首，颇为不解地撇了撇嘴。
阿提斯骑马上前，他低头望向哈兰·杭特，只见后者面色惨百，仿佛受尽百般折磨，头发上甚至可以看见虱子，胡子长且杂乱，年轻英俊的轮廓还是可以看得出。
“哈兰，你是谷地的英雄。”，阿提斯出声道，他没有下马，因为注意到哈兰的手腕白皙光滑，没有一丝痕迹，同样没有痕迹的是他的脖子。
哈兰见到阿提斯，连忙跪在马前，“艾林大人，杭特家族给您蒙羞了，实在是抱歉，我...我...”，他痛哭流涕，泪水掺合着脸上的血污显得哈兰整个脸庞更加湿漉脏乱。
“杭特是英雄辈出的家族，你如今更是证明了这一点，希望你好好辅佐你哥哥。”，哈兰的眼眸闪出一丝光亮，他拜倒感恩，“杭特誓死守护艾林！”。
尤斯塔斯擦拭了眼泪，他泛着鬓百的发根在阳光下格外刺眼，阿提斯不愿直视，他掉转马头，看到劳累的骑兵们，回头望向尤斯塔斯，“不招待我们吗？尤斯塔斯伯爵。”。
尤斯塔斯反应过来，他意识到要执行宾客礼仪，连忙拉起哈兰，组织人手进城。
阿提斯望向湛蓝的天空，耳边却吹起了海风，心里逐渐平静。他跟上哈兰，对哈兰说：“和我同乘一匹马吧，哈兰。”。
尤斯塔斯有些不理解地望向他，但见阿提斯坚持，便不再关注。哈兰愣在原地，有些局促不安，“艾林大人，我身上可太脏了，怕弄脏您。”。
阿提斯立马打断，“不必，我本来就脏。”，威玛听见没忍住笑意，他催促道：“快点，哈兰·杭特，我都没和他同乘过一匹马哈哈哈哈。”。
哈兰正犹豫，却被阿提斯单手拎上马匹，像是在拎小孩一样护在自己前面。
走进城门，发现城楼上聚集了许多士兵，许多具烧焦的尸体七零八落地散落在一旁，“忠于杭特的家臣这么多？”，阿提斯问道。
哈兰感受到似乎有刀尖正抵着自己的腰部，紧张到汗水直落，“阿提斯，噢，我是说，艾林大人，大多数士兵都只是墙头草，领头的杰伍德死了，也就归顺了杭特。”。
阿提斯笑意更甚，“原来如此。”，他发现了城楼里急忙收起十字弩的士兵。
身后的谷地骑兵一进去发现许多人正居高临下盯着他们，纷纷举起盾牌。尤斯塔斯生气地吼道：“你们这是在干什么！都给我滚下来！”，士兵们分明把注意力全都放在被阿提斯两手抱住的哈兰，见哈兰微微点头，纷纷收回目光，陆续下楼。
阿提斯转头严肃地望向威玛，冷静地紧盯。威玛见状动作一顿，随即会意掉转马头，用剑柄拍了拍一个接着一个谷地骑兵的盾牌。
谷地骑兵快速行动，分成了两队，一队下马持盾抢占通向城楼的阶梯，一队从后背拿起十字弓弩，圆盾立于后背，警惕纵马立足底楼的据点。
尤斯塔斯还未发现不妥，他在前嚷嚷着要让厨子准备丰盛的晚宴，伸手招呼侍从过来牵走马匹。
哈兰环顾着四周，意识到不妙，强行镇定地说道：“艾林少爷，你的部下......”。
“宾客礼仪，哈兰·杭特。”，阿提斯自顾自地说道，“我不会在别人的城堡里胡作非为，你的哥哥是伯爵，他是主人，我是宾客，遵守它，它是最后的底线。”。
哈兰仿佛明白了一切，他低垂着头，望着阿提斯腰间的长剑。
“别做傻事，哈兰。这是最后的劝告。”，阿提斯喃喃道。哈兰听到后完全沉默了。“让你的人放下武器，我是艾林公爵的长子，我会保证你和他们的安全，毕竟你的哥哥杰伍德已经死了不是吗？何必对谷地自己人紧张呢？”。
哈兰闻言似乎抓住语言的救命稻草，“是的，大人。艾林家族最重视荣誉了。”。
阿提斯露出浅浅微笑，“当然，高于荣耀，一切为了谷地，一切为了七国。”，他继续威逼着哈兰，他们一起下马，阿提斯使了个眼色，蓝袍子迅速围在哈兰左右，确保他不会离开自己半步。
哈兰记着自己要干什么，“所有人，把你们的武器放在铁匠那里。”，哈兰环绕四周大声吆喝。
尤斯塔斯不明所以地望向周围，瞬间感受到紧张的气氛，“这是怎么了，艾林大人。”，他大步走近，向阿提斯询问。
“一切为了谷地，尤斯塔斯。”，阿提斯抬手示意他稍安勿躁，在见到城楼上的士兵基本走下了楼，城堡各处均被符石城士兵站点取代，方才解释道：“不是我不信任杭特家，只是这其中有多少隐藏的叛徒实在不清楚。”。
尤斯塔斯微微眯起自己的眼睛，眼角的皱纹绽开干裹的皮肤，没有表示什么，只是默默走入了主厅。
“拿下。”，阿提斯下令。
蓝袍子闻声迅速抽剑上前，用护手一拳砸在哈兰的面部，他脸上的血污顿时更甚，昏倒在地。一时间杭特家的士兵方寸大乱，怒斥与叫骂声不断，却刹那间息了声，乖乖在谷地骑兵的钢剑盾牌下闭了嘴。
尤斯塔斯冲出了主厅，“你在干什么，阿提斯！”。
“我以为你知道，尤斯塔斯。”，阿提斯沉声面对愤怒的尤斯塔斯。
“你在违背宾客礼仪！”，尤斯塔斯愤怒地说道。
“并没有，尤斯塔斯，我们还未享用你们的面包与食盐。”，阿提斯冷静地说道，“既然你如此激动地质疑我的行动，不如细究一下为什么我要这么做。”。
尤斯塔斯抽出长剑，“杭特家的骑士们！”，谷地骑兵中间闻言出现了骚乱，“还有二百骑兵是杭特家的。”，阿提斯冷静分析。
威玛怒斥道：“尤斯塔斯！，你丫的听阿提斯说完！”，随即十字弓弩对准了他。
“哈兰才是弑亲者。”阿提斯一语中的。
尤斯塔斯一听瞬间愣住，他摇摇头，狰狞着面孔，“艾林！你别胡说八道！”。
“若七神中的圣母足够仁慈，我说的才是假话，可惜诸神从未施加怜悯于人间，事实就是如此，尤斯塔斯。”。
阿提斯矗立在远处，大声说道，“哈兰杀死了老杭特伯爵，杀死了杰伍德·杭特爵士，他假意传信企图颠倒黑白，他编了个英雄越狱的故事，又利用尸体诱骗我们进城，这些是为了杀死我们，更主要的，是杀了你，尤斯塔斯。当然他也要借此机会除掉我，对外可以诉苦说谷地继承人在与海盗和杰伍德叛军的战斗中英勇的死去，保住了谷地和艾林的荣誉，而此时我的父亲包括一切知情的人都还以为哈兰还在牢狱中呢。”。
谷地骑兵再次有一阵骚动，吃惊地望向阿提斯，包括威玛，安达以及罗拔。
“你死了，杭特家族只剩他一个幼子，长弓厅伯爵的名位就属于他了。”，阿提斯丝毫不近人情，直接把自己观察到的真相告知了尤斯塔斯。
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